François de Bouillé

“ Je n'ai jamais su quel parti le roi aurait pris à Montmédy, et quelle aurait été sa conduite à l'égard de l'assemblée dans une circonstance aussi difficile. Quiconque a connu le caractère religieux du roi, ne peut douter qu'il n'ait eu, en prêtant son serment, l'intention de l'observer scrupuleusement et d'exécuter les lois qu'il renfermait. Tel était aussi mon dessein lorsque par sa volonté expresse j'eus prêté le mien, malgré ma répugnance extrême. Mais cette constitution était alors si imparfaite ”

“ La maison DE BOUILLE a fourni des chevaliers bannerets, un amiral de Bretagne, un grand sénéchal de Nantois, des sénéchaux de la noblesse d'Auvergne, des cheftaines généraux du ban de la noblesse du Maine, de l'Anjou, de
alliance avec celle de La Fayette par le mariage de FRANÇOIS DE BOUILLE, DU CHAHIOL, de Saint-Geron, avec MAGDELEINE DE LA FAYETTE, de Champestiers. C'est par. ”

“ Les ordres donnés, et les dispositions faites, qui ne causèrent heureusement aucun soupçon parmi le peuple des villes et des campagnes voisines, je partis moi-même à neuf heures du soir de Stenay ; je montai à cheval et je restai à la porte de Dun, où je ne voulais pas entrer, parce que le peuple y était très-mauvais et que je craignais que ma présence ne lui donnât quelque inquiétude. Je calculais que le roi devait passer sur les deux ou trois heures de la nuit, et que le courrier qui le précédait arriverait au moins une ou deux heures devant lui. ”

“ Il laissa en mourant trois enfants : Louis-Joseph-Amour, marquis de Bouillé, lieutenant général, qui servit avec distinction d'abord à la tête du régiment des hulans britanniques, et depuis dans les armées françaises, pendant les campagnes qui ont eu lieu de 1806 à 1813; François-Guillaume-Antoine, comtede Bouillé, colonel de cavalerie, chevalier de Malle, celui qui, lors du voyage à Varennes, attendait le roi avec le détachement placé dans cette ville (voyez les Mémoires) ”

“ On ne le peut que par des armées étrangères et par une coalition des grands souverains de l'Europe, uniquement et franchement dirigée contre la révolution, sans aucune vue d'intérêt, et sans aucune ambition que celle du salut de l'Europe, menacée par la révolution française. Une attaque partielle augmenterait le mal, Eans porter aucun remède. Il faudrait que la France fût environnée d'armées, depuis Bayonne jusqu'à Dunkerque, dont les unes agiraient et les autres menaceraient et contiendraient. Il faudrait que celles qui entreraient fussent peu considérables, pour être plus maniables. ”

“ Cependant le roi arriva à Paris : j'y revins, je fus voir M. de la Fayette; il mTavoua que ses ennemis étaient plus forts que lui; je lui proposai de les écarter sans perdre de temps, et de se charger de la consti" tution comme de la révolution. Sa tête n'était point assez grosse pour un tel projet-, il me dit qu'il voulait tout essayer avant d'en venir là, et qu'il voulait effrayer ou acheter M. le duc d'Orléans : je lui représentai que ce n'était qu'un palliatif, mais qu'au cas qu'il s'y déterminât, le premier moyen était le plus économique et le plus sûr ”

“ Un vaste ravin le séparait d'eux et des ennemis : il le franchit ; mais les escadrons, chargeant les uns après les autres, furent culbutés tour à tour. M. de Bouillé, qui commandait le dernier, avait eu le temps de le ranger en bataille, en se jetant de côté. A la vue de cette troupe en bon ordre, l'ennemi ralentit sa poursuite, et une partie du régiment put ainsi se reformer en arrière de l'abri qui lui était offert. Deux forts escadrons prussiens s'étant subitement arrêtés à quelques pas, Bouillé voulut entraîner le sien contre eux ; mais les dragons ne bougeaient point. ”

“ Pardonnez, mon cher cousin, à mon inexactitude, mais ne doutez pas du plaisir que j'ai eu en apprenant que vous approuvez ma conduite ; nous avons été divisés de principes et de sentiments pendant la révolution, mais aujourd'hui nous devons tous nous rallier autour du roi, pour l'affermissement d'une constitution que vous aimez moins que moi, qui peut avoir quelques défauts, mais qui assure la liberté publique, et qui est trop avancée dans l'esprit et dans le cœur du peuple français, pgur que ses ennemis puissent l'attaquer sans dissoudre la monarchie. ”

“ M. de Bouillé, en attendant la vacance d'un régiment, fit le service de colonel sans quitter les dragons de la Ferronnays. On lui confia souvent le commandement de nos avant-gardes. il eut une affaire brillante sous les murs d'Eimbeck. Blessé d'un coup de sabre et renversé de cheval au combat de Quedlimbourg, il fut fait prisonnier. On l'échangea peu de mois après. Il eut, à cette époque, le régiment d'infanterie de Wostan, dont le colonel venait d'être tué au siège de Brunswick. Ce régiment porta le nom de Bouillé, qu'il garda jusqu'à la paix ; il prit alors celui de Vexin. ”

