Stanislas II Auguste Poniatowski

“ «Il m'est doux de régner sur une nation dont le zèle, si analogue au mien, se montre et s'exprime si énergiquement au premier appel. J'aime à conseiller au milieu d'un cercle, où les auteurs d'un conseil s'offrent eux-mêmes pour instruments et exécuteurs. Oui, j'aime à régner dans cette confiance que ma nation me connaît, qu'en m'élevant au trône, en me disant: «régnez» cette nation savait que la couronne et la vie ne sont rien pour moi, si les jours de mon règne devenaient le prix flétrissant des pertes de l'église ou de l'état en Pologne». ”

“ On infère que ces derniers ne connaissaient pas la grandeur de leur crime de ce que c'étaient tous des gens ou point nobles, ou de la plus pauvre noblesse. Depuis le commencement de la confédération de Bar, ces derniers n'avaient entendu autre chose dans les entretiens communs, dans les écrits publics, dans les confessionaux et quelquefois même dans les prédications de la chaire, si non que Stanislas Poniatowski n'est pas roi, mais qu'il est un intrus, un tyran, un ennemi de la religion et celui qui induit les Russes à toutes les oppressions que la nation éprouve de leur part. ”

“ Mais comme l'entrée de quelques régiments russes en Lithuanie semble alarmer la noblesse au point qu'il est à craindre que l'esprit de parti n'occasionne des troubles dans la république, leurs altesses le primat du royaume et le castellan de Cracovie, grand-général de la couronne, prient son excellence l'ambassadeur de Russie d'employer ses soins pour prévenir ce malheur de la république, pour moyenner le retour des dites troupes russes qui se trouvent en Lithuanie par le chemin le plus court et pour ôter tout ce qui pourrait causer de l'inquiétude. ”

“ La rupture d'une diète dans la vue et pour l'effet du bien public peut être une bonne action et même méritoire. La même action, faite par un intérêt particulier, est un crime d'état. Offrir, distribuer, recevoir la corruption dans les tribunaux est toujours un crime d'état, parce qu'il contribue à la perte de l'état. De quelle restitution ne traîne-t-il pas l'obligation après soi? Je soumets à la considération de messieurs du clergé, si ces sortes de péchés, reservés à l'absolution des seuls évêques, ne diminueraient pas le nombre des transgresseurs? ”

“ Repnin. «Mais je dois vous avertir de deux choses: premièrement que dans ce cas il faut que vous vous chargiez vous-même d'exécuter à la diète tout ce que l'impératrice demande; en second lieu, que si le succès de la diète ne répond pas aux voeux de l'impératrice, quand même vous y auriez travaillé le plus sincèrement, l'impératrice vous en attribuera toujours la faute et deviendra votre ennemie irréconciliable. Or. l'impératrice veut l'égalité parfaite pour les dissidents, l'exclusion à jamais de la pluralité des diètes et la garantie par traité de la forme future de votre gouvernement». ”

“ Elles influèrent sur sa conduite plus que de raison. Car tant que la Russie ne demandait au roi rien d'injuste ni de dommageable à la Pologne, il convenait, au contraire, par le patriotisme même d'entretenir et de choyer avec le plus grand soin la meilleure intelligence possible avec la Russie.
Le prince Repnin eut la sagacité de demander à plusieurs reprises au roi, si la conduite qu'il tenait ne lui était pas inspirée par ses oncles. Le roi le nia constamment pour ne pas leur nuire.
Avant d'aller plus loin, il ne faut pas oublier une circonstance de la diète d'élection. ”

“ «Pour l'Hôpital, à qui je dis que voilà l'occasion de me prouver ce vif intérêt qu'il m'avait toujours témoigné pour la Pologne, il affecta de traiter, et Elbing, et toute cette affaire en bagatelle et finit par me dire: «pourvu que ces gens-ci agissent de bonne foi contre l'ennemi, il faut leur passer des misères».
Il prit assez mal ce que je lui insinuai sur les divers mauvais usages que le roi de Prusse pourrait faire de cet exemple donné en Pologne, et comme pour réparer cela, il dit en termes généraux qu'il fallait que l'impératrice donnât une déclaration pour rassurer la république. ”

