Sorcellerie

“ A quoi bon se roidir contre la destinée? Le sorcier, voyant que le père Jardon tirait à ses fins, ôta son bonnet, le posa sur le lit, et la tête levée, les yeux en haut, se mit à réciter la Patenostre-Blanche, s'interrompant de temps en temps pour faire de la main gauche des signes de sorcellerie. ”

“ La pensée de ce sorcier nous avait tous hypnotisés, et, à cause de toute son impossible sorcellerie, on n’a point cherché ailleurs le secret naturel, et criminel peut-être, de cette épouvantable énigme... ”

“ Tu es sceptique, dit Théagène, et moi je n'ai pas beaucoup plus de confiance que toi; mais, après tout, si la sorcellerie est chose douteuse, l'intelligence, la finesse, la perspicacité, le talent de raisonnement, de réflexion et de déduction qui amènent les découvertes, ne sont pas des chimères. Qui nous dit que la plupart des sorciers ne sont pas gens doués de la sorte? ”

“ XV. Opérations de la sorcellerie contre les hommes.—Maladies effroyables.—Envoûtement.—La fièvre du roi Duffus.—L'évêque Guichard, la reine Blanche et sa fille Jeanne.—De l'envoûtement à la cour de France au XVIe siècle.
En suivant les pratiques de la sorcellerie d'après l'échelle ascendante des êtres, nous arrivons des éléments à la matière, de la matière à l'animal, de l'animal à l'homme, et nous trouvons le magicien opérant sur ses semblables et, en dernière analyse, sur lui-même; en d'autres ternies, le sorcier ensorcelle les autres et finit aussi par s'ensorceler. ”

“ La sorcellerie a dû , à une époque qui n' est pas très éloignée de nous , être considérée et florissante au pays de Baugé , à en juger par les croyances et les vestiges qu' on y rencontre . Bien que le mot sorcier ait perdu de sa signification prestigieuse , on trouve encore des personnes auxquelles on attribue des pouvoirs occultes surnaturels , et que l' on regarde comme sorcières . ”

“ L'ignorance, l'extrême imperfection des connaissances humaines, l'attrait du mystère et de l'inconnu, l'ambition de se faire craindre, les malheurs d'une société grossière et sans cesse exposée à tous les désastres, telles sont les causes qui contribuèrent à propager la magie et la sorcellerie dans l'Europe du moyen âge, et cette triste aspiration vers les mystères du monde infernal prouve combien alors étaient profondes la misère et la barbarie. ”

“ En un mot, la magie était devenue la sorcellerie, et ses adeptes ne se recrutaient plus que dans les classes infimes et ignorantes de la nation. Le culte de la nature et des dieux, l'immortalité de l'âme, les cérémonies grandioses au pied des chênes antiques, avaient fait place aux démons hideux, aux superstitions grossières, aux maléfices, aux aberrations les plus immorales. L'occulte subjuguait encore les masses,mais la science était tombée aux mains des profanes et des charlatans. ”

“ Les séances de sorcellerie qui, chaque jour, se donnent sur plusieurs points de la ville, dans la chaumière, dans le palais, là où la maladie, le deuil, le mariage ou quelque autre événement de la vie a demandé l’intervention des chamanes ou les exorcismes des sorcières, les visites aux tablettes des ancêtres, les préoccupations d’un peuple voué au culte perpétuel des morts et des esprits sont à chaque pas, à chaque instant une surprise, une étude pour l’Européen. ”

“ Parodie sacrilége des choses saintes, la sorcellerie institua des rites mystérieux pour contraindre Satan à manifester sa science, comme dans la religion les sacremens ont été institués pour manifester la grace ; science empoisonnée dans sa source, et qui porte en elle l’amertume et la folie, car on ne doit chercher la lumière, ainsi que l’a déclaré l’église, qu’en se tournant vers Dieu. ”

“ De la magie, noire ou blanche, devaient sortir ainsi les sorciers et les sorcières. Les valkyries, ces furies d'Odin, nous apparaissent déjà comme autant de sorcières de la pire espèce, lorsque nous les voyons, à la veille d'une bataille, tisser des entrailles humaines sur un métier tout ruisselant de sang, en s'accompagnant de chants de guerre.
La magie était donc un reste de paganisme, une sorte de renaissance de l'ancien culte do la nature. La sorcellerie, de son côté, peut être regardée comme le paganisme se survivant à lui-même à l'état de société secrète. ”

“ On sait assez que l’art de la sorcellerie, et un autre plus diabolique encore dans son origine, étaient florissants dans cette partie du monde à un degré qui était probablement en proportion de la négligence qu’on apportait à tous les autres arts. ”

