Théodose Burette

“ Il suivit un jour en foule les députés de la ligue qui allaient à la Villette, leur demandant la paix à grands cris : mais les voyant revenir sans succès, et sachant que c'était le légat et les Espagnols qui s'opposaient à la trêve, un murmure général éclata : on s'assembla par pelotons à l'Hôtel-de-Ville, et dans l'instant tout sembla tendre à une sédition. Le duc de Mayenne se trouvait entre deux feux, parce que le légat, homme violent et sans égard, menaçait de quitter la ville si l'on continuait de traiter avec un hérétique relaps. ”

“ Henri III, homme à s'accommoder de toutes sortes d'expédiens, pourvu qu'ils lui donnassent le temps de respirer, se trouva très embarrassé, quand il se vit comme dans un détroit, entre la nécessité de se joindre aux ligueurs pour abattre les huguenots, ou aux huguenots pour détruire les ligueurs, ou enfin de soutenir seul la guerre contre tous les deux. Il fit sonder le duc de Guise, et tâcha de l'éblouir par des promesses d'honneurs, de richesses et de dignités de toutes espèces, s'il voulait renoncer à la ligue : mais le monarque n'avait pas le talent d'inspirer de la confiance. ”

“ Si les cours de Berlin et de Vienne ont salué empereur le chef du gouvernement français, si le roi d'Espagne et les autres princes de la maison de Bourbon ont été les plus empressés à lui offrir leurs félicitations, une voix hostile a troublé ces acclamations de l'Europe, celle de la Russie; entre elle et la France, ce n'est pas encore la guerre, ce n'est plus la paix. ”

“ Après Waterloo , l'assassinat s'organise dans le midi, la Corse n'est pas sûre, quelques débris du grand empire viennent échouer au pied du berceau de Napoléon, et Murât, seul, au milieu de ce naufrage, tourne les yeux vers Naples et rêve encore la royauté. A lui le titre de comte de Lipano ; et la Rohême, la Moravie ou l'Autriche pour résidence, jamais ! Le dé est jeté, son mauvais génie l'entraîne ; il reverra l'Italie, mais pour y mourir, comme un soldat, comme un aventurier. ”

“ En voyant défiler devant la cour, dans la cathédrale de Chartres, cette pieuse mascarade, Crillon, brave guerrier, allié de Joyeuse, s'écria : Frappez tout de bon, fouettez ; c'est un lâche qui a en-dossé le froc pour ne plus porter les armes. Le roi, au lieu de goûter ce spectacle indécent, fit une grave reprimande à son ancien favori, de ce que, par un zèle imprudent, il tournait en farce le mystère sacré de notre rédemption. ”

“ Désigné avec le duc de Tarente et le duc de Vicence pour négocier au nom de la régence, il fut le premier qui annonça à Napoléon sa déchéance, et se tourna dès-lors vers la famille des Bourbons.
Commandant des dragons, des chasseurs et des chevau-légers-lanciers de France, chevalier de Saint-Louis, pair, gouverneur de la 6me division militaire, il se rallia franchement à la cause de Louis XVIII. Lors du débarquement de l'île d'Elbe, comme pour mettre une barrière infranchissable entre l'Empereur et lui, il se prit à maudire le dieu déchu; mais le dieu marchait toujours. ”

“ Enfin, sire, nous sommes en France, il nous y faut enterrer. Il s'agit d'un royaume, il faut l'emporter, ou y perdre la vie. Quand même il n'y aurait pas d'autre sûreté pour votre personne sacrée que la fuite, il vaudrait mieux mille fois mourir de pied ferme que de vous sauver par ce moyen. Votre majesté doit jamais souffrir qu'on dise d'elle qu'un cadet de Lorraine lui a fait perdre terre, et encore moins qu'on la voie mendier à la porte d'un prince étranger. ”

