François Guizot

“ L'harmonie naturelle, au contraire, une fois reconnue comme une vérité d'expérience et d'observation , c'est la libre expansion de l'initiative individuelle, c'est la liberté, sous la sanction morale de la responsabilité de chacun et de la solidarité, c'est une large et féconde décentralisation administrative, c'est la justice, c'est l'égalité substituée à l'arbitraire et aux privilèges-organisés, c'est l'activité , le réveil de la société qui reprend alors son équilibre naturel et sa vie normale et calme. ”

“ C'est cette théorie élevée de l'autorité comprise de la même façon qui a inspiré ce mot si profond : « Le pouvoir de tout faire n'en donne pas le droit. »
Il faut donc, de toute nécessité , ou admettre avec les conservateurs , avec la religion, avec l'Église, que l'autorité vient de Dieu , ou, si l'on repousse le concept religieux, n'admettre avec la Révolution d'autre frein aux passions humaines et aux dangers sociaux que la force toujours précaire d'un pouvoir vicié dans son principe.
On ne peut pas se révolter contre Dieu sans se révolter contre tout principe d'autorité humaine et sociale ”

“ Il suffit pour cela que l'opinion publique se prononce, que le monde intelligent, que le commerce et l'industrie, que la magistrature, que les hommes publics de tous les partis reconnaissent enfin que la série des expédients et des expériences politiques est épuisée, qu'une transaction est forcée aujourd'hui entre toutes les nuances du progrès et tous les partis monarchiques, et que cette transaction, franche, loyale, féconde, durable, peut seule nous donner la vraie pratique de la liberté avec le vrai principe de l'autorité. ”

“ C'est par une conséquence fatale qu'elle a perdu jusqu'au souvenir de ses anciennes libertés, que le despotisme, l'arbitraire et l'anarchie se partagent ses destinées, et que, pour expiation dernière, Dieu lui envoie la conquête extérieure et la guerre civile.
Une fois la première loi de la constitution française violée, toutes les autres ont été foulées aux pieds, et c'est ce mépris de toute loi et de toute autorité qui nous a perdus. ”

“ Tout l'avenir de la nation française est en germe dans ces prémices, et toute notre histoire se résume dans l'étude de leur développement progressif et parallèle ; notre destinée ne peut s'accomplir que par leur complète expansion dans l'avenir. Il ne s'agit pas, pour sauver la France, de lui imposer une constitution abstraite, théorique, absolue, mais bien d'assurer la floraison normale des germes renfermés dans ses origines, dans ses moeurs, dans ses besoins, et de faciliter ainsi la prompte réalisation de ses destinées providentielles. ”

“ À ces deux ordres d'autorité correspondent, dans l'ordre des idées, deux grandes révolutions qui sont venues entraver la marche de l'humanité vers le complet développement de la civilisation chrétienne, et éloigner le règne de cet âge d'or que les païens plaçaient à l'origine du monde, parce qu'ils sentaient bien qu'ils s'en éloignaient chaque jour, et que notre instinct nous montre devant nous depuis que le christianisme a remis l'humanité sur la véritable voie du progrès. ”

“ Qu'un mouvement de restauration religieuse, sociale et politique se produise, en France, et l'Europe est sauvée. Par la seule influence morale de ce changement dans la direction de nos idées et de notre politique, si versatile depuis quarante ans, les vrais principes ébranlés partout au profit du plus fort reprennent le dessus au nom du droit et de la liberté humaine ; les nationalités foulées aux pieds du despotisme retrouvent un point d'appui légal; la voix de la justice ose s'opposer dans le monde à celle de la violence, dans les questions intérieures et clans les conflits internationaux. ”

“ C'est justement l'erreur des Prussiens d'avoir cru la Dation française définitivement corrompue, parce que la triste camarilla qui exploitait la France depuis vingt ans scandalisait l'Europe par ses débordements. Oui, les désordres du moderne César et de sa cour égalaient ceux du Bas-Empire ; oui, Paris était une nouvelle Babylone, et beaucoup de ceux qui viennent la châtier et qui la jugent le plus sévèrement sont venus boire à sa coupe enchanteresse ; mais elle se relève et se purifie tous les jours sous la main de Dieu ; d'ailleurs , Paris n'est pas la France entière. ”

“ C'est à la France à la seconder dans cette grande mission. Pour son propre salut politique et social, il faut qu'elle redevienne chrétienne et qu'elle soit toujours et partout la Fille ainée de l'Église : c'est ainsi, et seulement ainsi, qu'elle retrouvera et conservera dans l'avenir son influence séculaire dans le monde par une force morale bienfaisante et civilisatrice devant laquelle s'inclinera un jour, il faut l'espérer, la force brutale et barbare qui se mesure par le nombre des canons et des mitrailleuses. ”

