Repeuplement

“ Voilà des hommes qui figurent au plus haut degré la conservation, la stabilité, tous les intérêts gardiens de l’ordre et de la propriété. Vous croyez peut-être que la répression sera chez eux un parti pris, une férocité organique, qu’ils auront du moins toutes les préventions et toutes les rigueurs signalées à bon droit comme le vice qui s’établit parmi les juges permanens. ”

“ D’une émeute on peut passer à la révolte, de la révolte à une totale révolution, élire de vrais tribuns du peuple, des consuls, des comices, priver le roi et ses ministres de leur excessif pouvoir de nuire. ”

“ Réforme ! réforme ! Tel était le voeu unanime de la nation, tel était le besoin universellement senti, proclamé d'un bout à l'autre de la France. Réforme et Progrès ! Et le pouvoir restait sourd à ce voeu. Les citoyens les plus honorables des plus grandes villes du royaume, réunis dans des banquets réformistes pour discuter avec calme les intérêts d'un grand peuple, n'avaient réussi qu'à exciter les passions haineuses et les petites colères d'un gouvernement oligarchique et rétrograde. La corruption et les priviléges restaient à l'ordre du jour. ”

“ Arrêterez-vous, pour lui plaire, la Révolution qui marche, marche, et va droit au but? Si la Révolution s'accomplit, que vous importe qui l'accomplit ? Êtesvous jaloux, et préférez-vous la voir succomber que, de la voir réaliser par d'autres mains que les vôtres ? Souvenez-vous de cette parole d'un de vos pères : «Périssent les colonies plutôt qu'un principe ! » Eh bien ! périssent nos haines plutôt que la Révolution ! Le despotisme actuel est temporaire, car il sait que la liberté seule peut fonder un gouvernement. Le despotisme clérical est permanent. ”

“ L’élan de la pensée, l’abolition du pouvoir absolu dans l’ordre spirituel, c’est donc bien là le caractère essentiel de la Réforme, le résultat le plus général de son influence, le fait dominant de sa destinée. ”

“ Après ce rapide mémorial d'usurpations historiques, que nous aurions pu faire remonter jusqu'aux limites des âges fabuleux, on peut voir que l'usurpation, la spoliation des richesses et la domination absolue sur les peuples, sont dans le naturel des aristocraties et des grandesses de la terre. ”

“ Je comprends votre libéralisme, et mon intelligence est en cela proche de la vôtre. Les réformes, pour moi, ne sont qu’une question de méthode. Mais le principe de la révolte est une intoxication physique, une sorte de folie hystérique dont il faut préserver les masses. ”

“ Ce réveil d'un grand, peuple, cette réclamation solennelle de ses droits, ces. écrits où tous les abus étaient signalés et vivement attaqués, ce concert de volontés, cet accord entre un roi qui voulait sincèrement le bien, et un peuple qui en sentait vivement le besoin, en fallait-il davantage pour que tous fussent assurés du succès ? Avec tant de puissance et de moyens, l'Assemblée eut peu de résistance à craindre, et dès-lors peu d'obstacles à vaincre. Le gouvernement lui-même confessait ses abus, le roi avait un grand désir de les réformer ; l'armée était déjà révolutionnée ”

“ Pourquoi faire descendre la couronne jusqu'à négocier un accommodement avec cette cohue de bavards qui l'avaient si peu respectée? « Tout le monde est pour la réforme, disait le roi. Les uns la demandent, les autres la promettent Je ne prêterai jamais
les mains à cette faiblesse. La réforme, c'est l'avènement de l'opposition, et l'avènement de l'opposition, c'est la guerre, c'est le commencement de la fin ! Aussitôt que l'opposition prendra les rênes du gouvernement, je m'en irai 1. » Et le roi n'avait aucune envie de s'en aller. ”

“ Le refus d'une réforme électorale venait de renverser un trône, et les pavés des rues s'amoncelaient, d'eux-mêmes, en barricades à l'appel d'une revendication repoussée ou d'une liberté en péril.
Des hommes, pleins d'illusions, mais à l'âme généreuse, avaient pris le pouvoir. ”

“ Vous qui voulez tout réformer, Qui pour devise avez : Réforme électorale, Réforme des abus, réforme générale,
0 vous, qu'on ne saurait blâmer, Croyez-m'en, n'agissez qu'avec grande assurance, Vous perdez votre cause en la voulant servir : De ces maux existants on ne peut que gémir ; Mais viendra le grand jour, le jour où la Science, Renversant à jamais d'innombrables abus Et les sots préjugés dont nous sommes imbus, Rétablira, pour tous, le divin équilibre. ”

“ On sent, on entend, dans les plaintes contre le clergé, un souffle et un écho de la réforme, et dans l’exposé des griefs contre les nobles, les gens de guerre et de justice, dans ce soupir douloureux d’un peuple las d’être foulé, comme le bruit avant-coureur des doléances terribles des États de 1789. ”