“ Ce fut surtout au moyen âge que la magie et la sorcellerie produisirent d' affreux ravages au sein des sociétés imbues de fausses idées religieuses . Pendant cette période , si fatale aux progrès de l' humanité , la fantasmagorie infernale et la superstition portèrent de tous côtés la terreur et l' effroi . Des hommes éminents , soit par politique , soit par conviction , entretinrent ces funestes idées par leur croyance irréfléchie , de telle sorte que les populations timorées vivaient incessamment sous l' empire de la crainte des légions diaboliques , des magiciens et des sorciers . ”

“ On prétend que, pour communiquer cette espèce de maléfice, il suffit au sorcier de toucher de la main un des vêtements de la femme qu’il veut soumettre. Aussi, l’on a vu des jeunes filles bien avisées, rompre elles-mêmes le charme, en se débarrassant, avec promptitude, d’un fichu ou d’un jupon ensorcelé.
Les miracles de la sorcellerie peuvent s’opérer également en vue d’une bonne ou d’une mauvaise fin ; de là vient que les sorciers se divisent en deux classes opposées. Les bons sorciers sont occupés à lever les sorts qui ont été jetés par les mauvais. ”

“ Claude de Ferrière, avocat au parlement de Paris, jurisconsulte éminent, consacre, dans un de ses ouvrages, le Nouveau Praticien, plusieurs chapitres à la sorcellerie :
Le sortilège, dit-il, est une paction particulière avec le diable pour avoir pouvoir d'exercer la sorcellerie ou art magique avec renonciation expresse à Dieu. Ceux qui sont coupables de ce crime sont appelés sorciers, magiciens, devins et enchanteurs. Ils sont aussi appelés malefici, parce qu'ils sont ennemis du genre humain, l'art magique étant un pouvoir de nuire aux hommes, aux animaux et aux fruits (2) . ”

“ — Il y a quelque chose de vrai dans toutes les croyances persistantes des hommes, fit Jacques Le Marquand... j’entends les croyances qui ont rapport à des faits précis et souvent répétés.
— Alors, la sorcellerie...
— Dans son ensemble, je la nie, parce qu’elle énonce trop de faits imprécis et aussi parce qu’elle varie immodérément. Mais la science actuelle use de mainte pratique propre aux sorciers et aux sorcières : par suite, il est ridicule de nier que la sorcellerie ait reposé, du moins partiellement, sur une base expérimentale... ”

“ V. But de la sorcellerie au moyen âge.—Elle est avant tout matérialiste et sensuelle.—La religion la considère justement comme une idolâtrie sacrilège.—Elle s'inspire de toutes les sciences apocryphes.—Énumération et définition de ces sciences.—Cabale.—Science des nombres.—Astrologie judiciaire.—Divination et ses diverses branches.
Comme les sciences les plus positives elles-mêmes, la sorcellerie a un but nettement déterminé, et une série de formules et de pratiques à l'aide desquelles elle opère. ”

“ Apparemment que les miracles de la sorcellerie ne sont pas de ceux que le progrès du siècle a rendus inutiles, car ils sont assez fréquents pour qu’il y ait encore présentement, dans chaque village de nos campagnes, quelque historiette toute fraîche à raconter à ce sujet. ”

“ XXII. Dispositions diverses de la législation, relatives à la sorcellerie.—Lois romaines.—Lois barbares.—Lois ecclésiastiques.—Influence des hérésies du XIIe et du XIIIe siècle sur la démonologie.—La sorcellerie est dévolue à l'inquisition.
On conçoit que, du moment où certains hommes étaient investis par la tradition universelle d'un pouvoir aussi grand, et surtout aussi malfaisant que celui des sorciers, la société se soit crue sérieusement menacée, et qu'elle ait pris, pour se défendre, les plus grandes précautions. ”

“ XXI. De quelques hommes célèbres accusés de sorcellerie.—Virgile, Roger Bacon, Albert le Grand, les papes.—Réaction contre la sorcellerie, provoquée par le procès de Jeanne d'Arc.
Contagieuse comme l'hallucination, la crédulité qui transformait en œuvres magiques les faits les plus simples, transformait également en sorciers les hommes qui par leur génie ou leur science s'élevaient au-dessus du vulgaire. Orphée, Amphion, Zoroastre, Pythagore, Démocrite, Socrate, Aristote, Numa Pompilius, dans l'antiquité païenne, sont réputés sorciers. ”

“ Le nombre et la variété des amulettes, des talismans, des formules, des pratiques de toutes sortes par lesquelles, un peu partout, on essaye de se protéger, tant bien que mai, contre les maléfices possibles, montre combien la préoccupation de la sorcellerie obsède les esprits dans les sociétés inférieures, et même dans des sociétés plus développées. ”

“ Nos rois et les astrologues . – Brantôme satisfait . – Les bohémiens . – Nombreux sorciers , mages et devins , en province , au Moyen âge et au XVI e siècle . – La sorcellerie qu' on pense avoir détruit renaît à chaque instant sous des formes nouvelles . – Les almanachs . – Nostradamus . – Un prophète incendiaire .
Le moment parait venu d' indiquer ici brièvement quelques-unes des branches principales de cet arbre colossa n' est la sorcellerie , branches nombreuses , souvent d' apparences
très diverses , mais qui toutes appartiennent bien au même tronc , participent à la même sève . ”