“ Il faut choisir : ou des moeurs, des croyances, des sentiments religieux chez l'individu avec des constitutions libérales dans l'État, et réciproquement ; ou l'absence de tout frein , la négation de toute autorité morale, l'athéisme théorique chez le citoyen, avec le despotisme gouvernemental d'un seul ou de plusieurs.
Et, qu'on le remarque bien, ce despotisme ne peut même pas être stable, et aux souffrances constantes, normales, si l'on peut employer le mot, qu'il impose déjà au peuple, il faut ajouter le vice plus cruel encore et plus démoralisant de l'incertitude. ”

“ Dieu n'intervient que pour donner à la loi adoptée par chaque nation la sanction de sa justice suprême, comme il la donne à tout ce qui est conforme sur la terre au droit, à l'équité, à la légitimité en toutes choses. ”

“ Le résultat définitif de la crise terrible que nous traversons doit être précisément de décider quelle est celle qui triomphera dans l'avenir, et voilà pourquoi notre confiance dans le résultat final reste inébranlable au milieu des plus grands désastres de la patrie. Quand les choses seront désespérées au point de vue humain, Dieu les relèvera par un jeu de sa providence ; mais notre cause est celle de la civilisation chrétienne elle-même, et, à ce titre, elle ne peut pas périr définitivement. ”

“ Et, en même temps qu'elle révélait au monde ces trois grandes vérités, la doctrine nouvelle, distinguant sagement entre le travail esclave et le travail libre, relevait ce dernier du mépris en le présentant comme le rachat d'une faute originelle, comme la condition d'une réhabilitation promise : faisant ainsi un devoir pour chaque individu de la lutte et des efforts qui sont le fondement même et la condition du bien-être de la race tout entière et du progrès du genre humain. ”

“ D'illustres penseurs ont déjà signalé la solidarité qui existe entre les fondements économiques du progrès social et les lois évangéliques de la morale individuelle. Pour nous, persuadés que la politique proprement dite a aussi ses conditions de progrès et ses lois morales, qui ne peuvent être opposées aux premières, nous sommes sincèrement convaincus qu'il existe une véritable solidarité entre les principes du vrai et du juste dans le domaine social, dans le domaine religieux et dans le domaine politique. ”

“ Pour reprendre aujourd'hui notre marche séculaire et constante vers la liberté, nous devons tout d'abord, sans briser l'unité nationale, repousser loin de nous cette terrible centralisation, oeuvre du plus grand despote des temps modernes, Napoléon Ier, que nous avons conservée par routine et par faiblesse sous tous les régimes. Il n'y a pas de liberté pratique avec cela ni de lendemain assuré aux plus sages combinaisons; il n'y a pas d'initiative locale ni de contrôle sérieux ; il n'y a pas d'amélioration possible, ni de vie sociale. ”

“ On l'a dit avec raison, une société sans principes peut rencontrer des jours de calme ; elle ne saurait se créer, une heure de sécurité.
Toute force, en effet, engendre une réaction : si le pouvoir n'a pour base que le principe de la force, il part d'une victoire , non d'un droit ; il a fait des esclaves attendant une revanche, non des citoyens libres soumis par devoir. ”

“ Tous les réformateurs modernes à leur suite demandent le renversement de la société , afin de substituer au plan divin leurs idées et leurs rêves, logiquement au moyen d'un nouveau contrat social, et pratiquement par la violence, l'émeute, le désordre, et ensuite par le despotisme le plus absolu et le plus cruel, nécessaire, pour soumettre à leurs vues des volontés qui protesteront, des intérêts qui résisteront, des habitudes qui persisteront longtemps, et des droits qui s'affirmeront toujours dans les consciences. ”

“ Au-dessous de la Commune, par exemple, il n'y a plus que le néant, et il faut que la France périsse à tout jamais, ou se relève en reconnaissant son erreur et en cherchant ailleurs la véritable voie du progrès.
Pour nous ce sont là les dernières convulsions de la civilisation païenne vaincue par la loi nouvelle. La société actuelle est en voie de transition ; elle passe d'un monde christiano-païen à un monde tout à fait chrétien. ”

“ Voilà , au point de vue de la logique , la faute capitale des hommes de la Révolution et l'origine fatale de nos malheurs actuels. Au lieu de conserver les grandes lignes, les nobles proportions, les sages combinaisons de la vieille constitution nationale, qui faisait déjà l'admiration de César et qui s'était épurée et perfectionnée pendant quatorze siècles, on fit table rase, et le peuple le plus ancien de l'Europe moderne fut condamné à essayer successivement les constitutions les plus insensées, sorties tout d'une pièce du cerveau d'un rhéteur, ou de l'audace d'un despote. ”

