Didier-Pierre Chicaneau de Neuville

“ L'empire du cœur s'étend sur l'honneur ou l'amour d'une bonne réputation , sur la fortune ou les besoins & les commodités de la vie, sur les objets de la charité, qui renferment la compassion, la bienveillance, & la bienfaisance, sur les droits de la parenté, sur ceux de l'amitié, qui nous fait partager la peine ou le plaisir d'un ami, & enfin sur tous nos devoirs. ”

“ La sagacité est une qualité de l'esprit qui rend par des images sensibles les idées abstraites : elle vient de l'imagination jointe a une pénétration vive & prompte, qui découvre dans les choses les rapports les plus éloignés : elle a beaucoup de ressemblance avec la finesse; dont elle differe cependant, en ce que l'une ne cherche que le rapport des choses ; tandis que l'autre cherche aussi à les approfondir , à découvrir leurs principes, & à rendre les idées par ce qu'elles ont de sensible & de frappant.
La sagacité renferme une idée de facilité qui vient de la netteté de l'imagination. ”

“ Le luxe est l'amour du faste & de la magnificence.
Le luxe des bâtimens, des habits, &c. est un voile brillant, qui cache souvent bien de la petitesse. Un homme de mérite ne tire point sa gloire de ces miseres-là ”

“ La conduite est la maniere d'agir; La bonne conduite est la maniere de régler ses avions sur la fin pour laquelle l'homme est né. C'est le jugement qui la donne : ainsi il est très- utile de s'accoûtumer de bonne heure à le former, & de se faire des principes , qui puissent nous servir de guides ; car la chose la plus importante à l'homme est une bonne conduite : c'est sur ses avions qu'on le juge. L'esprit, les talens, le génie , la beauté, n'ont pas des charmes assez puissans pour effacer les impressions désavantageuses, que laisse une mauvasse conduite. ”

“ La complaisance est une condescendance à la volonté des autres. Souvent c'est le désir de plaire qui nous la donne; quelquefois c'est l'effet de la douceur & d'un heureux tempérament ; la complaisance vient aussi de la foiblesse d'esprit, & annonce un homme incapable de penser par luimême , & qui reçoit avidement toutes les impressions qu'on lui donne: ces fortes de caraéleres font insipides dans le commerce de la société. ”

“ Les nations paisibles & les campagnes éloignées du bruit, le reçoivent comme une Divinité exilée. C'est-là qu'il touche d'un trait aimable des coeurs champêtres & des esprits dignes du Ciel. Il le les associe pour les enflammer du dent & de l'amour de la vertu. Le vulgaire n'en connoît que le simulacre d'or, qu'il fait profession de révérer. ”

“ La vaillance est la vertu des héros; c'est le mépris de la mort & le desir de la gloire qui l'inspirent. Elle sacrifie au bien public, ce que les hommes regardent comme le plus grand des biens, la vie. ”

“ Moi je soûtiens qu'elle est elle-même un abus, Qu'elle accroît les défauts, & gâte les vertus, Etouffe l'enjouement, forme les sots scrupules, Et donne la naissance aux plus grands ridicules, De l'ame qui s'éleve arrête les progrès, Fait les hommes communs, & les pédans parfaits: Raison qui ne l'est pas, que l'esprit vrai méprise , Que l'on nomme bon sens, & qui n'est que bêtise. ”

“ La passion est tout ce qui arrête l'ame vivement & profondément : elle prend sa source dans le tempérament & l'amour-propre. C'est l'opinion qui a donné la naissance aux passions, qu'on peut envisager comme les maladies de l'esprit. ”

“ La trahison est l'abus de la confiance, ou de la bonne foi publique.
Un homme qui révele les secrets qu'on lui a confiés, est coupable de trahison ; un citoyen qui passe dans un pays étranger, qui connoît la force & la foiblesse de l'état qu'il vient de quitter, & qui se sert des connoissances qu'il a acquises pour nuire à sa patrie, est un traître , qui mérite l'indignation des hommes & la sévérité des Lois.
L'espion est un traître aussi, moins coupable à la vérité , puisqu'il fert sa patrie.
La trahison est aussi une aétion mêlée de surprise & de vengeance ”

“ Les paroles coulent, non pas avec cet air emprunté, que fournit l'artifice, mais fous cette couleur simple que la nature feule leur donne. Dupe de l'amour de lui-même, il s'imagine que tout ce qu'il voit est plein de ses pensées, & de ses sentimens. C'est à eux seuls qu'il parle & qu'il répond. Quiconque l'écoute, ne l'entend point, ou le croit insensé : mais il est souvent trop entendu. Il dira son secret, à qui ? à son ennemi même. Il lui échappera mille choses, que la réflexion dans le refroidissement de sa joie lui retracera ”

