Charles-Claude-Florent de Thorel de Campigneulles

“ Pour vous rendre des hommages qui soient de notre goût, il faut le connoître auparavant, sans quoi l’on court risque de ne pas nous servir à notre gré ; si l’on nous plaît sans cette connoissance, c’est par un pur effet du hazard. L’amour, il est vrai, leve quantité d’obstacles, & avec ce Dieu l’on peut tout tenter ; mais pour être aimé, il faut être aimable ; voilà le point. Notre bizarrerie quelquefois dispense de cette qualité, n’importe, c’est le moyen le plus universel pour réüssir avec celles qui ont le sens commun. ”

“ On n’est point insensible à la privation d’un bien que garantit l’opinion que l’on a de ses charmes. C’est fausse délicatesse, vanité déguisée, & mauvaise foi, d’assurer que l’idée du plaisir amuse plus que le plaisir même ; j’avouë que je ne sçais point rafiner la volupté jusques-là, je préfere la réalité aux apparences, & je regarde l’inertie d’un Mutolite, comme l’affront le plus sanglant qu’on nous puisse faire.
J’aurois dû juger par-là que le tems qui détruit les plus beaux édifices, n’avoit pas épargné les miens, & m’annonçoit la décadence de mon Empire. ”

“ Le respect ! mon Ange, oh ! le respect est un fat, dit-il, en s’occupant toûjours, je vous aime trop pour vous traiter si mal.
Je voulois lui demander l’explication d’une distinction aussi singulière, & le forcer de convenir que les faveurs d’un certain genre ne perdent rien de leur mérite pour être attenduës, quand on est sur que la tendresse ne tardera pas de les amener ; mais il fut impossible à mon Chancelier de continuer la conversation, Fervieto glissa le sien au-delà même des barrières, & l’amusa si long-tems que ses fonctions devinrent inutiles, quand il eut la liberté de les faire. ”

“ Triste, froide, & languissante, ce n’est qu’une liaison que le désœuvrement & la nécessité de se voir forme ordinairement, au lieu que l’agrément, la douceur & la vivacité, feront le caractère de la mienne, si vous voulez que le plaisir en serre les nœuds.
Mon panchant à prévenu le votre, lui répondis-je, en la caressant ; je sens bien, généreuse Demichoigs, que le charme secret qui m’attache à vous n’est pas produit par une amitié ordinaire, & je vais m’y livrer avec tout l’empressement qu’excitent la curiosité & l’envie de s’instruire. ”

“ Ce qu’on appelle vertu, disoit-il, n’est, il est vrai, qu’une règle de convention & d’opinion ; mais cette règle une fois établie, vous ne pouvés vous en éloigner sans troubler l’ordre de la societé, & sans être blamable ; dites tant que vous voudrés que la Loi par laquelle on juge de la vertu ou du vice, n’est autre chose que la fantaisie de quelques particuliers qui n’ont pas eu la puissance & l’autorité d’astreindre le reste des hommes à penser comme eux ; le principe contraire a trop de partisans pour être contrarié. ”

“ Quels momens grands Dieux ! quels délices ! plus Fervieto enchanté de son yvresse me communiquoit de flammes, plus je lui rendois de plaisirs. Nos soupirs confondus, nos expressions étouffées, notre égarement, notre délire, tout peignoit le désordre de nos ames errantes, qui sembloient par leurs transports vouloir s’échanger mutuellement ; tout nous fit goûter ce que l’amour fait sentir de plus doux à des cœurs vivement pénétrés de son pouvoir suprême. ”

“ Si l’ame est, selon les plus éclairés de ces Philosophes, une nature dans un mouvement continuel, l’acte singulier d’un corps organique, une proportion numerale, une harmonie élémentaire, une sensibilité mutuelle, un exercice commun de sentiment ; est-il besoin de se fatiguer l’esprit pour lui trouver une place ? on ne peut la loger autre part que chez nous, sur-tout ayant égard en quelque façon au sentiment des Stoïciens qui la divisent en autant de parties qu’il y a de sens. ”

“ Je ne dois donc pas passer sous silence, que nous sommes grands tolerants en matière de réligion. Nous regardons toute contrainte comme une source de division & de désordre, dont nous sommes ennemis, la douceur fait le fond de notre caractère, nous ne sommes point contrariants ; jamais de querelle entre nous sur la manière de servir la Divinité, & de se la rendre propice ; à l’exception de quelques cérémonies qui ne peuvent varier, chacun à son rit & son usage particulier : nous croyons l’honnorer davantage, par la différence de notre culte. ”

