Henri III de France

“ Henri III périt quelques mois après; Henri IV fut assez occupé pendant dix ans à conquérir son royaume sur ses sujets et sur les Espagnols pour faire des obsèques solennelles à sa belle-mère. Même quand il fut le maître absolument obéi, il oublia ou ajourna le transfert à Saint-Denis de celle qu'il avait si peu de raisons d'aimer. Ce fut la bâtarde d'Henri II, la bonne Diane de France, qui, mue de pitié, s'en chargea. L'année même de l'avènement de Louis XIII, elle fit exhumer la vieille Reine et transporter ce qui restait d'elle auprès du Roi son mari. ”

“ La France royaliste tressaillit d'admiration à ce langage, et les quinze cents visiteurs, de tous rangs, de toutes conditions, depuis la première noblesse jusqu'au simple artisan, furent comme un écho vivant de cette voix qui, quoique jeune, avait la sagesse de l'âge mûr. Tous les Français accourus à Londres furent reçus dans les salons du Comte de Chambord avec les mêmes égards, et jamais on ne vit plus clairement que Henri de France, monté sur le trône, serait réellement le Roi de tous. A Paris et ailleurs, ce fut au moyen de cotisations que des ouvriers purent accomplir leur pèlerinage. ”

“ Henri IV agrandit et embellit la capitale ; il acheva le Pont-Neuf, construisit la Place-Royale, fonda de nouveaux collèges, commença le canal de Briare, encouragea l'industrie et récompensa plusieurs savants et artistes qu'il avait attirés à Paris. Henri IV expira sous les coups d'un assassin, lorsqu'il méditait d'élever encore plus haut la grandeur de la France; jamais prince ne fut tant regretté, jamais roi ne mérita plus de l'être. ”

“ Cet embarras, HENRI DE FRANCE ne l'a pas; sa plume peut écrire tout ce qui lui a passé par le coeur et l'esprit ; son âme candide et pure n'a rien à dissimuler; il peut sans crainte livrer sa pensée la plus intime au regard des hommes ; car ce n'est pas à lui qu'on jettera l'accusation d'habileté coupable, de rouerie et de basse hypocrisie. Un quart d'heure après que S. A. B. avait quitté le salon, on se retirait de l'hôtel, et le plus grand nombre d'entre nous allait chez le duc et la duchesse des Cars prolonger, comme à Paris, la soirée jusqu'à minuit ou une heure du matin. ”

“ En 1610, la mort d'un grand roi, Henri IV, misérablement assassiné par un fanatique, avait laissé le trône à son fils, Louis XIII, enfant à peine âgé de neuf ans. La reine mère, Marie de Médicis, fut déclarée régente du royaume, pendant la minorité de son fils. Cette princesse d'origine italienne, d'un caractère tout à la fois absolu et crédule, mélange de fierté et de faiblesse, entourée de courtisans intrigants et avides, laissa bientôt déchoir la France du degré de puissance et de prospérité où le règne réparateur d'Henri IV l'avait élevée. ”

“ Henri IV (donnons-lui désormais ce nom gravé dans le coeur de tous les Français) , Henri IV est roi de France ; mais il a tout son royaume à conquérir. Mayenne veut venger ses frères, c'est-à-dire, qu'il veut régner; et qui ne le veut pas alors? qui n'a pas des droits, quand les droits légitimes sont méprisés ? Renverser la barrière éternelle que la loi Salique a mise entre le trône français et les femmes et les étrangers , ce n'est qu'un jeu pour la ligue. ”

“ Impossible autrement d'être roi de France. Votre entourage a besoin d'être considérablement épuré. Nous n'avons pas la même confiance que vous dans les libéraux que vous choisissez pour représenter votre manière de voir au milieu de nous et nous l'inculquer. Lisez-vous dans l'histoire de votre aïeul Henri IV, désigné par Henri III pour lui succéder (comme vous, par le comte de Chambord) , qu'il se soit délégué un tel ou un tel pour battre ses ennemis à Arques et à Ivry ? Non, il venait faire ses affaires lui-même, à ses risques et périls :
A vaincre sans combats on triomphe sans gloire. ”

“ Ce que le drapeau blanc nous apporte dans ses plis, Henri de France l'a dit : « C'est l'ordre avec la liberté ; c'est la paix au dedans, la puissance au dehors. — Ce que je veux, écrivait-il le 1er juin 1848, c'est la paix, c'est le bonheur, c'est la gloire de la France 1. » Or, il a le droit d'être cru sur parole après les exemples de franchise chevaleresque qu'il vient de donner au monde. Ce qu'il veut, il. l'indique sans détour, loyalement, royalement, au risque de briser sa couronne et de se fermer le chemin du trône. ”

