Joseph de Rainneville

“ L'Église avait reçu dans ses bras le monde romain expirant. Dans la jeunesse ardente de nos nations catholiques, elle encouragea les armes de l'Europe contre les ennemis de la civilisation, et, poussée par une grande idée politique, les jeta sur l'Asie, leur choisissant ainsi pour champs de bataille les lieux mêmes que consacrait sa foi. Pour assurer l'empire de l'homme dans la science et sur la nature inculte, elle fonda ses légions d'élite, les moines savants et les moines défricheurs. ”

“ Si l'on juge alors, comme il faut le faire pour une aussi grande institution, non d'après quelques hommes en particulier, mais d'après la marche générale, on trouve qu'au point de vue purement humain la papauté a encore été la colonne de feu qui a éclairé les ténèbres du moyen âge. Elle a conduit les nations catholiques dans la terre de lumières, d'où nous apercevons aujourd'hui, si nous ne les possédons encore, les merveilles que peut donner au monde la science, et la prospérité que lui promettent la civilisation et la liberté. ”

“ Ainsi, dans un temps encore rapproché, le plus avancé des novateurs était, en théorie, l'apôtre de l'intolérance, tandis que, dans cette Eglise romaine si calomniée pour son prétendu fanatisme, on avait entendu avancer, dès le IVe siècle, et proclamer par la bouche de saint Augustin, l'un des plus vénérés et des plus savants docteurs catholiques, la grande raison philosophique qui inspire et impose toute liberté religieuse : « Persécuterons-nous ceux que Dieu tolère? » ”

“ On voulait que, ni amis, ni ennemis, ni parents, ni dons, ni flatteries, ni reproches, ne les pussent détourner de leur devoir ; on les cherchait sages et habiles, non de cette habileté sophistique et de cette sagesse mondaine qui est ennemie de Dieu, mais d'une juste et vraie sagesse qui les mît en état nonseulement de réprimer, mais encore de confondre pleinement les hommes qui ont placé toute leur confiance dans les ruses de la politique humaine. ”

“ M. de Gavour a donc calomnié le catholicisme, lorsque, faisant parade d'un programme qu'il avait la prétention d'avoir ouvert au siècle présent, il a parlé de la grande réconciliation à faire entre l'Église et la liberté 1. Le souverain pontife n'est en guerre qu'avec la Révolution et le Piémont qui la représente. Laissez le pape libre et son peuple calme ; soyez sûrs qu'il reprendra les errements des premiers jours de son règne. ”

“ En dehors de tous ces corps politiques, il faudrait aussi, pour donner au pays une vie éclatante de prospérité, qu'une liberté d'association sagement réglée permît aux intérêts collectifs d'être représentés, afin qu'ils fussent à même de se faire écouter de la nation comme du trône, quand ils auraient à réclamer des droits ou à exprimer des voeux. Ce serait une garantie pour la justice, en même temps qu'une assurance pour la satisfaction légitime de tous les intérêts. ”

“ Avant d'être réglées par le vote, les lois doivent l'être par la justice et la sagesse. Trop de pouvoir dans le peuple nuit souvent a sa liberté même : principe vrai, que nous autres Français devons cependant nous garder d'exagérer, sous peine de tomber dans le sentiment injuste autant qu'indigne du mépris de notre patrie. ”

“ CATHOLIQUES TOLÉRANTS. 65
Nogaret demanderait-on une abdication ; soyez sûrs qu'on retrouverait Pie IX pour répondre encore, comme Boniface VIII : « Je suis pape et je mourrai pape. »
Cependant je considère la puissance royale comme utile à la religion. Dieu se sert le plus souvent des voies ordinaires pour conduire et soutenir selon sa volonté les oeuvres qu'il protège; les moyens naturels suffisent à sa sagesse. ”

“ On peut en douter, à voir l'administration actuelle du Piémont, ses déprédations et ses violences vis-à-vis des évêques, du clergé et des ordres religieux.
Peut-être Dieu, qui tire le bien du mal, fera-t-il servir à ses desseins l'injustice même des passions, humaines et tendre les circonstances à cette fin : c'est possible, et cela semble même probable.
L'Eglise a bien grandi dans les catacombes ; pour fleurir, elle n'a besoin que de l'air libre. ”

“ Sous les yeux des pontifes suprêmes, l'inquisition fut plus douce, et resta mieux dans l'esprit de la religion. Il n'y a d'infaillible que le pape parlant ex cathedra, et encore, selon plusieurs, avec l'aide du concile des évêques, ou du moins de leurs avis; il ne faut donc pas s'étonner si, comme toute justice humaine, ce tribunal a pu errer et se laisser entraîner par la passion. Mais on a beaucoup exagéré au sujet des victimes de la science qu'on lui reproche d'avoir faites. ”

