Enchanteur

“ L’enchanteur thessalien qui enchaîne les serpens ne connaît pas de charmes plus puissans que ceux qui découlent de ses lèvres : on ne peut lui rien refuser. Son auditeur lui appartient dès qu’il parle, et nulle défaite n’est possible, si on lui permet de répliquer. ”

“ Aux portes des villes meurent des enchanteurs que personne n’enterre. ”

“ Et afin que le magicien se présentât au combat, elle eut recours à son cor ; et, après en avoir sonné, elle l'appelle dans la plaine avec des cris menaçants et elle le défie au combat.
16. L'enchanteur, entendant le cor et les cris, ne tarda pas beaucoup à sortir de la porte. Le coursier ailé le porte à travers les airs contre celle qui semble être un terrible guerrier. La jeune femme est d'abord rassurée, car elle voit que celui-ci lui fera peu de mal : il n'a ni lance, ni épée, ni massue, qui puissent percer ou rompre sa cuirasse. ”

“ Heureux âge et siècle heureux celui où paraîtront à la clarté du jour mes fameuses prouesses, dignes d’être gravées dans le bronze, sculptées en marbre, et peintes sur bois, pour vivre éternellement dans la mémoire des âges futurs ! Ô toi, qui que tu sois, sage enchanteur, destiné à devenir le chroniqueur de cette merveilleuse histoire, je t’en prie, n’oublie pas mon bon Rossinante, éternel compagnon de toutes mes courses et de tous mes voyages. ”

“ On dit votre génération plus sourde même que la nôtre. Quand tu auras publié une vérité, répète-la ; quand tu l’auras répétée, redis-la encore ; tu apprendras à ton tour combien la tête des hommes est plus rebelle que leur cœur. Il nous est cent fois plus facile, à nous autres enchanteurs, de changer en un clin d’œil la terre et les cieux que de faire entrer une idée nouvelle dans ces durs cerveaux de pierre. ”

“ Chaque homme est aujourd’hui à la fois un troupeau de pourceaux et son gardien. Le gardien montre le ciel aux pourceaux qui reniflent et grognent vers la terre. Le gardien les force à coups d’aiguillon à soulever leurs groins et ils reniflent vers le ciel, les pourceaux gourmands. ”

“ L’art des châteaux est inférieur à l’art des cathédrales, comme l’Arioste est inférieur à Dante, mais on les croirait évoqués par des fées, ces palais, ces châteaux de la Renaissance, découpés comme des fleurs, ajourés comme des dentelles, gemmés comme des bijoux, qui s’épanouissent au cœur des vallées, au flanc des collines, et jusqu’au sein des eaux. Elles semblent rêvées par des enchanteurs ou des poètes, ces villes de Ferrare, de Vérone, de Mantoue, de Vicence, où l’Italie se complaît. ”

“ Voilà avec quelles pensées, deux mois, jour pour jour, après m’être embarqué, un lundi, à cinq heures de relevée, j’abordai une terre inconnue, basse, plantureuse, qui forme à elle seule tout un nouveau continent. Quel moment, Viviane ! La voile était carguée et j’avais laissé tomber la rame ; mais la marée montante me poussait vers une plage unie. Le soleil se levait. Figure-toi un autre univers qui émerge à mes yeux, du fond de l’abîme, à mesure que j’approche. Ton haleine peut seule donner l’idée de l’haleine embaumée de ce monde naissant. ”

“ « Quel cœur aimant ! » pensa tout bas Merlin ; il eut voulu mille fois laver de ses larmes cette goutte de sang.
Plus le jour montait, plus la beauté de Viviane devenait éblouissante. Le moment arriva où, sous la splendeur de la journée, s’effacèrent tous les bruits de la terre. Les oiseaux se turent ; même les éphémères, toujours si bourdonnants, imitèrent ce silence. Viviane se mit alors à chanter d’une voix printanière, enthousiaste et pourtant cadencée, un hymne tel que Merlin ni aucun homme n’entendra jamais rien de semblable. Le jour se passa dans cet enchantement. ”