“ Deux jours après, je fis partir M. de Goguelat pour porter au roi tous les détails qui pouvaient être essentiels à la sûreté de son voyage, lui ordonnant de passer, en allant à Paris, par Stenay, Dun, Varennes et Sainte-Ménehould ; de bien reconnaître cette route encore aae fois, afin de ne négliger aucune précaution; je lui ordonnai de venir me joindre, soit à Longwy, soit à Montmédy ou Stenay, quelques jours avant le départ du roi, pour me porter les derniers ordres de Sa Majesté. ”

“ La nationne veul pas que vous parliez seul au roi.
Cependant, il permit à M. Deslon de s'écarter un moment pour parler à Sa Majesté: il lui expliqua alors sa position, l'obstacle insurmontable que les barricades opposaient à son zèle, mais luiannonça la prochaine arrivée de M. de Bouillé, à la tête du royal-allemand, et lui demanda ce qu'il devait dire à M. de Bouillé. Le roi lui répondit : Vous pouvez lui dire que je suis prisonnier, que je crains bien qu'il ne puisse rien faire pour moi : mais que je lui demande de faire ce qu'il pourra. Le même officier parla aussi à la reine ”

“ Réformes dans l'armée. Le marquis de Bouillé est envoyé avec son régiment à la Martinique. Il revient momentanément en France. Il est nommé gouverneur de la Guadeloupe. Projets et préparatifs d'une guerre contre l'Angleterre. Retour de M. de Bouillé. État de la France. Mort de Louis XV. Avènement de Louis XVI. Le comte de Maurepas; M. Necker. ”

“ Je mis mes réflexions par écrit et les leur donnai (1) . Je pensais que, si une partie du peuple (j'entendais les propriétaires ) haïssait la constitution, ou plutôt la révolution, une autre beaucoup plus nombreuse y était attachée par intérêt, par amour-propre et par ambition ; que les clubs révolutionnaires établis dans toutes les villes dirigeaient la populace'et contenaient les gens bien intentionnés ”

“ Le prince Ferdinand manœuvrait avec l'intention d'isoler M. de Soubise. Le régiment de La Ferronnays était toujours à l'avant-garde de M. de Broglie. Dans une rencontre, le 28, près du village de Geissmar, M. de Bouillé reçut au côté un coup de feu qui le condamna à l'inaction pour plus d'un mois.
Pendant ce temps, les deux armées réunies perdaient (16 juillet ) la bataille de Wellinghausen, après laquelle le maréchal de Broglie, se séparant du prince de Soubise, franchit le Weser et porta la guerre en avant de Gottingen. Le prince Ferdinand l'y suivit avec ses principales forces ”

“ DU CHARIOL , VICOMTE DE BOUILLE , connu du vivant de son père sous le nom de COMTE ALBERT DE BOUILLE , maire de Nevers sous la restauration, chevalier de l'ordre de la Légion d'Honneur, né le 25 septembre 1787, marié le 2 janvier 1813 à noble demoiselle ROSALIE-PIERRETTE DE FORESTIER, fille de Messire François-Marie de Forestier, seigneur de Villers-le-Comte, maréchal des camps et armées du roi, chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis, et de dame Claudine-Geneviève Sallonnier d'Avrilly. ”

“ M. Boudet, qui ramenait les hussards de Pont-de-Sommevelle, après l'avoir instruit que c'était le roi qui était arrêté , lui oçdonna de prendre toutes les mesures nécessaires pour sa sûreté et sa défense. Mais cet officier, au lieu d'obéir à son commandant, ne donna aucun ordre à son détachement; et, sous prétexte d'aller avertir M. de Bouille de ce qui se passait dans Varennes, il quitta ce poste important et laissa le commandement à un maréchal des logis qui était dans les plus mauvaises dispositions , et qui le montra bien par sa conduite. Il tint ses hussards dans la plus parfaite inaction ”

“ Je n'affirmerai pas, comme beaucoup d'autres, que M. Necker a été un factieux, un conspirateur, qu'il a trahi le roi et 1 État; mais il a bien mal servi l'un et l'autre. Je ne conteste pas sa moralité, ses vertus sociales. Doué de talents distingués, il était sans doute en état de diriger les finances dans les temps ordinaires : mais quelle différence entre l'époque de son premier ministère et celle où il a osé se charger du gouvernement! S'il a prévu, comme il le dit, la révolution, qu'a-t-il fait pour l'empêcher, pour la tempérer et pour la diriger ? ”

