“ Telle était donc la situation de l'Europe en 1789. La liberté des peuples avait pour fondement l'équilibre ou l'impuissance des pouvoirs qui auraient eu un intérêt à la renverser. Nul état n'était assez fort pour songer à attenter, sans s'exposer lui-même, à la liberté de son voisin.
La Russie était à peine sortie de ses steppes ; les puissances secondaires, telles que la Suède, le Danemark, la Hollande, les principautés d'Allemagne et l'Italie, jouissaient de l'intégrité de leur territoire et de la plénitude de leur souveraineté. ”

“ En effet, lorsqu'on voit une nation jouir sans trouble de la liberté, n'est-on pas en droit de se demander pourquoi cette même liberté ne produit pas chez elle les mêmes maux, n'excite pas les mêmes troubles, n'inspire pas les mêmes terreurs que dans plusieurs pays d'Europe ? Pourquoi se retire-t-elle là comme dans un sanctuaire, appuyée sur des conditions de vérité tout exceptionnelles ? Pourquoi est-elle autre chose qu'un vain mot destiné le plus souvent à cacher des turpitudes, des iniquités et des hontes ? ”

“ Et cependant, notre pauvre pays n'avait qu'à jeter un coup d'oeil rétrospectif sur la glorieuse histoire de ses libertés en remontant à l'origine du principe qui les avait emportées. Il n'avait qu'à renouer la chaîne de ses anciennes traditions pour appliquer le principe vrai du vote universel, système juste quand tous les intérêts de la nation sont représentés; faux, lorsqu'il devient le privilége exclusif d'une seule classe , parce qu'il cesse alors d'être universel.
Une nation a, comme l'individu, une âme et un corps. ”

“ Quand, à une chambre haute qu'un simple senatus-consulte peut modifier, serait substituée une fière et libre assemblée dont les titres auraient pour origine les intérêts permanents de la société, et dont la mission principale serait la conservation des libertés publiques. Alors, on verrait la fécondité succéder à la stérilité, le dévouement à l'égoïsme, la liberté à l'asservissement, le bien général à l'intérêt individuel, en un mot, la vie à la mort. ”

“ Par le respect de la liberté paternelle, la famille reste forte à la faveur d'une législation conservatrice. L'Etat lui-même trouve sa puissance non dans la faiblesse de la famille , ni dans celle de l'individu , mais dans la prospérité de l'une et de l'autre, et se voit ainsi protégé contre ses propres excès; en un mot, contre lui-même son plus dangereux ennemi.
Et maintenant que nous avons considéré la sagesse des institutions qui donnent à l'Angleterre tant de force et de vigueur, voyons le vide que laissent en France ces mêmes institutions et les misères que leur disparition a entraînées. ”

“ Une révolution, jamais, Dieu nous en garde !
Les gouvernements personnels tombent d'eux-mêmes. Ils portent en leur sein le germe fatal qui, tôt qu tard, doit les conduire au tombeau, s'ils n'ont pas la sagesse de se tranformer à temps.
Quel est, en effet, l'édifice sans fondements qui résiste longtemps à l'action des années ?
Le but que doit aujourd'hui poursuivre la France est celui-ci : réédifier sa vieille constitution basée sur ses vrais intérêts et ses constantes aspirations nationales. ”

“ Sauront-elles même formuler les voeux de la volonté générale quand les Hérauts de cette volonté ne sont plus là pour les exprimer? Hélas, nos révolutions périodiques ne nous l'ont que trop appris. Les voix discordantes dont le ton est donné par l'ennemi de tout bien, se changeront un jour en clameurs, et le peuple en délire brisera ses chaînes pour s'en forger de plus lourdes; car telle est la fatalité d'une logique inflexible, tour à tour le despotisme ou l'anarchie pour tout peuple qui viole les lois fondamentales de toute société. ”

“ Est-ce là le but que le gouvernement poursuit? Dieu nous garde de lui prêter une pareille intention, mais n'est-il pas de notre devoir de tirer des conséquences logiques qui ressortent d'un système qui remonte déjà bien haut et dont la responsabilité appartient plus aux institutions qu'aux hommes? Ce principe d'égalité sociale que l'on a acclamé comme un progrès, a-t-il contribué au bien-être des populations ou ne les a-t-il pas plutôt confondues dans l'égalité de la misère? ”