“ L'ombre d'une paix simulée voile son front, tandis que le tourbillon de la tempête tournoie autour de l'ame, & porte dans son fein, la nuit, l'horreur & la mort.
C'est alors que l'ame engloutie dans l'abysme prend son parti. Le furieux se dérobe au tour ; & sans balancer sur le trépas, il ne s'en réserve que le choix. Le nœud fatal, le fer, le poison, le précipice , le fein d'un fleuve, tout se retrace tour à tour à son esprit. ”

“ N'est-il pas bien singulier qu'on ait attaché l'honneur d'un sexe à ce qui le fait perdre à l'autre ? L'honneur est le principe le plus faux, & à la honte de la raison l'aiguillon le plus puissant, pour nous exciter aux grandes actions, par l'espoir des récompenses de la fortune, des honneurs & de la gloire. ”

“ La profondeur est le terme de la réflexion, au - delà duquel on ne peut aller. La grande vivacité de l'imagination nuit à la profondeur, parce qu'elle nous emporte hors de nous : mais la profondeur n'exclut point une espece de vivacité : au contraire il en faut pour approfondir une pensée. ”

“ La principale opération de l'analyse ou méthode d'invention, consiste principalement à concevoir avec clarté & netteté la question dont il s'agit, à examiner avec attention & en détail toutes les notions qui peuvent y avoir du rapport. Comme si l'on propose, si notre ame est immortelle , pour chercher la connoissance de cette vérité en considérant la nature de notre ame ; on remarque d'abord que la pensée est l'attribut le plus essentiel à notre ame, & qu'elle peut bien douter de tout, mais non pas penser, puisqu'elle ne sauroit douter sans penser. ”

“ Il n'y a point de liqueur, quelque pure & salutaire qu'elle foit, qu'un vase infecté de venin n'empoisonne.
L'amour de sympathie a pour but la jouissance des sentimens du cœur; il s'entretient par le commerce de ces mêmes sentimens, & par une confiance mutuelle. Je ne nie pas que le plaisir des sens ne se mêle quelquefois à des sentimens plus délicats; mais ce n'est que d'une maniere accessoire, & point du tout essentille.
Cela est si vrai, que l'amour naît souvent dans l'enfance, qui ne connoît pas le besoin du tempérament. ”

“ Pour moi je reconnois une faine raison.
Loin d'être un préjugé, Madame, elle s'occupe A détruire l'erreur, dont le monde est la dupe; Nous aide à démêler le vrai d'avec le faux; Epure les vertus, corrige les défauts ”

“ L'attribue est ce qui est propre à chaque chose, & ce qui fert à la distinguer des autres : c'est un terme de Philosophie.
AVARICE.
L'avarice est un amour excessif des richesses. L'avare est un fripon, qui détourne un effet, qui doit circuler dans le commerce , & qui par cette circulation porte la fertilité & l'abondance dans la société ; semblables à ces vapeurs, que le Soleil attire à lui pour les répandre sur toute la Terre. Les richesses nous font données pour les distribuer à ceux qui n'en ont point. ”

“ On haît une personne, parce qu'elle est d'un commerce dur dans la société, qu'elle est caustique, & qu'elle a l'esprit de domination , quand elle est contrariante & opiniâtre ; nous la détestons quand elle a commis quelque action de noirceur ; & nous l'abhorrons quand elle est coupable des crimes , qui font contre nature.
On haît les vices, on déteste les trahisons, on abhorre les crimes & les meurtres. ”

“ La roideur dans l'esprit & dans le caractère, est une forte opposition aux sentimens & aux actions des autres: c'est un défaut de tempérament.
La roideur dans la conduite des
supérieurs, vient quelquefois de l'amour de l'ordre : mais c'est toujours un défaut, parce qu'elle marque de l'humeur, & que l'humeur est-plus propre à aigrir & à aliéner les esprits, qu'à les ramener au devoir. ”

“ L'ambition est un désir violent de parvenir aux honneurs & aux dignités. C'est la maladie de l'esprit le plus incurable : les autres pallions se calment par l'acquisition du bien qu'elle poursuivent; mais la fois de l'ambitieux ressemble à celle de l'hydropi que, elle s'irrite & s'accroît à mesure qu'on cherche à la satisfaire. ”

“ Chaque Livre est comme un parterre Où l'on s'amuse utilement ; Mais qui promene un oeil rapide Sur les fleurs & les fruits de ce jardin charmant, Prive d'un miel aussi doux que solide Et l'esprit & le sentiment. ”