“ Dans le désordre qui suivit la bataille de
Poitiers et la captivité du roi Jean , les Etats généraux s'étaient rassemblés tumultuairement à Paris pour organiser la défense nationale et prendre le gouvernement, mais les temps n'étaient pas mûrs, ni les hommes capables de la sagesse nécessaire. Bientôt le désaccord se mit entre les différents ordres : celui de la noblesse, fatigué de lutter dans les conseils, retourna aux champs de bataille; et peu après le clergé se retira. ”

“ CATHOLIQUES TOLÉRANTS. 75
pour arrêter les effets de l'intolérance théologique dans son rapport avec les faits apparents, unique domaine où la société civile pourrait condamner les conséquences de l'absolutisme doctrinal. Rousseau n'entendait pas autrement la tolérance; et le catholique ne peut-il pas dire avec lui : « Je crois qu'un homme de bien, dans quelque religion qu'il vive de bonne foi, peut être sauvé 4? » L'Eglise n'enseigne pas autre chose. ”

“ Celle-ci peut être modifiée selon les progrès généraux de l'humanité dans le régime civil et politique, et quelque libérale et constitutionnelle qu'elle puisse être amenée à devenir pour satisfaire aux aspirations légitimes des peuples, elle suffira pleinement à protéger l'accomplissement de sa haute mission religieuse.
Il faut toujours discerner dans le pape le souverain temporel, roi et homme comme les autres princes, et le pontife, l'homme officiel de Dieu. ”

“ Ce qu'on appelle la représentation, n'est autre chose que le moyen d'arriver à ce résultat. Ce n'est point une machine arithmétique destinée à recueillir et à dénombrer les volontés individuelles. C'est un procédé naturel, pour extraire du sein de la société la raison publique, qui seule a le droit de la gouverner 1. ”

“ Aujourd'hui que les peuples se sont faits grands, sont devenus
devenus instruits, plus éclairés, l'Eglise tend, par la force du progrès civil et politique et la nécessité même des circonstances, à nous abandonner de plus en plus à nous-mêmes, se fiant désormais à notre sagesse intelligente. ”

“ Les uns, oubliant que la mission du prêtre est de veiller à l'instruction religieuse des fidèles, se livrent à la critique des actes du Gouvernement et s'efforcent d'appeler sur la politique de l'Empereur la défiance ou la réprobation; les autres, cédant à l'entraînement d'un zèle aveugle, prennent à partie la personne même du Souverain et, sous un voile plus ou moins transparent, cherchent à l'accabler d'outrages; d'autres encore, exploitant la faiblesse d'esprit et la crédulité , se plaisent à troubler les consciences par l'annonce de malheurs imaginaires. ”

“ CATHOLIQUES TOLÉRANTS. 77
toujours été en avant. Les philosophes irréligieux, si fiers de leurs escarmouches violentes, n'ont été après tout que les enfants perdus de la grande idée catholique : fous et insensés, qui, perdant la tête comme de mauvais soldats, sont allés dans les ténèbres tirer sur les leurs.
L'Eglise libre dans l'Etat libre, telles semblent les tendances de l'opinion moderne. Dans les conditions actuelles de nos sociétés, une religion d'Etat n'est pas possible, nous le comprenons. ”

“ La paix de Saint-Germain consacra ses prétentions, car l'acte final de cette pièce lui assurait l'immixtion dans les affaires d'impôts et dans la politique générale.
En accordant le contrôle, l'absolutisme signait sa déchéance. Mais le parlement ne sut pas répondre à ses nobles prétentions de modérateur de la monarchie. Après avoir fait la guerre pour les idées, il la continua misérablement pour des questions de personnes. ”

“ Certains philosophes ont prétendu qu'il découlait de là des conséquences d'exclusivisme et de despotisme politiques, dont l'effet ne serait borné que par l'impossibilité des circonstances, ou du moins par l'utilité selon les temps. Sans admettre en aucune façon cette solidarité du religieux avec le civil, nous écarterons l'argument même en exposant comment l'Église, loin d'être engagée par sa foi dans l'intolérance pratique, est amenée au contraire, en vertu même de sa doctrine, à apporter la plus grande indulgence dans le domaine des faits. ”

“ J'aime en vérité ces bourgeois du moyen âge, qui sentaient le prix de la liberté au point de lutter pour elle sans cesse et sans découragement, qui savaient l'acheter de leur sang et de leur argent, comprenant que de sa possession comme d'une corne d'abondance découlent toutes les grandeurs, tous les biens et toutes les prospérités de ce monde. ”