“ Voyez Napoléon 1er et Napoléon III, ils sont vaincus; leur défaite est le tombeau de leur empire. Regardez au contraire nos anciens Rois: Philippe de Valois perd une grande bataille, Jean le Bon est fait prisonnier, rien n'est changé dans l'ordre héréditaire; Charles VII, enfin, réduit à un tiers de son royaume, François 1er captif, Louis XIV vaincu ne voient pas leurs trônes soumis aux caprices du moment. C'est donc fort de son droit, fort du principe héréditaire que Henri V s'est abstenu d'influencer la France, c'est par amour pour son pays. « Tout pour la France et par la France. » ”

“ Henri IV venait de rendre la paix à la France, et celle-ci, délivrée enfin des angoisses horribles de la guerre civile, respirait librement. C’était, comme après toutes les guerres meurtrières, ce brusque réveil des Amours dont a parlé le poète, des Amours qui vont refaire le sang tari. La nature prend sa revanche, et les campagnes dévastées, les champs foulés par les charges impétueuses reverdissent. ”

“ Révolution de 1830. Abdication de Charles X et du Dauphin. Henri V est proclamé Roi de France. Le chemin de l'exil : Rambouillet, Montebourg, Valognes, Cherbourg.
Que ne pouvait-on pas attendre d'un enfant, qui, à l'âge de huit ans, s'écriait: « Je veux être Henri IV second! » La révolution coupa court a toutes ces espérances ; les hommes de 1789 et de 1793 ne pouvaient pardonner à cette race royale qu'ils avaient proscrite, d'avoir, en quelques années, rendu à la France sa grandeur primitive et d'avoir osé arborer le drapeau de Jeanne d'Arc, de Turenne et de Coudé sur les murs d'Alger. ”

“ Et qui tue ceux qui s'en servent. Votre majesté a raison, le connétable ne nous fera jamais autant de mal avec son épée, qu'il ne nous fera de bien en retournant conseiller, Henri II ; qu'il parte et nous donne bientôt une répétition de la comédie de Saint-Laurent.
Certainement, sire, ajouta maître Martin, le connétable est le meilleur de vos alliés ; attachez-le au pourpoint du roi de France, comme ces tisons enflammés que messire Samson, le grand destructeur des Philistins, attacha à la queue des trois cents renards, et vous verrez combien il arrivera de belles choses. ”

“ Oui, tout nous commande, pour sauver la France, de crier unanimement : vive la Royauté légitime, jusqu'à ce que nous soyons digne de la République.
Croyez bien, chers Français, que Henri V en acceptant le trône, nous prouve une fois de plus son dévouement, car il possède tout à souhait : fortune, considération, respect et tranquillité, tandis que le fardeau de la royauté ne peut que lui donner le souci de faire notre bonheur à tous et de relever la France. ”

“ Au prix d'une apostasie, il parvient à traiter Paris en ville conquise. Il asseoit son trône dans le sang du peuple, la France est misérable et affamée, et Henri IV continue incessamment la guerre aux Français. Il meurt, et on l'oublie aussitôt. Est-ce que, sous Richelieu, on pensait à Henri IV? Toute son auréole, toute sa légende, tout ce qui peut plaire en lui, savez-vous d'où cela vient? Riez-en avec moi de bon coeur, M. de Chambord : Henri IV tient tout de Voltaire.
Le règne de Louis XIII commença sous Marie de Médicis, le père Cotton, jésuite, et le Concini, italien. ”

“ France, et lorsque le soin de sauver ce beau pays d'une ruine non moins absolue qu'imminente lui demeure sans partage, le sort jaloux ouvre soudain une vaste et périlleuse arène où les passions lés plus ennemies grondent avec fureur, disposées à une lutte horrible qui doit priver ce prince de tous ses appuis, traverser tous ses projets, rabaisser, anéantir l'autorité royale ; les jours même de Henri en sont déjà vivement menacés. ”

“ L'esprit de parti n'a point épargné la mémoire de Henri II. Des historiens qui ne lui pardonnoient pas d'avoir humilié le parlement; d'autres de s'être montré terrible et inexorable (p. 35) à l'égard des hérétiques, l'ont présenté comme un roi foible que gouvernoient ses maîtresses et ses favoris. Nous cherchons vainement dans ce règne, trop court pour le malheur de la France, ce qui peut justifier de semblables reproches. ”

“ Dans le XVIme Siècle, le Pape, l'Espagne , et les Seize veulent en vain élever sur le trône de France une quatrième dynastie. Henri IV succède à Henri III, sans interrègne ; il est vainqueur de la Ligue ; cependant il ne peut tégner qu'en se ralliant de bonne foi au parti de la majorité de la nation. ”