“ Le soleil qui se leva pour éclairer la bataille d'Austerlitz n'est pas le soleil de tous les jours, c'est un astre ami qui veut être témoin du grand et du terrible spectacle que la fortune et la valeur allaient donner à la terre. Plus tard, Napoléon, dans son langage hyperbolique, l'invoquera avec non moins de bonheur. Le grand joueur avait dit au général Berthier: « Avant demain, cette armée est à moi. » Ses combinaisons étaient certaines ; la partie était belle : trois empereurs, deux contre un ; échec et mat à la Russie et à l'Autriche. ”

“ La hauteur de Condé, ses railleries amères, ses manières dédaigneuses, des propos outrageans qui lui échappaient journellement au sujet de Mazarin, choquaient à la cour les personnes les plus disposées à excuser les écarts des princes : le cardinal s'abaissa, s'humilia, et ne remporta d'autre récompense de ses empressemens que des marques éclatantes de mépris. La reine témoigna du chagrin du procédé du prince, et fit semblant de ne pas s'en apercevoir. Il paraissait aussi indifférent sur l'amitié du peuple, que les grands ne dédaignent pas toujours sans risque. ”

“ Les ministres d'Emmanuel lui avaient mandé qu'il trouverait en France une foule de mécontens, qui n'attendaient que de l'appui et un chef : il crut donc qu'il n'avait qu'à se montrer pour animer le parti. Mais il ne connaissait pas, dit Sully, la légèreté des hommes, et surtout des courtisans français, qui, comme ils s'altèrent pour un rien, s'apaisent aussi de même : il ne leur faut qu'une oeillade, un sourire, une louange, une parole gracieuse de leur roi, pour changer les coeurs les plus ulcérés, et leur faire protester d'employer bien et vie pour son service. ”

“ C'est la journée du Tout-Puissant, à lui seul en appartient la gloire. Enfin, quand on lui présenta son épée de combat, dégouttante de sang, pleine de hachures, encore souillée des dépouilles des malheureux qui étaient tombés sous ses coups, il détourna les yeux avec horreur, gémit des excès auxquels la guerre force les plus humains, et dès le lendemain il envoya offrir la paix à ses ennemis. ”

“ Intérêts de famille, liaisons d'amitié, d'ambition, soif de richesses, envie de se signaler, haines personnelles, désirs de vengeance, enfin tout ce qui peu ! remuer les coeurs et subjuguer les esprits, était souvent, beaucoup plus que l'amour de la patrie et de la religion, la vraie cause des attachemens, de sorte qu'il n'était pas fort extraordinaire de voir un calviniste partisan de la ligue, et un catholique ennemi des ligueurs ; le premier uni à la faction, sans être ami des Guises ; le second, contraire à la sainte union, sans penchant pour le roi de Navarre. ”

“ Chacun voulut en être pour complaire au monarque, jusqu'au roi de Navarre, que le roi disait en riant n'être guère propre à cela.
En sortant d'une de ces processions, le cardinal de Lorraine fut attaqué d'une maladie qui l'emporta précipitamment à la fin de décembre. Ce prélat était trop considérable pour qu'on ne soupçonnât pas qu'il avait été empoisonné. Sa mort occupa la cour pendant quelques jours. La reine-mère s'imaginait le voir comme un grand fantôme pâle, qui lui faisait des reproches ; visions effrayantes, qui n'attaquent guère une ame ferme ni une conscience pure ! ”

“ Saint-Luc répète les mêmes menaces. Henri alors bien convaincu qu'il ne rêve point s'abandonne le reste de la nuit aux plus tristes réflexions, et se lève, l'inquiétude et l'effroi peints sur le visage.
Les courtisans s'en aperçoivent et ne savent qu'imaginer. Saint-Luc paraît aussi embarrassé que les autres. Faisant néanmoins semblant de s'enhardir, il approche du roi, et lui dit que la même nuit
il a vu en songe un ange avec un visage sévère, qui l'a menacé d'une ruine inévitable et prochaine, s'il ne renonçait à ses égaremens et s'il n'engageait le roi à changer de vie. ”

