Rigidité

“ Vous comprenez les merveilles de l’organisation des muscles, des nerfs, des tendons, des fluides qui composent ce corps, et vous dites que l’organisme animique et passionnel, dont l’autre n’est que instrument et le valet, est faux et discordant !!! Voila pourtant ou l’humanité en reste, voila le cercle d’absurdités dans lequel elle tourne, voila le tourbillon d’inepties au sein duquel elle gravite : et elle est si profondément plongée dans ces ténèbres extérieures, qu’aujourd’hui, quand une Voix puissante vient lui crier : « Voici la lumière ! » ”

“ Quant aux propriétés ou facultés de la vie, ce ne sont aussi que des abstractions dont on a embrouillé le sens dans ces derniers temps.
Lorsque nous concevons les corps doués d'étendue et de mobilité, nous avons d'abord autant d'idées distinctes, et des corps, et de leur étendue, et de leur mobilité, et cependant nous savons que, ni les corps, ni leur étendue, ni leur mobilité ne peuvent exister les uns sans les autres. Or, nous concevons séparément, ou par abstraction, ce qui est inséparable, et l'abstraction n'existe que dans notre esprit. ”

“ Du mouvement, une vie de fièvre dans ce qu'il fait, une agitation de tumulte, mais un dessin fou, en avance sur le mouvement, débordant sur le muscle, se perdant à chercher la boulette du sculpteur, le modelage de triangles et de losanges, qui n'est plus le contour de la ligne d'un corps, mais l'expression, l'épaisseur du relief de sa forme... ”

“ De celui-ci vient le mouvement, de celui-là la pensée qui crée et analyse, la volonté qui commande et avant tout la sensation qui donne enfin à l'être conscience de ce qu'il est, de ce qu'il fait, de ce qu'il veut. Avec la cellule des centres et la fibre des nerfs, avec la fibre musculaire, tout va changer dans l'être. ”

“ Nous ignorons absolument comment la force d’inertie, le mouvement, la pesanteur conviennent au corps. Nous ne savons point, & nous ne le saurons, sans doute, que dans une autre vie, comment le mouvement se communique & se conserve, et s’il est un être physique ou un être métaphysique. ”

“ Les déterminations du mouvement dans les parties de la matière solide et étendue forment ce que nous avons appelé les phénomènes naturels ; à ces phénomènes nous assignons des noms et des fins, de la perfection ou de l’imperfection, suivant qu’ils affectent nos sens, causent de la douleur ou du plaisir à notre corps et contribuent à notre conservation ou à notre destruction ”

“ Supposez, pourrait-on dire encore, deux bras qui se tirent en sens inverse avec la même force, il y aura équilibre et repos apparent à l’extérieur ; mais, intérieurement, il y aura effort et tension ; diminuez cet effort à l’infini, et répandez-le en toute chose : vous aurez la nature. ”

“ Il s’insinue par sa fluidité, pénètre, traverse les corps sans jamais la perdre. Il gravite sur eux par sa pesanteur, & en réunit les parties ; il cède par son élasticité à l’impression des autres corps, en diminuant son volume ”

“ Observez le premier mouvement de cet horrible machine, quelles convulsions elle opère ! les muscles s’étendent, les nerfs se brisent, les os craquent et se déboitent ; voyez dans quelle posture le malheureux est ensuite jeté ; c’est tout ce que la nature peut endurer. ”

“ Et la chaleur desséchante, brûlante, entrait dans le fond même du corps, dans les os, dans le cerveau, et il semblait parfois que ce qui se balançait sur les épaules n’était pas une tête, mais un globe bizarre, extraordinaire, lourd et léger, étranger et terrible. ”

“ En dernière analyse, sur ce point on est arrivé, depuis bien des siècles, à imaginer l’inertie d’un corps qui représente la matière, et le mouvement qui représente la force et qui est communiqué au corps. ”

“ Nous marchons, nous mangeons, nous écrivons, nous jouons sans penser aux mouvemens des jambes, des mâchoires, des mains, des doigts. Ce mouvement si naturel, mais si admirable, par lequel nous écartons le bras droit quand le corps panche du côté gauche, ne le faisons-nous pas sans nous en appercevoir ? ”

“ Nous met hors de nous-mêmes, il dirait une absurdité de plus ; car comment concevoir une machine qui puisse doubler un objet ? Le mot relief ne s’applique qu’à la surface ; ainsi nous mettre en relief hors de nous-mêmes, c’est mettre la représentation de la surface de notre corps hors de nous. ”