“ Vous oubliez qu'on ne sait ni qui vit ni qui meurt, et qu'en vertu même du principe de la souveraineté du peuple, tel que vous l'entendez, nous pourrions conserver le droit à l'espérance et la confiance à la résurrection. ”

“ Ils déposaient même les empereurs, témoin l'empereur Henri IV. On vit des peuples se donner à eux selon l'hommage féodal et payer tribut ; des nations lointaines demander à recevoir des chefs de leurs mains bénies. La France se déclarait fièrement la fille aînée de l'Eglise, le prince s'y qualifiait de Majesté Très-Chrétienne; le souverain d'Espagne se glorifiait de la qualité de roi catholique; Henry VIII, aux premiers temps de son règne, reçut le titre de défenseur de la foi.
Ainsi, peuples et monarques reconnaissaient comme à l'envi la suzeraineté du saint-siège. ”

“ La garantie des droits de l'homme et du citoyen nécessite une force publique ; cette force est donc instituée pour l'avantage de tous, et non pour l'utilité particulière de ceux auxquels elle est confiée. ”

“ Ils valaient mieux que nous, car ils étaient libres dans le cercle de leur existence plus que nous ne le sommes aujourd'hui dans le nôtre; et pour le devenir, croyons bien qu'ils n'avaient pas dû prendre moins de peine, souffrir moins de traverses, employer moins de vertu et de sagesse qu'il ne nous faudrait aujourd'hui même pour arriver à une liberté équivalente. ”

“ La libre communication des pensées et des opinions est un des droits les plus précieux de l'homme ; tout citoyen peut donc parler, écrire, imprimer librement, sauf à répondre de l'abus de cette liberté dans les cas déterminés par la loi. ”

“ ART. 5. La loi n'a le droit de défendre que les actions nuisibles à la société. Tout ce qui n'est pas défendu par la loi ne peut être empêché, et nul ne peut être contraint à faire ce qu'elle n'ordonne pas. ”

“ LÉGITIMISTES LIBÉRAUX. 157
fonctionne son gouvernement, si puissant au dehors, si soumis à l'opinion et à la nation au dedans, que chaque citoyen peut, avec orgueil, prendre sa part des événements, et se rapporter la gloire de son pays. ”

“ Eh bien, messieurs, depuis six mois, avant comme après la circulaire, ce n'est pas l'exécution de la circulaire qui a été la règle, elle n'a été que l'exception. C'est l'administration qui s'est emparée de l'information et jusqu'à un point de la pénalité. D'après des instructions sans doute reçues par les autorités départementales, elles ont envoyé aux commissaires de police des ordres formels pour rechercher ce que les ecclésiastiques pouvaient dire dans leurs discours, dans leur ministère, de contraire au Gouvernement. ”

“ Si enfin nous ne sommes même pas rassurés par les pouvoirs qu'élève le suffrage populaire, c'est que nous craignons les inconstances de la multitude. L'oeuvre d'une vague, dont le reflux emporte si souvent ce que le flux a déposé, pendant longtemps garantit mal contre les agitations et les tempêtes de la mer : aux dunes de l'Océan il faut l'épreuve des siècles pour sûreté et consécration. ”

“ LEGITIMISTES LIBERAUX. 169
agents du pouvoir. Un monarque inviolable,
c'est assez dans l'Etat ; il faut des boucs émissaires qu'il puisse sacrifier à ses fautes pour obtenir grâce de la nation, ou qu'il abandonne, même en proie innocente, aux caprices de l'opinion, à qui revient, après tout, le droit de direction politique dans un gouvernement constitutionnel. ”

“ Pour l'entretien de la force publique et pour les dépenses d'administration, une contribution commune est indispensable; elle doit être également répartie entre tous les citoyens, en raison de leurs facultés. ”

“ LÉGITIMISTES LIBÉRAUX. 175
l'ancienne royauté constituait un droit de propriété du souverain sur ses sujets. Dieu, qui a livré le monde aux disputes des hommes, leur a laissé le choix de leur gouvernement, aux risques et périls de leur prospérité.
Je ne comprends pas qu'on ait pu si mal entendre le principe de l'ancienne monarchie. Le roi pour le royaume, non le royaume pour le roi, avait dit saint Thomas au temps deLouis IX.
Sous Louis XIV, voici ce qu'enseignait Fénelon : " II ne faut pas que tout soit à un seul; mais un seul doit être à tous pour faire leur bonheur. ”