“ Le premier besoin de l'état, répliquait le roi, est de chasser les Espagnols de la Flandre : vous ressemblez à ces fous d'Amiens ; ils m'ont refusé deux mille écus pour les garder, et en ont perdu cent mille. Je vais à l'armée me faire donner quelques coups de pistolet par la tête, et vous verrez ce que c'est que d'avoir perdu votre roi. Près de trois millions d'écus qu'il réalisa par ces divers moyens lui rendirent une contenance ferme et assurée. Allons, dit-il, c'est assez faire le roi de France ; il est temps de faire le roi de Navarre. Il monte à cheval et convoque sa noblesse. ”

“ Telle était alors la politique de ce duc : épier les fautes du roi pour en profiter ; obliger tout le monde, surtout les disgraciés, et ne point paraître, quoique mêlé dans toutes les affaires. Néanmoins, en examinant de près sa conduite, on découvrait sans peine qu'il était le mobile secret de presque toutes les intrigues. Aussi le roi, qui s'en défiait, le tenait à l'écart tant qu'il pouvait.
Forcé d'avoir une armée sur pied, pour faire exécuter ses différens édits, Henri en donna le commandement au duc de Mayenne, comme plus modéré et moins hautain que le duc de Guise. ”

“ Moins fort que le prince Thomas, il osa l'assiéger dans la ville. Le marquis de Léganez le suivit de près ; et, encore supérieur à lui avec les débris de son armée, il l'investit lui-même devant Turin, en interceptant tous les passages par lesquels on pouvait recevoir des vivres. Dans la ville, comme dans les lignes des Français, ce n'était qu'à la pointe de l'épée qu'on pouvait s'en procurer ; et de part et d'autre la persévérance s'entretenait par l'espoir de fatiguer
celle de l'ennemi, et de le réduire à l'impossibilité de tenir contre le besoin. ”

“ Un homme de quarante ans, frère du roi, sûr de sa grace, pour s'épargner peut être quelques reproches, eut la bassesse d'accuser un jeune homme de vingt-deux ans de l'avoir séduit et détourné de son devoir ! Tout prince qu'il était, Cinq-Mars aurait pu le dévouer au mépris par des détails flétrissans : il se contenta de raconter, sans aigreur et sans récrimination, ce qu'il ne pouvait s'empêcher de dire : Que toutes les fois qu'il était mal avec le roi ou avec le cardinal, le duc d'Orléans ”

“ Le marquis de La Boulaye, connu des Parisiens qu'il avait servis pendant le siège, n'eut pas plutôt aperçu que le coup de pistolet tiré contre Joly avait causé quelque émotion dans le peuple, qu'il se jeta dans la grand'salle comme un démoniaque, dit Gondi, criant qu'on n'a assassiné Joly que parce qu'on redoutait sa fermeté à défendre les intérêts publics ; qu'il faut prendre les armes, se mettre en défense, parce qu'on est menacé du massacre général, dont le meurtre du duc de Beaufort et du coadjuteur sera le signal. ”

“ Il était naturel que le roi cherchât de l'argent : Mais, disait Pasquier (1) , le vrai subside dont le prince devrait faire fonds est la bienveillance de ses sujets. Il dépend de lui de réformer tout le monde en se réformant lui-même ; qu'il respecte les lois, et il sera respecté. Honorer la noblesse, la récompenser selon ses degrés, ménager le peuple, soutenir le clergé, ne point perdre son bien, employer son temps, consulter la justice, et non lui commander : voilà son devoir. ”

“ Dans le temps même de l'assemblée de Rouen, il fit baptiser avec une pompe royale une fille qu'il avait eue d'elle ; il la menait partout avec la suite d'une reine, et par cette conduite inconsidérée, il excitait des murmures. Pendant qu'il languissait ainsi dans le repos, arrive la nouvelle qu'Amiens vient d'être surpris par les Espagnols. Tout s'effraie à la cour. Paris est consterné, et croit déjà voir l'ennemi à ses portes. Henri profite de cette conjoncture pour réclamer du parlement ce qu'il n'avait pu obtenir des notables. ”

