Varsovie

“ Tout ce qui se lie à une pensée d’indépendance, tout ce qui pourrait éveiller un souvenir de nationalité est sévèrement proscrit. J’ai en vain cherché dans les librairies de Varsovie quelques livres sur la Pologne : descriptions du pays, récits de voyage, livres d’histoire, allemands, anglais, français, la police avait tout fait disparaître. Il m’a fallu un ordre d’un général pour me procurer un petit ouvrage imprimé en 1820 à Varsovie sous le titre de Guide du Voyageur en Pologne, et qui est bien le guide le plus pacifique, le plus innocent qu’il soit possible d’imaginer. ”

“ LE PRINCE DE LIGNE AU COMTE FRANÇOIS
« Le nom de Varsovien tombe de lui-même, mon cher comte, et n’est qu’une politesse pour les deux empires qu’on n’a pas voulu alarmer. Mais au moins il y aura une Pologne dont Varsovie est la capitale comme autrefois, qui ne dépend ni d’un ambassadeur russe, ni d’un caporal prussien, il y aura un peu de la constitution du 3 mai, un peu de liberté, pas trop !
» Si vos paysans ne sont pas industrieux, ils vous prieront de reprendre leur liberté ; ceux qui le seront vous enrichiront en s’enrichissant eux-mêmes. ”

“ Il faut un véritable effort pour se remémorer la proximité, à 50 kilomètres, d'un front où des centaines de mille hommes se rencontrent en un combat désespéré.
Mais le premier pas au dehors vous rappelle à la réalité. Du matin jusqu'au soir, la rue démontre à l'évidence que Varsovie est la base principale de l'énorme armée qui couvre la ville à l'ouest, et aussi la grande artère où coule le flot ininterrompu de ses convois. ”

“ Grâce à tant de protections, je devins bientôt l’hôte favorisé et fêté des Czartoryski, des Radziwill, des Sangusko, des Tyskiewicz, des Rzewuski ; mon séjour à Varsovie ne fut qu’une suite non interrompue de plaisirs ; et l’on sembla réunir en ma faveur tout ce que l’hospitalité la plus bienveillante pouvait offrir à un étranger. À la vérité, cet étranger était Français ; et la sympathie qui a toujours existé entre nous et la nation polonaise, comme les habitudes toutes françaises dominant à peu près exclusivement à Varsovie, me laissaient à peine apercevoir que j’avais quitté mon pays. ”

“ Varsovie aux triples remparts... Varsovie , ce cimetière sanglant d'où des réprouvés ont osé porter leur main sacrilége à la couronne des Romanow... Varsovie qui, pendant dix mois , a insulté notre puissance a été emportée d'assaut dans la nuit du 7 au 8 septembre. Les rebelles sentant tout le poids de leurs crimes, et n'espérant plus en la miséricorde tant de fois méconnue: de l'empereur , se sont défendus avec acharnement ; mais l'intrépidité de nos héros a triomphé de leur audace, et la fière capitale du royaume de Pologne est à nous. ”

“ Je vis ici avec des personnes qui s’occupent beaucoup de vos ouvrages et de vos délassements, et nous vous devons le rire le plus vrai qui nous échappe depuis quelque temps.
Quelque idée que les Allemands aient tâché de vous donner des Polonais, je puis vous assurer que cette nation est beaucoup plus susceptible de sentiments agréables que la tudesque. Il ne manque ici que des encouragements. Varsovie est déjà une grande ville ; elle augmente tous les jours, et se rapproche à beaucoup d’égards des autres capitales. ”

“ Le jour suivant, le combat recommence ; mais les Russes sont partout repoussés, et avant le coucher du soleil, il n'y a plus que des citoyens libres dans Varsovie. Alors, comment vous dire notre joie, nos acclamations, nos transports? Il semble que la ville entière ne soit plus qu'une seule famille : on s'aborde, on se parle, on s'embrasse sans se connaître, sans s'être jamais vu ; les maisons sont ouvertes à tous : riches, pauvres, officiers, soldats, ouvriers, s'asseoient à la même table, rompent le même pain et choquent leurs verres en saluant de leurs toasts la patrie et la liberté ! ”

“ Tel est l’effet de ce régime de terreur, que des voyageurs qui ne font que traverser Varsovie peuvent croire la nationalité polonaise anéantie. Dans cette capitale, en effet, on ose à peine parler haut, tant la masse des espions secrets épouvante les habitans ; le Varsovien se concentre dans son foyer à tel point qu’il ne sait pas même ce qui arrive à quelques pas de sa demeure. Cependant, si l’on pénètre dans les familles, on n’y trouvera pas un Russe. Varsovie ressemble toujours à une capitale occupée par l’ennemi. ”

“ Peut-être quelques-un de ces éloges sont-ils exagérés, mais ils ont été dictés par un pieux sentiment de nationalité ; et quel homme de cœur ne serait touché de voir ces nobles enfans de la Pologne chercher sous le joug qui les opprime, sous le regard inquiet et vigilant de la censure, l’œuvre sérieuse qui attire leur intelligence, la poésie qui les console ? Varsovie a été dépouillée de tout ce qui faisait jadis sa joie et sa splendeur ; ses dynasties de rois sont éteintes ; ses familles de gentilshommes sont dispersées à la surface du globe ; ses richesses parent d’autres villes. ”