“ En 1789, quelle était la position de la France dans le monde? Dans l'économie politique des nations (si l'on peut s'exprimer ainsi) , quel rôle remplissait-elle?
L'histoire seule se chargera de répondre.
En 1789, la France était forte, elle était alors la première puissance de l'Europe. Sa population dépassait vingt-six millions d'âmes et s'accroissait rapidement; tous les malheurs des règnes précédents avaient été réparés, et à la paix honteuse conclue avec l'Angleterre, en 1763, avait succédé le traité glorieux de 1783. ”

“ Il sera une vérité quand il aura assez de confiance en lui-même pour se substituer à la loi Regia, que les empereurs romains avaient inventée pour incarner en eux-mêmes la souveraineté de tout un peuple. Il sera une vérité, quand répudiant les principes payens, il reviendra à ceux du christianisme qui veut des citoyens libres et non des esclaves, qui fixe les limites de l'autorité et de l'obéissance et qui soumet les peuples et les rois aux mêmes règles du droit et de la justice. ”

“ La France a une mission providentielle que Dieu, je l'espère, ne lui retirera pas Gesta Dei per Francos. C'est elle qui, par son esprit logique, est appelée à délivrer le monde de tous les faux principes qui le tyrannisent depuis la révolte de Luther. L'Angleterre a vécu et vit depuis plus de deux siècles sur des principes contradictoires et illogiques, et la France s'agite sans repos et sans trêve , depuis que , s'étant laissé égarer par les fausses lueurs de la philosophie rationaliste, elle a abandonné les voies traditionnelles qui l'avaient conduite à la grandeur et à la gloire. ”

“ La magistrature est inamovible, il est vrai, et c'est là une garantie; mais si le gouvernement ne peut révoquer les juges, il les nomme, il les élève; n'y a-t-il pas là un danger?
Il n'est pas maître de les faire descendre, mais il est maître de ne pas les faire monter. Or, l'attrait d'un avancement n'exerce pas moins d'empire que la crainte d'une destitution.
Dans de telles conditions l'indépendance est-elle entière? ”

“ De cette confusion des intérêts sociaux enfantée par le système électoral de la Constituante ou par le système nouveau du vote direct découle fatalement une seule conséquence , c'est le droit de la force, c'est le privilége nouveau sorti d'une révolution qui avait la prétention de détruire les priviléges. Les aristocrates de la naissance, de la fortune, de l'intelligence, des talents ont en successivement leur règne, celui du nombre commence aujourd'hui le sien; véritable aristocratie de la plèbe, il représente la force brutale et inintelligente de la nation. ”

“ Voyez, dans ces derniers temps, où les faux principes conduisent les choses humaines, quand c'est la France qui les proclame et les fait triompher. L'Italie a recueilli le bénéfice du principe de non intervention et la Prusse celui du système des grandes agglomérations.
Voilà les fruits amers que produisent de faux principes, quand une volonté humaine et unique ne prenant conseil que d'elle-même, prévaut sur la vérité politique. ”

“ La liberté s'éteint graduellement, par la force même des choses. Les familles dans l'aisance sont dépendantes du pouvoir par les places que leurs membres occupent dans l'armée, la magistrature ou l'administration, surtout quand toutes ces nominations aux fondions publiques sont comme elles le sont en France des prérogatives de la couronne au lieu d'être le droit des corps. Ajoutons que ces places sont le plus souvent pour les familles d'une nécessité absolue par suite de la constitution même de la société et de l'esprit public qui y règne. ”

“ Et pour que cette volonté de la loi offre le caractère de la justice, il faut qu'elle soit appliquée par des hommes intègres, sourds à tout autre cri qu'à celui de leur conscience. Or, comme ces hommes peuvent être appelés à être arbitres entre l'Etat, ses agents et le simple citoyen, et que leur fonction a un caractère presque sacerdotal, puisque la justice humaine est comme le prolongement de la justice divine, n'est-il pas de première importance que les ministres de cette justice offrent les garanties les plus sérieuses ? ”

