Thomas Carlyle

“ Si nous y regardons de près, ces vingt-cinq millions, avec leur bonnet phrygien, n'ont plus désormais au-dessus d'eux aucune force pour les maintenir et les guider; ils n'ont en eux-mêmes aucune direction, aucune règle de conduite. Comment donc, quand ils vont tous se précipitant d'un tel pas dans des voies inconnues, sans frein, sans but, ne doivent-ils pas infailliblement échouer?
car, en vérité, cette terre et son travail n'ont rien d'une fédération couleur de rose. Ce n'est pas avec des éclats de sentimentalisme, c'est avec bien d'autres munitions que l'homme doit affronter le monde. ”

“ Heure solennelle, quoique l'avenir soit bien vague ! Atteindrons-nous Bouillé? Ne l'atteindrons-nous pas? 0 Louis ! autour de toi voici toute la vaste terre endormie (et au-dessus de ta tête le gigantesque ciel qui veille) ; voici la dormante forêt de Bondy — où le chevelu Childéric le fainéant eut le sein percé par le fer, et vraisemblablement dans un monde comme le nôtre. Ces tours de pierre pointues, c'est le Raincy, ce sont les tours de l'odieux d'Orléans. Tout sommeille, sauf le roulement continu de notre nouvelle berline. ”

“ Le plan de la oyauté, si toutefois on peut dire qu'elle ait un plan arrêté, est comme toujours, de fuir vers les frontières. En vérité, c'est le seul plan qui puisse lui laisser le moindre espoir ! Fuyez vers Bouillé ; entouré
de canons et protégé « par vos quarante mille Allemands fidèles », menacez, sommez l'Assemblée nationale de vous suivre, sommez la partie royaliste, la partie constitutionnelle et la partie vénale; dispersez le reste par la mitraille s'il le faut. Laissez le jacobinisme et la révolte, avec un cruel désespoir, fuir dans l'espace infini, chassés par la mitraille. ”

“ Fersen s'incline dans un humble et silencieux salut d'adieu, les mains royales envoient, sans un seul mot, une inexprimable réponse; la berline de la baronne de Korff, avec la royauté de France, s'éloigne pour toujours, comme nous le verrons.
L'habile Fersen se précipite obliquement vers le nord, à travers la campagne, gagne le Bourget, où il trouve son cocher allemand avec un chariot qui l'attendaient, il fait claquer son fouet et disparaît sans être découvert, dans l'espace inconnu. Un habile homme, en vérité, et bien actif : son entreprise a prestement et heureusement réusssi. ”

“ Le chagrin est universel ; jamais dans cette cité il n'y eut tant de tristesse pour la mort d'un homme ; jamais depuis cette antique nuit où Louis XII mourut, et pendant laquelle « les crieurs du corps allaient sonnant leurs cloches et criant le long des rues : Le bon roi Louis, père du peuple est mort (1) ! » Le roi Mirabeau est maintenant le roi perdu; et on peut dire sans la moindre exagération que tout le peuple porte le deuil.
Pendant trois jours on gémit à voix basse et tout haut ; on pleure à l'Assemblée nationale elle-même. ”

“ Comme est rapide la marche des hommes et des choses ! Aujourd'hui Lafayette, comme ce jour de la fédération en mai, lorsqu'il était à son midi dépose-t-il son épée sur l'autel de la patrie en prêtant serment aux yeux de la France; Ah ! non, déchu et ne siégeant plus depuis ce moment?
il se tient maintenant malheureux au loin.
Mais voilà le pis. Le patriotisme fort de plusieurs milliers de fanatiques dans la capitale du monde, ne peut-il
pas se soutenir lui-même ? ”

“ Et vous aussi braves messieurs, vous les défenseurs de la royauté, vous encombrez de votre côté les Tuileries, non pour un lever, non pour un coucher; là, beaucoup seront mis au lit. Vos billets d'entrée sont nécessaires, vos mousquetons le seraient beaucoup plus. Ils viennent en foule, comme des braves qui savent aussi mourir : le vieux Maillé, maréchal de camp est arrivé, ses yeux étincellent de nouveau, bien qu'affaibli par un catarrhe de près de quatre-vingts ans ; courage, frères ! nous avons mille Suisses, tous hommes de cœur, solides comme le granit de leurs montagnes. ”