“ Un éclair brilla dans l'œil de Garinter. Et le vieillard s'écria d'une voix tonnante qui tremblait : — Messeigneurs, jurez-vous tous sur le sang du Christ, sur votre vie future, que la reine est morte innocente ?
— Nous le jurons !
— Sire, reprit Garinter, vous avez entendu le serment de la chevalerie universelle. Est-il possible qu'elle ait juré ce qui n'est pas ? Supposez-vous un monde que soutiendrait une noblesse parjure?
Quand un gentilhomme vous affirme sur l'honneur des faits inouïs, fabuleux, vous le croyez sur son serment. ”

“ Le canonnier va à l’endroit où son coup avait dû porter, et trouve un vivant encore chaud, mais un vivant dont le boulet avait fait, dans la face, le creux rond d’une serpe, avait enlevé le nez, les yeux, la bouche, tout ce qui est la figure d’un homme. ”

“ Oui, sans doute, il est beau de voir à la bataille L'ardeur de nos soldats au sein de la mitraille, L'escadron s'élancer en sombre tourbillon Sillonné par l'éclair jaillissant du canon !
Insensible au danger, à son devoir fidèle, Chacun est un héros. ”

“ Encore une heure, et les voilà à portée de mousquet de nous! Aussitôt, une vive canonnade s'engage, nous tirant en retraite et l'ennemi en chasse.
Le sort en était jeté; le combat devenait inévitable. ”

“ Mais à peine l'a-t-il saisi et s'est-il lancé sur le pont, au galop de son cheval, qu'un boulet le frappe en pleine poitrine. Des soldats s'en aperçurent et lui dirent : « Vous êtes blessé, commandant. » ”

“ Ô marchands, ô maîtres des richesses, citadins ou habitants libres du désert, l’ouvreur de la porte de l’encan n’a aucun blâme à encourir ! Hardi donc ! Voici devant vous la souveraine de toutes les lunes, la perle des perles, la vierge pleine de pudeur, la noble Zoumourroud, incitatrice de tous les désirs et jardin de toutes les fleurs ! Ouvrez l’encan, ô assistants ! Nul blâme à l’ouvreur de l’encan ! ”

“ Je vous rends votre épée, Lui dit-il; car je veux qu'elle soit occupée, Et vous tiens envers moi libre de tout devoir.
Messire, au champ d'honneur je compte vous revoir.
Attendez seulement, pour quitter ces demeures, Que l'aiguille ait deux fois marqué les mêmes heures; Vous saurez en partant qui règne dans ce lieu
Par l'amour de son peuple et la grâce de Dieu. ”

“ Un canonnier avançait son lance-feu, la mitraille allait dévorer une multitude; un enfant, un jeune héros de douze ans, ajuste le canonnier, et lui casse la tête d'un coup de.pistolet, se jette soudain par terre, et la décharge d'un peloton passe sur lui sans le blesser.
Dans ce temps, sur le carré SaintMartin, un détachement de gendarmerie se défendait contre un assaut de peuple dirigé par quelques élèves de l'Ecole po-
tytechnique, jeunes gens d'une bravoure, d'une intrépidité exemplaires. ”

“ Qu'importe ! si je fais mon devoir comme un homme ! Son escadron l'a vu s'élancer des premiers, Et capturer, à lui tout seul, deux prisonniers, Sabrant, chargeant au fort de la mêlée horrible, Sous le plomb, sous le fer dont l'ennemi vous crible, Porté par la monture au courage endurci Qui partagea sa peine et son succès aussi. ”

“ C'était souvent à la mer, et par un gros temps que, pour la première fois, un homme montait dans la mâture et, sous le feu de l'ennemi, qu'il manœuvrait un canon. Que l'on juge de la position des chefs, avec de pareils éléments! ”

