Varennes-sur-Allier

“ Autrefois le village de Varennes avait une plus grande étendue dans le lac, le Poux l'a évincé d'une partie. Nous avons entendu raconté que, grâce à l'Hôpital du Puy, le village du Poux eut des protecteurs, Varennes ne pouvait que perdre le procès. Il fallut se surimposer d'une somme de 500 frs pour payer l'avocat M. de Labatie et les autres frais. Ce procès eut des suites qui durèrent de nombreuses années. Une certaine inimitié régna assez longtemps entre les habitants des deux villages ; la jeunesse surtout épousa la querelle ”

“ Un jeune homme de Varennes est tué par la foudre tout près du Poux et il est inhumé au Vernet (1759) . Son cercueil est. scellé par les officiers de la terre de St-Privat.
l'église ou au cimetière du Vernet. Cela s'explique un peu pour le village du Poux, ou du moins pour la ferme de l'Hôpital, attendu que la terre du Vernet relevait de l'Hôpital du Puy. Mais ce que l'on ne conçoit guère, c'est que ce village et même les voisins si éloignés de leur paroisse, n'aient jamais demandé à faire partie de celle du Vernet. ”

“ Valette, notaire royal, le représentant.
L'acte est passé à Varennes, maison du reconnaissant, en présence des sieurs Joseph Michel, marchand vitrier, et Jacques Antoine Layes, praticien de la ville du Puy. .
La redevance pour 30 cartonnées est de : seigle, 15 boisseaux ; avoine, 1 raz et 6 boisseaux; argent, 12 deniers.
Telles sont les diverses redevances payées aux différents seigneurs décimateurs de la paroisse par la famille Jammes de Varennes.
En 1260, Béraud, commandeur, plaide avec Marguerite d'Auvergne, douairière de S. Privat. — Béraud est dit de S. Privat. ”

“ Tout cela aurait été trouvé au-dessous de St-Privat, du temps de M. Brun, curé (1840- 1871) par un paysan qui cultivait son champ (abbé Cornu) .
Les noms des localités sont souvent tirés de la situation topographique, de la nature ou d'un accident de terrain. C'est ainsi que Varennes vient du nom sous lequel on désigne généralement le terrain granitique ou sablonneux.
Cela n'implique pas que tout le terrain de ce village soit tel; il est en majeure partie composé de terre noire et forte et même d'un peu de terre volcanique du côté de Vergézac et Rougeac. ”

“ En tous cas, cette garde nationale arrive de grand matin à Varennes ; pendant que les uns font la surveillance autour, le reste de la bande pénètre dans la maison. Il n'y a qu'une veuve avec ses domestiques, son fils est dans l'armée des Pyrénées Orientales, en qualité de sous-lieutenant ; mais la veuve Antoinette Jean, originaire du village de Farigoules, commune de Bains, a un frère prêtre. L'abbé Louis Jean a dû quitter St Geneysprès-Saint-Paulien, où il était curé et il est venu demander asile à sa soeur. C'est lui qu'on cherche. A t-il le temps de se cacher ou de prendre la fuite ? ”

“ Vallet, notaire, est nommé maire, J.-Bte Besqueut, secrétaire est nommé adjoint. Autres membres du conseil : Fabre, Baptiste Pays, J.-P. Carlet, André Carlet, Rocher, Daudet qui faisaient partie du précédent conseil. Il y a 4 membres nouveaux :
Privat Henri, Courtaliac, fils, de Varenne, J.-André Jammes de Varennes, Pierre Blanc et Gravegeal. Cette municipalité compte 3 membres de plus que les anciennes.
Mais voici qu'à la nouvelle du retour de Napoléon, les
puissances étrangères marchent de nouveau contre la France. ”

“ Jean Joseph Michel du lieu, Jean Meynard et Didier Brenas du Chier. — Pour le Vernet : Pierre Courtaliac, J.-Pierre Audiard et Jean Comte. Ils ont le délai de deux décades pour accomplir ce travail. On le voit, pendant la Terreur, tout était en désordre dans chaque commune.
Impositions.
On nomme aussi des commissaires à l'effet de prendre le relevé des portes et fenêtres des communes du Canton dans le délai de quatre jours. Sont nommés à St Privat : Jean Mathieu Michel des Fonts, François Barbalat de Rochegude, Jean-André Boyer de Rougeac et Baptiste Robert de Varennes. ”

“ Dans un endroit il est dit de S. Privat, et ailleurs, de Monistrol,
Une route cantonale relie aussi St-Privat à Loudes. Son point de départ est en face le Villard, elle se dirige sur Mercury, puis de là, à travers la plaine, sur Varennes. A Mercury vient se greffer une route récente allant sur Siaugues et desservant ainsi les villages de Mercoeur, le Monteil et Bergougeac. Les villages de Rougeac et de Dallas ont été aussi récemment reliés par un tronçon à la route départementale et à la route cartonale. La grande guerre a arrêté les travaux de la route de St-Privat à Alleyras par St-Didier. ”

