Théodose Burette

“ Il suivit un jour en foule les députés de la ligue qui allaient à la Villette, leur demandant la paix à grands cris : mais les voyant revenir sans succès, et sachant que c'était le légat et les Espagnols qui s'opposaient à la trêve, un murmure général éclata : on s'assembla par pelotons à l'Hôtel-de-Ville, et dans l'instant tout sembla tendre à une sédition. Le duc de Mayenne se trouvait entre deux feux, parce que le légat, homme violent et sans égard, menaçait de quitter la ville si l'on continuait de traiter avec un hérétique relaps. ”

“ Chacun voulut en être pour complaire au monarque, jusqu'au roi de Navarre, que le roi disait en riant n'être guère propre à cela.
En sortant d'une de ces processions, le cardinal de Lorraine fut attaqué d'une maladie qui l'emporta précipitamment à la fin de décembre. Ce prélat était trop considérable pour qu'on ne soupçonnât pas qu'il avait été empoisonné. Sa mort occupa la cour pendant quelques jours. La reine-mère s'imaginait le voir comme un grand fantôme pâle, qui lui faisait des reproches ; visions effrayantes, qui n'attaquent guère une ame ferme ni une conscience pure ! ”

“ Henri III, homme à s'accommoder de toutes sortes d'expédiens, pourvu qu'ils lui donnassent le temps de respirer, se trouva très embarrassé, quand il se vit comme dans un détroit, entre la nécessité de se joindre aux ligueurs pour abattre les huguenots, ou aux huguenots pour détruire les ligueurs, ou enfin de soutenir seul la guerre contre tous les deux. Il fit sonder le duc de Guise, et tâcha de l'éblouir par des promesses d'honneurs, de richesses et de dignités de toutes espèces, s'il voulait renoncer à la ligue : mais le monarque n'avait pas le talent d'inspirer de la confiance. ”

“ Le premier besoin de l'état, répliquait le roi, est de chasser les Espagnols de la Flandre : vous ressemblez à ces fous d'Amiens ; ils m'ont refusé deux mille écus pour les garder, et en ont perdu cent mille. Je vais à l'armée me faire donner quelques coups de pistolet par la tête, et vous verrez ce que c'est que d'avoir perdu votre roi. Près de trois millions d'écus qu'il réalisa par ces divers moyens lui rendirent une contenance ferme et assurée. Allons, dit-il, c'est assez faire le roi de France ; il est temps de faire le roi de Navarre. Il monte à cheval et convoque sa noblesse. ”

“ Intérêts de famille, liaisons d'amitié, d'ambition, soif de richesses, envie de se signaler, haines personnelles, désirs de vengeance, enfin tout ce qui peu ! remuer les coeurs et subjuguer les esprits, était souvent, beaucoup plus que l'amour de la patrie et de la religion, la vraie cause des attachemens, de sorte qu'il n'était pas fort extraordinaire de voir un calviniste partisan de la ligue, et un catholique ennemi des ligueurs ; le premier uni à la faction, sans être ami des Guises ; le second, contraire à la sainte union, sans penchant pour le roi de Navarre. ”

“ En voyant défiler devant la cour, dans la cathédrale de Chartres, cette pieuse mascarade, Crillon, brave guerrier, allié de Joyeuse, s'écria : Frappez tout de bon, fouettez ; c'est un lâche qui a en-dossé le froc pour ne plus porter les armes. Le roi, au lieu de goûter ce spectacle indécent, fit une grave reprimande à son ancien favori, de ce que, par un zèle imprudent, il tournait en farce le mystère sacré de notre rédemption. ”

“ Moins fort que le prince Thomas, il osa l'assiéger dans la ville. Le marquis de Léganez le suivit de près ; et, encore supérieur à lui avec les débris de son armée, il l'investit lui-même devant Turin, en interceptant tous les passages par lesquels on pouvait recevoir des vivres. Dans la ville, comme dans les lignes des Français, ce n'était qu'à la pointe de l'épée qu'on pouvait s'en procurer ; et de part et d'autre la persévérance s'entretenait par l'espoir de fatiguer
celle de l'ennemi, et de le réduire à l'impossibilité de tenir contre le besoin. ”