“ Infâmes brigands ! et quand ce seraient des voyageurs de haute importance , quand ce serait le roi lui-même, est-ce que le roi n'a pas le droit qu'ont tous les mendiants du royaume de voyager sans obstacle sur ses routes? Oui, c'est le roi et tremblez de l'apprendre, car le roi vous menace, et en France comme partout ailleurs au-dessous du trône de Dieu, aucun pouvoir ne balance le sien ! le Roi ne restera pas vivant sous cette misérable voûte; il passera ou vous le tuerez, et vous aurez à répondre de sa mort devant Dieu et devant les hommes ! ”

“ Homme intrépide, homme de fer, que ce Bouillé ! S'il avait été à la place du vieux Broglie dans les jours de la Bastille, tout, peutêtre, eût été différent. Il a éteint la mutinerie et une guerre civile acharnée; non pas pour rien, comme nous le voyons, mais à un taux que lui et le patriotisme constitutionnel ne trouvent pas cher. Et même, Bouillé lui-même, dans des discussions qui suivirent, déclare froidement que c'est contre ses sentiments particuliers, et pour obéir au devoir militaire, qu'il a agi; la guerre
civile sans merci étant la seule chance. ”

“ La liberté par contrat social : tel était véritablement l'Evangile de cette ère. Et tous les hommes y croyaient, comme on doit croire aux bonnes nouvelles venues du ciel, et s'y attachaient avec l'expansion du cœur et tous les débordements de la parole ; et avec cette formule faisaient tète au temps et à l'éternité. Ne souris pas, lecteur, ou que ton sourire soit plus triste que des pleurs ! Cette foi, du reste, valait mieux que celle qu'elle avait remplacée : la foi dans un éternel néant et dans les pouvoirs digestifs de l'homme, au-dessous de laquelle aucune autre foi ne peut descendre. ”

“ Ce calme apaise la terreur du peuple. Ces étincelantes forêts de piques qui se hérissaient au lever du soleil disparaissent de nouveau ; les bruyants orateurs des rues se taisent ou déclament moins violemment. Nous devons avoir une guerre civile ; eh bien ! acceptons-la. Le roi est parti ; mais l'Assemblée nationale, mais la France, mais nous : tout cela reste. Le peuple, lui aussi, prend une fière attitude ; le peuple, lui aussi, est calme, sans mouvement, comme un lion au repos. ”

“ Les bronzés Marseillais, se ralliant promptement, sont devenus de terribles démons qui savent mourir. Brest est dans une mauvaise passe, l'Alsacien Westermann, la demoiselle Théroigne, la sybille Théroigne : Vengeance! la victoire ou la mort! s'écrie en masse l'artillerie patriote, faible et forte. De tous les endroits ouverts propices à l'insurrection, des terrasses, des places, il part des rugissements semblables à celui d'un tourbillon de flammes. ”

“ Une glorieuse révolution renversant les prisons d'État et la féodalité, publiant au dehors au bruit du canon de la fédération, en face de l'Europe que l'apparence n'est pas la réalité, comment subsistera-t-elle au milieu de gouvernements qui, si l'apparence n'est pas une réalité, sont on ne sait quoi? Dans une haine et une guerre à mort, elle devra lutter avec eux, et pas autrement.
Les droits de l'homme imprimés sur des mouchoirs de poche de coton, en dialectes différents, sont envoyés à la foire de Francfort, que disons-nous, à la foire de Frankfort ? ”

“ Ainsi, hommes de Château-Vieux, ramez patiemment et non sans espérance.
Mais voici qu'à Nancy, l'aristocratie se pavane triomphante, brutale. Bouillé est parti le second jour. Une municipalité aristocratique se montre aussi cruelle qu'elle avait été lâche. La société des Jacobins est supprimée ignominieusement comme la source de tout le mal ; les prisons sont pleines; le patriotisme battu murmure, non tout haut, mais profondément. Ici et dans les villes voisines, des balles aplaties, ramassées dans les rues de Nancy, sont portées aux boutonnières; des balles aplaties en tuant le patriotisme! ”

“ Déjà la société mère du patriotisme, le club des Jacobins, paraît dominer tous les autres clubs ; elle a fait pâlir presque jusqu'à l'extinction finale la pauvre lumière lunaire du club monarchique. La société mère, disons-nous, semble souveraine; elle est entourée de lumière solaire et ne brille pas encore d'un éclat infernal ; les autorités municipales la vénèrent, non sans la craindre ; elle compte dans son sein les Barnave, les Lameth, les Pétion, membres de l'Assemblée nationale, et surtout Robespierre, qu'elle préfère à tous les autres. ”

