Ulysse Trélat

“ Si nous avions l'honneur d'être appelé à l'enseignement de l'Anatomie à l'École des Beaux-Arts, nous diviserions le cours en deux parties : l'une, plus spécialement anatomique, comprendrait l'étude des formes organiques permanentes; l'autre, physiologique, envisagerait les caractères de la forme accidentelle déterminée par le mouvement. Nous insistons sur cette division nouvelle, au moins dans sa forme, et qui a l'avantage d'appeler fortement et spécialement l'attention sur la partie la plus importante peut-être de l'anatomie artistique la science de l'action. ”

“ L'anatomie va lui révéler la cause des formes extérieures ; elle lui dit ce qui les voile et ce qui les accuse, celles qui sont fixes et celles qui peuvent varier; elle le guide à travers ce dédale d'apparences changeantes, souvent à peine perceptibles, vivantes harmonies du repos ou de l'action, de la grâce ou de la forme.
Le peintre dessine, le sculpteur modèle l'homme nu pour trouver la vérité du mouvement ou de l'attitude ”

“ Si les rapports naturels de l'étude artistique et de l'étude anatomique de l'homme ne reposent pas sur une base solide; si chaque notion d'anatomie ne satisfait pas un besoin de l'art, si elle n'est pas immédiatement utile à l'artiste, le professeur risque de s'égarer à chaque pas, de fatiguer son auditoire de descriptions superflues, de
glisser, sans le vouloir, sur des points importants, et, en définitive, de manquer un but qu'il ne saurait atteindre, ne le voyant pas. ”

“ Interrogeant la nature, chacun suivant son génie ou ses goûts, lui empruntant la pureté des formes, la beauté de l'expression, la grâce charmante ou la vigueur majestueuse du geste et de l'attitude, ces grands artistes accroissaient prodigieusement le domaine de l'art en multipliant ses moyens d'étude. ”

“ Une des plus utiles assurément, c'est l'anatomie du chirurgien. Lui aussi étudie la forme et l'apparence extérieure comme un élément indispensable à la pratique de son art; il ne poursuit pas le même but que le peintre ou le sculpteur : ce n'est pas la beauté qu'il recherche, mais la régularité de la forme ou de la couleur. ”

“ N'y at-il pas un rapport rigoureux entre le vêtement qui atténue les contours du corps et la peau qui atténue les formes fondamentales des organes qu'elle recouvre? Et d'ailleurs comment fera le peintre, lorsqu'il veut représenter des attitudes qu'il ne peut pas, qu'il n'a jamais pu observer?
Lorsqu'il élève vers le ciel ses figures ravies, ou bien
qu'armant la main de l'ange des verges ou du glaive, il précipite vers la terre son vol menaçant, où pourra-t-il puiser les éléments d'une pareille création, sinon dans une application savante des données anatomiques? ”

“ Cette science qui indique comment la nature procède dans la constitution des formes et dans leurs changements, cette science qui connaît ce qui doit être imputé à l'infirmité, à la souffrance, à la mauvaise conformation, est-il besoin de la nommer? Et n'est-il pas évident que l'étude anatomique aura pour résultat de placer l'artiste dans ce rapport de sentiment et d'intelligence avec la nature qui lui permet de la comprendre et de la traduire. ”

“ Le savant Léonard de Vinci apprend l'anatomie avec Marc Antoine della Torre ; il écrit un traité des mouvements de l'homme, un autre sur les proportions du corps humain, un autre encore sur l'anatomie du cheval ; sculpteur, il modèle et drape ses figures avant de les exécuter, et les étudie avec la patience que le savant impose à l'artiste : ses innombrables esquisses en sont un témoignage assuré. ”

“ Voici donc qu'il faut franchir les limites de l'anatomie proprement dite, et faire appel à une science moins limitée, envisageant l'homme dans son ensemble et sa généralité. Indépendamment de ces différences déjà grandes qu'impriment à l'individu le sexe, l'âge, le type ou tempérament , elle nous fera connaître ces caractères spéciaux qui révèlent, chez des peuples et des races distincts, un climat, des lois, des habitudes, peut-être même une origine non moins différents. ”

“ Le génie de l'art, puissance souveraine et définitive, ne peut ni s'enseigner ni se transmettre; il existe, il frappe l'esprit, impose l'admiration. Mais ses moyens et ses procédés ne sont pas autant inaccessibles ; les uns et les autres appartiennent à l'enseignement ; leur étude constitue l'éducation de l'artiste, sans laquelle il ne peut aborder aucune œuvre personnelle. ”

“ Cette obscurité, cette brume, c'est la routine, l'ignorance, les entraves matérielles qui enchaînent la main et compriment la pensée de l'artiste. Peu à peu, cependant, l'esprit devient plus pénétrant, la main plus habile, l'art s'approche de la nature, dont il pénètre les secrets ”

