Joseph Prajoux

“ Il mourut à Nice le 16 avril 1877, laissant la terre d'Ailly à son fils Pierre, né le 24 avril 1823 et marié en 1847 à Isabelle Bellet de Tavernost. Le fils de ce dernier, nommé Jacques Bourlier d'Ailly (1858-1893) , épousa en 1888 Thérèse de Chapelle de Jumilhac, propriétaire actuelle de la ferre d'Ailly.
Le château d'Ailly se compose d'un vaste corps de logis, dont la façade principale regarde la vallée de Rhins. Sa magnificence consiste moins dans son ornementation, qui est fort sobre, que dans le grandiose de son ordonnance monumentale et dans la pureté des lignes. ”

“ Bien que privé des 250 hectares de terre qui l'entouraient jadis, et lui faisaient une magnifique ceinture de prairies et de bois, le château de Rhins est resté une belle et confortable résidence. Sa situation présente permet à ses habitants de jouir de tous les avantages de la ville et de la campagne. Au reste, il conserve dans ses dépendances immédiates quelques bouquets de bois, des prairies verdoyantes et la rivière de Rhins dont le voisinage favorise les plaisirs de la pêche et l'installation d'établissements industriels. ”

“ On comprend sans peine du reste, le peu d'empressement que les du Treuil mirent à habiter le château de Rhins. Les prairies basses qui l'entouraient, semées de touffes d'arbres, de bouquets d'oseraies, de verdiaux — comme on dit dans le pays —, donnaient fréquemment asile à des malfaiteurs. Il arriva, en effet, plusieurs fois que la maréchaussée de Roanne vint opérer de véritables rafles dans les marais de Rhins. ”

“ L'administration diocésaine donna alors à M. Juban le titre de curé auxiliaire ; M. Célard resta encore sept années au Coteau, puis, en 1911, sentant ses forces diminuer, il se retira dans sa famille à Verlieux. C'est là qu'il rendit sa belle âme à Dieu en novembre 1914.
Rappeler ici le nom de M. Juban, successeur de M. Célard, est une tâche douce et facile pour un ami ; il redoute seulement de ne pas faire revivre au gré de ses lecteurs la douce, sympathique et originale physionomie d'un prêtre aimé, estimé et vénéré de tous ceux qui l'ont connu. ”

“ L'agglomération ancienne est traversée par une route célèbre, qui fut peut-être le plus ancien chemin de France et vit passer nombre de grands personnages : papes, empereurs, rois, princes, cardinaux, ambassadeurs, généraux, hommes de lettres et autres voyageurs illustres. Cette route mettait le pays en communication avec le reste de la France et le monde entier, relation aujourd'hui assurée par trois importantes lignes de chemin de fer qui, de la gare du Coteau se dirigent sur Saint-Etienne, Lyon et Paray-le-Monial. ”

“ Ces ouvrages, oubliés aujourd'hui, observent généralement que cette oeuvre est une « conception remarquable du génie humain ». Bien que grâce aux progrès et aux perfectionnements apportés dans l'art de construire, le pont de la Loire ait perdu de nos jours son ancienne réputation, il reste pourtant un monument intéressant par la solidité de sa construction, la qualité de ses matériaux, la régularité de ses lignes architecturales et la belle simplicité de son ornementation. ”

“ La bise, au contraire, conserve la neige, et se plaît, dans les claires nuits d'hiver, à mener, par sa blancheur, des danses mystérieuses. Elle est sauvage et pure ; les nuages s'évanouissent à son souffle ; elle avive la lueur des étoiles, et elle fait désirer la maison à ceux qui reviennent de la messe de minuit. Cependant, elle ne souffle pas seulement en hiver ; en été, elle préside aux longues périodes de beau temps, et tempère de sa fraîcheur les jours brûlants de juillet et d'août ; elle est le bon éventail qui sèche la sueur au front des moissonneurs ”

“ Ces pièces de vin de Perreux, Saint-Vincent ou Pradines devaient, être expédiées à Paris, par le canal qui venait d'être inauguré.
Tous ces gens de passage donnaient à la grande rue du Coteau une animation extraordinaire et contribuaient à la richesse du pays, car ils s'arrêtaient dans les nombreux hôtels créés pour les recevoir : la Madeleine, l'Etoile, l'Ancre et chez le père Lièvre, comme on disait familièrement. Le plus célèbre de ces hôtels était celui du Lion d'Or, tenu alors par le sieur Jean-Baptiste Pomey. ”

