Guillaume-Thomas Raynal

“ La foiblesse de l'âge, les infirmités de la vieillesse, l'honneur du sexe, la dignité des places, la fortune, la vertu, rien ne met à couvert d'un odieux Soupçon , dans l'esprit d'un peuple obsédé parles fantômes de la superstition.
On immole des enfans de dix ans; on dépouille de jeunes filles; on cherche sur tout leur corps, avec une impudente curiosité, des marques de sorcellerie; on prend des taches scorbutiques que l'âge imprime à la peau des vieil- lards, pour des empreintes du pouvoir infernal. Le fanatisme, la méchanceté,
la vengeance, choisissent à leur gré leurs victimes. ”

“ Les citoyens les plus raisonnables ne font pas révoltés de tant d'atrocités ; & leur indignation se porte sur les esprits hardis qui aiment mieux recourir au savoir des hommes que de s'en rapporter aux vues de la providence.
Le peuple est affermi par ces discours insensés dans la résolution de ne pas souffrir une nouveauté qui doit attirer sur l'état entier les infaillibles & terribles effets du couroux céleste. Le magistrat qui craint une sédition, ordonne aux médecins de s'assembler.
Par conviction, par foiblesse ou par politique, ils déclarent l'inoculation dangereuse. ”

“ L'abeille n'est pas le seul présent que l'Europe ait pu faire à l'Amérique. Elle l'a encore enrichie d'animaux domestiques. Les sauvages n'en avoient point.
Des hommes libres n'avoient fournis aucune espece vivante a leur domination : ils ne savoient que les détruire.
La domesticité des animaux n'a jamais dû précéder la société des humains. La premiere conquête de l'homme, est celle qu'il a faite sur ses semblables. Jusqu'a cette fatale époque de servitude universelle , chaque individu avoit été trop occupé de son existence sa vie entiere avoit été toute employée aux moyens de la conserver. ”

“ La chimere de l'égalité est la plus dangereuse de toutes dans une société policée. Prêcher ce système au peuple, ce n'est pas lui rappeller ses droits, c'est l'inviter au meurtre & au pillage; c'est déchaîner des animaux domestiques, & les changer en bêtes féroces.
Il faut adoucir & éclairer, ou les maî- tres qui les gouvernent, ou les loix qui les conduisent : mais il n'y a dans la nature qu'une égalité de droit, & jamais une égalité de fait. Les sauvages même ne font pas égaux, dès qu'ils font rassemblés en hordes. Ils ne le font que lorsqu'ils errent dans les bois ”

“ Lorsqu'un homme n'est ni poursuivi par les loix, ni chassé par l'ignominie, ni tourmenté par la tyrannie religieuse, par l'acharnement de ses créanciers , par la honte de la misere, par le manque de toutes les fortes de ressources dans son pays, il ne renonce pas à ses parens, à ses amis, à ses concitoyens; il ne s'expatrie pas, il ne traversè pas les mers, il ne va pas chercher une terre éloignée, sans y être attiré par des espérances qui l'emportent sur l'attrait du fol qui le retient, sur le prix qu'il attache à son existence & sur les périls auxquels il s'expose. ”

“ Le produit de tous les travaux est mis en commun , pour subvenir aux besoins de tous. Cette communauté d'industrie a créé, non - feulement une culture , des manufactures, tous les arts nécessaires à la petite société, mais encore un superflu d'échanges proportionné à sa population. ”

“ Interrogez les Espagnols. Est-on donc si puissant d'embraser dans ses états une étendue de terres que le soleil ne cesse d'éclairer, s'il faut languir obscurément dans un monde quand ou regne dans un autre ? ”

“ Mais comment réussir à les faire, observer ? Peut - on ignorer qu'il est dans la nature de l'homme de se porter aux adions, du moment où l'on y attache de la gloire en y attachant du péril ? L'opprimer & l'empêcher de gémir & de se plaindre, c'est une atrocité contre laquelle il ne manque jamais de se révolter. Comment connoitrez-vous les rebelles à vos ordres? Par l'espionage, par les délations, par les voies les plus sûres de diviser les citoyens, & de susciter entre eux la méfiance & les haines. ”