“ Ceux qui avaient intérêt à ce que Varsovie restât ouverte à quiconque voudrait y entrer soutenaient entre autres que de donner une enceinte à la ville de Varsovie, ce serait mettre des entraves à la liberté. ”

“ Par le Rhin ou par la mer Baltique, ou du Nord ? la Prusse croiserait la baïonnette. Et on ne connaissait pas le moyen de faire tomber de ballons une année sur un territoire inaccessible de tous côtés. Aux objections on répondait par la maxime stéréotypée du temps : Rien n’est au-dessus des forces de l’armée française ! Vive la Pologne ! A Varsovie ! Et si, là-dessus, l’Empereur fût parti en guerre, les matamores, pour se faire pardonner leurs excitations, au jour certain de la déconfiture, eussent été les premiers à provoquer sa déchéance ou à y souscrire. ”

“ Qui ne préfère pas aux autres villes le séjour de Varsovie, où règne le meilleur ton de la France joint à une tournure orientale, le goût de l'Europe et de l'Asie, l'urbanité des mœurs des pays les plus civilisés, l'hospitalité des pays qui ne le sont pas? ”

“ Faites que la belle Varsovie s'efface de leur souvenir et ne leur apparaisse même plus en rêve! Arrachez de leurs coeurs les chères images de leurs mères, de leurs femmes et de leurs fiancées ! Qu'ils ne voient plus que les lumineuses figures de nos martyrs et la Pologne déchirée et sanglante! Qu'ils n'entendent plus que les plaintes des veuves et des orphelins, les gémissements sortant du fond des cachots, et les cris que le vent d'Est apporte, à travers la Moscovie, du fond des mines sibériennes! Qu'ils n'aient plus qu'une pensée, qu'une volonté, qu'une passion et qu'un bonheur ! ”

“ Il n’y a plus de Nicolas ! En ce moment tous les nonces sont debout, et tous répètent ce cri terrible : Plus de Nicolas ! Plus d’empereur ! A cette nouvelle que les nonces coururent répandre dans la ville, une clameur immense s’éleva du sein du peuple. Le soir Varsovie fut illuminée. Il y régnait un enthousiasme lugubre et cette grande ardeur mêlée d’un grand trouble qui s’empare d’une nation, quand elle a le pressentiment de sa fin.
De tels événements étaient du plus haut intérêt pour la France ; elle s’en montra fière à la fois et inquiète. ”

“ Le 29 novembre 1830, la Pologne a senti que le moment était venu d'empêcher la prescription de sa nationalité, et ce jour-là, elle a donné ce coup de sabre effrayant.
Depuis, ce sabre a été brisé. L'ordre, on a dit ce mot hideux, l'ordre a régné à Varsovie! Ce peuple, qui était un héros, est redevenu un esclave et a repris sa souquenille de galérien. Des princes dignes du bagne ont remis à la chaîne ce forçat digne de l'auréole. ”

“ Bien qu'aucune des deux capitales de la Russie n'égale encore en population celles de l'Angleterre et de la France, ni même celles des deux empires voisins d'Allemagne et d'Autriche, elles n'ont, comme centres de vie et d'attraction, point de rivales dans l'immense région dont elles sont la tête et l'âme, et il en est de même pour Varsovie dans le royaume de Pologne. ”

“ On refuse de laisser passer le foin des prés voisins de la Vistule, dans le duché de Varsovie, ce qui était toujours permis ; on voit déjà la terreur peinte sur le visage de chaque Prussien et les habitans sont pleins de craintes. ”

“ J'ai déclaré à la face de l'Europe mes sentiments non seulement sur le duché de Varsovie, mais même sur la Valachie et la Moldavie. Après tout cela, je ne sais plus ce que l'on veut; je ne puis détruire des chimères et combattre des nuages. Je laisse Votre Majesté juge qui est le plus dans le langage de l'alliance et de l'amitié, d'Elle ou de moi. Commencer à se défier, c'est avoir déjà oublié Erfurt et Tilsitt. ”

“ Alors, pourquoi toujours l'insurrection dans le duché de Varsovie et jamais dans le duché de Posen ?
Et la Gallicie? Cette province, jadis partie intégrante de la Russie, appartenait à l'ancienne Pologne au même titre que le duché de Varsovie à l'époque du démembrement; et elles appartiennent aujourd'hui à l'Autriche. Pourquoi l'insurrection n'éclate-t-elle pas en Gallicie tout aussi bien que dans le duché de Varsovie? L'empereur d'Autriche serait-il plus Polonais que le tsar de Russie? Personne ne le croit. Les Polonais aiment-ils mieux être Autrichiens que Russes? C'est peu probable ”