“ La plus courante est la sorcellerie ordinaire, pratiquée par des magiciens qui sont capables de produire, par leurs incantations et leurs rites, à peu près toutes les maladies enregistrées par la pathologie, à l’exception des maladies foudroyantes et épidémiques. ”

“ Mais il y a là tout un ensemble de phénomènes qui, pris isolément, ne signifieraient rien, et qui, réunis, suggèrent des hypothèses bien troublantes. Au moyen âge, on n’eût pas manqué de faire intervenir la sorcellerie. ”

“ C'était toi que j'attendais, et ce frêle vestige conservé par la curiosité des hommes m'a par son secret magnétisme mis en rapport avec ton âme. Je ne sais si tu es un rêve ou une réalité, un fantôme ou une femme, si comme Ixion je serre un nuage sur ma poitrine abusée, si je suis le jouet d'un vil prestige de sorcellerie, mais ce que je sais bien, c'est que tu seras mon premier et mon dernier amour. ”

“ XXIV. La sorcellerie au XVIe siècle.—Scepticisme et crédulité de cette époque.—Les diableries de Luther.—Poursuites nombreuses.—Causes de ces poursuites.—Interrogatoires, aveux et supplices.—Sorciers emportés par le diable.
Le XVIe siècle, que l'on est convenu de regarder comme une époque d'affranchissement pour l'esprit humain, se montra, en ce qui touche les sciences occultes, plus crédule et aussi cruel que les siècles précédents. Le nombre des sorciers s'accrut par toute l'Europe dans une proportion considérable ”

“ Manier savamment une langue, c’est pratiquer une espèce de sorcellerie évocatoire. ”

“ Bien que Sortant quelque peu du sujet, voici d'après un manuel de sorcellerie, d'autres détails curieux relatifs aux con moi. Lorsque le sorcier veut s'en servir dans un endroit quelconque, il doit préalablement rendre impuissants les génies tutélaires de la commune, de la maison, et les ancêtres de la famile en vue. ”

“ La croyance à la sorcellerie, en effet, n'est pas d'hier, et malheureusement elle existera encore demain.
Les maléfices que l'on impute encore de nos jours aux
1 Observ. VII, pag. 86.
— 202 — sorciers, dans notre contrée, sont nombreux et variés. Ils peuvent atteindre les hommes, les animaux et les choses.
Les objets purement matériels sont susceptibles de subir l'ensorcellement tout aussi bien que les êtres vivants. Dans nos campagnes, en effet, on attribue parfois aux sorciers certains désastres agricoles. ”

“ VII. La sorcellerie complète, par l'intervention du diable, ses emprunts aux diverses branches des sciences occultes.—Caractère et puissance du diable dans les légendes démonographiques.—Comment l'homme se met en rapport avec lui.—Du contrat diabolique et de ses conséquences.—De la complaisance et de la méchanceté du démon.—Les deux pôles de la vision.—Le pacte de Palma Cayet.—Histoires diverses. ”

“ Et d'abord, il faut bien se rendre compte que, par sorcellerie, durant quatre ou cinq siècles, on entendit tout ce qui dépassait l'intellect vulgaire ; il semblerait donc que les sorciers durent être aussi chers au peuple que les somnambules extra-lucides et les tireuses de cartes le sont à la classe correspondante de nos jours. ”

“ La sorcellerie fut une longue hallucination qui, dit M. Littré1, pendant plusieurs siècles, affligea l'humanité.
La multitude prodigieuse de sorciers qui tombèrent sous les
1. Revue des Deux Mondes, tome XXI, nouvelle série: Les grandes épidémies.
Comp. Alexandre Tuetey: La sorcellerie au pays de Montbéliard, avec préface d'Alfred Maury.
coups d'une justice insensée démontre à quel point les maladies intellectuelles se communiquent et persistent avec force, puisque les bûchers ne les arrêtaient pas et qu'ils mouraient tous avouant leurs relations avec le démon. ”

“ Quand ils le peuvent sans péril, ils recourent en effet, aux pratiques théurgiques les plus extraordinaires. Tout ce que la magie, la sorcellerie ont de plus étrange, de plus effrayant, disons le mol, de plus diabolique, constitue en quelque sorte, le fond, l'essence même_de leur culte! ”

“ Les sorcières de la Thessalie.—Le spectre du temple de Pallas.—Maléfices et talismans païens.—Lois de l'antiquité relatives aux magiciens et aux sorciers.
Les écrivains de l'antiquité, historiens ou poëtes, sont remplis de nombreux témoignages qui attestent l'importance de la magie et de la sorcellerie dans le monde païen. Dans l'Inde, ces prétendues sciences se confondent constamment avec la religion; on les retrouve en Égypte, en Thessalie et en Chaldée, dans la Grèce et à Rome. ”