Espagnols

“ Puisque l'Espagne a résisté à toutes les causes de décadence sociale et politique qui la travaillent depuis plus de deux siècles, c'est qu'elle est forte et vivace. Et là-dessus, je me suis mis à admirer démesurément l'Espagne et les Espagnols. ”

“ On dirait que les Espagnols se sentent soulagés par l'ablation des colonies, et que, en ceci comme en tout, ils font preuve de bon sens. Soutenus par un fatalisme tout oriental, ils ne perdent pas un temps précieux en vaines récriminations. ”

“ Dès aujourd’hui, on peut le dire, — et ici nous proscrits, nous disparaissons, car il s’agit de l’humanité entière, — dès aujourd’hui, en présence des grandes choses que l’Espagne a faites et des grandes choses qu’elle prépare, le peuple français remercie le peuple espagnol.
Courage, citoyens. Achevez ce que vous avez si admirablement commencé. Le monde civilisé a les yeux sur vous. Dans la situation où est aujourd’hui le continent, on peut dire que la révolution espagnole a charge de peuples. Espagnols, vous replacez votre illustre pays dans la lumière ; l’aube se lève chez vous. ”

“ Il serait sans doute ridicule d’imaginer que les Espagnols viennent d’entrer dans l’âge d’or, que leurs passions sont complètement amorties, et qu’une lumière surnaturelle a tout à coup éclairé leur esprit. ”

“ En général, les Espagnols se fâchent lorsqu'on parle d'eux d'une manière poétique ; ils se prétendent calomniés par Hugo, par Méri mée et par tous ceux en général qui ont écrit sur l'Espagne : oui... calomniés, mais en beau. Ils renient de toutes leurs forces l'Espagne du Romancero et des Orientales, et une de leurs principales prétentions, c'est de n'être ni poétiques ni pittoresques, prétentions, hélas ! ”

“ Les Espagnols, qui connaissent cela, font comme le renard qui tourne le dos au soleil pour en connaître le levant, et, voyant qu'ils n'ont pas assez de force pour réduire une ville si puissante, ils ne s'occupent qu'à se fortifier sur les avenues et ne songent, à mon avis, de nous vaincre que par leur patience. ”

“ J'ai vu des Espagnols, très-patriotes, convenir de bonne foi que l'Espagne est arriérée sur toutes choses, et que de grands efforts sont nécessaires pour qu'elle puisse occuper une place honorable parmi les autres nations. Beaucoup espèrent dans l'avenir; mais quelques-uns se laissent aller au découragement et se font les détracteurs de leur propre pays; réservant leurs louanges pour la France et pour l'Angleterre. C'est un tort: ce que fait un peuple, un autre le peut faire. L'intelligence est aussi élevée en Espagne que partout ailleurs. ”

“ Les Espagnols savaient à quoi s'en tenir avec leur vieux roi, il ne laissa ni regrets ni souvenirs ; mais son fils était jeune, son règne une espérance ; il était malheureux, on en fit un héros ; l'imagination se monta en sa faveur, les libéraux crièrent à l'indépendance nationale, les moines à l'illégitimité, toute la nation s'est armée sous ces deux bannières. ”

“ CARACTERE ET MOEURS DES ESPAGNOLS.
On s'accorde avec raison à dire que les Espagnols sont paresseux, ignorans, sales, et surtout fiers jusque dans la misère; dévots et voleurs dans la classe du peuple; irritables et cruels autant que faibles; irréfléchis quoique graves ; sans soucis pour l'avenir ; peu chauds mais sûrs en amitié; discrets et réservés dans les rapports intimes ; délicats envers leurs compatriotes plus qu'avec les étrangers , ce qui les distingue de beaucoup d'autres peuples ; fidèles à leur parole lorsqu'ils ne remplissent pas de fonctions publiques ”

“ Et à propos de ces Espagnols, nos hôtes forcés de plusieurs siècles, saluons, au seuil de la patrie, ces plaines jamais assez glorieuses et si douloureuses où devait, après quels efforts héroïques, succomber à quatre et cinq et six générations de distance, le courage français surmené jusqu’à la folie, l’honneur, toutefois, point ! ”

“ Mais, une fois délivré des liens qui l'ont enchaîné si long-temps, le génie des Espagnols, naturellement vif et fécond, déchirera le voile qui lui dérobe l'immense région des connaissances humaines, et rivalisera bientôt avec les nations les plus éclairées de l'Europe. ”

“ Chaque grand pays a, tôt ou tard, sa période de splendeur. Celle de l'Espagne a immédiatement précédé la nôtre et l'a en une certaine mesure préparée; car on ne contestera pas que les Espagnols n'aient été pour quelque chose dans le majestueux épanouissement du siècle de Louis XIV. Nulle littérature moderne ne nous touche de plus près que la littérature espagnole, et, si nous lui avons beaucoup donné, elle nous a beaucoup rendu. ”