“ Dans le temps même de l'assemblée de Rouen, il fit baptiser avec une pompe royale une fille qu'il avait eue d'elle ; il la menait partout avec la suite d'une reine, et par cette conduite inconsidérée, il excitait des murmures. Pendant qu'il languissait ainsi dans le repos, arrive la nouvelle qu'Amiens vient d'être surpris par les Espagnols. Tout s'effraie à la cour. Paris est consterné, et croit déjà voir l'ennemi à ses portes. Henri profite de cette conjoncture pour réclamer du parlement ce qu'il n'avait pu obtenir des notables. ”

“ Mon ami, disait tristement le monarque à Sully, voilà un malheureux homme que le maréchal ; j'ai envie de lui pardonner, d'oublier tout ce qui s'est passé, et de lui faire autant de bien que jamais. Il me fait pitié ; mon coeur ne se peut porter à faire du mal à un homme qui a du courage, duquel je me suis si long-temps servi, et qui m'a été si familier. Mais toute mon appréhension est que, quand je lui aurai pardonné ; il ne pardonne ni à moi, ni à mes enfans, ni à mon état (3) .
Si Henri-le-Grand avait ces craintes, quelles devaient être les terreurs de Marie de Médicis ! ”

“ Telle était alors la politique de ce duc : épier les fautes du roi pour en profiter ; obliger tout le monde, surtout les disgraciés, et ne point paraître, quoique mêlé dans toutes les affaires. Néanmoins, en examinant de près sa conduite, on découvrait sans peine qu'il était le mobile secret de presque toutes les intrigues. Aussi le roi, qui s'en défiait, le tenait à l'écart tant qu'il pouvait.
Forcé d'avoir une armée sur pied, pour faire exécuter ses différens édits, Henri en donna le commandement au duc de Mayenne, comme plus modéré et moins hautain que le duc de Guise. ”

“ Enfin, sire, nous sommes en France, il nous y faut enterrer. Il s'agit d'un royaume, il faut l'emporter, ou y perdre la vie. Quand même il n'y aurait pas d'autre sûreté pour votre personne sacrée que la fuite, il vaudrait mieux mille fois mourir de pied ferme que de vous sauver par ce moyen. Votre majesté doit jamais souffrir qu'on dise d'elle qu'un cadet de Lorraine lui a fait perdre terre, et encore moins qu'on la voie mendier à la porte d'un prince étranger. ”

“ La hauteur de Condé, ses railleries amères, ses manières dédaigneuses, des propos outrageans qui lui échappaient journellement au sujet de Mazarin, choquaient à la cour les personnes les plus disposées à excuser les écarts des princes : le cardinal s'abaissa, s'humilia, et ne remporta d'autre récompense de ses empressemens que des marques éclatantes de mépris. La reine témoigna du chagrin du procédé du prince, et fit semblant de ne pas s'en apercevoir. Il paraissait aussi indifférent sur l'amitié du peuple, que les grands ne dédaignent pas toujours sans risque. ”

“ Un homme de quarante ans, frère du roi, sûr de sa grace, pour s'épargner peut être quelques reproches, eut la bassesse d'accuser un jeune homme de vingt-deux ans de l'avoir séduit et détourné de son devoir ! Tout prince qu'il était, Cinq-Mars aurait pu le dévouer au mépris par des détails flétrissans : il se contenta de raconter, sans aigreur et sans récrimination, ce qu'il ne pouvait s'empêcher de dire : Que toutes les fois qu'il était mal avec le roi ou avec le cardinal, le duc d'Orléans ”

“ Saint-Luc répète les mêmes menaces. Henri alors bien convaincu qu'il ne rêve point s'abandonne le reste de la nuit aux plus tristes réflexions, et se lève, l'inquiétude et l'effroi peints sur le visage.
Les courtisans s'en aperçoivent et ne savent qu'imaginer. Saint-Luc paraît aussi embarrassé que les autres. Faisant néanmoins semblant de s'enhardir, il approche du roi, et lui dit que la même nuit
il a vu en songe un ange avec un visage sévère, qui l'a menacé d'une ruine inévitable et prochaine, s'il ne renonçait à ses égaremens et s'il n'engageait le roi à changer de vie. ”