“ En un mot, laissons loin de nous un système anti-social qui, trop longtemps conservé, pourrait empoisonner jusqu'au germe de notre liberté et rendre pour toujours son retour impossible.
C'est vers ce retour que tous les efforts des hommes de bonne volonté doivent converger, car selon les temps et les circonstances le danger des nations varie en raison des vicissitudes de l'histoire.
Depuis quatre-vingts ans, la liberté sortant des limites que la justice lui a tracées a enfanté deux monstres : l'anarchie et le despotisme. ”

“ L'indignation ou la liberté acceptée par le pouvoir réveillera les sens endormis du vote populaire.
Avons-nous besoin de dire que nous appelons de tous nos voeux la solution pacifique du débat entre le pouvoir personnel et la France honnête et libérale? Ne professonsnous pas la plus grande horreur de la révolution, soit qu'elle s'enveloppe dans un manteau royal ou qu'elle soit revêtue des haillons de la misère? ”

“ Tant que subsisteront ces lois fondamentales, la nation ne connaîtra pas les délices de la servitude des sociétés démocratiques et césariennes. L'homme sera compté pour quelque chose dans l'Etat. Il y a dans le pays un pouvoir assez fort pour dire à l'autorité royale : « Tu n'iras pas plus loin. »,
La France chasse, dépouille, tue les hommes coupables d'avoir donné son sang pour elle de génération en génération. ”

“ Qu'il n'y ait plus qu'une seule cause, celle des hommes de bien voulant la liberté et la prospérité de la patrie.
Par cela nous ne prétendons pas entendre que l'heure soit venue de fouler aux pieds les vieilles fidélités traditionnelles, les vieux serments et les vieux souvenirs souvent plus chers que la vie même. Non , Dieu nous garde d'une telle pensée , une pareille heure ne doit jamais sonner. L'homme de conviction et de coeur qui a donné sa foi doit savoir vivre et mourir fidèle à son drapeau ”

“ L'oeuvre de la fameuse assemblée est encore fraîche dans ses souvenirs; le serment du Jeu de Paume n'a-t-il pas violé les droits de la royauté et ceux du peuple? Le roi de France, victime de la violation de ce droit, sera-t-il sans respect pour les vieilles libertés nationales toujours prêtes à prêter leur concours au pouvoir royal dans les grandes crises de la patrie. ”

“ Des terres magnifiques et autrefois fertiles sont là sans culture, et cependant on se trouve en présence des témoins irrécusables de la civilisation romaine. Des ruines de villes, de villages et de demeures de toutes sortes subsistent encore et sont là pour attester de l'ancienne vie de tout un peuple. Aujourd'hui il n'y règne le plus souvent que le silence et la mort.
La France civilisée et chrétienne ne peut accomplir au dix-neuvième siècle ce que Rome, païenne et demi-barbare a fait au troisième; mais la France est-elle réellement chrétienne dans sa politique ? ”

“ Et si au chiffre des hommes en places, nous ajoutions la liste des solliciteurs et dès parents intéressés pour le succès de leurs proches à ne pas faire d'opposition au pouvoir dont ils invoquent les bonnes grâces, nous arriverions à un chiffre énorme d'hommes totalement incapables de s'intituler citoyens indépendants dans le vrai sens du mot.
Donc, si la France veut jouir réellement de la liberté et en jouir d'une façon durable, il faut de toute nécessité qu'elle transforme son système actuel et qu'elle suive la voie qu'ont, depuis des siècles, tracée les peuples libres. ”

“ Tel est le but que doit se proposer la représentation des organes matériels de la nation; ses cinq sens doivent concourir à l'oeuvre commune de la santé de son organisme et ne pas empiéter l'un sur l'autre. Les intérêts d'une nation comme la nôtre sont bien divers, mais cependant ils sont assez distincts pour être classés et représentés; tels sont l'agriculture, l'industrie, le commerce, le capital et le travail. ”

“ La France tout entière concourra à l'oeuvre de son salut en faisant appel à toutes les forces qu'elle recèle dans son sein, La richesse et la pauvreté, l'intelligence et la faiblesse d'esprit seconderont l'àme humaine dans ses aspirations religieuses et formeront un concert de rééditication sociale sur les larges bases de la liberté égale pour tous et limitée seulement par la licence que toute conscience honnête répudie. ”