“ La maison forte de Chervé entre dans l'histoire au déclin du XIVe siècle (1) , époque à laquelle elle fut donnée avec droits honorifiques par Edouard de Perreux, dernier sire de Beaujeu, à Jean Semblène. Quel était ce personnage ? homme d'armes, compagnon de débauche, familier ? Les vieilles chroniques ne le disent pas. On sait seulement qu'il prit possession de la terre de Chervé, érigée en sa faveur en fief sans justice ; les dépendances territoriales s'étendaient surtout sur les deux rives de la rivière de Rhins, « du côté de la seigneurie de Roanne et de la terre de la dame d'Ailly ». ”

“ Il se penchait sur sa selle et, étendant le bras dans la direction qu'il voulait désigner : les brigands approchent ; ils sont là-bas, derrière le coteau ; j'ai vu luire leurs armes dans la feuillée du bois. Sur la route, les sabots de leurs chevaux soulèvent des nuées de poussières, l'horizon est rouge des incendies qu'ils allument : ils vont comme un ouragan ! ”

“ Bien qu'il n'eût aucune confiance dans l'efficacité des mesures ordonnées par le roi, Mandelot s'empressa de faire exécuter les ordres de son seigneur et maître. Cela fait, croyant cependant nécessaire de dire, à ce sujet, le fond de sa pensée, il prit sa bonne plume et écrivit en substance à Henri III : « L'enlèvement des bateaux de la
rive droite est une mesure inutile, car il sera facile de trouver, en aval de Roanne, des bateaux pour traverser le fleuve ; j'ai appris d'ailleurs qu'il y avait, non loin de cette ville, plusieurs bons gués. » ”

“ Le général Bonaparte qui avait rendu à la France son prestige à l'extérieur et rétabli l'ordre à l'intérieur, fut sacré empereur des Français par le Pape Pie VII, le 2 décembre 1804. En se rendant de Rome à Paris, Sa Sainteté avait traversé la France entre deux haies de peuple agenouillé, ainsi qu'elle le dit au cardinal Fesch, archevêque de Lyon. Pie VII traversa le Coteau dans la soirée du 29 brumaire et coucha à Roanne à l'hôtel de Livron (aujourd'hui la Sous-Préfecture) où des appartements lui avaient été réservés (2) . ”

“ Les documents de notre histoire locale gardent seuls désormais le souvenir du « réal » (béal) de Bachelard, le meilleur endroit pour la pêche des saumons, qui fût en la seigneurie de Monsieur le Maréchal de la Feuillade (1) . De nombreux procès pour délits de pêche, nous apprennent qu'il y avait là, un « a valoir.» ou goulet que l'on pouvait aisément fermer par un filet afin d'arrêter le poisson dont la capture devenait alors facile.
D'après un curieux document do 1776, le cours de la Loire, depuis le bec (confluent) du Sornin jusqu'au pont de Saint-Maurice, formait quatre lots de pêche. ”

“ Depuis deux siècles, de vastes terrains ont été défrichés, toutes les cultures ont été améliorées et des vignes ont été plantées sur les pentes des coteaux. Le produit de ces vignes, sans avoir la tenue et la saveur veloutée des grands crus du Beaujolais, en a cependant la couleur et le bouquet, aussi les vins de Perreux sont-ils appelés petits Beaujolais, dénomination qui comprend aussi les vins de Pradines, Saint-Vincent et Saint-Nizier-sous-Charlieu. ”

“ « Notre voyage, écrit un contemporain, se fit du Coteau à Andrézieux par le nouveau chemin de fer de la Loire. Il y avait là tous les moyens de locomotion réunis : on allait tantôt en locomotive, tantôt avec des chevaux, plus loin, on était remorqué par des cordages jusqu'au sommet d'une montée, d'où l'on redescendait de l'autre côté en montagne russe. En plaine, par locomotive ou chevaux, on fait deux lieues à l'heure et sur le plan incliné, on fait une lieue et demie en 6 à 8 minutes. » ”

“ Les habitants de cette paroisse gardent encore, après un demi-siècle, le souvenir de ce prêtre à l'allure timide, aux paroles réservées et dont la direction était à la fois ferme et douce.
Les qualités et la prudence de M. Célard, appréciées de l'administration diocésaine, lui firent confier, mission toujours laborieuse, la création, au Grand Quartier, de la paroisse de Saint-Isidore. Sa patience et sa douceur inaltérables lui firent résoudre toutes les difficultés. C'est après un long séjour à Saint-Isidore qu'il fut appelé à la cure du Coteau. ”