“ Le prince Radziwill, palatin de Wilna et grand-général de Lithuanie, le même dont j'ai parlé ci-dessus, fit élire député aux diétines de la chandeleur de l'année 1755, son fils, aujourd'hui palatin de Wilna, dans le but de le voir maréchal du tribunal pour cette année-là. L'idée seule de voir un si jeune homme, si mal élevé, si ignorant, et si mal entouré présider à la justice de toute la province de Lithuanie, en réveilla inquiètement tous les notables. ”

“ Tout ce qui se fait légalement en vue du bien public est toujours fort louable. Le sacrifice des interêts particuliers est même glorieux, et les républicains trouvent des ressources dans le bonheur public qui ne sont pas communes aux autres nations. Messieurs les princes Czartoryski se sont brouillés avec le comte de Brühl, leur ancien ami. Il n'y a point de cour étrangère qui ne trouvera dans les archives des assurances de leurs étroites liaisions. Ils l'ont attaqué, et de cette façon il ne l'aurait jamais fait à leur place; s'ils veulent s'accomoder, son coeur et son naturel est connu. ”

“ Ils se ménageaient toujours des intelligences avec les Bariens, en se procurant par là l'avantage de voir leurs amples possessions plus ménagées par tous les petits corps des Bariens, qui voltigeaient dans tout le pays. Un des officiers français qui a fait la guerre avec les Bariens a dit depuis que le prince Czartoryski, chancelier de Lithuanie, leur avait même envoyé une somme assez considérable d'argent. Comme le palatin de Russie Czartoryski a toujours été plus adroit, plus secret et moins donnant que son frère. On ignore s'il a fourni aussi quelque argent aux Bariens. ”

“ J'envoye incessamment le comte Kayserling ambassadeur eu Pologne, pour vous faire roi après le décès de celui-ci, et en cas qu'il ne puisse réussir pour vous, je veux que ce soit le prince Adam. Tous les esprits ici sont encore en fermentation. Je vous prie de vous retenir de venir ici de peur de l'augmenter. Il y avait six mois que mon avènement au trône se tramait. ”

“ Le roi a envoyé cet écrit au grand-maréchal Lubomirski par le pisari Potocki, son gendre. Ce dernier lui a dit qu'il reconnaissait la force de ces réflexions. Mais le grand-maréchal Lubomirski, après les avoir lues, a dit au roi: «Je supplie V. M. que vous ne présentiez plus des réflexions semblables à moi et aux autres juges, car, qui sait, l'âme de quelqu'un de nous pourrait enfin faiblir. Or, si ces régicides prisonniers ne sont pas punis de mort, cela ferait la plus grande honte à nous et au pays. Nous avons aussi des connaissances. Laissez - nous les gouverner à nous-mêmes». ”

“ Lorsque les Czartoryski persistèrent à répondre à Saldern les mêmes choses qu'ils avaient dites à Wolkonski, il commença à les avertir que l'inaction si totale du gouvernement polonais contre les Bariens amènerait enfin le démembrement de la Pologne. Ils traitèrent cela d'artifice vain, soutenant toujours que l'intérêt de la Russie même y était trop contraire pour qu'elle consentît jamais. Le roi eut beau leur faire observer, combien d'avis, datés de différentes capitales de l'Europe et de Pétersbourg même, confirmaient qu'il était réellement question de ce projet. ”

“ «Secondement, la ruine du pays qui s'augmentait tous les jours, ainsi que la confédération. Les choses sont au point que personne n'est en sûrete dans ses propres terres. Hors de Varsovie seule, les habitants courent risque de la vie dans les grandes et petites villes et dans les villages, parce que sous les mots de ralliement, de liberté et de religion les confédérés traitent en ennemi quiconque ne se joint pas à eux». ”

“ Ils ont aigri la cour sans retour, Brühl et le prince Charles sont des ennemis irréconciliables pour eux. Et quand une fois nous aurons détruit ceux qui depuis 30 ans ont recherché la Russie, elle ne trouvera plus jamais en Pologne quelqu'un qui ose se confier à elle».
«Les enlèvements, les meurtres, les emprisonnements, les destructions de tout genre sont les menaces, et en partie les effets qu'ils ajoutent déjà aux moyens ordinaires d'oppression qu'ils ont employés jusqu'ici. Voila leur discours et leur projet». ”