“ Quel est le courtisan qui peut en faire une différence. Bien plus, il semble que l'on entende celle de l'Hôtel de Ville, nous la reconnaissons à son timbre. Oui, amis, c'est la terrible cloche de l'Hôtel de Ville, qui se fait entendre pendant la nuit. Par miracle, langue de cloche et bras d'homme; c'est Marat lui-même, si vous le saviez, qui en tire la corde ! Marat sonne ; Robespierre reste caché, invisible pendant quarante heures ; des hommes ont du cœur, et quelques-uns aussi bon qu'aucun autre, et la frénésie même n'en donnera pas à d'autres. ”

“ BOUILLÉ A NANCY.
Hâte-toi, brave Bouille : si un prompt secours ne vient pas, tout est en feu, et l'étendue du feu ne peut se mesurer. Beaucoup de choses, aujourd'hui, dépendent de Bouillé : selon ce qui va se passer avec lui, l'avenir entier peut prendre des directions différentes. Si, par exemple, il hésitait et ne venait pas; s'il venait pour échouer; si tous les soldats de France tournaient à la mutinerie, la garde nationale tirant en sens contraire, le royalisme tirant sa rapière, le sans-culottisme saisissant la pique ”

“ Le faubourg Saint-Antoine luimême ne fait que des sorties et des retraites, le commandant Santerre ne peut croire que les Marseillais et Saint-Marceau marcheront. Toi, cuve à bière, sonore et commune, à voix forte et à tête de bois, est-ce le moment, maintenant de biaiser? L'Alsacien Westermann l'empoigne à la gorge, le sabre nu ; ainsi l'imagine la tète de bois. De cette manière s'écoule lentement la nuit, au milieu d'agitation, d'incertitude et de tocsin; les dispositions des hommes s'élevant jusqu'au paroxysme, et rien de fait. ”

“ La demoiselle Théroigne, ayant sur la tête son bonnet de grenadier, porte un habit de cheval à basques courtes, deux pistolets ornent son étroite poitrine, et le sabre au côté soutenu par un ceinturon.
Une telle scène se joue dans le pandémonium de Paris ou séjour de tous les démons ! De plus, cette même nuit, où le maire Pétion se promène dans le jardin des Tuileries, est belle et calme. Des pléiades d'étoiles jettent leur éclat avec une entière sérénité. Pétion y est venu lorsque
la chaleur à l'intérieur était à son comble. ”

“ Songez si, enveloppée comme elle l'est, la royauté conspirante peut échapper à l'œil scrutateur du patriotisme, aux yeux de lynx, au nombre de dix mille, fixés sur elle et voyant dans les ténèbres!
Le patriotisme connaît la plupart de ces choses ; il connaît les poignards faits sur commande et peut désigner les boutiques où on les a pris ; il connaît les légions de mouchards du sieur Motier; les billets d'entrée, les hommes noirs ; il sait comment un plan d'évasion succède à l'autre, ou semble lui succéder. ”

“ De sorte que, au milieu de la dissolution générale de la révolte, nous avons à subir la révolte la plus profonde, la plus effrayante de toutes, celle du soldat. Stérile et désolant à envisager sous tous ses aspects est l'esprit de révolte; mais combien plus terrible sous la forme d'une mutinerie militaire! L'instrument même de l'ordre et de la répression, par lequel tout est réprimé et maintenu, est devenu précisément le plus terrible instrument du désordre, semblable au feu, notre indispensable serviteur dans tous les besoins, quand il se fait notre maître en se faisant incendie. ”

“ Le ciel et la terre ont toujours le joyeux aspect de juillet et le Champ de Mars est couvert par la foule : mais les cris de joie se sont changés en cris de folie, de terreur et de vengeance; il n'y a plus de bénédiction de Talleyrand ni de bénédiction de n'importe qui ; on n'entend que malédictions, imprécations et lamentations; nos canons sont prêts à faire feu ; l'encens ne brûle plus; on ne voit plus flotter les bannières des quatre-vingt-trois départements ; on ne voit plus que le sanguinaire drapeau rouge. ”

“ Qui peut dire que la fin du monde n'est pas arrivée devant un tel spectacle ? un lot de mortels s'est montré qui croit que la vérité n'est pas une spéculation imprimée mais un fait pratique, que la liberté et la fraternité sont possibles sur cette terre qu'on suppose toujours être l'œuvre du démon, dont doit hériter le suprême charlatanisme ; qui dira que l'église, l'État, le trône et l'autel ne sont pas en danger, que le trône sacré même, ce palladium de l'humanité, n'est pas sur le point, ses cadenas brisés, d'être traité irréligieusement? ”