V. Bertrand

“ Les plus malheureuses n'entraîneraient jamais la perte du capital, dont la reconstitution serait toujours assurée.
Le capital ne demande pas mieux que de s'employer, mais il faut pour cela qu'il ait confiance. Dame ! il est comme toute chose qui vit : il ne veut pas mourir; s'il est assuré de ne pas être englouti, s'il a la certitude de se survivre, il accourra. Que faut-il pour lui donner cette sécurité? Qu'il soit certain de vivre. Cette certitude lui est donnée par l'Assurance, du Peuple. ”

“ Le capital serait reconstitué dix fois, comme devant, grâce à la capitalisation des coupons dans les caisses de l'État français, et les anciens souscripteurs le retrouveraient une fois, tout comme si le canal fonctionnait paisiblement.
Tandis qu'avec votre emprunt insuffisant, boiteux, abusif et sans garantie, vrai coup du lapin pour les malheureux souscripteurs d'antan, si un malheur arrive, tout le monde est irrémédiablement ruiné ; il n'y aura pas de jaloux! Et, au lieu de 1,400 millions, on aura à déplorer la perte de plus de 2 milliards ! ”

“ Tranquillisez-vous, mon ami, la dette de l'État est assez considérable et, quoique bien classée, on en trouverait tant et plus. Les caisses de l'État en regorgent. Il y a assez de Rente en France pour doubler une valeur de 30 milliards en brevets et certificats. Et d'ailleurs, brevets et certificats ne se feront pas du jour au lendemain. Vous parlez des 1,400 ou 1,500 millions de capital en Rente qu'absorberaient les trois grandes affaires dont nous parlons plus haut. Évidemment, l'Assurance du Peuple, créatrice du brevet, ne les achèterait pas en Bourse le même jour. ”

“ Il fait appel à tous, à la presse surtout, non pas pour parler mais pour agir. S'il veut faire un journal, il faut qu'on sache que ce n'est pas précisément le but de l'Assurance du Peuple, mais un moyen, et le plus facile pour elle, de mettre en pratique la combinaison qu'elle préconise, avec l'espoir que son exemple entraînera d'autres journaux. Si les trois millions d'abonnés ou acheteurs de journaux populaires se mettaient de la partie, dans quelques années les caisses de prévoyance ou de travail auraient plus d'un milliard de francs à consacrer aux entreprises des sociétés ouvrières. ”

“ Ouvriers, commerçants, industriels, rentiers, voici venir la vraie Révolution, la Révolution bienfaisante, qui ne menace personne dans la possession de ses biens; qui donne à tout le monde sans rien prendre à personne; qui enrichit le pauvre sans appauvrir le riche ; qui assure au travailleur sans capital, avec un effort minime, l'aisance dans le présent, en santé comme en maladie, et dans l'avenir la retraite honorable; au commerçant et à l'industriel, des capitaux qui n'augmentent pas leur dette et qu'ils n'ont pas à rendre ”

“ On a vu plus haut que tous les travaux publics pouvaient, grâce aux combinaisons de l'Assurance du Peuple, être exécutés sans subvention et sans garantie d'intérêt de la part de l'État, laquelle garantie n'est que trop mise à contribution, hélas ! on n'a qu'à consulter le budget et les comptes d'État pour l'évaluer exactement. De plus, les mêmes combinaisons mettent immédiatement aux mains de l'État, et gratuitement, les travaux publics exécutés ; il a tout de suite, et sans bourse délier, l'outillage national tout entier ”

“ L'intérêt public commanderait votre hostilité, non latente, cachée, si vous voyiez un danger dans ce système, mais franche et même retentissante : votre silence est un acquiescement, mais ce n'est pas assez, le même intérêt public exige votre appui, tout au moins la discussion; si la crainte pour vos intérêts vous arrête, rien ne vous empêche de faire mieux et de mettre simplement en pratique, vis-à-vis de vos clients, ce que l'Assurance du Peuple veut faire pour les siens. ”

“ C'est la diffusion de la Rente entre toutes les mains qui ont mis de côté 200 francs, la moindre des économies; c'est la cohésion des intérêts dans les masses; c'est l'union dans la possession, c'est la paix sociale ! ”

“ L'avarice sans coeur qui, pour gagner, écrase non seulement les ouvriers de plusieurs métiers, mais spécialement les femmes et même les jeunes enfants à leur service, fait comprendre à tous ceux qui aiment l'humanité et la justice, que ce n'est pas seulement le droit des travailleurs de se protéger, mais l'obligation du peuple entier de les aider en trouvant un remède pour les dangers dont la civilisation et l'ordre social sont menacés par l'avarice, l'oppression et la corruption. ”

“ Mais la plus grande difficulté à vaincre consistant dans la perception des économies ouvrières, qui ne peuvent supporter ni courtage, ni frais d'intermédiaire d'aucune sorte, il faut rechercher comment faire, sans débours et sans argent, cette perception de petites sommes accumulées, qui doivent former le capital destiné à développer les ressources professionnelles des divers corps de métiers. — Tel est le but, telle est la formule proposés par le journal l'Assurance du Peuple. ”

