Radziwill

“ Le prince Radziwill, palatin de Wilna et grand-général de Lithuanie, le même dont j'ai parlé ci-dessus, fit élire député aux diétines de la chandeleur de l'année 1755, son fils, aujourd'hui palatin de Wilna, dans le but de le voir maréchal du tribunal pour cette année-là. L'idée seule de voir un si jeune homme, si mal élevé, si ignorant, et si mal entouré présider à la justice de toute la province de Lithuanie, en réveilla inquiètement tous les notables. ”

“ Il avait tiré le sabre le premier à la diète de 1762 au sujet de Brühl, et c'était lui qui avait tiré sur l'officier de Flemming à Wilna.
Avec une physionomie fort douce, c'était un homme capable de tout ce que l'intérêt et l'esprit de parti pouvaient inspirer. Aussi c'était par lui que Repnin faisait mouvoir Radziwill, presque toujours ivre. ”

“ Le dernier de ce groupe est le grand et gros adjudant-général, prince Antoine Radziwill. Malgré son large visage polonais, il était un vrai Prussien, et, vis-à-vis de mon grand-père, c'était la fidélité personnifiée ; il était certainement le plus Prussien des Polonais, qu'il y eût; à côté de cela, toujours joyeux et de bonne humeur, se réjouissant même de ses pertes de jeu. Mon père le considérait comme son cousin et le tutoyait. En 1870, il eut l'occasion déjouer un petit rôle, lorsque, à Ems, il eut à protéger l'ambassadeur français Benedetti lors de sa deuxième attaque. ”

“ Il fut nommé chancelier de Lithuanie et palatin de Vilna: il figura dans les affaires les plus importantes, et obtint, en récompense, la propriété d'immenses domaines. Il visita à plusieurs reprises, en qualité d'ambassadeur, les cours de Charles-Quint et de Ferdinand Ier, et reçut de Charles-Quint le titre de prince de l'Empire. Radziwill fut converti aux doctrines de la Réforme, à la suite de ses rapports avec les Protestants de Prague, et, vers 1553, il se rallia à la confession de Genève. À partir de ce moment, il se voua tout entier aux intérêts (p. 202) de sa nouvelle religion. ”

“ Radziwill, se voyant ainsi blâmé par tous les généraux, donna à l’instant sa démission. Uminski revint sur sa proposition, qui fut vivement appuyée par Lubinski, et Skrzynecki fut à l’unanimité proclamé général en chef de l’armée. La diète s’empressa de confirmer ce choix ; mais on lui reprocha avec raison d’avoir confié au nouveau généralissime, colonel obscur avant le 29 novembre, le même pouvoir que la loi accordait à Radziwill, patriote éprouvé, et qui méritait la confiance de la nation par tous les actes de sa vie passée ”

“ « Tout ce qui est faible et ne peut pas supporter ce genre de vie meurt. Ce qui suivit est ainsi endurci et peut tout supporter. »
Le soir nous arrivâmes à Radziwillmonte, où nous attendait un appartement agréablement chauffé. Ce fut seulement pendant l'après-midi du jour suivant que nous atteignîmes le pavillon de chasse dp Deniskowicz, dans les marais du Pripiet. Nous fûmes reçus par une petite société de chasseurs composée d'un général à la suite dont j'ai oublié le nom, du prince Mathias Radziwill, chambellan du tsar, et du
prince Guillaume Radziwill, frcre du prince régnant. ”

“ « Dites à ce monsieur que je ne lui donne aucune réponse ; je ne le reverrai plus. » Avant même l’ordre de mobilisation du Roi, le peuple se levait comme un seul homme avec une seule âme. Cette émotion puissante était l’œuvre de la dépêche d’Ems. Cette dépêche a déchaîné le furor teutonicus, la sainte colère du « Mich » allemand.
Le Roi ressentit comme son peuple l’effet de la manœuvre de son chancelier. Il était sur la promenade des Sources à Ems, le 14 au matin, quand on lui communiqua le télégramme arrangé qui ressemblait si peu à la relation écrite par Radziwill. ”

“ Hardiment exécuté, ce plan pouvait sauver la Pologne mais Radziwill ne songea qu’à ramasser toutes ses troupes autour de la capitale et à livrer sous Praga une bataille décisive. Intelligence timide, il ne savait pas que les peuples en révolution se sauvent par les moyens qui feraient périr les peuples régulièrement gouvernés.
Le 19 février, l’armée polonaise se déployait sur toute la ligne qui s’étend des marais de Zastaw à Kavenczvn. Chlopicki, généralissime de fait, comptait choisir son champ de bataille entre Grochow et le bois d’aunes ”

