Blanchet

“ N’a point peur de la misère qui se sent courageux pour travailler. Puisqu’il faut te dire de quoi j’ai le cœur malade, apprends que M. Blanchet s’est monté contre toi, et qu’il ne veut plus te souffrir à la maison.
— Eh bien ! est-ce cela ? dit François en se levant. Qu’il me tue donc tout de suite, puisque aussi bien je ne peux exister après un coup pareil. ”

“ « Tiens notre petit garçon pendant que je vais tirer les pois d'Amérique de ma poche. »
Elle prit Blanchet sur ses bras, et Blanchet lui caressa les joues et le nez avec le bout de sa petite queue frétillante. Marien se mit à rire de si bon cœur que je me mis à rire aussi, et Blanchet, tout surpris, nous regarda avec de grands yeux ronds. Je tirai la bouteille de ma poche., et je la mis si près du nez de Blanchet qu'il louchait en la regardant. A la vue de ce trésor sans prix, Marien cessa de rire et de bavarder: les grandes émotions sont muettes. ”

“ Blanchet, quand nous aurons bâti des villes, ajouta-t-il, il faudra, comme tu dis, instituer la police des villes. Je voudrais qu'alors les lois des chevaux fussent chevalines, je veux dire favorables aux chevaux, et pour le bien hippique.
– Comment l'entends-tu, Roussin ? demanda Blanchet.
– Je l'entends comme il faut. Je demande que les lois assurent à chacun sa part de picotin et sa place à l'écurie ; et qu'il soit permis à chacun d'aimer à son gré, durant
la saison. ”

“ Mais, comment s'y prendre?... Parbleu! Rien de plus aisé, s'il veut... Un simple cri : « Au feu ! » poussé par lui, Blanchet, pendant une représentation.... Un peu de bousculade, un petit, tout petit commencement de panique... alors, aussitôt, le droit dese lever de sa chaise... les deux enjambées... et la clef dans la serrure, cette clef qu'il tientlà, toujours, tou toujours...La porte ouverte... Bientôt après, le public rassuré se calme, chacun reprend sa place, et tout est fini. Mais, au moins, il saurait s'il lui est matériellement
possible d'exécuter sa consigne... ”

“ Lorsque Fil-en-Quatre arriva à l’épisode se rapportant à M. Blanchet, au long entretien que le Loupeur et lui avaient eu avec cet homme, et le marché qui s’en était suivi, l’Américain laissa subitement tomber son masque d’indifférence pour montrer une vive surprise et une profonde émotion. ”

“ Il était, il était...... le citoyen Blanchet. Jamais, sous aucun climat ni dans aucun siècle, il ne s’était vu un type pareil. La nature, pour le créer, avait dû se mettre en quatre et tirer des ficelles inouïes. Eh bien ! cet être fabuleux, incroyable, qui mit à qui à toute une génération, vit aujourd’hui, comme le plus modeste et le plus inconnu des hommes, sur une terre qu’il possède à St-Pierre, en bas de Québec, où il ne lit peut-être pas un journal, lui qui en dévorait deux cents tous les jours.
Le citoyen Blanchet ne se rendait jamais aux séances de l’Institut ”

“ Blanchet ébaucha un geste vague:
—Il viendra bien, et plus tôt peut-être que nous ne pensons, un temps où on se lassera des Moulins à Paroles. Le monde, autour de nous, évolue. Sous peine de suicide, nous ne pouvons échapper à la loi. L'heure des actes sonnera.
—La révolution? dit M. Muroy, sans entrain. Il faut, pour la réussir, plus qu'un état-major et des troupes. Il faut des cadres. Où sont-ils? Sans le Tiers, pas de 89!
—La bourgeoisie de 1922 ignore ou méconnaît la C. G. T. comme noblesse et clergé faisaient du Tiers. Confiance au Peuple!
—Bien dit, Blanchet! appuya M. Vignabos. ”

“ Une bonne leçon profite à un bon esprit ; mais Cadet Blanchet, quoique intelligent et actif, avait trop d’orgueil pour avoir une bonne tête. Il rentra l’œil rouge et l’épaule haute. Il regarda Madeleine comme s’il ne l’avait pas vue depuis longtemps. ”

“ Blanchet était inconsolable, n'écoutait personne, et se roulait par terre. M. le président de Rosambo, ne sachant comment la calmer, lui dit : « Ne vous désesle pérez donepas ; on neraconte jamais les choses comme « elles sont en réalité. Allez encore aux informations surce qui est arrivé. : du reste, nous prendrons soin de vous. « Et se tournant vers Mme de Rosambo, il lui adressa ces paroles, que Blanchet n'oublia jamais : « Ce sera une pensionnaire de plus que nous aurons « chez nous, s'il est vrai que ce bon abbé soit mort. » ”

“ Après s'être fait longtemps prier et quand il vit la curiosité de la jeune fille suffisamment excitée, il lui apprit que madame Blanchet était à Lorient et qu'elle avait le plus ardent désir d'embrasser sa chère élève. Estelle avait conservé de son ancienne gouvernante le plus tendre souvenir, et elle eût été heureuse de la voir, ne fût-ce que pendant quelques instants; mais la réalisation de ce désir était à peu près impossible, car M. de Kergentré avait formellement défendu à la maîtresse du pensionnat de recevoir madame Blanchet dans le cas où elle se présenterait au parloir. ”