“ L'État ne tirera jamais rien du Panama, en dehors de la satisfaction qu'il éprouve de voir la science française réaliser au loin de grandes choses, et de voir sauver 1,400 millions d'épargne française, il ne faut pas perdre de vue, en effet, que, si notre marine doit profiter du canal pour activer ses services, ce sont surtout les Anglais et les Américains qui en seront les principaux clients, comme les Anglais le sont à Suez, où ils sont dix fois plus nombreux à eux seuls que tous les autres réunis. ”

“ L'indépendance pécuniaire du travailleur est la plus grande question du jour, et, si vous parvenez à résoudre ce plus grand problème de notre siècle, vous aurez bien mérité de l'humanité.— Je comprends l'extrême difficulté de votre tâche, et je désire d'autant plus que vous puissiez réussir le plus vite. ”

“ La garantie du capital est indiscutable, elle repose sur le crédit de l'Etat. L'intérêt ou rémunération du capital est d'autant plus assurée, que l'opération, éliminant tous intermédiaires, est traitée directement entre le capital et le travail. ”

“ M. Blanchet, en créant l'Assurance du Peuple, rend possibles et faciles toutes les améliorations désirables. Il consolide la société en retirant les travailleurs de leur misérable condition, en leur donnant la possibilité de féconder la plus modique épargne, en leur faisant conquérir la situation de participants, au lieu de celle de simples salariés ; en leur mettant en main l'instrument de travail, c'est-à-dire une honorable indépendance et la plus grande sécurité ”

“ La question sociale d'Argent, de possession, de bien-être est à régler. Cette question ne peut se résoudre par la violence, qui est la négation du droit, ni par une entente amiable entre ceux qui ont et ceux qui n'ont pas, car cette entente est impossible. ”

“ Mais, si les ouvriers veulent bien comprendre leurs intérêts, comme je me plais à leur faire l'honneur de le croire, ils verront que, quand l'Assurance du Peuple emploiera à leur profit le sou économisé et que le nombre des acheteurs du journal s'élèvera à quelques centaines de mille, c'est par millions que se chiffreront annuellement les sommes de la Caisse de secours et accidents et celles de la Caisse du travail. ”

“ Avec le mode ordinaire des constitutions de société, les apporteurs de l'industrie n'auraient que 30 0/0 dans les bénéfices, soit moins de 75,000 francs, car il faudrait déduire les frais de réalisation et d'amortissement du capital. Leur Société devrait 1 million. Ils ne seraient plus que les gérants, employés de la Société, en butte à toutes les intrigues et cabales d'une assemblée d'actionnaires, se composant, souvent de concurrents dans une industrie similaire. ”

“ Pour rien : caisses d'épargne et de secours à tout ouvrier, ou acheteur, ou abonné ; caisse de travail en faveur des ouvriers, mise en leur main sans qu'il leur en coûte rien; capital avancé à l'industrie, qui n'a pas à le rendre et donne seulement une part de ses bénéfices; augmentation du revenu des rentiers participants, qui ont de plus en main la certitude de la conservation de leur capital ”

“ Avec ces facilités de transport, avec ces masses de travaux et de salaires, plus de misère en France, la production, la consommation seraient doublées, triplées, quintuplées ; la population fortement augmentée; il y aurait de quoi nourrir deux hommes par hectare, comme en Belgique, et on verrait, heureux, cent millions de Français, là où quarante millions vivent mal à l'aise! ”

“ Si le capitaliste a trouvé bon de verser 200,000 francs en échange de 800 certificats, il faut admettre que lui-même, ou l'Assurance du Peuple, pourront repasser à l'épargne ces certificats, en lui offrant de s'intéresser pour 250 francs, par exemple, dans une affaire où un homme compétent a versé, après étude personnelle et réfléchie, une somme de 200,000 francs. ”

“ « Il nous semble que cette innovation, excellente à tous les points de vue, pourrait être appliquée très facilement en France.
« Ce nouveau service dépendrait chez nous, non pas de la Banque, mais des agents du Trésor à tous les degrés : trésoriers-payeurs généraux, receveurs particuliers, percepteurs.
« La chose regarde les pouvoirs publics : doit-on dire que, dans un pays de démocratie comme le nôtre, « poser la question, c'est la résoudre. »
Le Figaro n'a qu'un tort, c'est d'oublier que l'idée qui s'exécute en Angleterre est une idée française ”

“ Oh! c'est bien simple : l'Assurance du Peuple dit aux ouvriers : Vous êtes persuadés que deux sous dans une tirelire ou 3 francs par mois à la caisse d'épargne sont aussi impuissants à changer votre position sociale qu'un cautère le serait à soulager une jambe de bois; eh bien, moi, j'ai le moyen, la puissance de vous affranchir on vous prenant un sou par jour, pas davantage ! C'est tout ce qu'il y a de simple et de facile. Vous achetez bien tous les jours un ou plusieurs journaux à un sou ”

