Soulagement

“ Pourquoi vous livrer à des inquiétudes qui aggravent vos souffrances ? Vous ne devez pas vous faire le moindre scrupule de vous laisser donner, par vos chères filles, les soulagements qui vous sont nécessaires. ”

“ Aide-toi toi-même, et tu trouveras plus ressources dans l'énergie de ta volonté le ton action que dans tous les secours érieurs qui sont bons, utiles, alors qu'il git de pourvoir au plus pressé, à un l'inopiné, mais qui pourraient devenir lestes si le secours temporaire se chanait en une institution permanente. ”

“ Mais donnez-lui seulement l'espoir que ses vieux jours auront du pain et un abri assurés ; que ses infirmités trouveront des secours et des soins ; faiteslui comprendre qu'à défaut de la garantie impossible d'un travail non interrompu, il peut trouver dans l'aide de l'État, dans le concours fraternel de la société et surtout dans sa propre prévoyance, le moyen de supporter patiemment les chômages inévitables , et alors vous le verrez sentir la nécessité de l'ordre et de la stabilité ”

“ Formez aussi des Caisses de secours, en proposant deux pour cent sur toutes les entreprises que tes maîtres seront appelés à exécuter, comme sur votre propre salaire: avec cette somme vous obtiendrez une ressource pour l'avenir, et ceux qui vous exploitent contribueront eux-mêmes à votre bien-être présent et futur. ”

“ On nous oublie encore, lorsque toute la France Jouit de voir enfin les décrets rapportes, Les étrangers partis et les prêtres dotés.
Qui songerait à nous? nous souffrons en silence; Et ce n'est pas pour n'ons que reliait l'abondance ; On a bien d'autres gens avant nous a payer, Et l'argent de l'état se peut mieux employer.
Mais, en attendant mieux, une belle ordonnance, Pour nous dédommager sans surcroît de dépense, Par un sublime effort de générosité, Change la demi-solde en non-activité *. ”

“ Et peut-être ouvrirai-je un portefeuille immense rempli de titres, sans valeurs, des secours que j'ai prodigués à des milliers d'infortunés.
Que si je ne soulage pas tous les malheureux qui me pressent, c'est qu'autant la scélératesse m'outrage loin de mes foyers, autant je m'y vois accablé par des demandes innombrables. Je reçois vingt lettres par jour sur des besoins de toute espèce. Tous les matins mon coeur est déchiré. Mais, hélas! aucune fortune ne peut suffire à soulager tant d'infortunés à la fois. ”

“ Nous avons étudié la situation des caisses d'épargne, de secours mutuels, de retraites pour la vieillesse, d'assurances en cas de décès ou d'accident, nous avo:is vu le développement donné aux hôpitaux, aux institutions de bienfaisance, à l'instruction primaire pendant la période impériale, et de cette étude ressort nettement cette idée que l'Empereur obéissant malgré son esprit autoritaire, à ses tendances socialistes, peut-être aussi parfois à des calculs intéressés, fit faire un pas à la question sociale, en se préoccupant, non sans succès, du bien-être des masses. ”

“ Peuple, si le gouvernement impérial, que tu as acclamé, a propagé dans toute la France les Sociétés de secours mutuels dont tu recueilles les bienfaits, prouve-lui ta reconnaissance en donnant ta voix à ceux qui veulent le combattre. ”

“ Comprenant toute la grandeur de la responsabilité qui lui incombait, il ne s'est pas seulement occupé des intérêts matériels de toute la nombreuse population que l'industrie a groupée dans notre vallée, il a pris soin de ses intérêts moraux, et toutes ces belles institutions de prévoyance, de secours, d'économie, qui améliorent chez nous la position du travailleur, lui doivent leur origine. ”

“ Tout le monde convient qu'il faut venir promptement au secours de la classe ouvrière. Oui, mais comment et par quel moyen lui venir en aide ? Voilà la grande et difficile question, chacun propose sa solution. ”

“ Institutions de prévoyance. — Dans le groupe des institutions, où ceux qui en bénéficient ont l’intention de se suffire, se classe tout ce qui est relatif aux caisses de secours mutuels, à l’assurance, à l’épargne, aux retraites. ”

“ Quand, en quelques heures, un champ de bataille est jonché de cinquante mille hommes, que peuvent faire, je vous le demande, pour soulager de pareilles détresses, les secours de la prévoyance ordinaire? ”

“ Le principe généralement admis était qu’aucun citoyen ne devait être dans le besoin et on accordait des secours à ceux que leurs infirmités corporelles rendaient incapables de pourvoir à leur subsistance. ”

“ C'était arbitraire et impolitique, mais les ouvriers commencaient à apprécier les services que devait leur rendre cette institution de prévoyance et, malgré leur défiance pour tout ce qui était sous le patronnage du gouvernement, les sociétés de secours mutuels prospérèrent. ”

