Joseph Spillmann

“ Rouillé ! s'écria le Prévôt, Rouillé, l'agitateur du peuple dans la contrée de Vaud! Connaissez-vous cet homme?
— Agitateur du peuple? Oui, les aristocrates de Berne peuvent l'appeler comme il leur plaira. C'est un noble coeur, un philanthrope! Il brûle de doter ses compatriotes de la liberté. J'ai fait tout à l'heure sa connaissance au Palais-Royal et conclu avec lui une alliance fraternelle...
— Assez! assez ! éclata Keyser. Et les veines de la colère s'étaient démesurément gonflées. Monsieur le Lieutenant, vous m'avez sauvé la vie, il y a quelques semaines, c'est vrai. ”

“ Quand je sortis des mains du brave valet de chambre, tout de neuf équipé, comme Minerve de la tête de Jupiter, il était grand temps de reprendre le chemin de la Cour. Notre voiture s'arrêta devant le portail du Roi. La garde, qui portait les insignes de notre régiment, présenta les armes au vieux Maréchal. Après d'Hervilly, je descendis aussi de voiture. A peine le lieutenant de Gibelin m'eut-il aperçu, qu'il me reconnut aussitôt et il s'écria, oublieux de la consigne : « Le lieutenant Muos ! Mille pardons ! Vous avez une façon d'agir fameusement cavalière, sur l'honneur ! » ”

“ Eh bien! si vous aviez été un officier de ce régiment, je vous aurais prié de quitter sans retard mon honorable maison. Car ici nous ne souffrons pas des hôtes qui flétrissent l'honneur de la nation française! déclamait la dame, les mains appuyées sur les hanches. Ici nous ne souffrons pas un officier qui traîne dans la boue la cocarde tricolore, le symbole glorieux de la liberté, et, pour comble, noue à son chapeau la cocarde blanche, la couleur ignominieuse des tyrans, comme l'ont fait hier au soir les officiers des Flandres et des Gardes du corps. Ah ! ”

“ Le vieillard se tordait de douleur sur son lit. Je crois encore aujourd'hui que ç'aurait été sa mort, si j'avais refusé sa proposition. Et n'était-ce pas une bonne fortune que, le même jour où Véréna m'avait donné congé, m'échût en partage une nature aussi belle, aussi distinguée, aussi tendre qu'Isabelle de Valdouleur? Pourtant je ne me sentais pas parfaitement heureux. Il me semblait que je n'aimerais jamais Isabelle comme j'avais aimé Véréna. Mais j'étais forcé de l'estimer et je pouvais l'adorer. Notre amour croîtrait à mesure que nous nous comprendrions davantage. ”

“ Marthe est pourvue. Le baron Reding sera pour elle un mari accompli. Reste Isabelle. J'ai ouï dire — c'est Marthe la coupable — que vous vous aimiez tous deux. Hé! pas n'est besoin de rougir ! Je sais parfaitement que ce serait à vous à faire la demande, et non au père à vous offrir la main de sa fille. Mais les circonstances sont telles, qu'elles excusent ces procédés. Ne m'interrompez pas ! Je connais bien ce que vous voulez me dire : Vous n'êtes pas d'extraction noble, avez-vous l'intention d'objecter. J'honore cette délicatesse qui vous interdit de me déclarer vos sentiments pour Isabelle. ”

“ L'empereur ne peut tarder à venir avec la force armée au secours de sa soeur et de son beau-frère. J'espère vivre assez pour voir pendiller à la même potence cet Orléans, et Robespierre, et Siéyès, et Talleyrand, et ces Lameth, et toute la kyrielle de la même clique révolutionnaire qui a réduit Valdouleur en cendres et a osé s'attaquer à la personne sacrée du Roi. Ensuite, nous ferons une noce superbe, nous relèverons Valdouleur ; le bonheur et la joie prendront encore place à notre foyer, et, ensemble, nous mènerons une vie comme « un dieu en France ». ”

“ Je lui nommai Zug, qu'elle ne connaissait naturellement pas. Je précisai : une toute petite ville entre Lucerne et Zurich, et sa belle-mère de s'écrier : « Zurich, la ville natale de Gessner ! Oh ! qu'il nous a enthousiasmées, Gessner, avec ses gracieuses idylles! Qui, mieux que Salomon Gessner, a peint la belle nature et la simplicité de la vie pastorale? Connaissez-vous Gessner? Vit-il encore? »
Je répondis qu'il était mort depuis deux ans, et je racontai la visite que nous lui avions faite, mon goetti Zurlauben et moi, dans son habitation, au coeur du charmant petit bois de Siehlwaldchen. ”