“ Le marquis de La Boulaye, connu des Parisiens qu'il avait servis pendant le siège, n'eut pas plutôt aperçu que le coup de pistolet tiré contre Joly avait causé quelque émotion dans le peuple, qu'il se jeta dans la grand'salle comme un démoniaque, dit Gondi, criant qu'on n'a assassiné Joly que parce qu'on redoutait sa fermeté à défendre les intérêts publics ; qu'il faut prendre les armes, se mettre en défense, parce qu'on est menacé du massacre général, dont le meurtre du duc de Beaufort et du coadjuteur sera le signal. ”

“ Le connétable de Luynes prit des mesures plus honnêtes pour s'assurer du roi : il lia intimement sa femme avec Anne d'Autriche ; de sorte qu'il domina par l'insinuation et en soutenant la bonne intelligence entre les époux. Richelieu n'ayant pas les mêmes ressources, reprit la marche de Marie de Médicis. Il donna un corps aux ombrages de Louis. Les légèretés d'une jeune personne qui parle sans précautions de choses possibles furent représentées comme des révélations et des projets, et quelques imprudences prirent, sous la main de l'astucieux cardinal, l'air et l'apparence de crime d'état ”

“ Voilà l'homme contre lequel lutta le faible Henri III, déjà trop bien dépeint, et dont on sait bien qu'il n'y a que des inconséquences à attendre. Sous les yeux des Parisiens, si acharnés contre lui, il s'amusa, au commencement de l'année, à arranger lui-même les obsèques du duc de Joyeuse, qui coûtèrent des sommes immenses, et il ne parut pas seulement songer à la mort d'un des princes de son sang, Henri I, prince de Condé, qui périt empoisonné dans la ville de Saint-Jean-d'Angely. ”

“ Ceux qui prétendent qu'il devait ne point faire de paix, et aller en avant, se trompent. Outre qu'il n'avait pas beaucoup de troupes, que la faveur des peuples est journalière et le sort des armes incertain, tant que cette guerre aurait duré, il aurait fallu combattre sous le nom du cardinal de Bourbon, pour des intérêts étrangers et sur son seul crédit ; au lieu qu'en faisant la paix comme il la fit, il s'assura des villes, des troupes dépendantes de lui seul, de l'argent pour les payer, et un motif de rupture quand il voudrait le faire valoir : savoir la sûreté de la religion. ”

“ Vaincu par les instances réitérées du roi, il part enfin de son hôtel une baguette à la main. Les barricades tombent devant lui. Il remercie le peuple, se familiarise, sans perdre sa dignité, avec cette soldatesque singulière, et semble prendre plaisir à leurs bravades. A mesure qu'il arrive aux postes des troupes du roi, il les salue, leur parle poliment, et leur fait ouvrir le chemin du Louvre. Elles se mettent en marche sans tambour, tête nue, les armes basses et renversées, trop heureuses encore d'échapper par cette humiliation à la furie du peuple. ”

“ Or, disaient-ils, les Bourbons exclus, la loi salique est annulée d'elle-même, et l'infante Isabelle, fille du roi catholique, succède de droit à la couronne, comme la plus proche héritière de Henri III, née de sa soeur Elisabeth, l'aînée de toutes les autres : ou, si l'élection appartient à la nation, c'est encore Isabelle qui doit régner, tant par la convenance d'appeler au trône la personne la plus proche, que par reconnaissance pour le roi d'Espagne, sans lequel la France serait depuis long-temps hérétique et sous le joug du roi de Navarre. ”

“ Il hait le ministre, qui diminue ses appointemens, retarde le paiement de ses pensions, et accorde à d'autres des honneurs et des préférences dont il regarde la privation comme des passedroits et des affronts. Il n'aime pas non plus le roi ; il a osé braver le favori, en restant à la cour malgré lui, et en se retirant, quand les ordres lui en ont été donnés, avec un appareil qui tenait de l'insulte. Peu s'en est fallu que le jeune monarque, piqué, ne l'ait fait arrêter, et l'orgueilleux vieillard en conserve un ressentiment qui le rend capable de tout. ”