“ Une citadelle s'est élevée dans notre capitale, aux frais du trésor polonais, et, quand' le tzar est venu la visiter :
— Si vous vous entêtez à garder vos rêves de nationalité, a-t-il dit à la municipalité de Varsovie, à la première émeute, je ferai foudroyer la ville; Varsovie sera détruite, et, certes, ce ne sera pas moi qui la rebâtirai!
Et depuis, comme les nègres courbés sous le bâton, on nous voit tous tremblants, inquiets, n'osant lever les yeux, dans la crainte de laisser deviner notre douleur. Nulle sûreté n'existe pour nous. ”

“ Quoiqu’il ne soit pas impossible que nous puissions nous porter avec nos forces jusqu’à la Vistule, même la passer, et par là avoir le moyen d’entrer à Varsovie, il est plus prudent cependant de ne pas baser nos calculs sur des chances aussi avantageuses. De là naît la nécessité d’arranger nos démarches de manière à ne pas compter sur les ressources et l’effet que la possession de Varsovie pourrait nous procurer. C’est donc dans nos provinces qu’il faudra créer le centre d’action. ”

“ En demandant compte de ses promesses à la Révolution de Juillet, l'ombre de Manuel que je faisais apparaître au banquet de Laffilte , devait placer la Pologne- en tête de son programme extérieur. A votre appel, dit-il aux patriotes assis à ce banquet, A votre appel, Varsovie a, sans doute , - D'un joug sanglant dispersé les éclats , Et de Tilsitt, l'aigle prenant la route , A d'un regard fait pâlir Nicolas ?
Pologne infortunée ! elle était alors clouée en son cercueil ; l'ordre régnait à Varsovie ! Et c'était pour nous qu'elle avait
succombé, en même temps que pour son indépendance ”

“ Les propositions qu'on a faites à S'-Pétersbourg, sont une occupation simultanée du duché de Varsovie par les troupes autrichiennes, prussiennes et russes, suite de la déclaration que nous avions déjà faite que le duché de Varsovie ne serait point occupé par nos troupes dans l'intention d'en prendre possession pour l'Autriche, mais simplement pour détruire le foyer d'insurrection qui y existe et pour rendre ensuite ce pays à son premier souverain. ”

“ Il n'en est pas de Varsovie comme de tant d'autres grandes villes dont l'influence s'étend à plusieurs lieues à la ronde, et que l'on sent, pour ainsi dire, longtemps avant de les apercevoir. La chaumière qui est à ses portes est tout aussi misérable, et le paysan qui l'habite tout aussi grossier qu'au fond d'une province éloignée. ”

“ L’ordre règne toujours à Varsovie. Sa Majesté impériale de toutes les Russies se fait adresser chaque jour des vœux ardens par son peuple chéri, pour que Varsovie n’ait pas plus de constitution que Moscou même. ”

“ Votre Excellence connaît trop bien le montant et la composition de la population de Varsovie pour ne point sentir elle-même qu'il ne serait guères possible d'y organiser une garde nationale suffisante pour tenir lieu de garnison, et l'état misérable des petites villes sur la frontière permet encore moins de compter sur leurs habitans pour contenir l'ennemi qui se trouverait sur leur ligne. ”

“ Le ministre se donna moins de peine encore que le maître pour expliquer le but de la mission de l'abbé. — « Il faut pousser les Polonais jusqu'au transport en évitant le délire, » dit Maret. L'abbé, dont la tête n'était pas trop saine, partit pour Varsovie en méditant cette belle parole. Jamais on n'a mieux vu le peu de bon sens qui se dépense dans le gouvernement des peuples.
A Varsovie la scène changea. Les Polonais se serrèrent autour de l'envoyé de Napoléon, et montrèrent le plus grand enthousiasme. ”

“ Ces jeunes gens, qu’on croyait démoralisés, un matin, au nombre de deux cents, par une audace incroyable, marchent contre une armée russe qui croyait garder Varsovie, rallient le peuple et s’en emparent. ”

“ En Russie, la chaleur des poëles rend les femmes nubiles aussi tôt que dans les climats les plus chauds.
A Varsovie, je pris congé du Méchal et me séparai de M. de Caraman qui devait faire une visite dans les environs à un gentilhomme polonais, son ami et son ancien compagnon d'armes. Varsovie est une grande ville, sans caractère particulier ni monuments remarquables. Je n'y séjournai que vingtquatre heures, et je me dirigeai sur Berlin, à travers la Pologne et le grand duché de Posen. ”

“ Une chose frappante dans ces événemens de Varsovie entrecoupés de scènes sanglantes, c’est cette attitude passive d’une population qui se présente désarmée, qui ne résiste pas, qui persiste, qui est dispersée et qui revient sans cesse, s’offrant elle-même comme une victime sans défense, refusant les armes laissées à sa portée. ”

“ « Cela va mal. Cela va très mal. Les Allemands ont détruit l'aqueduc. Ils ne sont plus qu'à six verstes de Varsovie. Notre armée est brisée et refoulée à
la Vistule, qui ne possède que deux ponts. Varsovie entière s'est sauvée comme un seul homme. »
Nous allions de groupe en groupe, tristes et écoutant les bribes de conversations, essayant de démêler la fable de la vérité et de nous faire au moins un semblant du tableau exact de la situation.
Je trouvai mon détachement d'artillerie campé à dix verstes de Varsovie. ”