“ Au moyen d'un mécanisme ingénieux, elles se promènent, heureuses, ou fuient, épouvantées. On les voit apparaître, seules ou par groupes, dans des paysages en décor, escalader des murs, entrer dans des donjons, dégringoler par des fenêtres, surgir par des trappes... Elles fonctionnent ainsi que des êtres réels, ont des mouvements du bras, de la jambe, de la tête. ”

“ Nos idées simples proviennent des caractères simples des corps, de ces caractères qu'on ne saurait analyser et décomposer en caractères plus simples, de la longueur, de la largeur, de l'épaisseur, de la pesanteur, des phénomènes simples des corps, par exemple. Elles sont simples, parce que nous ne pouvons pousser notre analyse et nos abstractions plus loin.
Nos idées des corps sont, au contraire, des conceptions obscures de la réunion de leurs divers caractères en un tout. ”

“ D’après la théorie régnante en physiologie, la perception des mouvements d’un corps dans le monde extérieur consisterait en ceci : les perceptions visuelles correspondant aux diverses phases d’un mouvement se fondraient en une représentation unique correspondant au mouvement du corps. ”

“ Cette période brillante de puissance et de beauté passe rapidement, l'heure de la décadence à sonné; le corps s'amaigrit, se dissèque en quelque sorte, les organes de la locomotion ont perdu leur vigueur, le tégument, flasque et ridé, ne recouvre plus que des formes maigres et grêles ”

“ Et l’on peut se convaincre, pour pousser l’analogie plus loin, que le concept de corps lourd n’inclut nullement, contrairement à ce qu’on affirme quelquefois, celui de mouvement. En le formant, nous pensons à notre effort qui est, en effet, une sensation immédiate ”

“ Leur dégradation est toujours proportionnelle à celle du mouvement qui les occasionne, leur délicatesse dépend de la sensibilité des organes, leur vivacité de l'impression des objets, et leur diversité de l'ébranlement des fibres essentielles au mouvement. ”

“ Supposez un corps pressé par deux forces égales, en sens différens, mais non pas opposés : une suite nécessaire de cette supposition sera que le corps se prêtera également à l’impression de ces deux forces & qu’il se mouvra suivant la diagonale d’un quarré. ”

“ Vous distinguez des formes, des formes singulières, formes d’objets et d’êtres animés, mais dont les proportions ne sont pas celles de la vision normale, les personnages du premier plan étant plus grands que nature, des formes déformées. Formes sans consistance de corps, sans épaisseur, comme on n’en voit qu’en rêve. ”

“ Ces conditions se trouvent réalisées dans la main de l'Homme dont nous avons précédemment fait connaître la structure. Si ce n'est pas la partie du corps où la sensibilité est maximum, c'est celle qui, par le nombre et la mobilité de ses articulations, peut s'adapter le mieux à la surface des objets qu'elle touche, et nous en faire connaître la forme et la nature. ”

“ Chacun des sens tactiles , au contraire , ne peut fournir par lui-même que des notions abstraites, et si nous hasardons une appréciation sur les causes objectives qui les. excitent, par hasard seulement elle sera exacte. Par le sens de la température, nous connaissons le froid , le chaud et leurs degrés ; par le sens de la douleur, la douleur et ses formes ; par le sens du contact et celui de l'activité musculaire, nous acquérons l'idée de certaines propriétés ou manières d'être générales de la matière , l'étendue, la pesanteur, l'adhérence, la forme, etc. ”

“ Notion du mouvement. — Arrivons enfin au mouvement. Lorsque, ayant conscience, que notre œil ne bouge pas, nous sentons l'image d'un corps se déplacer sur notre rétine, nous en concluons que le corps est. ”

“ Nous avons conscience de pouvoir par notre volonté mettre en mouvement certaines régions de notre corps autant que l'ordre de nos os, articulations et muscles le permet. Nous pouvons le faire à notre guise dans n'importe quelle direction de l'espace. ”

“ Là où vous voyez des corps, moi je vois des forces qui tendent les unes vers les autres par un mouvement générateur. Pour moi, le caractère des corps est l’indice de leurs principes et le signe de leurs propriétés. ”

“ Aussi, je suis étonné lorsque je vois des hommes instruits en anatomie ignorer ces faits, et chercher dans les paralysies la cause pour laquelle ce n'est pas toujours le mouvement et la sensibilité des parties paralysées qui sont abolis, mais tantôt le mouvement, tantôt la sensibilité, et tantôt le mouvement et la sensibilité. ”

“ Mais de la mobilité du mouvement nous détournons le plus possible notre regard : ce qui nous intéresse, c’est, comme nous le disions plus haut, le dessin immobile du mouvement plutôt que le mouvement même. ”