“ Il se donnait de temps en temps des missions comme de nos jours pour maintenir et renouveler les populations dans leurs sentiments religieux. En 1778 la paroisse a cette faveur. La mission est prêchée par les missionnaires de Ste Colombe. Le supérieur (1) va visiter André Jammes, époux Antoinette Jean de Varennes, et assiste comme témoin à son testament.
3° Actes civils empreints d'esprit religieux
A l'époque dont nous nous occupons, les actes civils rédigés par les notaires, greffiers ou praticiens nous montrent comment la religion présidait à tout dans les actes importants de la vie. ”

“ La route continue à descendre ; mais l'oeil du voyageur cesse un instant de contempler ces belles hor¬
reurs qu'il aperçoit à ses pieds, pour les arrêter avec charme sur une petite plaine en forme de cuvette évasée, d'environ 4 kilom. de diamètre. Tout autour, et à mi côte, une couronne de gais villages : le Villard, Dallas, Rougeac, Varennes, Céaux, le Monteil, Mercoeur et Mercury, avec à l'arrière plan, au nord-ouest, le pic de la Durande, volcan éteint depuis des siècles, et que domine une croix monumentale en pierre, élevée sur son sommet par la paroisse du Vernet. ”

“ François Pascal, de Saint-Didier, 100 livres, et Jean Bouchet, du Vernet, aussi 100 livres. Nous savons qu'avant la Révolution, les tailles étaient levées par des collecteurs ou consuls, désignés dans chaque quartier, chaque année.
A l'époque où nous sommes, l'adjudication des impositions foncières est accordée à celui qui fait le plus fort rabais. Toutefois, il faut qu'il donne pour caution un autre propriétaire. C'est ainsi que nous verrons, en 1799, Claude Gravejal, de Rougeac, faire les offres de deux centimes et demi par franc et donner pour caution Etienne Michel, de Varennes. ”

“ Nous venons de remarquer en parcourant un recueil de quittances pour censives diverses payées par notre famille
(recueil avec couverture parchemin) trois quittances aux dates de 1638-1639-1640 délivrées par de Jalasset, seigneur de St Privat, ainsi libellées : Reçu de Cl. F. de Varennes pour raison de cens qu'il donne tant à St-Privat que Acmons.
Ce lieu ne peut être que Rochegude dénommé jusqu'à cette époque Acmons de acus (aigu) et mons (montagne) , synonyme en somme de rupes acuta. D'un côté, c'est la montagne qui donne son nom ; de l'autre, la roche détachée de la montagne. ”

“ En conséquence les habitants de lad. commune étant très indigents et ne pouvant pas avoir de fer dans la commune du Puy ny ailleurs avec leur argent ainsi pour détruire le clédat avons nommé le citoyen Pierre Besqueut maréchal du lieu de Mercoeur même commune et Mathieu Vallès du lieu de Varennes aussi même commune aux fins par eux d'en faire la part et portion égale de chaque chef de famille en présence de plusieurs membres du conseil général de lad. ”

“ Rolle de la taille, capitation et autres impositions y jointes mandées être imposées l'année prochaine 1732 dans le quartier de Varennes, paroisse de St-Privat du Vellay suivaut les mandements de Monseigneur l'intendant en date du 15 octobre dernier se montant, savoir pour le principal de la taille 1060 livres — pour le droit de quittances 2 liv. — pour le droit de lief 26 liv. 10 sols — pour le sceau 7 liv. 4 sols — pour la capon 774 1. — pour les deniers pour
livres du principal de la taille 13 liv. ”

“ Les notablés sont : François Simon de Nolhac, Antoine Eymard de St Privat, Jean-Claude Carlet de Mercury, Mathieu Eyraud de Rochegude, Etienne Cumine du Conac, Baptiste Robert de Varennes, Antoine Besqueut de St Privat, Jean Chassefeyre du Monteil, Jean Mourgues de Mercoeur, Joseph Joanny du Conac, Jean Jammes de Rougeac, Pierre Boyer de Varennes. ”

“ Vicaire dans la paroisse depuis 1706, il fait les fonctions de curé commis pendant un mois, à la mort de
(1) En 1534, nous trouvons le nom de Vital Fabre, (prêtre do Varennes) passant une reconnaissance feodale en faveur de noble Guitard. Il devait être simplement du nombre des prêtres sociétaires dont nous avons à parler. — En 1550 un autre Fabre, prêtre, est à Farreyrolles, village de Sanssac,
M. Calemard ; puis il est définitivement curé. Il démissionne en 1723 en faveur de François Eymar, son neveu de Grèzes, et décède à S. Privat le 29 août 1732 à l'âge de 63 ans. ”