“ Qu'on le veuille ou non, cette évolution s'accomplira. Elle doit s'accomplir pour la paix et le bien-être de tous ; car elle aura pour résultat l'obligation pour chacun de demander au travail l'indépendance et l'honorabilité dans la société. ”

“ La combinaison suppose qu'un homme prudent et avisé, disposant de 100,000 francs ou plus, ne placera pas tout son capital sur une seule et même affaire, qu'il ne « mettra pas tous ses oeufs dans le même panier », en un mot qu'il divisera ses risques, afin de n'être pas exposé à la ruine complète (capital et revenu) si l'industrie qu'il commandite vient à périr. ”

“ Le gouvernement peut, par sa participation aux bénéfices dans les entreprises à son profit, commanditées par l'épargne individuelle, réaliser de nouvelles ressourcés pour son budget, au lieu de créer de nouveaux impôts!... ”

“ Tout dépend des liquidateurs et de l'appui moral que donnera le gouvernement, appui qui se bornerait à faire la capitalisation dans les caisses de l'État, et à inviter les trésoriers-payeurs à se charger de recevoir les souscriptions ”

“ Ce qu'il veut, lui qui travaille : il veut devenir un homme dont la position dans la société dépendra de ses actes propres et non du bon vouloir d'un tiers. L'ouvrier qui veut tout cela cherche chaque jour dans les journaux, les conférences, les réunions de toutes sortes, la combinaison au moyen de laquelle il atteindra son but ; il paye un sou, deux sous par jour son journal, — davantage son admission aux conférences et réunions. ”

“ Rien d'autres encouragements, même de. puissantes adhésions effectives, des engagements pourrions-nous dire, sont arrivés à M. Blanchet; mais la grande presse, la presse populaire surtout, si puissante, n'a pas encore fait ce que nous n'hésitons pas à appeler son devoir, en présence d'une oeuvre dont l'importance est capitale et dont l'efficacité est hors de doute. Pourtant quelques journaux français et étrangers, placés aux pôles extrêmes de la politique, ont une fois, une petite fois, parlé avec éloge des combinaisons salutaires de l'Assurance du Peuple. ”

“ Inscrivez dans votre contrat avec l'industrie une clause par laquelle ladite industrie s'engage à vous reprendre, après douze ou quinze ans, au prix d'achat de 250 francs l'un, les certificats que vous aurez alors entre les mains.
L'industrie remboursera votre capital comme dans les conditions ordinaires, avec cette différence qu'elle bénéficiera des titres de Rente, — des remboursements effectués par l'Assurance du Peuple et des coupons de Rentes accumulés pendant la période de douze ou quinze ans. ”

“ Donnez la concession à un groupe qui fera, à ses risques et périls, la spéculation de l'entreprise sans rien demander à l'État, et qui, pour se garantir des mécomptes, se fera à lui même une assurance dont il payera seul les frais. ”

“ Oui, les peuples ont tout à attendre des progrès de la France, parce qu'ils savent parfaitement les imiter. L'application en grand du système de l'Assurance du Peuple sera réalisée à l'étranger dès que la France aura fait le premier pas. Tâchons surtout de ne pas nous laisser devancer.
Le ministre des finances voudra-t-il faire la capitalisation des coupures de rente des brevets ? ”

“ Si vous vous endormez vous-mêmes, le public ne tardera pas à vous oublier, malgré l'intérêt qu'il y aurait pour lui à repêcher 1,400 milions de l'épargne nationale embourbés dans les marais de l'isthme.
On a fait une objection qui paraît sérieuse au premier abord, et qu'il faut renverser pour qu'elle ne se reproduise plus, à propos de la somme de 1,400 millions de brevets privilégiés à émettre, alors que les travaux à exécuter pour terminer le canal ne dépassent pas 600 millions. ”

“ Eh bien, soyez sage; au lieu de consommer les 24,000 francs de révenu que vous aurez si vous voulez bien suivre mon conseil, contentez-vous d'en consommer 18,000, ce qui est encore un chiffre raisonnable, et réservez les 6,000 qui vous restent comme une poire pour la soif. Rien ne fait prévoir que les affaires pour lesquelles on cousent l'émission de certificats soient mauvaises,.les intéressés les étudient à fond avant de s'engager, et de la façon la plus indépendante, car l'Assurance du Peuple ne prend pas la responsabilité de la moindre recommandation ; mais l'homme est faible ”

“ L'industriel répondra que, si les bénéfices doivent être partagés, les pertes doivent l'être aussi, et que celui-là ne peut pas prétendre à des bénéfices qui ne veut pas se dessaisir de son capital, le risquer et l'immobiliser. ”