“ Une étoile était tombée du ciel sur la terre, c'est-à-dire une idée éclatante était descendue des régions de l'intelligence dans la région des faits, ou était passée de la théorie à la pratique. — Cette idée, ce fut celle qu'avaient eue les 221 députés de se coaliser contre le roi Charles X et contre son gouvernement. Ils firent passer cette idée dans les faits, par le fait même de la coalition réalisée.
Et il lui fut donné une clef du puits de l'abîme. — L'abîme signifie la révolution, le puits en signifie les sources profondes. ”

“ Son projet, le seul possible, qui, exécuté tout de suite, pouvait peut-être empêcher la révolution, au lieu de l'adopter tel quel, on le dénature, on le mutile, on en supprime tout ce qu'il comportait de bon. ”

“ La nouvelle restauration qu'on nous apprête, numérotons-la, cela vaut la peine ; c'est la troisième, et ce chiffre dit tout. Admirables recommenceurs ! Cette rechute dans la légitimité et le cléricalisme amènera la rechute dans la révolution. Les recommenceurs en révolution ne manqueront pas plus que les recommenceurs en légitimité. La république, seule, ouvre une ère nouvelle, à la fois affranchie des restaurations provoquantes et des révolutions provoquées. ”

“ C'est ici une question de fait et de bonne foi soumise à vos consciences.
Le cas dont j'ai parlé ne serait point un cas de révolte ou de complot ordinaire ; ce serait la lutte d'un pouvoir ancien contre un pouvoir nouveau. Les changemens de dynastie ne sont pas de tous les jours, ils emportent avec eux des inconvéniens qui tiennent à leur nature même : ils faut savoir les subir. ”

“ La Réforme a tué la Renaissance qui discutait les vérités humaines, et la Réforme déblaterait sur la présence réelle et sur la Grâce; la Réforme a élevé autel contre autel, elle n'a donc pas tué le fanatisme, elle l'a ranimé en armant la main du père contre le fils, du frère contre le frère : elle nous a donné la Saint Barthélémy et la guerre de trente ans. ”

“ Oh ! notre plan est parfaitement arrêté. L'empereur disparu, une révolution éclate ; la succession directe ne se fait pas sans secousse, quoi qu'en disent les optimistes. Nous ameutons le peuple, soulevons les troupes. ”

“ Et quand nous disons qu'il faut rompre avec la Révolution, il ne faut pas croire que nous demandions le retour pur et simple au passé, la résurrection de l'ancien régime, la restauration de toute l'antique organisation sociale. ”

“ La Révolution, produite par de longs abus, appelait une réforme. Cette réforme pouvait être opérée sans guerre sociale , pacifiquement et avec une bien autre solidité, sous une autorité archiséculaire, reconnue, acceptée, et dont la forme s'adaptait aux moeurs de la. nation française. — On a procédé par la force brutale, et les conséquences en sont connues La plus positive des conquêtes révolutionnaires, dont il sera difficile de tirer bon parti, c'est la substitution générale du régime de la force au régime du droit. ”

“ Mais je vais plus loin: je m'adresse à ceux qui regrettent quelqu'un des gouvernements qui ont existé depuis plus ou moins long-temps en France; à ceux-là même qui pensent que l'ordre et la paix publique sont attachés au rétablissement de l'un de ces pouvoirs, avec des modifications quelconques ; à ceux enfin qui aspirent à ce rétablissement, et je leur dis : ■
Croyez-vous que, pour arriver au résultat que vous appelez de tous vos voeux, il faille attaquer et renverser le gouvernement qui existe maintenant en France ? ”

“ On rejette toute autorité légale, même les plus respectables; la chambre elle-même, celle autorité populaire, on la récuse, on en appelle à la nation; et la nation , dans votre sens , c'est l'insurrection , c'est la révolte. ”

“ C'est donc la république qui est l'objet de vos regrets? et c'est à votre Roi que vous adressez ce voeu impie pour le retour de cette république , qui a assassiné son vertueux frère! Ce régime horrible n'est-il pas jugé sans retour ? L'humanité se soulève tous les jours d'indignation contre cette époque, et vous la réclamez encore ? ”

“ Il est temps que le public sache que la négation, en philosophie, en politique, en théologie, en histoire, est la condition préalable de l’affirmation. Tout progrès commence par une abolition, toute réforme s’appuie sur la dénonciation d’un abus, toute idée nouvelle repose sur l’insuffisance démontrée de l’ancienne. ”

“ Les réformes alors revendiquées ne tendaient le plus souvent qu'à un retour à d'anciennes institutions, qui, dans le cours des âges, avaient disparu.
Aujourd'hui encore, un grand nombre des réformes réclamées ne seraient-elles pas moins une conquête de l'esprit moderne qu'un retour aux errements du passé?
On a souvent assimilé la civilisation, dont les conquêtes ne s'enregistrent qu'après des luttes qui remplissent les siècles, à une marche, et les améliorations réalisées dans l'ordre social, politique, ou judiciaire, aux départs, aux stationnements et aux combats d'une armée. ”