“ Les arts ne sont pas négligés chez nous et nous pourrions citer dans la musique, la sculpture et la ferronnerie des noms qui ne sont pas dépourvus d'autorité, mais nous devons nous contenter d'énumérer parmi les Sociétés musicales la chorale Saint-Joseph, si hautement appréciée, la Société des tambours et clairons et l'Harmonie du Coteau de fondation récente. Signalons enfin, parmi les autres groupements intéressants, le Cercle d'étude et le Groupe artistique du patronage dont les représentations et les séances sont si estimées. ”

“ Quoi qu'il en soit des qualités et des défauts des mariniers roannais, il faut reconnaître que leur vie était active et pénible ; ils vivaient presque constamment sur le fleuve dont la navigation intense était sans cesse alimentée par les voyageurs et les marchandises que « le grand chemin royal » amenait sur ses bords. ”

“ Malgré sa proximité de la rue Nationale, le quartier du Parc occupe un territoire sain et salubre ; car dans cette partie du Coteau, l'air n'est pas vicié par les poussières remuées à chaque instant par les tramways et les automobiles et le sous-sol sablonneux ne recèle pas une nappe d'eau souterraine, propre à entretenir l'humidité, ainsi que cela existe aux Etines et aux Plaines. ”

“ Malheureusement le voisinage de l'importante châtellenie de Saint-Maurice ne tarda pas à faire supprimer la prévôté de Vernay.
Au fur et à mesure que l'on remonte les siècles, les documents deviennent plus rares et ne permettent pas de discerner les faits se rapportant à une aussi modeste paroisse. Pourtant, les vestiges de tuiles à rebord et de poteries trouvés çà et là sur le territoire de Vernay prouvent que cette localité était déjà habitée à l'époque galloromaine. ”

“ Quoi qu'il en soit, l'effervescence populaire soulevée par ce que l'on a appelé : l'affaire des canons de l'Aubépin se calma peu à peu. Bientôt, du reste, l'attention publique fut sollicitée par d'autres événements.
Sur ces entrefaites, l'assemblée nationale vota la loi qui supprimait les anciennes provinces et divisait la France en départements (2) . Par suite de cette loi, le Coteau, hameau de la paroisse de Parigny en Beaujolais, devint une parcelle communale ou section de la commune de Parigny, district de Roanne, département de Rhône et Loire (3) . ”

“ Les témoins de la vie religieuse des seigneurs et des habitants de Perreux, ne sont pas moins intéressants à étudier.
L'architecture romane est représentée par une construction remarquable. Ce petit édifice qui sert aujourd'hui de chapelle à une institution de jeunes filles est l'ancienne chapelle du château féodal. Placée sous le vocable de saint Véran, elle fut desservie d'abord par les bénédictins du prieuré de Villeneuve, puis par le clergé paroissial. A l'époque révolutionnaire, elle devint le siège de la Société villa-geoise des Amis de la Constitution. ”

“ Pour éviter cette inondation, on s'empressa de détourner les eaux en leur donnant issue de chaque côté de l'avenue de la gare.
On voit par ce qui précède que le Coteau n'est pas bâti sur roche, comme le dit une chanson locale, mais bien sur sable ; et cela est fort heureux, car la plaine unie et sablonneuse favorise bien autrement la création et le développement d'une cité industrielle, que la roche inégale et dure.
Le sol du territoire du Coteau est à une altitude de 270 mètres et les côtes extrêmes ne s'écartent pas de dix mètres de cette moyenne. ”

“ Quant au curé Captier, il fut poursuivi par ordre de l' « accusateur public » du district de Roanne. Sur les instances de ses amis, il quitta la paroisse (1) , après avoir dit à ses paroissiens : « Nous serons séparés par la distance; mais chaque jour, au lever du soleil, je célèbrerai pour vous le Saint-Sacrifice ; vous vous unirez à moi, je prierai pour vous et nous resterons ainsi unis par des liens de Foi et de Charité plus forts que la mort. »
Après le départ de M. Captier, l'administration de l'évêque Lamourette nomma curé de Parigny le sieur Pierre Méraud, prêtre assermenté. ”