“ Or quel crime plus grand que l'incrédulité, aux yeux de celui qui regarde la religion comme la bafe fondamentale de la morale ? D'après ces principes, l'irréligieux est l'ennemi commun de toute société ”

“ Cette premiere loi de la société fit tout changer de face. Les défrichemens se multiplierent de tous les cotés. Cette activité fit accourir à la Virginie une foule d'hommes courageux , qui vinrent y chercher, ou la fortune, ou ce qui en dédommage, la liberté. Les troubles mémorables qui changerent la constitution Angloise, augmenterent encore ce concours d'une foule de monarchistes, qui allerent attendre auprès de Guillaume Berkley, gouverneur de la colonie, & dévoué comme eux au roi Charles, la décision du destin sur ce prince abandonné. ”

“ Ce qu'il y a de plus édifiant & de plus singulier en même tems, dans la conduite de toutes les sectes qui ont peuplé la Pensilvanie , c'est l'esprit de concorde qui règne entre elles , malgré la différence de leurs opinions religieuses. Quoiqu'ils ne soient pas membres de la même église, ces sectaires s'aiment comme des enfans d'un seul & même père. Ils ont vécu toujours en frères , parce qu'ils avoient la liberté de penser en hommes. ”

“ Ils admettent l'enfer & le paradis, mais rejettent avec raison l'éternité des peines. La doctrine du péché originel est pour eux un blasphème impie qu'ils abhorrent. Tout dogme cruel à l'homme leur paroît injurieux à la divinité. Comme ils n'attachent de mérite qu'aux œuvres volontaires , ils n'administrent jamais le baptême qu'aux adultes. Ils le croient cependant si nécessaire au salut , qu'ils s'imaginent que dans l'autre monde les ames des chrétiens
font occupées à convertir celles des hommes qui ne font pas morts fous la loi de l'évangile. ”

“ Le système législatif du nouvel état fut tracé par le fameux Locke. Un philosophe , ami des hommes, ami de la modération & de la justice, qui ont feules le droit de les gouverner, devoit sapper jusqu'aux fondemens le fanatisme qui les a divisés dans toutes les régions, & qui les armera les uns contre les autres jusqu'à la fin des siecles.
L'intolérance, toute affreuse qu'elle nous paroit, est une conséquence nécestaire de l'esprit superstitieux. ”

“ Les Américains prirent pour sa nouvelle colonie autant d'affection, qu'ils avoient conçu d'éloignement pour toutes celles qu'on avoit fondées à leur voisinage , sans consulter leurs droits ni leur volonté. ”

“ Les expériences réitérées qu'ils tenterent alternativement avec du plant d'Europe & d'Amérique , furent toutes également malheureuses. Le suc de la vigne y étoit trop aqueux, trop foible, trop difficile à conserver. Le pays étoit trop couvert de bois , qui attirent & font séjourner les brouillards humides & brûlans ; les saisons étoient trop in- constantes; les insectes trop multipliés autour des forêts, pour laisser éclorre & prospérer une culture si chere à la nation Angloise, à tous les peuples qui ne la possedent point. ”

“ La Nouvelle - Angleterre a du moins des ressources contre les mauvaises loix, dans sa constitution même, ou le peuple législateur peut corriger aisément des abus qu'il ressent; elle en a dans sa situation locale , qui laisse un vaste champ ouvert à l'industrie, à la population. ”

“ Philadelphie doit devenir la cité la plus considérable de l'Amérique, parcer qu'il est impoillble que la colonie ne faife pas de très-grands progrès, & que ses productions ne pourront jamais gagner les mers que par le port de sa capitale. ”

“ Comme ces navigateurs ne prenoient pas en retour assez de marchandises pour compléter leur cargaison, les Hambourgeois & même les Hollandois avoient contracté l'habitude de fréter les vaisseaux de ces étrangers, pour importer chez eux les productions des plus riches climats de l'Europe. Ce double commerce d'exportation & de cabotage avoit considérablement augmenté la navigation Britannique. ”

“ L'Amérique Septentrionale étoit autrefois dévorée d'insectes. Comme on n'avoit ni purifié l'air, ni défriché la terre, ni abattu les bois, ni donné de l'écoulement aux eaux, cette matiere animée avoit envahi sans obstacle toutes les productions de la nature, que nul être ne lui difputoit. ”