“ A la mort de Henri IV, l'inquiétude fut extrême en France, comme la douleur. Sully, en s'enfermant à la Bastille, s'était écrié : « La France va tomber dans d'étranges mains ! » Henri IV lui-même, prévoyant les troubles qui suivraient sa mort, disait : « Mes amis, quand vous ne m'aurez plus, vous connaîtrez ce que je valais. »
Le nouveau roi, Louis XIII, n'avait pas dix ans. Sa mère, Marie de Médicis, que Henri IV avait épousée en 1600, après son divorce avec Marguerite de Valois, résolut de prendre le pouvoir. Le duc d'Epernon pressa le parlement de conférer la régence à la reine. ”

“ La guerre allait changer de théâtre. Henri II tint un lit de justice, dans lequel il développa les motifs qui le forçaient à entreprendre cette campagne contre un ennemi envenimé, qu'il comptait poursuivre dans le centre de sa domination, à l'aide des plus puissants princes de la Germanie, nos anciens confédérés. Il laissa la régence à la reine, au Dauphin et à un conseil, et la lieutenance générale de la capitale et de l'Ile-de-France au cardinal de Bourbon. ”

“ Henri VI vint en France sous la régence du duc de Bedfort, son oncle; il fut couronné à Paris, où il régnait, tandis que le véritable roi de France, Charles VII, était retiré à Bourges. La France, partagée en deux partis, celui des Armagnacs pour Charles VII, et celui des Bourguignons pour Henri VI, était en outre couverte de scélérats sans aveu, qui, depuis les rives de la Flandre jusqu'aux Pyrénées, se réunissaient en troupes nombreuses, se cantonnaient dans les forêts, pillant indifféremment amis et ennemis. ”

“ Henri II les aimait, mais pour lui-même et, à mesure qu'ils devinrent grands, il fit d'eux les instruments de sa politique. Il leur partagea l'empire de son vivant pour en alléger le fardeau : HENRI eut l'héritage paternel (Angleterre, Normandie, Anjou, Maine et Touraine) et RICHARD l'héritage maternel (Aquitaine et Poitou) ; mais il ne leur donna que l'ombre du pouvoir ; il excita leurs convoitises sans satisfaire leur ambition. ”

“ Pendant son séjour en Italie, il consacra les conquêtes des aventuriers normands dans le Midi, et leur donna l’investiture de la Pouille, du comté d’Averse et d’une partie du Bénéventin. Peu avant sa mort, Henri III eut, à Mayence, une entrevue avec le roi de France, Henri Ier. Celui-ci lui reprochait d’avoir soutenu contre lui Thibaut, comte de Champagne. Comme leur discussion se prolongeait, l’empereur d’Allemagne proposa au roi de France de vider la querelle dans un combat singulier ; mais le roi de France n’y voulut pas consentir. ”

“ L'ordre que nous avons adopté d'examiner les faits selon leur progression successive, offre maintenant à nos réflexions un sujet bien différent. C'est le bienfait le plus signalé de Henri envers son peuple ; celui par lequel relevant et faisant refleurir, entre la France et les États voisins, l'olivier de la paix, il assurait le succès de tous les autres, et mettait le comble à sa gloire.
§ III.
S'il est un point par où les hommes puissent s'enorgueillir de leur nature, c'est sans doute d'être doués de perfectibilité. ”

“ Cet homme eût été élevé sous les voûtes de Saint-Denis, que ses paroles n'auraient pas été plus convenables. HENRI DE FRANCE avait gagné le coeur de ce cicerone des tombeaux, comme il s'empare de celui des ouvriers, qu'il aime à aller voir dans les usines et les manufactures.
Je me hâte avec joie de faire observer que Guillaume III, qui a si traîtreusement pris la couronne à son beau-père Jacques II, n'a pas dans tout Westminster un monument élevé à sa mémoire. Il dort couché dans un caveau, sans pierre commémorative, aux pieds du général Monck. ”

“ Henri VIII avait trouvé, en montant sur le trône, un trésor immense, fruit des épargnes de Henri VII, son père, et une bonne armée, ouvrage de sa prudence. Son union à Charles ou à François pouvait être d'un grand avantage à celui qu'il choisirait. Le roi de France était déjà en relation de bonne intelligence avec ce puissant voisin. On a vu qu'ils comptaient même s'unir plus étroitement par un mariage entre leurs enfants. L'intermédiaire de cette alliance était le cardinal Wolsey, ministre et favori de Henri. ”

“ Dans un siècle d'idées, de mouvement, d'agitation, il a su, en arrêtant et maîtrisant les factions, en comprimant avec vigueur l'anarchie, démêler les besoins réels du pays et les satisfaire. Henri était doué de cette haute prévoyance qui, par d'utiles réformes, sait prévenir les révolutions. Après de tristes et sanglantes guerres civiles, il fit jouir le royaume d'une paix profonde. Ce qu'il fit alors , Monseigneur, nous le voyons de nos jours , grâce à là haute sagesse du Roi. Comme Henri IV, il a terminé la lutte qui régnait en France depuis 50 ans. ”