“ INCIOLINO.
PREMIERE PARTIE.
NOtre Divinité prétenduë ne s’aquiert que par l’amour du plaisir ; cet amour demande un discernement & des réfléxions que l’expérience seule peut produire ; ainsi loin d’être une petite Déesse au berceau, je n’avois pas plus d’ame qu’une simple mortelle, en qui elle ne se manifeste que par dégrés, & qui ne peut se flatter d’en avoir une qu’à mésure des aquisitions qu’elle fait journellement. L’expérience étant l’origine & la source unique de nos connoissances, il est clair que j’étois très-ignorante en venant au monde, mon ame avoit à peine de l’instinct, oh ! ”

“ Il n’est pas étonnant qu’un pouvoir aussi grand ait porté les hommes à nous rendre des hommages continuels, un culte assidu ; nous sommes leurs Idoles. Tantôt comme à Baal, ils se consacrent à nous avec l’ardeur de la plus vive flamme ; quelque-fois comme à Moloch, ils nous offrent les victimes qui nous sont propres, les mains encor fumantes du plus pur de leur sang ”

“ Non, non, repris-je ; quoique l’amour du plaisir, l’envie démésurée de se distinguer & de plaire, le dépit secret de n’être pas préférée, soient essentiels à notre constitution, & que tout le monde sçache qu’ils en font nécessairement partie ; tant d’autres passions ajoûtent à celles-ci, elles y répandent des nuances si délicates, nous nous déguisons si bien, qu’il est impossible de fixer le caractère qui nous est propre. ”

“ Persuadée que j’y avois mis obstacle, & furieuse du peu de respect que l’on avoit pour son autorité, elle fit tous ses efforts pour balancer la mienne, & se promit bien de marquer son opposition à toutes mes volontés. Le plaisir étoit le seul Dieu que j’adorois ; je ne connoissois de péchés, par rapport à moi, que la tristesse ou l’indolence, & par rapport aux autres que l’inconstance & l’indiscrétion. Ma tolérance étant entière, chacun avoit la liberté de penser à sa fantaisie, & d’agir en conséquence ; nulle chicane sur la morale. ”

“ LE Cahos & la nuit m’ont donné l’être, comme à l’amour la force & le mouvement intérieur d’une matière féconde, désignée par l’œuf d’Orphée, qui contenoit le germe de tous les corps organiques, ont produit mon existence comme la sienne. C’est en conséquence des dévelopemens successifs ménagés suivant l’ordre de la nature, & proportionnés à ses besoins, que nous jouïssons l’un & l’autre de la lumière. S’il est la source des plaisirs, j’en suis le canal, il ne peut rien sans moi ; c’est de notre union que dépend la conservation & la félicité des hommes. ”

“ Cette réfléxion digne de Nasirola, devoit dès-lors m’inspirer le goût de la retraite. Qu’il est difficile de la faire à propos, & qu’il en coûte pour se rendre justice. Nous avons beau cacher nos années, il est impossible d’en reparer l’injure, & l’on s’en aperçoit toûjours trop tard.
Cependant l’amour du plaisir ne s’éteint pas avec la jeunesse ; c’est un flambeau qui conserve son feu dans l’agitation continuelle, il résiste tant qu’on sçait l’occuper. ”

“ La curiosité avoit plus de part à ses empressemens que la dévotion, puisqu’il attendoit sans inquiétude l’occasion de l’exercer. Cette criminelle indolence ne répondant point à l’impétuosité de mes désirs, irrités de l’absence de Biladure, je ne songeai qu’à l’en guérir, en ranimant son ardeur convenablement à mes principes. Jamais personne n’a eû plus d’adresse pour faire naître sans affectation le moment favorable ; je l’amenai au point où je le voulois par des dispositions si naturelles, que ce fut au hazard seul qu’il dut l’attribuer. ”

“ La nature ne refuse à aucune de nous l’esprit qui lui est nécessaire pour arriver à son but, & l’on ne trouve point d’Agnés assez sotte pour rester court. Je conviens que plus nous avons d’esprit plus nous avons de facilité à rendre nos bizarreries respectables, & à cacher nos artifices ; mais sçachez Biladure que la plus ignorante a pour cela une provision d’intelligence qui n’est jamais en deffaut, & que la sagacité la plus vive n’est pas capable de lui donner le change. ”

“ AU-dessus d’une région connuë des Phisiciens, dans un païs inaccessible aux rigueurs de l’hiver, au milieu d’un verger si touffus que les rayons du Soleil n’en peuvent percer l’obscurité, sur le panchant d’une colline que les anciens ont consacré à une Divinité, est un Temple, ou sans le secours de l’art elle trouve ce qui lui est nécessaire dans une simplicité admirable, & où elle habite le plus volontiers. ”

“ De-là cette multitude d’écrivains licentieux qui s’imaginent que l’irréligion des Grands, la sottise des petits, l’injustice des uns, & la vanité des autres, sont des prétextes legitimes à leur mauvaise humeur. Le parti le plus commode est de se mettre au-dessus des mauvais discours, & de les mépriser ; je le suivis avec cette hardiesse imposante que l’on traita d’effronterie si l’on voulut, je m’en mocquai, & Fervieto continua sans tiédeur jusqu’à la fin de son séjour. ”