“ Il arriva que , un jour , je me querellai fort avec le comte de Radziwill ( 2 ) , dont les assiduités m' étaient pourtant agréables . Jamais on ne ressembla mieux que lui à un héros de l' Arioste ou au frère d' Amadis , le beau Galaor . Tout se rapportait au roman en ce noble seigneur . Jeune et impétueux , il avait des façons magnifiques de se ruiner . Je n' ai guère connu d' aussi séduisant que lui que M. de Lauzun , dans le temps qu' il ne s' était point avisé de coiffer le bonnet rouge , qui n' assura pas son salut . ”

“ Benedetti remercia le prince Radziwill, puis insista pour avoir la certitude que le roi ne permettrait pas à la candidature du prince Léopold de se renouveler dans l'avenir. Le prince de Radziwill transmit à son souverain la demande de l'ambassadeur et rapporta cette réponse officielle : n Le roi a consenti à donner son approbation entière et sans réserves au désistement du prince de Hohenzollern.
Il ne peut faire davantage. ”

“ Au château de Grevel, magnifique propriété de M. Munchen, bourgmestre de la ville de Luxembourg, le prince de Radziwill, diplomate catholique accrédité au Vatican, passa quelques jours avec son état-major. Après son départ, on trouva le grand salon d’honneur, décoré de meubles recouverts de moire blanche, entièrement souillé. La moire disparaissait sous une couche de sépia. Dans la salle à manger, les soupières, les sauciers d’argent étaient garnis de matières fécales. Les verres en cristal étant remplis d’urine, on se serait cru dans le laboratoire d’analyses d’un pharmacien. ”

“ La duchesse de Caraman, née Crillon, fut également l'amie de l'un et de l'autre, mais correspondit surtout avec madame de Lambel. La lecture de ses lettres est proprement un charme.
(1) Le prince Radziwill, qui servait dans les armées allemandes.
Écrites au courant de la plume avec le plus parfait naturel, l'âme y est pleinement transparente, une âme qu'on pourrait appeler lumineuse et qui semble s'être donné -pour devise le conseil de saint François de Sales à une de ses filles spirituelles : Vivez joyeuse, et soyez généreuse. ”

“ Ils étaient devenus tellement incommodes et odieux au public qu'on appelait communément alors haydamaques cette troupe de fier-à-bras, dont les Radziwill étaient entourés. Les violences de tout genre, qu'ils commettaient habituellement et impunément à l'ombre de la protection de leurs patrons, avaient forcé leurs compatriotes à user pour leur défense à peu près des même moyens, par lesquels ils étaient 300 attaqués, Il et de proche en proche toute la Lithuanie avait pris un air guerrier. ”

“ Comme la dernière réponse que Mr de || Panin vous a faite paraît favorable aux intérêts des créanciers de Radziwill, faiteslui en mes remerciements bien cordiaaux et priez-le, de ma part, qu'il soit ordonné au prince Wolkonski de se concerter avec eux sur la manière d'écarter tout ce qui peut retarder de la part de la Russie leur juste satisfaction et que le prince Wolkonski ait ordre et pouvoir d'agir efficacement à cet égard. Il est palpable qu'en enlevant les revenus de ces terres les troupes russes éloignent la possibilité de cette satisfaction. ”

“ Les entours de Radziwill l'induisirent à donner son argent et ses deux ou trois mille hommes de troupes, qu'il avait à sa propre solde, pour soutenir l'élection de Pac, staroste de Ziolow, au maréchalat de la confédération de Lithuanie, qui devait faire le pen159 dant de celui de Krasinski dans la couronne. Mais Il bientôt enfermés par les Russes dans Nieswiez, son chef-lieu, il fut obligé au commencement de novembre 1768 de capituler pour lui, pour Pac et tous leurs adhérents lithuanais. Les Russes crurent qu'il ne serait plus question d'eux. ”

“ S'étant joint, à la tête d'une troupe considérable des siens, au grand-hetman Chodkiewicz (célèbre guerrier) , il se comporta si brillamment contre les Suédois, que ce chef, frappé de ses talents militaires et de sa rare intrépidité, obtint pour lui la dignité de hetman-de-camp ou général-de-camp (second en commandement) . Plus tard, dans le temps que Chodkiewicz était occupé à repousser les Turcs, les Suédois envahirent inopinément la Livonie et s'emparèrent de Riga. Radziwill, ayant réuni tout ce qu'il put de troupes polonaises, harcela l'ennemi et remporta sur lui plusieurs avantages ”

“ Sources d'opposition de la part des Radomiens eux-mêmes aux vues de la Russie 576 Diète commencée en 1767. 577 Portrait de Charles Radziwill et Brzostowski, staroste Bystrycki et de Durini, nonce du pape. 577 Visite et discours de Durini chez Radziwill, suivie de celle de Repnin. 577 Brefs remis par Durini au primat et au roi. 578 Projet d'acte de limite proposé par Radziwill dès la première séance de la diète.
Avis des évêques et de Rzewuski. 578 Visite de Radziwill au chancelier Czartoryski. 579 Continuation de la diète. 579 Avis pervers du primat Podoski à Repnin. ”