“ «Tels sont les points principaux que S. M. a voulu exposer à ses alliés et sur lesquels elle demande, au nom de l'amitié et de la justice, que pour le plus grand éclaircissement de sa cause et la sûreté de son état, il soit répondu avec une clarté et une franchise réciproque et pourvu provisoirement, en attendant le traité solennel de pacification, comme S. M. se propose et s'engage, de son côté, de répondre réciproquement et avec une entière ouverture de coeur, sur l'autre arrangement ou proposition qui pourrait être faite par quelqu'un de ses hauts alliés». ”

“ La Lithuanie en particulier croyait voir dans son grandchancelier, frère du palatin de Russie, la protection la plus assurée auprès du roi futur contre les oppressions excessives, éprouvées et prévues, de ce prince Charles Radziwill, palatin de Wilna, lequel sans être né essentiellement mauvais avait, par une suite de la plus mauvaise éducation, abandonné toutes les richesses et la puissance de sa maison à des dépendants dissolus, dont plusieurs s'étaient même déjà rendus célèbres par des crimes atroces. ”

“ Quels talents, quel empire sur leurs passions ne doivent pas avoir des hommes, revêtus de pareilles charges, dans un pays comme le nôtre, où la prière et le raisonnement doivent tout faire et non pas la menace et la force! Pourquoi serait-il impossible que le sénat, placé par les lois entre le roi et l'ordre équestre pour porter aux pieds du trône de justes et respectueuses remontrances et pour présenter à la nation de sages réflexions, pourquoi le sénat, soutenu de l'autorité de votre majesté, ne pourrait-il pas réunir 136 les esprits divisés de nos frères? ”

“ Toute confédération pendant la vie du roi, dont il n'est pas le chef (et d'autant plus composée par des mécontents, se nommant tels) devient par là même dommageable au roi. De quoi ces prétendus mécontents et de qui se plaindront-ils? Est-ce de moi? Je ne leur en ai donné aucun sujet. Est-ce des lois portées aux quatre diètes qui ont suivi la mort d'Auguste III? Dans ce cas ils se plaindront de la république même, ils se déclareront donc contre l'état, et par là contre moi aussi. S'il s'agit des dissidents? ”

“ La vertu fait sa propre récompense, et si enfin notre faiblesse demande encore un autre aiguillon, osons espérer de l'avenir ce tribut que notre reconnaissance paye à ceux de nos illustres ancêtres qui ont bien mérité de nous. Permettons-nous de croire que dans la plénitude des rétributions célestes, il est accordé aux mânes glorifiés de humer avec délices l'encens de nos éloges. Qui sait ? Peut être les grandes âmes des Jagellons, des Zamoyski, Sapieha, Tarnowski, Chodkiewicz, Potocki, et de tant d'autres héros de notre histoire sont présentes parmi nous. Invisibles génies! ”

“ Kayserling est nommé pour aller chez vous, et j'ai besoin de Wolkonski. Mon système est et sera, à moins de perdre l'esprit, de ne vouloir être sous le joug d'aucune cour,— aussi n'y suis-je, Dieu merci, — de faire la paix, de mettre mon état obéré dans le meilleur état que je pourrai, et puis c'est tout. Tous ceux qui vous disent autre chose sont de grands menteurs. ”

“ Les principes de bienfaisance générale ont guidé, sans doute, la grandeur de votre âme à souhaiter aux dissidents de Pologne un sort plus heureux, et par là même une amélioration à ce royaume. Mais le degré des avantages à accorder aux dissidents est ce qu'il faut déterminer bien juste pour produire, eu effet, ce bonheur de la Pologne que V. M. I. veut lui procurer.
La nature d'un état libre, tel que le nôtre, est incompatible avec l'admission, même la plus limitée, de ceux qui ne professent pas la religion dominante, à la législation. ”

“ Nous, la noblesse de la nation, dont nous composons l'essence, héritiers des prérogatives que nos braves aïeux nous ont acquises au prix de leur sang, ne devons jamais les perdre qu'avec la vie. Ce précieux privilège que la bonté du ciel nous accorde avec la naissance, c'est que nous, et nous seuls gentilshommes, enfants de cette patrie, avons le droit de prescrire des lois à nous-mêmes et à notre postérité. ”