“ La sagesse humaine cherche , dans la connoissance de l'homme & de ses devoirs , les moyens qui peuvent le conduire au but qu'il se propose, de se rendre heureux dans cette vie : la sagesse divine porte ses vûes & ses espérances plus loin, & rapporte à Dieu, principe de tout bonheur, toutes ses pensées & toutes ses actions. Je ne parlerai que de la sagesse humaine.
La sagesse humaine est la connoissance & l'affection du vrai bien ; elle nous apprend l'art de modérer nos passions, de joüir des plaisirs, de dissiper les chagrins, & de supporter les peines : la volupté en est le fruit. ”

“ Chacun doit être le fien à certains égards pour le corps & pour l'ame.
Interrogez votre cœur. Consultez les égaremens mêmes de votre esprit, quand se donnant l'essor il se perd dans ses idées, & vous joue par de vaines images. ”

“ Les plaisirs véritables font ceux que la fortune ne peut nous enlever.
Les plaisirs des sens font ceux qui nous viennent immédiatement des objets sensibles; ce font ceux que nous procurent l'imagination & les besoins: c'est aussi ce que l'on appelle plaisirs naturels. ”

“ La célebre Ninon l'Enclos, amante légere , amie solide, honnéte-homme & Philosophe, se plaignoit de la bifarrerie k de l'injustice du préjugé à cet égard. J'ai réfléchi, disoit elle, des mon enfance, sur le partage inégal des qualités qu'on exige dans les hommes & dans les femmes ; je vis qu'on nous avoit chargées de ce qu'il y avoit de plus frivole, & que les hommes s'étoient réservé le droit aux qualités essentielles : dès ce moment je me fis homme.
Il semble que la vertu d'une femme soit dans ce monde un être étranger, contre lequel tout conspire ; l'amour séduit son cœur ”

“ L'homme confiant en ses lumieres, le prétendu Philosophe fait gloire d'être déifie ; le fage, l'honnête homme abandonne tout vain raisonnement, & se livre aux mouvemens de son cœur, qui le portent à rendre à la divinité le tribut d'adoration & de reconnoissance que nous lui devons. ”

“ L'érudition est une connoissance fort étendue des Belles Lettres : c'est la mémoire qui la donne ; c'est pourquoi l'on en fait peu de cas, à moins qu'elle ne soit accompagnée du jugement qui la fait, servir de preuve à ses raisonnemens. ”

“ La concupiscence est le désir de la chair. Elle vient souvent du dérègle- ment de l'imagination, plûtôt que du tempérament. Cette passion absorbe rame, & la rend incapable de connoître la vérité ; elle a été souvent la source des plus grands crimes. Mais aussi c'est elle qui conferve la société, & qui répare les ravages de la mort ; tant il est vrai de dire, qu'il n'y a point de vices, qui ne produisent quelque bien à la société; ils ne font tort qu'à ceux qui les ont. ”

“ C'est le hasard qui fait les héros ; c'est une valeur de tous les jours qui fait l'homme de bien. Les passions peuvent nous placer bien haut, mais il n'y a que la vertu qui nous éleve au-dessus de nous-mêmes. ”

“ Il ne tend qu'à pouvoir se maîtriser foimême, C'est-là qu'il met sa gloire & son bonheur suprème.
Sans vouloir imposer par ses opinions, Il ne parle jamais que par ses actions ; Loin qu'en systèmes vains, son esprit s'alambique, Etre vrai, juste, bon , c'est son système * unique ; Humble dans le bonheur, grand dans l'adversité, Dans a feule vertu, trouvant la volupté,
Faisant d'un doux loisir ses plus cheres délices, Plaignant les vicieux , & détestant les vices : Voilà le Philosophe, & s'il n'est ainsi fait, Il usurpe le nom, sans en avoir l'effet. ”

“ L'agriculture est l'art de cultiver la terre. Elle mérite les premiers foins du gouvernement, c'est la source la plus pure des richesses d'un état.
Aisance.
L'aisance dans les manieres est un agrément qui accompagne toutes nos actions , & qui consiste sur-tout dans la facilité , la promptitude & la grace des mouvemens du corps. L'aisance dans la fortune est cet heureux état de médiocrité, qui fait le bonheur de l'homme, & l'ambition du fage : elle est entre le nécessaire & le fuper- flu. ”

“ Le bon sens est la maniéré d'envisager les choses, par le rapport qu'elles ont à notre utilité. Cette qualité demande la justesse dans l'esprit, & une certaine modération dans l'ame, qui annonce ordinairement la médiocrité de l'esprit & des talens ; on fait assez peu de cas du bon sens, parce qu'il n'est utile qu'à celui qui le possede, & que les hommes préserent des défauts brillans, dont ils tirent avantage, à des qualités solides, qui ne leur font d'aucune utilité.
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BON. !
Le bon n'est autre chose que l'utile. On dit des mœurs qu'elles font bonnes, quand elles tendent au bien public ”