“ La confiance de ces hardis prêteurs étoit spécialement fondée sur une loi injuste, qui assuroit leur paiement de préférence à toutes les autres dettes, même anté- rieurement contractées.
La colonie a de grands moyens pour sortir d'une situation en apparence si désespérée. Elle en sortira, lorsqu'el- le mettra plus de simplicité dans ses mœurs, plus de modération dans ses dépenses. Elle en sortira, lorsque profitant des ressources d'un fol immense & assez fécond, elle variera, elle perfectionnera ses cultures. ”

“ La chasse qui avoit fait anciennement les délices de la colonie , & qui pouvoit encore la nourrir , ne touchoit plus un peuple simple & bon , qui n'aimoit point le sang. L'agriculture étoit son occupation. On l'avoit établie dans des
terres bassffes , en repoussant à force de digues la mer & les rivieres dont ces plaines étoient couvertes. On retira de ces marais cinquante pour urt dans les premiers tems , & quinze ou vingt au - moins dans la fuite. Le froment & l'avoine étoient les grains qui y réussiffoient le mieux : mais le seigle y l'orge & le maïs y croissoient aussi. ”

“ On remarque en général que les peuples simples, vertueux, sauvages même & pauvres, font attachés aux foins de la sépulture. C'est qu'ils regardent ces derniers honneurs comme des devoirs, & ces devoirs comme une portion du sentiment d'amour , qui lié étroitement les familles dans l'état le plus voisin de la nature. Ce n'est pas le mourant qui exige ces honneurs; ce font les pareils, une épouse, des enfans, qui rendent ces devoirs à la cendre chérie d'un père ou d'un époux dignes d'être pleures. ”

“ Il en est en politique comme en religion. L'opinion la plus absurde en religion fera toujours l'orthodoxe, parce qu'elle sera plus une avec le reste du systême. En politique, le parti que le ministere pren- dra fera toujours le plus analogue à l'esprit tyrannique, le seul qu'on ait dé- coré du nom de grand art de gouverner. Lors donc que les Georgiens demandèrent des esclaves, pour savoir
s'ils leur feroient accordés ou refuses, il n'étoit question que d'examiner si la meilleure culture de leur terre , ou la propriété la plus assurée de la colonie l'exigeoit. ”

“ Le ciel de la colonie est pur & serein, Le climat très - sain par lui - même, s'est encore amélioré par les défrichemens.
Les eaux limpides & salubres y coulent toujours sur un fond de roc ou de sable. Les faisons y tempèrent l'année par une variété marquée. L'hiver qui commence avec le mois de janvier , n'expire qu'à la fin de mars. Rarement accompagné de brouillards & de nuages, le froid y est constamment modéré , mais quelquefois assez vif pour glacer en une nuit les plus grandes rivieres. ”

“ Toute l'Europe fut étonnée d'une intolérance si révoltante. Mais chaque secte chrétienne n'a t-elle pas toujours borné le nom d'injustice, de violence & de persécution aux rigueurs dont elle étoit la victime ? N'a-t-elle pas mis au nombre de ses dogmes ou de ses préjugés, que la punition, l'exil, le supplice de ceux qu'elle appelloit impies , étoit un hommage à la vengeance cé- leste, un droit des élus de Dieu contre ses ennemis? Cette rage a été bien plus
active contre des partisans dont on se voyoit abandonné. ”

“ Les Anglois qui n'avoient point de vin en Europe , résolurent de le demander aussi au nou- vel hémisphère.
On trouve sur le continent septentrional de l'Amérique, une quantité prodigieuse de seps sauvages, qui produssent des raisins dont la couleur, la grosseur & la quantité varient, mais qui font tous d'un gouc acre & désagréable.
On pensa qu'une bonne culture donne-
roit à cette plante la perfection que la nature brute lui avoit refusée ; & l'on appella les vignerons François dans un pays où les impôts & les corvées ne leur ôteroient pas le fruit & le goût du travail. ”

“ Ceux qui fuyoient la fureur d'un ennemi justement implacable, devinrent la proie des tempêtes. Lui-même , n'échappa aux flots en courroux que pour couler des jours détestés dans l'opprobre , dans les remords & dans la misere. Justice en fut faite sur la terre ; que justice en foit faite aux enfers.
On avoit oublié en Espagne cette partie du Nouveau - Monde , lorsqu'un établssement qu'y formerent les François en rappella le souvenir. La cour de Madrid jugea qu'il lui convenoit d'éloigner de ses riches possessions une nation si active; & elle ordonna la destruction de la colonie naissante. ”