“ Bouillé le met de nouveau en déroute, et le poursuit jusqu'à Burgenmunden. A l'entrée de ce bourg, il trouve encore quelque infanterie, de l'artillerie et des bagages qui n'avaient pu effectuer entièrement le passage de la rivière pour regagner le corps du général Luckner (1) , établi sur les hauteurs de l'autre rive. Cet imposant obstacle ne l'arrête point. Bouillé, se sentant soutenu par deux régiments
(i) Le même qui, entré au service de France avec le grade de lieutenant général, après la paix de 1763, devint maréchal en 1792, et périt sur l'échafaud révolulionnaire le 6 janvier 1791. ”

“ Je doute que M. Necker eût autant de méchanceté que d'ambition ; mais il ne connaissait pas les hommes ; il les mesurait tous dans son cabinet, avec un compas philosophique (2) .
(I) Dans la déclaration que M. Necker lit au nom du roi, pour la convocation des états généraux, il dit que le peuple étant le plus nombreux et le plus riche, il doit avoir un plus grand nombre de députés aux états généraux, et une plus grande prépondérance; et on peut dire que ce fut le texte de la révolution. ”

“ XVI. FRANÇOIS DE ROUILLÉ, IIme du nom, mourut très jeune. Il se trouve qualifié, dans un acte du Chartrier de Caylus, HAUT ET PUISSANT SEIGNEUR, CHEVALIER, COMTE DE BOULLIER, BARON D'OROUZE, DU CHARIOL, TINIÈRES, MONGHERTE et autres lieux. ”

“ Puis se tournant vers lui : « Mes « troupes se battent bien, n'est-ce pas ? s'écria Louis XV en « cherchant probablement à soulever le poids de quelque pé« nible ressouvenir. - Oui, sire, quand elles sont bien comcr mandées, » repartit Bouillé avec une franchise et une vivacité toutes militaires, sans se douter du coup ainsi porté au cœur d'un général malheureux dans (l) la même guerre et qui faisait en ce moment partie des convives du monarque.
Remarquant que M. de Bouillé paraissait très-fatigué, le roi
(i) Le maréchal de Souhise. ”

“ La Prusse m'offrit un spectacle bien différent : un gouvernement militaire, qui transformait tous les sujets en soldats, qui mettait une autorité absolue entre les mains du souverain.
La nation était une armée, la cour un camp, le monarque un général ; de son mérite, de ses vertus, de ses talents, dépendaient la gloire et la prospérité de ses peuples, et la sûreté de ses États. ”

“ Il est vrai qu'un mérite supérieur se fait admirer même par les ennemis les moins décidés à le reconnaître. Et je dois ajouter que M. de Bouillé trouvait alors dans toutes les maisons anglaises une sorte d'enthousiasme et d'estime, d'autant plus flatteuse qu'elle était plus involontaire. ”

“ Opposé à cette mesure, M. le marquis de Bouillé objectait avec justesse que les détachements, s'ils étaient faibles, ne pourraient lui être utiles; et s'ils étaient forts, exciteraient l'inquiétude publique et deviendraient dangereux. Il céda cependant sur ce point , comme il l'avait fait sur celui du voyage en commun de la famille royale, et comme il fit devant la répugnance de Louis XVI à prendre la route de Reims , quelque préférable qu'elle fût à tous égards. ”

“ Peu de jours après le retour du Roi à Paris, cet infortuné monarque, appréciant facilement la profonde douleur de M. de Bouillé, daigna lui adresser la lettre que nous allons rapporter :
" Paris, le 3 juillet 1791. —Vous avez fait votre " devoir, Monsieur; cessez de vous accuser; vous avez " tout osé pour moi et pour ma famille et vous n'avez " pas réussi. Dieu a permis des circonstances qui ont " paralysé votre courage et vos mesures. Le succès " dépendait de moi ; mais la guerre civile me fait hor" reur, et je n'ai pas voulu verser le sang de mes sujets " égarés ou fidèles. ”

“ Au reste, elle dit à mon père que, du moment où le relais avait manqué, elle n’avait plus eu d’espoir et avait compris qu’ils étaient perdus.
Malheureusement, le comte de Bouillé avait confié l’important poste de Varennes à son fils, le comte Louis de Bouillé. Il s’y conduisit avec une légèreté et une incurie sans exemple. Sans la faiblesse paternelle de monsieur de Bouillé, qui lui fit donner cette mission à un homme de vingt ans, il est probable que la Révolution aurait pris une autre marche ”

“ El chose assez singulière , il s'est trouvé que c'est " justement moi , qui suis par hasard l'auteur du chant rival " de cette Marseillaise , moi dont le nom y est voué à la " proscription , par suite de la haine que les révolutionnaires " portaient alors au marquis de Bouillé , mon cousin. — Au " surplus, s'il y a une grande différence entre mes couplets et " ceux de l'hymne de 93 , pour ce qui est des principes qu'ils " proclament, ils se ressemblent parfaitement en ceci, c'est " que les paroles des uns et des autres sont des plus médiocres, " tandis que les airs sont également magnifiques ”