“ Varenne était un petit village des environs de La Rochelle dans lequel son père possédait une ferme. C’est donc à tort que tous les historiens, et Chateaubriand avec eux, orthographient son nom : Billaud-Varennes, comme s’il eût tiré cette addition à son nom de la ville où Louis XVI fut arrêté le 21 juin 1791. — À la veille de la Révolution, le futur membre du Comité de salut public ne négligea rien pour se glisser dans les rangs de la noblesse. Lors de son mariage, célébré dans l’église Saint-André-des-Arts le 12 septembre 1786, il signa bravement Billaud de Varenne. ”

“ Le fief de Varanne ou Varennes appartenait, à la fin du xv8 siècle et au commencement du xvie, à messire Christophe de Vandomois, et à la fin du XVIIe, à messire Charles Barentin, chevalier, abbé de Vaas; plus tard ce domaine passa à la famille de ChoiseulPraslin; en effet, on trouve dans les États du Maine que «Antoine-César de Choiseul-Praslin, seigneur de Varanne et de Champmarin, à Aubigné, assiste, en 1789, à l'assemblée de la noblesse tenue à Angers. » ”

“ A propos d'origine et d'étymologie, je recommande à mon fils de savoir d'où vient à cette rue le nom de Varennes, et si la terre de Varennes dont les du Prat étoient seigneurs n'entroit pas pour quelque chose dans ce nom. Je m'empare fièrement de tout ce qui nous appartient et j'étudie soigneusement tout ce qui, à tort ou à raison, semble se rattacher à notre nom. ”

“ « Ville et peuple à jamais célèbres dans les fastes de l' histoire , les bénédictions de tous les siècles vous attendent ; et si , dans l' avenir , la faulx du temps détruisait Varennes au point qu' il n' en restât plus aucune trace , l' œil humide de pleurs , nos derniers neveux , à genoux sur la place qu' aura occupée son enceinte , s' écrieront avec transport : « C' est là qu' était Varennes ; « c' est là qu' ont vécu des hommes dignes d' être libres ; « c' est là que fut arrêté dans sa fuite un roy parjure à ses serments . » ”

“ Avant de quitter Paris pour aller se fixer en province, le général de Varennes avait fait choix d'un homme honnête, aussi remarquable par sa grande instruction que par les belles qualités de son âme, pour former ses deux fils dans la connaissance des arts et des sciences et dans la pratique de la vertu. ”

“ Lé mur d'enceinte qui sépare la cour intérieure de la rue, porte encore les traces de ses anciens créneaux ; mais il s'effrite de jour en jour.
Rien, dans la vieille ferme de Varennes, ne rappelle donc avec quelque intérêt la grandeur d'une vie passée. Cependant les voyageurs et.
(1) Sur les démêlés survenus entre les comtes de Forez et les sires de Beaujeu, aussi bien que sur les difficultés élevées entre les consuls de Roanne et de Commelle et Vernay, au sujet du territoire de Varennes, on peut consulter le travail paru sous ce titre : Les fief de Rhins et de Varennes. ”

“ Plus tard, sous la période médiévale, un port pour le transport des marchandises fut créé en cet endroit qui fut alors appelé le « port de Varennes ». La piété de nos pères ayant érigé près de là une croix, symbole de la Rédemption, le lieu prit le nom de « croix du port de Varennes », sous lequel il est mentionné dans les terriers du moyen-âge. ”

“ A la veille de la Révolution, la terre de Varennes appartenait au sieur Petit jean de Belleville, contrôleur au grenier à sel de Roanne.
Aujourd'hui, la vieille maison de Varennes se compose d'un corps do logis et de dépendances assez vastes. La maison d'habitation, pourvue d'ouvertures symétriques et régulières, n'a rien conservé du passé ; mais elle est flanquée d'une .petite tourelle Tonde surmontée d'un toit au pignon aigü qui lui donne encore fin air aristocratique. Jadis, elle se terminait par une couronne de créneaux mais, rongés par le temps et les intempéries des saisons, on a dû. ”

“ Méconnus par la société , ils n'ont pas consenti à y rester méconnus. Ils en sont sortis par la porte d'honneur, ils se sont tués ! et ils ont eu raison, la mort les a vengés d'une vie désenchantée.
Madame de Varennes s'était émue à ces dernières paroles de Manuel ; elle pencha la tête sur son épaule avec des larmes aux yeux. Mais lui la pressant avec amour, lui dit :
— Non, Amélie, je n'écrirai pas. Je vivrai près de vous et pour vous, et c'est seulement sur votre coeur que Manuel sera poète ”

“ Une heure était passée rapide et inaperçue sur la tète des amans ; le soleil en déclinant prolongeait l'ombre des arbres environnans. Ils étaient encore loin du monastère, et ils voulaient y rentrer avant la chûte complète du jour. Il fallut
— 205 —
bien quitter ce lieu et les émotions qui s'y rattachaient ; il fallut bien se lever. Madame de Varennes reprit le bras de Manuel, et ils abandonnèrent à pas lents le vieux chêne dépouillé, témoin du bonheur le plus chaste qu'ils eussent jamais connu l'un et l'autre, bonheur sans regret et sans repentir. ”