“ Lorsque vous attestez, par vos actions et par vos aveux, l'impuissance des secours que promet votre science, quelle intention doit-on vous prêter, si vous persistez à nous administrer ces inutiles secours? N'est-ce pas une ironie de votre part de vouloir nous familiariser avec les privations, quand nous vous demandons des richesses et des jouissances réelles? ”

“ Messieurs, celte société de secours mutuels que vous avez si sagement établie par votre initiative, à l'aide de vos propres ressources, pour vous subvenir et vous aider dans les épreuves que vous avez à traverser, n'est pas une oeuvre de parti. ”

“ Mais , pour accommoder les choses en quelque façon à vos désirs , que V. M. commette les sieurs Jeannin et de Caumartin en la charge de surintendants des vivres , et je vous promets de les aider et assister d' avis , de conseils , de travail , de crédit , de gens et d' argent , comme si c' était pour ma vie : car si je l' entreprenais seul , jamais vous ne croiriez que les difficultés vinssent d' ailleurs que de ma négligence ou défaut d' affection . – Or bien , dit le Roi , je verrai ce qui se pourra faire ”

“ En attendant l'époque encore éloignée, où une réorganisation sociale complète aura lieu, ,et où l'avenir de l'homme sera , dans tous les pays, aussi assuré que l'est chez nous celui du soldat, de l'officier, du général en temps de paix, il faudrait que des personnes charitables formassent des sociétés de secours -qui pourraient se composer soit de dépôts volontaires portant intérêt, soit de retenues obligatoires sur les ren.tes, traitemens, gages et salaires, faites dans l'intérêt des personnes assurées. ”

“ Les sociétés de prévoyance ou de secours mutuels sont des réunions d'ouvriers ou d'artisans qui s'assujettissent à verser dans une caisse commune une cotisation dé!erminée et périodique, afin de former un capital destiné à fournir des secours aux souscripteurs dans une mesure fixée à l'avance et dans les cas prévus par les règlements. Les causes qui donnent droit aux secours de la société sont le plus ordinairement la maladie, l'infirmité et la vieillesse. ”

“ Dans la répartition de ce secours, vous n'aurez égard à aucune autre considération qu'à celle des besoins et de la position plus ou moins malheureuse, de chacun. Je n'ai qu'un seul regret, c'est de ne pouvoir pas donner davantage. ”

“ Il a fait prospérer ses affaires, réalisé des opérations avantageuses, organisé des sociétés de secours mutuels, fondé des institutions de prévoyance ; il vit en bon accord avec ses ouvriers, en dépit de quelques tiraillemens... ”

“ À part ces points, dont l’utilité ne semble pas également démontrée et sur lesquels la loi seule pourrait être appelée à prononcer, tous les autres progrès désirables consisteraient en une distribution plus abondante de secours en raison du renchérissement des objets nécessaires à la vie. ”

“ J’ai la confiance que le bien général que produiront nos mesures sera une ample compensation à quelques dommages individuels, et qu’elles accroîtront grandement la demande des produits de notre industrie, ainsi que les moyens, pour le peuple, de se procurer les nécessités et les commodités de la vie. ”

“ En résumé, nous croyons qu'un des devoirs les plus impérieux et les plus élevés de la difficile loi en préparation, c'est de développer la prévoyance qui se traduit par une économie de vie et de souffrances humaines, et d'encourager les initiatives individuellesou collectives qui se proposent ce noble but. ”

“ Organiser le travail ce serait substituer à un salaire précaire et arbitraire une solde assurée, constante ou progressive selon le mérite et remplacer une tâche qui croît nécessairement à proportion de l'accroissement des besoins légitimes et réels de famille, de maladie ou d'âge, par une tâche proportionnée à ces besoins. ”

“ Pourquoi amasser péniblement une chétive épargne mise en réserve pour les mauvais jours? Lutte stérile, prévoyance dérisoire! Ce n'est point à vous, faibles individus, de vous conserver, de vous diriger, de vous sauver vous-mêmes. ”

“ Et – force est bien de le reconnaître , hélas ! – c' est aux professionnels , aux mendiants habituels et habitués , attitrés et experts , – c' est-à dire aux malheureux les moins intéressants , en somme , – que va inévitablement et fatalement , dans presque toute société , une très grosse part , sinon la plus grosse , des fonds de secours . ”

“ Oh! c'est bien simple : l'Assurance du Peuple dit aux ouvriers : Vous êtes persuadés que deux sous dans une tirelire ou 3 francs par mois à la caisse d'épargne sont aussi impuissants à changer votre position sociale qu'un cautère le serait à soulager une jambe de bois; eh bien, moi, j'ai le moyen, la puissance de vous affranchir on vous prenant un sou par jour, pas davantage ! C'est tout ce qu'il y a de simple et de facile. Vous achetez bien tous les jours un ou plusieurs journaux à un sou ”