“ C'est vers ce but délicat, l'alliance intime des besoins de l'art avec les données étendues de la science moderne, que doit tendre l'enseignement de l'anatomie à l'École des Beaux-Arts, et si cette indication complexe est bien comprise et bien remplie, il ne semble pas douteux que les artistes y doivent puiser des notions utiles et fécondes. ”

“ C'est dans une connaissance exacte des aspects extérieurs, dans un souvenir réveillé chaque jour par l'examen du corps humain, que le chirurgien puise cette certitude d'appréciation qui le guide dans tous ses actes. ”

“ Et si l'on suit, instant par instant, la marche de cette lumière croissante, on la voit, d'abord vague et incertaine, se dégager bientôt de la brume, et gagner le ciel, qu'elle éclaire de ses rayons éclatants. ”

“ L'anatomie n'étant que l'explication des formes vivantes, c'est le modèle vivant, le nu, qui toujours devra donner la suprême démonstration. Les chefs-d'œuvre de l'art fourniront un ample contingent d'exemples à suivre ou d'erreurs à éviter. ”

“ C'est un devoir, pour tout homme qui aspire à l'honneur de l'enseignement, d'arrêter son point de départ, de fixer son but, et de s'imposer une marche méthodique.
Ce devoir constant devient plus impérieux et plus nécessaire, lorsque l'objet du cours, puisant ses éléments dans la science, doit revêtir, dans sa forme et dans ses conclusions, un caractère d'application artistique. ”

“ Un mouvement n'est jamais isolé, il se lie forcément à d'autres, et dans certains actes, l'effort, la marche, leur ensemble revêt une physionomie particulière qui caractérise cet acte. Ces associations doivent donc être connues, d'autant mieux que ces actes déterminent parfois l'apparition de formes spéciales, provoquées par la contraction musculaire, mais d'une manière très indirecte, la turgescence de certaines veines, le gonflement de la face ou sa pâleur, etc. ”

“ Et chacun apportant sa pierre colossale à l'œuvre commune et la dressant sur les autres, ces fiers Titans, plus heureux que ceux de la Fable, escaladaient l'Olympe où depuis trois siècles ils vivent immortels. ”

“ Et plus tard, quand, au réveil de cette longue léthargie qui dura plus de mille ans , s'échappant des couvents où sa studieuse enfance avait grandi, l'art allait s'épanouir dans d'immortels chefs-d'œuvre, ces grands hommes que le génie avait touchés au front sentirent tous le besoin de créer une langue nouvelle pour exprimer des idées et des passions nouvelles. ”

“ Sentiment ou science, ils trouvent le moment propice, celui qui, conservant l'expression, permet le mieux de déployer les habiletés de l'art, de mettre en valeur ses moyens, et en définitive de lui donner ses plus attrayantes perfections. ”

“ Ce qui importe ici, c'est que le professeur ne perde jamais de vue l'application artistique ; que, toujours préoccupé des caractères plastiques de forme, de volume, de position, de relief et de rapports, il s'efforce, en sacrifiant tout ce qui ne s'y rattache pas directement, de les rendre saisissants pour son auditoire par des démonstrations complètes dans leurs limites. ”

“ Science analytique entre toutes, l'anatomie étudiant l'organisation néglige forcément l'individu. Et cependant l'unité de plan, caractère essentiel de l'espèce humaine, n'exclut pas la variété de type. « La beauté parfaite, disait » le Poussin, n'est jamais l'apanage d'un seul individu : » les parties dont elle se compose, dispersées çà et là par » le Créateur, ne se rencontrent qu'en divers hommes, » en divers lieux, en divers temps; l'artiste les rapproche » et en forme un tout : là se borne sa puissance. ”

“ Comparez le corps d'un homme qui du bras indique un point du ciel ou de l'horizon, avec cet autre dont le bras se lève énergique et menaçant, et dites si, abstraction faite du bras dont la position est la même, le corps tout entier se présente dans le même état, si l'adaptation est semblable dans les deux cas. ”

“ Et non-seulement le professeur devra indiquer les organes d'un mouvement et de quelle façon il s'opère, mais encore faire connaître les effets de son intensité, dont les nuances jouent un rôle dominant pour l'expression.
Jamais une attitude, une action n'implique le roidissement simultané de tous les muscles d'un membre ou d'une région du corps ”

“ Les muscles contractés, outre qu'ils changent euxmêmes de forme, compriment ou repoussent les parties voisines et y provoquent des aspects nouveaux, effet indirect et secondaire de l'acte musculaire, déterminé par lui comme une conséquence nécessaire. ”