“ Tandis que ses deux amis passaient leur temps à dormir ou à manger, lui, Blanchet, faisait du footing, sport qui, pour un canard, n'est pas aisé ; mais, avec un peu d'habitude, n'arrive-t-on pas à tout ?
Le soir, quand il rentrait à la ferme, il racontait à Douillet et à Replet ses belles
randonnées à travers collines et vallées ; mais ses interlocuteurs, l'œil à demi fermé et l'esprit enténébré sous l'effet de la digestion, ne s'intéressaient guère à ses digressions
sur la beauté du paysage.
La vie, pour eux, c'était le sommeil et la mangeaille ! ”

“ Pierre Blanchet reste pour nous le type pur, délicat et fini de la seconde manière de l’esprit français. La première manière contenait une certaine teinte d’idéalisme gracieusement simple et tendre qui disparaît avec la jeunesse du moyen-âge pour laisser place à une sorte de finesse délicate aussi, mais purement matérielle, montrant l’extrémité des objets sans s’y appesantir, et indiquant, en les effleurant à peine, les pointes originales d’un caractère, d’une passion, d’un ridicule étudiés. Au XVe siècle, cet idéalisme, qui distinguait l’esprit français de l’esprit athénien, avait disparu ”

“ Blanchet sourit :
— C’est qu’en général rien ne ressemble moins au peuple que les représentants du Peuple ! Un singe habillé n’est pas un homme. Pour un Jaurès, que de Pertout !
Les Muroy, peu intéressés par cette discussion, profitèrent du silence où la remarque se prolongeait, pour prendre congé. Comme la plupart des gens de leur classe, la politique les rebutait. Ils n’y voyaient qu’une grande cuisine alimentaire, dont la desserte, seule, les concernait. Ils s’en allaient à pas menus, escortés par les Ambrat, et Riri, qui tenait sa « marraine » par la main. ”

“ Nous autres gens adultes et lecteurs moyens, nous savons très bien calculer que Madeleine Blanchet n’avait que dix-huit ans au moment où elle ramassait le petit François qui en avait six, qu’il est donc parfaitement probable et même naturel que lorsqu’il eut vingt-deux ans et elle trente-quatre, un amour passionné s’alluma dans leurs cœurs. ”

“ En premier lieu, la passion du merveilleux que les enseignements de madame Blanchet avaient développée chez elle outre mesure, la prédisposait à une admiration naïve et exempte de tout retour sur sa propre ignorance ; ensuite elle se sentait véritablement fière de trouver un esprit si cultivé et une mémoire si bien ornée chez un jeune homme qu'elle considérait comme son frère adoptif et dont les heureuses qualités
pour un conte fait à plaisir, est d'une authenticité irrécusable. M. de Roujoux lui a donné une place importante dans son estimable Histoire des Rois et des Ducs de la Bretagne. ”

“ À voir Blanchette, on eût dit que la nature, en la créant, s’était plu à composer le modèle le plus fin et le plus frêle de l’espèce humaine. Elle ressemblait à ces petites libellules qui flottent dans l’air, sans pendre la peine de voler, tant elles sont légères. De ses cheveux dorés et chatoyants, de ses yeux d’azur, de sa petite bouche, de son sourire, se dégageaient des effets de lumière qui rappelaient les pierres précieuses. ”

“ « — Je le sais bien, répondait Blanchet, mais il y aura de la différence entre nous : moi, je mourrai
pour votre cause, que vous avez, vous, abandonnée.
et vous mourrez, vous, bien que vous ayez épousé la cause des patriotes. Ce sera bien plus dégradant de périr ainsi. Personne ne vous plaindra; mais moi, tous les gens honorables qui apprendront mon triste sort, me pleureront. J'ai toujours été une aristocrate, moi !. et vous, vous avez été toujours l'amie de ce méprisable Condorcet, sur le compte de qui je pourrais vous en dire de belles » (i) . ”

“ Blanchet était tyrannisé par un ascendant secret, par une inquiétude vague dont il ne se rendait pas compte, et qui influa sur toute sa vie : c'était un amour bien naturel dé l'indépendance et de la liberté, passion qui imprima à la plupart de ses actions un cachet de bizarrerie et d'inconstance.
Ainsi, après lui avoir vu refuser un canonicat offert par l'évêque de Chartres, on lui en voit accepter un dans le chapitre de la cathédrale de Boulogne- sur-Mer. ”

“ « c'est un bien brave homme, point fier, obligeant Il pour tous ses voisins; et vraiment ce sont ceux qui Cl l'ont arraché de chez lui qu'il faudrait mettre en le prison, car enfin il n'a jamais fait aucun mal. »
Alors, Sergent releva Blanchet, en lui disant : « - Eh bien! rassurez-vous et rentrez dans votre maison. je vais à l'Abbaye, et s'il n'est pas mort, il vous sera rendu. Comment s'appelle-t-il? » ”