“ Faute de pénétration apparemment, interrompit-il, car il me semble qu’un homme d’esprit doit bien-tôt sçavoir à quoi s’en tenir. Point du tout, repartis-je, on se défie d’un homme d’esprit, il distinguera bien la voluptueuse de la délicate, la tendre de l’emportée, la spirituelle de la moins pénétrante, voilà tout l’avantage qu’il aura. Si vous supposés qu’ayant affaire à quelque innocente qui n’auroit pas l’art de se masquer, il pourra la démêler aisément, vous vous tromperés encore. ”

“ Le plus important d’entre ces nobles de la première classe reside dans un appartement construit avec d’autant plus de solidité, qu’il est obligé par état de se donner des mouvemens perpétuels ; quelque considération qu’on ait pour lui, son inaction seroit punie de mort. Malgré son autorité & la grandeur de son pouvoir, on le chérit plus qu’on ne le craint ; car quoiqu’il soit d’un naturel fier & sanguinaire, il est capable de l’amour le plus tendre, & propre sur tout à ces épanchemens flatteurs dont la tendresse fait usage, sans art & sans précaution. ”

“ Qu’importe, lui dis-je, ma bonne, il n’y a pas de honte à être trompée de quelqu’un, & il y en a, ce me semble, à se défier de tout le monde ; c’est donner mauvaise opinion de son cœur. L’erreur favorable à l’objet que nous aimons, notre sécurité sur son compte, sont plus capables de reveiller & de fortifier sa tendresse que de nous avilir à ses yeux. ”

“ Vous suposés qu’un amant fait des réfléxions, comme si l’amour lui permettoit d’en faire. Un penchant aveugle qu’inspire la nature, ne consulte pas la raison, & n’annonce pas un discernement que l’on doive redouter. Travers d’esprit, caprice dans l’humeur, défaut de caractère, vice de cœur, rien ne l’arrête ; parcequ’il ne s’apperçoit de rien, dès qu’il est bien enflammé. Il est vrai que son ardeur n’est pas longue ; mais c’est l’avantage dont je parlois.
Se rencontrer, se plaire, s’aimer, se le dire, se jurer une tendresse & une fidélité inviolable ”

“ Plus ambitieux, plus adroits, plus intelligens, communiquons nos feux à tout ce qui nous aproche ? qu’une foule de désirs vole sur nos pas ? qu’un mélange de rigueur & de complaisance retienne sans cesse nos adorateurs dans un équilibre d’espérance & de crainte ? jouïssons quelque-fois du plaisir qu’il y a de s’amuser d’une ardeur sans la satisfaire ; mais n’employons de finesse, & d’hipocrisie que vis-à-vis de ceux à qui nous sommes surs d’en imposer. ”

“ Il dût l’être en effet ; tout le monde séconda ses pieuses intentions ; mes Gens par les plus forts embrassemens, les Gardes par la plus douce langueur, les Dames d’honneur par l’incarnat le plus vif, mon Chancelier par les noms les plus tendres, par l’air le plus pur, les soupirs les plus animés ; le païs même s’y intéressa, les petites montagnes par leur gonflement & leur agitation, les grosses par leur souplesse & leur agilité ”

“ Croyés-vous, repliqua-t-il, que les peuples dont je parle, parce qu’ils s’écartent moins des règles de la nature, sont plus barbares que ceux, qui par l’étenduë de leur connoissance, ou plûtôt par une vaine subtilité, ont multiplié les Loix de la bienséance & de l’honnêteté ? vous seriés encor dans l’erreur. Je ne trouve pas moi qu’il soit dangereux de détromper les hommes à cet égard ; pourquoi leur taire une vérité avantageuse ? ”

“ Tant que nous nous amuserons, & que nous n’aurons rien de mieux, passe ; je ne vous en promets pas davantage, moi ; sçachez belle Inciolino, que tout attachement n’est qu’un commerce où l’amour propre, l’intérêt & le plaisir se proposent quelque chose à gagner, sans l’un ou l’autre de ces objets, point d’affaire. ”

“ Si j’avois fait réfléxion qu’une rivale jalouse a l’esprit de travers, qu’elle ne voit rien que du mauvais côté, qu’elle ramasse tout ce qu’elle entend, & qu’elle confond tout ce qu’elle ramasse, parce qu’elle veut nuire à toute force ; je ne me serois pas embarrassée de redresser les idées de Clavilord, & je l’aurois conservé malgré la mauvaise volonté des curieuses ; mais j’étois sans expérience, Mentegiù ne m’assistoit jamais, & j’étois broüillée avec Nasirola. Je rompis donc avec lui sans ménagement, & je le mis dans l’affreuse nécessité de haïr ce qu’il aimoit peut-être uniquement. ”