“ Maintenant si vous nous demandez pourquoi les Espagnols ont encore tant de goût pour les processions, nous vous répondrons que les Espagnols aiment la pompe, la grandeur, les pasquinades reluisantes. Ainsi, lorsqu'on l'accuse d'être fanatique, dévot borné, arriéré, stupide, on le calomnie ; une procession, une fête d'église, une neuvaine, sont pour l'Espagnol un spectacle où il voit de jolies choses, de belles toilettes, de l'or, des pierres fines 1. où il respire des parfums, où il entend de belle musique, où les acteurs portent des costumes étranges qui frappent l'imagination. ”

“ Les Français et les Espagnols diffèrent complètement par le caractère; le nôtre est peut-être de n'en avoir aucun. Nous avons sur tous les points du territoire un égal amour de la patrie et nous sommes prêts au besoin à lui faire le sacrifice de notre vie ”

“ Un Espagnol rougira de travailler, mais il n'aura pas honte de mendier. Depuis le moyen-âge, tous les Espagnols sont nobles et vivent noblement, mais tous ou presque tous sont gueux ou en train de le devenir. ”

“ Non pas une fois, mais cent fois, j’ai entendu ces propos, et non pas seulement dans la bouche de francophiles comme mon ami, mais surtout dans les milieux carlistes intransigeans où l’on est fanatique de l’Allemagne. Personne ne dit plus de mal de l’Espagne que les Espagnols. ”

“ Mon système, fidèlement suivi par le roi, remplirait ce but, en ce qu'il lui donnerait la facilite de satisfaire à tous les besoins, et au lieu de dégoûts, de querelles , d'assassinats et de victimes envoyées à l'échafaud , l'union des Espagnols serait comme l'arc-en-ciel qui annoncerait le terme des tourmentes poétiques, et le précurseur de la félicité - de l'Espagne; les fêtes et les réjouissances se succéderaient et le roi serait le plus heureux des monarques. Car, que désire l'émigration ? le bien-être et la prospérité de la patrie , l'accomplissement du voeu national. ”

“ Quoiqu'ils soient, sous tous les rapports, en arrière des principaux peuples de l'Europe, les Espagnols se disent toujours naïvement le premier peuple du monde : non seulement ils le disent, mais ils le croient ”

“ Çarcourez les champs, fertiles autrefois ; vous les verrez couverts d'orties et de ronces, car il n'y a plus personne qui les cultive. La plus grande partie des Espagnols ne fait plus rien aujourd'hui; les uns, sous prétexte de noblesse, les autres parce qu'ils préfèrent mendier. ”

“ C’était une véritable Espagnole: elle avait le teint espagnol, les yeux espagnols, de longs cils recourbés, et une prunelle plus noire que ne l’est l’aile d’un corbeau. ”

“ Vous, vous voulez une sérieuse étude de mœurs, un'savoir philosophique de vos Espagnols; c'est dans le Nord que vous l'acquerrez.
Au Midi, vous n'avez rien à remarquer, sinon des qualités de race, qui sont presque toutes des défauts. Le peuple espagnol, c'est le peuple du Nord. Là, c'est l'homme qui attire votre attention; ailleurs, c'est la femme. ”

“ Interrogez les Espagnols. Est-on donc si puissant d'embraser dans ses états une étendue de terres que le soleil ne cesse d'éclairer, s'il faut languir obscurément dans un monde quand ou regne dans un autre ? ”

“ ESPAGNE ET ESPAGNOLS.
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I. L'Espagne a-t-elle progressé?
Cette question doit être résolue dans le sens de l'affirmative. Sans doute le temps que j'ai récemment passé en Espagne a été court, mais aidé des souvenirs de mon premier voyage, j'ai pu facilement me convaincre que l'avantage était acquis au présent.
Il ne pouvait en être autrement. Un pays entouré de nations en progrès, progresse en dépit de lui-même; s'il tentait de résister, il serait infailliblement entraîné à la remorque. ”

“ Caractère et mœurs des Espagnols.
Les Espagnols ont le teint un peu olivâtre et basané, la tête ordinairement belle, la taille médiocre; mais iis sont communément maigres. Ils sont fiers, vindicatifs, paresseux et malpropres. Ceux qui ont reçu une éducation distinguée sont magnifiques, et ont un air de grandeur qui plait aux dames. La paresse des Espagnols est souvent la cause de leur sobriété. Entêtés et vains, ils reviennent assez difficilement de leurs premières impressions. La danse est le divertissement favori des Espagnols. Il y a des théâtres dans presque toutes les villes de l'Espagne ”

“ Le Patron. Il y a plus d'Espagnols que d'Anglais à Gibraltar, depuis cette guerre. Moi.— Vous voulez dire de gens nés en Espague. En France aussi nous ayons beaucoup de gens qui se donnent le nom de Français, et qui n'ont autre chose de commun avec ceux qui méritent ce titre, que d'être nés en Alsace, en Bretagne ou en Picardie.
Le Patron.—Je n'entends pas ce que vous voulez dire.
Moi. — Je le crois.
Le Patron..— Pour en revenir, n'est-ce pas aussi une injustice que de voir l'Espagne conspirer pour la ruine du Portugal? Moi. — C'est, tout au moins, bien étonnant. ”