“ A leur suite marchait, avec leurs équipages, Un long rang d'écuyers, de varlets et de pages.
Trois seigneurs, différens d'âge et de vêtemens, Du cortége guerrier réglaient les mouvemens : L'un, jeune et dégagé sous sa lourde cuirasse, Sur son écu noirci n'indiquait point sa race: Mais son maintien superbe et son œil plein de feu Faisaient connaître assez qu'il sortait de haut lieu.
Il portait gantelets, cotte d'armes, rondache, Lance sans banderole, et casque sans panache. ”

“ Plus d'un, hélas! oublia son serment.
Mais lui, toujours fidèle à sa bannière, Il est resté le dernier au combat.
Dieu tout-puissant, protège la chaumière, C'est l'humble asile où s'abrite un soldat. ”

“ Tout le monde saisit le ton de finesse & d’intelligence, l’air de vivacité & d’étourderie, le maintien minaudier & agaçant que j’inspirai. Mes Gardes de la plus grande taille, pleins de feu & de vivacité (leur uniforme est noir) s’étudiérent à qui me serviroit mieux. ”

“ Du fer, du feu, du sang! C'est elle ! c'est la Guerre! Debout, le bras levé, superbe en sa colère, Animant le combat d'un geste souverain. Aux éclats de sa voix s'ébranlent les armées ; Autour d'elle traçant des lignes enflammées, Les canons ont ouvert leurs entrailles d'airain.
116 POÉSIES PHILOSOPHIQUES.
Partout chars, cavaliers, chevaux, masse mouvante!
En ce flux et reflux, sur cette mer vivante,
A son appel ardent l'Épouvante s'abat.
Sous sa main qui frémit, en ses desseins féroces,
Pour aider et fournir aux massacres atroces
Toute matière est arme, et tout homme soldat.
Puis, quand elle a repu ses yeux et ses oreilles De spectacles navrants, de rumeurs sans pareilles, Quand un peuple agonise en son tombeau couché, Pâle sous ses lauriers, l'âme d'orgueil remplie, Devant l'oeuvre achevée et la tâche accomplie Triomphante elle crie à la Mort : ”

“ Un farceur d’hercule portant sur son épaule le fameux canon de bois qui a fait plus de bruit que de besogne à Paris, — l’homme-canon en un mot ! — L’homme-canon tout seul ? s’écrie La Guéronnière indigné. ”

“ Dès qu'il eut articulé ce nom, notre jeune aspirant, s'il eût regardé attentivement son commandant, eût pu voir comme une légère contraction musculaire agiter tous ses membres, comme une livide pâleur de colère concentrée assombrir ses traits ordinairement si calmes. ”

“ On sonne l'alarme; on se range en bataille dans la rue, prêts à tout événement: la canonnade augmente, des feux de peloton pressés et nombreux viennent s'y joindre. Evidemment l'engagement est sérieux. Des détachements sont lancés en éclaireurs. ”

“ Quelle part prenons-nous aux efforts qui ont notre délivrance pour but ? Nous ne savons même pas retenir les ennemis autour de nous ; quelques coups de canon tirés par eux suffisent pour nous condamner à l'inaction. ”

“ Ils font la manœuvre du canon, commandent l'exercice et vont lever les plans; tandis que les conscrits, soumis à leur autorité, les cheveux coupés, le bonnet de police bien droit sur la tête, sont obligés de patienter et d'attendre un an pour jouir des priviléges qui sont l'apanage des anciens.
Et commander, C'est le sort de l'ancien.
Il manœuvre, il commande, Il cueille le laurier D'officier; Il fait la contrebande, Prend celle du conscrit, Puis s'en rit, Et gaîment lui dit : J'avais appétit ; Pour moi seul c'était bien.
Tout hasarder, Intimider, Et commander, C'est le sort de l'ancien. ”