“ Isabelle versait des larmes pendant ces fiançailles si tristes, devant le lit de son père gravement malade. Les yeux de Marthe devinrent aussi humides ; moi-même j'étais agité de sentiments si divers, que j'en perdais mon sang-froid.
« C'est très bien, dit le Marquis. Maintenant je puis mourir tranquille. Je n'ai plus souci de mes enfants. » Il avait pris un air content, radieux. Il fit même une plaisanterie quand je pris congé de lui : « Écoute! si le Roi a la bonne pensée de te faire chevalier, n'oublie pas l'ours à mettre dans tes armes ! » ”

“ Mais le choix est-il une fois fixé, alors malheur à celui qui ne voudrait pas obéir, ou qui dirait au Père Gardien : « Je suis un Suisse libre, et je fais ce que je veux. » Non, non, M. le capitaine Reding a raison. L'obéissance doit se rencontrer chez les Capucins et chez les soldats, partout où l'on veut avoir de l'ordre.
— Allons donc ! il faut de l'ordre sans doute, mais pas de tyrannie! m'écriai-je un peu aigri. Il ne s'agit pas non plus d'user de despotisme envers les soldats, car enfin l'homme est né libre ! ”

“ C'était un spectacle réellement bien triste, ajouta gravement le Prévôt, de voir aujourd'hui le Roi entrer dans sa capitale entre les gardes nationales, qui lui présentaient les fusils volés à ses arsenaux, entouré de ceux qui lui avaient violé leurs serments de fidélité. Et nous assisterons à des scènes encore plus tristes, malgré l'allégresse de la réconciliation d'aujourd'hui. Mais tout cela ne saurait être pour nous un motif de rompre la foi jurée. Nous devons être inébranlables, si le Roi ne nous délie en toute liberté de nos solennels engagements. ”

“ Valdouleur, très vexé, s'élevait contre cet arrangement, et, entre ses dents, maudissait ma bêtise, qui occasionnait au tabellion un supplément de travail et à lui-même de nouveaux frais.
Reding fit soudain une proposition fort étrange : « Je crois que nous courons à un combat meurtrier et décisif avant que le duc de Braunschweig réussisse à atteindre Paris. Ce qui nous y est réservé, Dieu seul le sait ; notre sort est entre ses mains. Je me permets d'exprimer un désir : attendre, pour apposer nos signatures aux deux contrats, la défaite de la Révolution. » ”

“ « Mon jeune ami, M. Muos de Zug, dit Rouillé, n'écoutant que son coeur de patriote, s'est dégagé des prétoriens des tyrans. Nous pouvons compter sur ses nobles aspirations. C'est un ennemi des aristocrates, et il est prêt a ne rien ménager pour qu'if n'y ait plus un seul Suisse dans l'esclavage et dans les chaînes.
— Je vous salue, cher compatriote », commença Desonnaz d'une voix caverneuse et en posant théâtralement les doigts osseux et longs de sa dextre sur son gilet dans la région où il se figurait avoir le coeur. ”

“ Brave et fidèle était ma devise, et telle doit être aussi la tienne. Fidèle à Dieu et à la foi que tu lui as jurée à ton baptême; fidèle au roi, à qui tu vas prêter serment sur ton drapeau. Ne te laisse pas éblouir par de belles phrases. Dès lors qu'elles demandent quelque chose contre la fidélité, réponds résolument non, aussi séduisantes qu'elles puissent te paraître. Plutôt la mort que la violation de tes serments ! Ne l'oublie pas, tu peux te trouver dans des situations très critiques. Je ne te recommande pas la bravoure : tu es Suisse ! ”

“ On lui répondit le 20 juin, lorsque Santerre et Saint-Huruge conduisirent leurs piquiers au sein de la Législative et, de là, aux Tuileries. Plus de quatorze bataillons de gardes nationales défendaient le palais et le jardin ; mais ils furent si peu fidèles à leur devoir, que la populace força l'entrée et, des heures entières, défila devant le Roi et la Reine, vociférant, hurlant, brandissant ses piques avec des menaces de mort et les plus grossières insultes. Le Roi dut coiffer un sale bonnet rouge de jacobin et boire à la santé de la Nation. ”

“ Dans mon dépit, je devins injuste : je prêtai à Véréna un motif secret, incapable sans doute de l'ébranler elle-même, mais sûrement d'un grand poids dans la détermination du père. « Depuis que vont mal les affaires de mon goetti, me dis-je à moi-même, je ne suis plus un parti avantageux. Le beau château de Zurlauben deviendra finalement la proie des créanciers, et la pauvre maisonnette de ma mère, ce ne doit pas être assez distingué pour une princesse de Frauenstein ! Eh bien ! Damian, pas de folie! Si elle a le courage de prendre une telle décision, tu dois bien t'en consoler, de ton côté ! » ”