“ Tous les autres accidents, comme le repos, le mouvement, la couleur, la solidité, etc., peuvent changer, tandis que le corps persiste ; ils ne sont donc pas eux-mêmes des corps, mais seulement les modes sous lesquels nous concevons le corps. ”

“ L’homme baignait dans un milieu, la nature, qui irritait perpétuellement par des contacts les terminaisons sensitives des nerfs. De là, la mise en œuvre, non seulement des sens, mais de toutes les surfaces du corps, extérieures et intérieures. ”

“ Il n’est pas moins absurde de supposer la substance corporelle formée de corps ou de parties que de composer le corps de surfaces, les surfaces de lignes, et finalement les lignes de points. C’est là ce que doit avouer tout homme qui sait qu’une raison claire est infaillible. ”

“ Les corps solides et la géométrie. — Parmi les objets qui nous entourent, il y en a qui éprouvent fréquemment des déplacements susceptibles d’être aussi corrigés par un mouvement corrélatif de notre propre corps, ce sont les corps solides. ”

“ La situation d'un membre, la tension d'un muscle, l'inclinaison de la tête et du tronc, la promptitude ou la lenteur de la marche, révèlent, dans les œuvres de certains maîtres avec une précision et une finesse remarquables, l'état présent de la conscience, sans qu'il soit même nécessaire de consulter les figures. ”

“ Le mouvement plus ou moins grand dont ils sont doués rend leur impression plus ou moins vive. La même lame, la même fibre successivement secouée, tiraillée, picotée, comprimée, relâchée, desséchée, humectée, engourdie, &c, ne peut que transmettre à l’ame des sensations aussi différentes entr’elles que le sont entr’eux les mouvemens qui les occasionnent. ”

“ Ces expressions vraies de mouvement n'ont duré qu'un éclair, mais elles ont été plus vives et plus saisissantes que tout ce que peut révéler un modèle qui pose longuement dans une attitude qui n'est que le fantôme méconnaissable du mouvement. ”

“ Le mouvement, la sécrétion, la pensée s'accompagnent d'une destruction du muscle, de la glande, de la substance nerveuse, destruction que nous pouvons mesurer par ses produits et qui est d'ordre purement physico-chimique. ”

“ Si nous observons ces corps en mouvement, si nous les voyons déployer les facultés et remplir les fonctions qui leur sont propres, nous trouverons que les uns sont vifs, alertes, quelquefois impétueux ; que les autres sont lents, engourdis, inertes. ”

“ Mais, si nous examinons toutes les formes, et en particulier les formes organiques, nous trouvons bientôt qu’il n’y a rien de fixe, d’immobile, ni d’absolu, mais que toutes sont entraînées par un mouvement continuel ”

“ Les signes en sont évidens, éclatans : quand le mouvement se produit, qu’un muscle se contracte, quand la volonté et la sensibilité se manifestent, quand la pensée s’exerce, quand la glande sécrète, la substance du muscle, des nerfs, du cerveau, du tissu glandulaire se désorganise et se consume. ”

“ Comparez le corps d'un homme qui du bras indique un point du ciel ou de l'horizon, avec cet autre dont le bras se lève énergique et menaçant, et dites si, abstraction faite du bras dont la position est la même, le corps tout entier se présente dans le même état, si l'adaptation est semblable dans les deux cas. ”

“ Une encolure épaisse compte parmi les disgrâces du corps humain. Ici encore, comme partout, la pureté des lignes, l'unité des surfaces, dissimulent une anatomie que seule, révèle la blessure ou la dissection. ”

“ Car, ou l’action indivisible et instantanée de la cause motrice au commencement du mouvement suffit à faire parcourir au corps un certain espace, ou le corps a besoin, pour se mouvoir, de l’action continuée de la cause motrice. ”

“ La cause du réflexe, c'est-à-dire l'excitant, est de toute nature.
Les instruments des réflexes ne peuvent être que des nerfs.
Un seul tissu subit l'action du réflexe et le manifeste, le tissu musculaire.
Excitant, nerf, muscle, de ces trois éléments, l'excitant est seul à définir. ”

“ Pliant les jambes avec une démarche humaine, étalant doucement leurs larges pieds mous, ils passent, silencieux comme des ombres. — Quelle profonde pensée dans ces puissantes têtes mornes, et comme ils ignorent le peuple inférieur des hommes et des bêtes qui s’écartent devant eux! ”

“ Les idées que nous avons des facultés, des forces, des propriétés que nous déduisons des phénomènes des corps, et non de ces caractères matériels, en quelque sorte immuables, dont s'occupe l'anatomie, par exemple, dans les corps organisés, sont des conséquences abstraites d'une autre espèce. ”