“ Redoublez donc de constance et d'ardeur. Vous connaissez maintenant nos ennemis; jusqu'ici leur supériorité n'a tenu qu'au nombre de leurs canons. Comme soldats, ils ne vous égalent ni en courage ni en dévouement. ”

“ Quand le soldat, dit-il (faites attention; chaque mot est officiel, approuvé des censeurs) , quand le soldat voit ces gens qui n'aiment pas les hautes classes, les classes à privilège, il met d'abord la main sur la garde de son sabre. Tudieu, ce ne sont pas des prunes que cela. Le chiffonnier valoit mieux. On ne me sabre pas encore comme vous voyez ; mais on tardera peu ; on n'attend que le signal du noble qui commande. Profitons de ce moment; je quitte mon journaliste et je vais au soldat. Camarade, lui dis-je. Il me regarde à ce mot : Ah ! c'est vous, bonhomme Paul. ”

“ Certes quand il y a du fer et du feu à braver, vous marchez devant les soldats sans qu’aucune conscription vous oblige. Vous êtes les premiers au danger, et vous trouveriez fort étrange qu’un soldat prétendît vous couvrir de son corps. ”

“ Ces lignes étaient bien encore à trois lieues de nous ; mais, dans notre bataillon, tous les vieux soldats rengagés comme volontaires et qui connaissaient la signification des choses disaient :
« C’est l’ennemi ! » ”

“ On ne se pressa point d’ouvrir. — Lorsqu’on ouvrit enfin ce fut un vieux serviteur à mine revêche qui se montra sur le seuil. Au lieu de souhaiter la bienvenue aux pauvres voyageuses, il dirigea sur elles l’âme d’une lanterne sourde, tandis que son autre main élevait, par précaution pure, le canon octogone d’un massif pistolet. ”

“ Et quand je veux monter sur mon coursier le plus fougueux, c’est ma lance qui m’y aide le mieux : elle est toujours prête à seconder mon pied : —
La lance dont je menace mes ennemis ! Combien je rends grâce à mes ennemis de pouvoir enfin la jeter ! ”

“ Glorieux! car c'est une incroyable audace que d'avoir osé, avec un corps d'armée improvisé et en grande partie formé de recrues, attaquer des forces dix fois supérieures; glorieux, car l'ennemi n'a pu réussir à entamer nos rangs ni à nous prendre un canon ! Je puis en parler sérieusement, car j'y étais, vous le savez, et tenez, voici un brave lieutenant que j'ai vu à mes côtés, ajoute le général en désignant l'officier qui se trouvait le plus près de lui. ”

“ Parlant tout haut, se sachant seul dans les allées ombreuses, il marchait en brandissant sa canne comme une épée, et relevant des branches dans des dégagements rapides, il se battait dans le vide, feignant de se fendre sur un ennemi invisible. ”

“ ACTION DU SANG SUR LES ORGANES.
La première fois que nous avons parlé du sang, ma chère écolière, je vous l'ai présenté comme l'intendant de votre corps, et quel intendant, s'il vous souvient bien !
Toujours éveillé! toujours en route ! Les poches toujours pleines des matériaux que réclament sans relâche les constructeurs infatigables de l'édifice dans lequel le bon Dieu a logé votre chère petite personne. Si vous voulez bien comprendre ce qui va suivre, il faut pousser la comparaison jusqu'au bout.
Un intendant ne porte pas seulement des matériaux aux ouvriers ”

“ Ce même peuple courut sur lui; celui qui avait jeté cette lance était un jeune homme d'environ vingt ans, couvert d'une veste rouge bordée d'un galon de soie; ce même homme s'étant approché pour ramasser la lance, je courus sur lui et l'arrêtai. Je le mis entre les mains de la Garde nationale lorsque cette même populace m'entoura, ainsi que le Garde qui le tenait, pour arracher de nos mains cet hommtl J Malgré leurs menaces et leur nombre, je me fis jour à travers
de la multitude et je conduisais l'homme prisonnier lorsqu'on vint me dire de la part du commandant do le lâcher. ”