“ Après quoi la diète s'ouvrit et Radziwill fit lire, dès la première séance, un projet d'acte de limite pour suspendre la diète et confier à une délégation le pouvoir non seulement de traiter, mais aussi de conclure avec Repnin tout ce que l'impératrice désirait au sujet des dissidents et de la garantie.
Les évêques: de Cracovie — Soltyk, de Chelm — Turski, de Kijovie — Zaluski, l'archevêque de Léopol Sierakowski et le hetman Rzewuski demandèrent d'abord que ce projet fût imprimé 109 et distribué ad deliberandum pour quelques Il jours. ”

“ Le caractère et les actions des Radziwilliens sont connus; on en peut inférer la manière dont ils usèrent de ces décrets et de la faveur de la cour, dès qu'ils ne craindront plus, ni les Russes, ni [la] confédération. Ce ne sont pas là les dangers imaginaires, ni de peu de conséquence. Les reproches de tant de malheureux innocents, qui se croiront abandonnés par nous, nous seront bien durs à soutenir. En Pologne nous avons réussi depuis deux ans à maintenir des tribunaux équitables. ”

“ Le prince Radziwil ne répondit pas immédiatement à son interpellation.
Pourtant l'oeil du Polonais darda des lueurs fauves ; ses nobles traits s'illuminèrent d'une inspiration étrange; il sembla un instant absordé dans la contemplation d'une vision mystérieuse.
Enfin, il enveloppa son compagnon d'un regard solennel, et il répliqua d'une voix grave:
— La vengeance divine, n'en doutez pas, comte de Lacy, attend rarement jusqu'à la mort pour châtier, les crimes d'un certain ordre et de certains personnages. ”

“ Le prince Radziwil — le type le plus colossal, le plus sauvage, le plus grandiose, le plus magnifique des magnats polonais, — exilé par son roi, vint se fixer à Paris.
Radziwil était immensément riche; pour se rendre dans notre capitale, sous le prétexte qu'il ne pouvait dormir sous le toit d'un autre, il avait acheté autant de maisons qu'il y avait de relais, ..- une centaine, peut-être deux.
Arrivé à Paris et présenté au Régent, ces deux hommes se lièrent d'une vive amitié. ”

“ Le lendemain, Radziwil eut une seconde entrevue avec le comte Madzinof, qui tenta encore de le décider à emmener la princesse Tarakanof; mais le palatin résista énergiquement, déclarant qu'il préférait la pauvreté, l'exil éternel, au marché qu'on lui-proposait. ”

“ Le prince de Radzivil vous a mortellement offensé. Vous êtes noble et castillan, je sais à quoi ces deux qualités vous engagent: vous avez formé la résolution de vous venger. Faites-moi confidence du parti que vous avez pris; je le veux. Ne craignez point de vous repentir de m'avoir confié votre secret.
Puisque Votre Majesté me l'ordonne, lui repartis-je, il faut donc que je lui découvre mes sentiments. Oui, seigneur, je songe à tirer vengeance de l'affront qu'on m'a fait. Tout homme qui porte un nom pareil au mien en est comptable à sa racé. ”

“ M. de Redwitz, lui, s'était arrêté au centre du cloître, près d'un petit bassin ovale dont le pourtour de pierre verdie était brisé. Il semblait avoir oublié la présence de ceux qu'il avait amenés là et demeurait immobile, plongé dans une songerie douloureuse. En cet étroit espace qui était le lieu de promenade de son fils, il évoquait sans doute l'image de ce Magnus tant aimé, errant sans raison à travers les
pierres antiques et les colonnes effondrées, ou debout sous les arcades enguirlandées d'aristoloches, tel que l'avait vu Genovefa la nuit précédente. ”

“ La facilité de Radzivil à croire cet étrange récit s’explique parfaitement, car, loin de contrarier le plan qu’il avait formé de s’adresser à la Porte pour l’intéresser à la Pologne, rien n’y répondait mieux que de susciter de nouvelles chances de révolution en Russie au moment où la guerre reprendrait sur le Danube avec un redoublement de vigueur. Il avait résolu de se rendre à Venise pour correspondre de plus près avec la Porte. Divers incidens s’opposèrent aux entrevues secrètes projetées entre la princesse et lui. Ils correspondaient par l’intermédiaire de Domanski. ”

“ La physionomie de M. de Redwitz se crispa légèrement. La princesse Louisa, s'en apercevant, changea de sujet d'entretien.
— Quelle solitude vous avez trouvée ici, monsieur de Redwitz! C'est la retraite d'un anachorète, d'un contemplatif.
— Simplement celle d'un homme qui a souffert, Altesse. Je vis égaré du monde, seul avec mes livres, et les heures coulent, longues et uniformes.
— Elles passeraient cent fois plus vite au milieu du monde, mon cousin ! s'écria Héloïse. S'il me fallait vivre ainsi une année seulement, je mourrais d'ennui ! ”