“ Ah ! depuis quatre-vingts ans on ne parle que des droits du peuple, et jamais de ses devoirs ; des droits de plus en plus étendus et abusifs du gouvernement, et jamais de ses devoirs; des droits, de la grandeur, du prestige d'un empereur, et jamais de ses devoirs. Eh bien ! voilà comment on en arrive à une décomposition sociale et à un abaissement moral qui ne s'étaient jamais présentés à un égal degré dans l'histoire. ”

“ Après avoir vaincu , avec l'aide de la nation, les ennemis du dehors et ceux du dedans, la féodalité et le protestantisme, qui ne fut en France qu'une longue guerre civile, la royauté , ne trouvant plus d'obstacle devant elle, tendit au pouvoir absolu. Malheureusement les États généraux n'avaient pas encore solidement établi la loi de leur périodicité ; il dépendait du roi de les convoquer, il ne les convoqua plus ; le Parlement s'attribua bien un droit de contrôle , mais la constitution du royaume ne le lui donnait pas ; on le traita comme rebelle, et on le brisa quand il devint trop gênant. ”

“ Or, quel progrès est possible avec une instabilité pareille? quelle prospérité peut-on espérer clans les affaires? quelle suite dans les inspirations de l'ordre économique ou de l'ordre politique ? quelle confiance dans le crédit public? quel espoir de voir naître la liberté administrative et toute espèce de liberté ? et quelle épreuve pour la morale privée ? Ne sait-on-pas que l'instabilité est partout démoralisante, mais qu'elle le devient surtout là où le pouvoir, étant à la fois précaire et corrompu , invite à profiter du présent et à ne pas compter sur l'avenir ? ”

“ Si vous voulez résister aux attaques du rationalisme , du scepticisme, du matérialisme en théorie et en pratique, des hégéliens et des solidaires, des libres-penseurs et des libres-faiseurs ; si vous voulez sauver le concept religieux, de quelque manière et à si faible, degré qu'il se pose, comme dit Proudhon, élevez-vous jusqu'aux vérités absolues, serrez-vous autour de la papauté, abandonnez les demi-vérités, les demi-situations, les postes isolés, et fortifiezvous sur le sommet des vrais principes. ”

“ Groupez-vous autour du faisceau de vérités et de principes que vous devez, un jour, faire triompher dans le monde; appuyez-vous l'un sur l'autre, touchez-vous les coudes et faites face de tous côtés, comme trois chasseurs d'Afrique recevant sur un coteau l'attaque des cavaliers du désert; souvenezvous que celui qui sortirait du terrain solide des principes, qui n'existe qu'au sommet, trouverait un sol glissant et serait fatalement entraîné dans les abîmes qui vous entourent ; soyez bien convaincus que la victoire commune ne sera obtenue que par les efforts communs. ”

“ Le Contrat social a été la manifestation du rationalisme en politique.
On a dit depuis longtemps que l'hypothèse sur laquelle il se fonde était aussi fausse que la théorie que l'on voulait en tirer était dangereuse. En réalité , il est impossible de remonter par la pensée vers les origines sociales, sans reconnaître comme premier type des associations humaines la famille avec le principe de l'autorité résidant dans le père. Mars la nature n'a pas seule constitué cette autorité, et le Décalogue l'a couverte de sa sanction divine : Tes père et mère honoreras. ”

“ Le vent qui souffle sur nos collines ne coûte rien à personne ; mais quand on parvient à l'utiliser pour moudre le blé, on paie uniquement, et l'on doit uniquement payer, la peine prise par le meunier. Le soleil qui dore et réchauffe nos vallons ne se fait pas payer, nul ne peut en accaparer les bienfaits : aussi le laboureur ne nous fait-il payer que son travail, sa peine, son effort nécessaire pour recueillir les bienfaits tout à fait gratuits de Dieu. ”

“ La libre Belgique, malgré quelques manifestations des solidaires, est la terre classique du dévouement à l'Église ; la Hollande revient à grands pas vers l'unité, et ses enfants sont accourus en masse pour défendre avec les zouaves pontificaux le droit, la justice et la religion. L'Allemagne, quoique sous des gouvernements protestants, manifeste la plus noble indépendance , et les études les plus sérieuses de ses savants lui montrent la liberté religieuse dans le catholicisme. En Orient, la même pensée conduit l'Église grecque à rechercher la paix et le repos dans le sein de l'unité ”

“ Au milieu de ces terribles épreuves que traverse la patrie et dont nul encore ne peut prévoir le terme, il semble que la nation entière éprouve un besoin de régénération, de réhabilitation, on pourrait presque dire de purification : les excès mêmes de la démagogie ouvrent les yeux aux plus indifférents, et ce sentiment de l'opinion publique s'affirme tous les jours. ”