“ Aidé de pareils secours, soutenu par la;puissance de la vérité, l'esprit de prévoyance, reprenant toute son énergie, arrêtera la marche trop: rapide de la population, rétablira l'équilibre entre le nombre, des travailleurs et le montant du capital, relèvera les salaires réels, rappellera: la confiance et ramènera l'aisance dans la classe laborieuse ”

“ DEUXIÈME PARTIE. — Protection pendant la lutte comprenant :
1° Les secours aux adultes en argent ou en nature dans les diverses circonstances de la vie : chômage involontaire, insuffisance du salaire eu égard aux charges de famille ;
2° L'assistance par le travail ;
3° Le relèvement des individus et des familles tombés dans la misère, par le patronage moral et certaines insti- tutions appropriées comme le rapatriement, le prêt d'hon- neur, la maison salubre, les cercles charitables et les fondations en faveur de personnes non indigentes. ”

“ Tel est le premier motif qui les rassemble dans la vue de suppléer à ce qui leur manque lorsqu'ils sont séparés, par les secours mutuels et les services réciproques qu'ils se rendent les uns aux autres lorsqu'ils sont réunis. ”

“ Ajoutons que, bien que totalement employée en secours de toutes espèces, à Paris et en province, la somme ne sera pas toute sacrifiée; car les fabricants et autres, qu'on aura aidés, réussiront pour la plupart, et rembourseront un jour ou l'autre. Ce devoir de conscience, ils le rempliront avec bonheur; disons même qu'ils auront encoreplus de plaisir à rendre qu'ilsn'en auront eu à recevoir. ”

“ A moins que des ressources exceptionnelles ne leur permettent d'étendre leurs bienfaits, elles doivent restreindre dans les limites étroites du besoin les secours qu'elles donnent pour pouvoir les fournir longtemps et utilement. ”

“ Quant aux sociétés de secours mutuels, elle se mettent à la portée des petites bourses, et assurent, moyennant de légères cotisations, une indemnité quotidienne1 et des visites qui consolent, raniment le courage, procurent les secours spirituels, et font ainsi jaillir en faveur des malades la source des espérances impérissables. ”

“ Comment donc ! mais ce sera bien le moins qu’on puisse faire pour vous, lui répondait-on, n’êtes-vous pas la gloire de Soulanges ?
Et cet homme avait fini par se regarder comme une des célébrités de la Bourgogne ; les rentes les plus solides ne sont pas les rentes sur l’État, mais celles qu’on se fait en amour-propre. ”

“ Est-ce que nous serions ici, nous, en ce moment, si nous recherchions des bénéfices, de l'argent à gagner? Il faut savoir faire quelques sacrifices des deux côtés. Nous avons besoin de nous aider un peu les uns les autres, et surtout de mettre un terme à de regrettables conflits. ”

“ L'ordre et la régularité dans tous les actes de la vie commune et privée, la répression immédiate des fautes de toute espèce et du désordre sous toutes ses formes, l'assujettissement au silence et au repos, pendant un temps fixé, l'imposition du travail et des exercices intellectuels, a tous les individus qui en sont capables ; la communauté des repas, les récréations à heures et à durée déterminées ”

“ Elle indique aux travailleurs les ressources que présentent plusieurs institutions publiques, telles que les sociétés de secours mutuels, les salles d'asiles, les écoles gratuites, la caisse d'épargne, la caisse des retraites. ”

“ Si les affaires deviennent meilleures, alors vous retrouverez vos travaux, et ces secours offerts à tous, ces secours qui sont à vous si légitimement, vous nous aiderez à les dispenser ; chacun de vous deviendra le soutien d'un ami moins heureux... ”

“ Si les besoins de certains corps spéciaux exigent de leurs hommes une capacité au-dessus de la moyenne ou des travaux plus soutenus, il est juste que le gouvernement leur accorde un avantage de solde, surtout si l'on croit devoir les maintenir plus longtemps sous les drapeaux. ”

“ Il se replia dès lors vers les administrations de secours mutuels,, de la caisse d'épargne, des manufactures, etc. et surtout vers ses chères notes, souvenirs de sa longue expérience, et d'où il sut tirer l'ouvrage remarquable dont nous allons parler. ”

“ Assurer, dans la mesure de toutes les ressources que la société possède ou peut réunir, du travail à tous les citoyens obligés de vivre d'un salaire, ou remplacer ce travail, au besoin, par des occupations utiles au bien généra/. ”

“ Tout ce qui est à solde fixe et calculée sur des nécessités, qui déjà ne sont plus les mêmes et qui ne feront que s'accroître, souffrira, patira et n'aura en perspective qu'un avenir d'incessantes privations. ”

“ Que les lois visant la santé publique prévoient l'allocation de secours ou d'indemnités lorsque les mesures prescrites entraîneront pour les personnes visées, des charges exagérées relativement à leurs ressources ou les mettront dans l'impossibilité de trouver un autre local. ”