“ Mais enfin vous arrivez dans une ville ou dans une bourgade ; là, vous apercevez des visages humains, des hommes tels que vous n'en avez rencontré nulle part, issus qu'ils sont de cette belle race d'Arabes, que la stupide férocité de l'inquisition a chassés de l'Espagne par milliers. Ils sont tous, hommes èt femmes, réunis en groupes à la porte de leurs cortijos (maisons de campagne, chaumières) , racontant des histoires merveilleuses; car les Espagnols, et principalement les Andalous, ont une passion orientale pour tout ce qui est conte, légende ou fabuleuse histoire. ”

“ DES ESPAGNOLS. 325
à tout ce qui les entoure et peut se mesurer avec eux, ils aiment encore à se l'entendre dire dans les occasions par ceux qui les tiennent sous le joug. Cette fumée d'encens, en achevant de les aveugler, porte dans leurs sens la seule ivresse de bonheur qu'ils puissent goûter. Et comment pourrait-on assez louerune nation dont chaque ville a mérité les qualifications pompeuses de très noble, très courageuse, très héroïque (Madrid) , sept fois couronnée ( Murcie) , etc., par sa résistance contre les ennemis de Dieu et du nom espagnol, Romains, Carthaginois, Maures, Français ? ”

“ L’Italien l’a ensorcelée !
LORD MONTAGU. Au fait, on dit que ceux de sa nation ont des philtres pour cela.
LORD CLINTON. Les Espagnols sont habiles aux poisons qui font mourir, les Italiens aux poisons qui font aimer.
LORD CHANDOS. Le Fabiani alors est tout à la fois espagnol et italien. La reine est amoureuse et malade. Il lui a fait boire des deux. ”

“ on vante l’amour des Espagnols ; ils auront toujours plus d’orgueil et de morgue que d’amour. ”

“ Si la qualité est en rapport avec la quantité, tout est au mieux. Ce ne sont donc pas les moyens d'instruction qui manquent à l'Espagne, et s'ils étaient mis en oeuvre, elle occuperait bientôt une place trèsélevée parmi les nations savantes. Elle a certes des. hommes très-distingués dans toutes les branches des connaissances humaines, et cependant il est rare de trouver des noms espagnols parmi les auteurs de découvertes importantes. ”

“ Les Espagnols ne peuvent alléguer les raisons des Grecs ni des Romains pour justifier leurs conquêtes ; leur ambition et leur avarice man- quent de prétexte. Aveu de leurs bonnes qualités, de la noblesse de leur âme, de la force de leur courage e, de l'amour qu'ils portent à leur patrie, de l'affection qu'ils ont au service de leur prince, de leur abstinence et de leur sobriété. ”

“ La nuit, on assassine et chacun crie : à l'aide ! – Hier on m'a volé, moi, près du pont de Tolède ! –
La moitié de Madrid pille l'autre moitié. Tous les juges vendus ; pas un soldat payé. Anciens vainqueurs du monde, Espagnols que nous sommes, Quelle armée avons-nous ? A peine six mille hommes, Qui vont pieds-nus. Des gueux, des juifs, des montagnards, S'habillant d'une loque et s'armant de poignards. ”

“ Son fils, Philippe II, ce roi très chrétien, n'a reculé devant aucune atrocité pour laver son pays de la présence des hérétiques. Son fanatisme
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est descendu jusqu'à la cruauté. L'Espagne futelle plus grande pour cela?
La voix des Espagnols est un peu gutturale, mais leur langue sonne à l'oreille d'une façon
charmante. Elle est mélancolique, caressante et mystérieuse à la fois. L'homme s'y exprime ardemment mais toujours respectueusement, envers la femme, et pourtant c'est le seul pays du monde où la formule amoureuse soit impérative. Par-
Impressions d'Espagne. ”

“ Car en convenant que les Espagnols reconnoissent leur infériorité sur différents objets, nous ne pouvons nous dissimuler en même
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temps que leurs efforts méritent peutêtre plus d'éloges qu'il n'en est dû aux nations les plus distinguées ; et, pour le prouver, voyons ce qu'étoient au commencement de ce siècle l'Espagne et là nation la plus brillante.
Dans celle-ci, l'industrie et les lumieres étoient dans la plus grande activité : dans l'autre, tout étoit ignorance et abandon. ”

“ Les paysans espagnols ont gardé de leurs pères l'usage de se réunir contre un péril" commun ; sur la terre classique des bandits, l'art de se fortifier met partout la nature à contribution.
Mais, de cette tristesse même qui caractérise l'aspect de son territoire, il résulte dans les paysages de l'Espagne un grandiose, une puissance de coloris qui dédommagent le voyageujf de beaucoup de privations. La physionomie du pays fait comprendre celle des habitants, La fierté, l'indépen-
dance, la frugalité, y sont des vertus nées de l'austérité du sol. ”