“ Pressé, bousculé dans le noir, Blanchet sent sous sa main le rebord dos quatrièmes galeries... il devine l'orchestre là-bas, tout là bas, en dessous... Non, il ne survivra pas au. mal qu'il a fait, et s'élançant dans le vide :
— C'est ma faute!... c'est moi!... c'est moi!...
VI
... Quatre... cinq... six... sept heures !... Une sonnerie claire, bien connue... Sa chambre! Il étend le bras... la clef!... Un rêve alors? Dieu soit béni!... Mais il n'en veut plus, de ces rêves-là : il en deviendrait fou !
Il se lève, s'habille, descend dans la rue, arrive au domicile de M. Sylviani. Il sonne... ”

“ Madeleine Blanchet, ayant avisé cet enfant, fut étonnée de ne pas le connaître, car il n’y a pas de route bien achalandée de passants de ce côté-là, et on n’y rencontre que des gens de l’endroit. ”

“ A la suite de sa description, M. Blanchet signale « la relation directe de cette légende avec les mains unies tenant le S barré ».
Mais, au lieu d'en déduire la conséquence qu'elle implique, il adhère, comme on l'a vu plus haut, à l'avis de Longpérier, c'est-à-dire à l'explication du S barré par le jeu de mot ferme-es Or, la conclusion logique à tirer de là est que ce n'est point le S barré, mais « l'étreinte des mains, junctae dextrae», qui symbolise le fidus amor sur le livre de Catherine de Médicis, de même que «LES MAINS figurent la fermesse d'amour» dans le sizain de L. Papon. ”

“ Il épousa en 1752, Elisabeth-Antoinette Blanchet, fille de M. Blanchet, Facteur des Clavecins de la Cour, à qui sa probité et son intelligence ont fait la plus haute réputation dans son art. M. Couperin, pendant 37 ans, a formé avec elle l'union la mieux assorti, par la conformité des talens et des sentimens; il a trouvé dans sa société tout le bonheur qu'une femme procure à son époux, par ces qualités qui sont d'autant plus solides, qu'elles sont moins brillantes. ”

“ Elle l’avait, depuis sa fameuse rencontre chez Vignabos, revu une ou deux fois. D’abord rue de Médicis où, hostile, elle lui avait à peine adressé la parole. Puis à Vaucresson, chez Mme Ambrat. Ils avaient alors vaguement sympathisé. Blanchet, nommé professeur au lycée de Versailles, — où il avait sauté, de Cahors, après un livre de pédagogie remarquable, — était venu au Vert-Logis se documenter pour un article sur l’œuvre des Enfants Recueillis. Évidemment c’était un homme bon et intelligent. ”

“ « Je fus un mois sans le revoir ; au bout de ce temps-là je le vis reparaître : « Où sont, me dit-il, les quatre mille cinq cents drachmes que vous me devez ? — Elles sont toutes prêtes, lui répondis -je, et je vais les compter tout à l'heure. » Comme il était monté sur son âne, je le priai de mettre pied à terre, et de me faire l'honneur de manger un morceau avec moi avant que de les recevoir. « Non, me dit-il, je ne puis descendre à présent : j'ai une affaire pressante, qui m'appelle ici près ; mais je vais revenir, et, en repassant, je prendrai mon argent, que je vous prie de tenir prêt. » ”

“ Quant au petit garçon, il n'avait pas cessé un seul moment de les regarder depuis que Blanchet avait sauté d'abord sur la chaise vide, ensuite sur les genoux de Vanda.
Et même sa bonne, qui se tenait debout derrière lui pour le servir, avait été obligée plus de vingt fois, oh oui! plus de vingt fois, d'appeler Son attention sur son assiette. Chaque fois le petit garçon, qui semblait d'un caractère vif et impatient, répondait aux avertissements de sa bonne
soit par des haussements d'épaules, soit par de petits reniflements de colère. ”

“ Blanchet m'apprit que les commissaires de la section de Bondy étaient revenus la veille, à quatre heures de l'après-midi, et qu'ils étaient de mauvaise humeur de ne pas me trouver. Ils l'insultèrent grossièrement et lui demandèrent où j'étais. Ne sachant comment s'en débarrasser, Blanchet leur répondit imprudemment que j'étais au château de Bonneuil, où je m'étais rendu pour terminer une affaire. Il va sans dire que cela était
faux. ”

“ Avec un éclat formidable, il s'était abattu sur le toit de la petite maison, en l'écrasant à moitié. La cuisine et le vestibule avaient été inondés, et je trouvai la bonne Blanchet avec sa fille et quelques voisines qu'elle avait appelées à son secours activement occupées, avec des baquets et des torchons, à vider l'intérieur. C'était bien le diable en personne et ses satellites qui s'en étaient mêlés la nuit dernière, s'écria la Blanchet. Les gens venus de Pantin et de Bondy avaient raconté que toutes les croix sur les chemins et dans les champs avaient
1. V. Weiss, a. a. O. XVI, 24. ”