“ Les grands et le peuple sont pour le prince. Après l'entreprise de Longueville et l'éloignement du maréchal, votre autorité n'est plus rien et pour les affaires et pour le conseil, elle est toute entre les mains du prince : si bien que je ne vous crois pas en sûreté à Paris, où on peut vous investir dans le Louvre ; et j'aimerais mieux vous voir, vous et votre fils, en rase campagne avec mille chevaux. – Je trouve, répondit la reine, assez de gens qui me montrent le mal, mais aucun le remède : j'ai fait humainement tout ce qui est possible pour le bien de l'état ”

“ Aussitôt que le roi fut mort, Potier et toute sa troupe s'écrièrent que la régence appartenait de droit à la reine, que les restrictions mises à son autorité par la création d'un conseil étaient injurieuses à sa majesté, et qu'il n'y avait pas d'autres moyens d'en effacer la honte que de les détruire. Anne applaudit à ce transport de zèle, et résolut de faire casser la déclaration qu'elle avait juré à son mari d'observer ; mais quand elle voulut mettre la main à l'oeuvre, il se présenta des difficultés très embarrassantes. ”

“ Le connétable de Luynes prit des mesures plus honnêtes pour s'assurer du roi : il lia intimement sa femme avec Anne d'Autriche ; de sorte qu'il domina par l'insinuation et en soutenant la bonne intelligence entre les époux. Richelieu n'ayant pas les mêmes ressources, reprit la marche de Marie de Médicis. Il donna un corps aux ombrages de Louis. Les légèretés d'une jeune personne qui parle sans précautions de choses possibles furent représentées comme des révélations et des projets, et quelques imprudences prirent, sous la main de l'astucieux cardinal, l'air et l'apparence de crime d'état ”

“ Ces soins ne réussirent pas d'abord. Cinq-Mars, à la fleur de l'âge, fait pour les plaisirs vifs et bruyans, ne pouvait s'accoutumer à la vie sédentaire qu'exigeaient le goût et la santé vacillante de Louis. Le favori ne cachait pas l'extrême répugnance qu'il sentait à vivre comme garrotté, auprès d'un homme de mauvaise humeur, toujours mécontent, grondeur, et qui, sans être vieux, avait presque toutes les infirmités répugnantes de la vieillesse. Le cardinal exhortait le favori à la complaisance, le tançait de ses vivacités et de ses écarts ”

“ D'accord avec le duc, il se rend caution de leur docilité pour la suite, et obtient leur pardon. Exemple de ce que peut un scélérat habile sur les subalternes qu'il a poussés à des crimes dont ils n'espèrent l'impunité que par sa protection.
On peut remarquer, entre la conduite de Henri, roi de France, et celle d'Elisabeth, reine d'Angleterre, une différence qui, n'ôtant rien au mérite de la clémence, fait voir que cette vertu, si digne des rois, est souvent, lorsqu'on l'emploie mal, plus dangereuse qu'une juste fermeté. Henri pardonna toujours, et périt assassiné. ”

“ Mon ami, disait tristement le monarque à Sully, voilà un malheureux homme que le maréchal ; j'ai envie de lui pardonner, d'oublier tout ce qui s'est passé, et de lui faire autant de bien que jamais. Il me fait pitié ; mon coeur ne se peut porter à faire du mal à un homme qui a du courage, duquel je me suis si long-temps servi, et qui m'a été si familier. Mais toute mon appréhension est que, quand je lui aurai pardonné ; il ne pardonne ni à moi, ni à mes enfans, ni à mon état (3) .
Si Henri-le-Grand avait ces craintes, quelles devaient être les terreurs de Marie de Médicis ! ”