“ Eh quoi ! quand un crime à la répression duquel tout l’État et est intéressé aura été commis, ce ne sera plus la société qui aura le droit de répression Or, le jury, c’est la société même... Si vous faites de l'armée un corps comme autrefois le clergé ”

“ On blâme amèrement le pouvoir de ce qu'il ne fait rien dans la voie des réformes.— Je ne me charge pas de défendre le pouvoir, — mais je me demande si la moitié des torts n'est pas du côté de ceux qui proposent les réformes. ”

“ En se retranchant dans les anciens abus, dans les anciens privilèges, avec l'unique autorité de leur antique existence, on pousse le peuple à prêter une oreille complaisante aux programmes insensés d'utopistes, qui captent un moment sa confiance en promettant des réformes radicales. ”

“ La Réforme n'a été ni un accident ni le résultat de quelque grand hasard, de quelque intérêt personnel, ni une simple vue d'amélioration religieuse, le fruit d'une utopie d'humanité et de vérité. Elle a eu une cause plus puissante que tout cela, et qui domine toutes les causes particulières. ”

“ Par ces principes destructeurs, les Etats se trouvaient menacés d'un bouleversement universel. L'esprit irréligieux qui enfante l'immoralité, l'esprit d'indépendance qui enfante la licence et la révolte, tout se réunissait alors pour produire l'anarchie, la décomposition et la mort. ”

“ Votre légitimité finit, la nôtre commence. " Malheureux rhéteur, ignorezvous qu'une légitimité ne finit que quand la mort a prononcé contre elle ? tout le reste, ainsi que nous l'avons dit plus haut, tout le reste est usurpation plus ou moins heureuse, plus ou moins
— 68 — consacrée par le temps, et le temps menace d'ensevelir vous et la vôtre sous les laves révolutionnaires dont vous avez provoqué l'éruption 1.
Malheureusement cette nation légitimiste se ressent de la lassitude qu'a jetée dans toutes les âmes cette succession périodique de commotions politiques. ”

“ Et cela va si loin, qu’au rebours des autres révolutions contemporaines, les rôles naturels sont intervertis dans celle-ci. C’est du trône que descendent les réformes, et c’est le peuple qui les repousse. ”

“ Conséquence. — La chute, — ce qui arrive toujours inévitablement à la suite de l'indécision, c'est-à-dire une révolution générale ou un coup d'État fait par un des partis au profit de la Monarchie, de l'Empire ou de la République. Une révolution ou un coup d'État amènerait naturellement, comme dans le cas précédent, la convocation d'une assemblée constituante ou d'une convention.
3. L'Assemblée actuelle, prenant les attributions d'une constituante, décide définitivement la forme du gouvernement, — éventualité peu probable :
Conséquence. ”

“ Vous voulez réformer les gouvernements, mais ils sont mes fléaux avec lesquels je châtie des égoïstes comme vous, des matérialistes comme vous, des mercenaires, des marchands, des laquais comme vous ! ! Vous voulez que d'autres fassent des sacrifices au nom de la loi ”

“ Une révolte, dût-elle être étouffée, éclaircira les esprits plus que mille ans de préceptes, plus que trois siècles d’exemples ; elle éclairera les rois, si elle ne les renverse pas ; c’est beaucoup, c’est assez ! ”

“ Soit, mais alors, vous qui portez le beau nom de réformés, soyez conséquents avec vous-mêmes, et, renonçant au principe de la Réforme, ne continuez pas un entêtement de trois siècles, et allez faire amende honorable aux pieds de l'autorité que vos pères ont bravée, et qui vous pardonnera ! ”

“ Les organes de la Révolution ont du moins manifesté, à la tribune des Chambres , la volonté de ruiner la puissance royale, de dépourvoir le Roi de tous moyens d'action , de contester ses droits , d'entraver sa marche. ”

“ La Réforme a semé dans « le monde, la fureur des changements, elle a jeté le vague et l'anarchie dans les esprits, elle a exagéré la puissance de la raison individuelle de l'homme, elle a fait germer dans le coeur humain la présomption et l'orgueil, destructifs de toute paix publique. » ”

“ D’autre part, les institutions fixes des monarchies et des aristocraties, tous les cultes officiels et fermés, fondés et comme maçonnés par les hommes ayant la prétention, même la certitude d’avoir réalisé la perfection, présupposaient que toute révolution, tout changement doit être une chute, un retour vers la barbarie. ”

“ Ce serait une chose trop horrible que de supposer que certaines personnes, même étrangères au gouvernement et trompant les ministres, aient favorisé en sous main la rébellion, pour rendre la répression indispensable et pour en profiter. ”