“ L'usage du tabac n'a pas diminué en Europe. La passion pour cette fupersuité s'est même accrue , malgré les gros droits dont tous les gouvernemens l'ont comme accablée. Si ce qu'en fournissoit l'Amérique Septentrionale trouve de jour en jour parmi nous moins de débouchés , c'est que la Hol- lande , c'est que l'Alsace, c'est: que le Palatinat, c'est que principalement la Russie, en ont poussé la culture avec beaucoup de vivacité. ”

“ La république qui ne vit dans la propriété qu'on ne lui difputoit plus, qu'un établissement de commerce pour le castor & pour d'autres pelleteries, la céda à la compagnie des Indes Occidentales. Ce corps dirigea toute son action vers ces sauvages richesses ; & pour s'en approcher le plus qu'il étoit possible, fit élever sur les bords de la riviere d'Hudson, à cent cinquante milles de la mer, le fort d'Orange, qu'on a depuis nommé Albani. ”

“ Depuis cette heureuse révolution, la Georgie a fait d'assez grands progrès, sans être aussi rapides qu'on les espéroit. A la vérité on n'y a pas cultivé le vigne, l'olivier, la foie, comme la métropole l'auroit desiré : mais les marais ont fourni une assez grande quantité de riz, & sur son fol plus élevé a été récolté un indigo supérieur à celui de la Caroline. Avant le premier janvier 1768, six cents trente-sept mille
cent soixante - dix acres de terre y avoient été concédés. ”

“ L'humanité de Penn ne pouvoit pas se borner aux sauvages. Elle s'étendit sur tous ceux qui viendroient habiter son empire. Comme le bonheur des hommes y devoit dépendre de la légis- lation, il fonda la sienne sur les deux
pivots de la splendeur des états & de la félicité des citoyens : la propriété , la liberté. S'il étoit permis d'emprunter le langage de la fable dans un moment qui semble fabuleux , je dirois qu'Astrée remontée au ciel depuis si long-tems, en est descendue , & que le regne de l'innocence & de la concorde va renaî- tre parmi les hommes. ”

“ La pêche de la baleine se fait dans le golfe Saint-Laurent & dans les parages qui le joignent, sur des mers moins orageuses, moins embarrassées de gla- ces que le Groenland. Dès-lors, elle commence plutôt & finit plus tard. On y éprouve moins d'accidens fâcheux.
Les navires qui, y font employés font moins grands, moins chargés d'équipages. Ces raisons doivent donner au continent Américain des avantages que
l'économie Hollandoise ne parviendra jamais à balancer. ”

“ Ils s'en iront cultiver & peupler une nouvelle terre, ils feront le tour du monde, & mourront en chemin , plutôt que de vous égorger ou de vous obéir. Qu'aurez-vous gagné, que la haine du genre humain & l'exécration des siècles à venir ? ”

“ Le luthéranisme, qui devoit chan- ger la face de l'Europe, ou par lui-même, ou par l'exemple qu'il donnoit, avoit occasionné dans les esprits une fermentation extraordinaire, lorsqu'on vit sortir de son sein orageux une religion nouvelle, qui paroissoit bien plus une révolte conduite par le fanatisme, qu'une secte réglée qui se gouverne par des principes. La plupart des novateurs suivent un systême lié, des dogmes'éta- blis, & ne combattent d'abord que pour les défendre, lorsque la persécution les irrite & les révolte jusqu'à leur mettre les armes à la main. ”

“ Un des effets de l'or seroit-il donc d'endurcir l'ame jusqu'à la fin & d'étouffer le remords ? Presque aucun qui ait su en faire un digne usage pendant sa vie ; aucun qui l'emploie à acquérir la paix du dernier moment. La sagesse politique secondant le vœu de l'humanité, ordonna que les infortunés qu'on rendroit libres, feroient transportés dans la terre inhabitée qu'on se proposoit de peupler. Ce pays fut appelle Georgie, en l'honneur du souverain qui gouvernoit alors les trois royaumes. ”