Radowitz

“ Pendant cette période, en effet, le 24 février ébranle l’Europe, et M. de Radowitz met tout à coup un audacieux espoir dans cette situation nouvelle. Les fantaisies révolutionnaires et l’ambition du teutonisme semblent frayer la route aux utopies, du rêveur. La couronne impériale a été offerte à Frédéric-Guillaume IV par l’assemblée nationale de Francfort ; Frédéric-Guillaume ne l’acceptera : pas, mais la tentation l’attire, et, de concert avec M. de Radowitz, il voudra mette à profit cet ardent désir d’unité qui travaille l’Allemagne entière. ”

“ M. de Radowitz quitta le ministère, et la Prusse entra dans ce long recueillement d’où elle n’est sortie qu’après la mort de Frédéric-Guillaume IV, après la mort du prince de Schwarzenberg, avec un Radowitz bien autrement énergique et hardi qui se nomme M. de Bismark.
Nous sommes trop portés à oublier ces épisodes ; l’histoire contemporaine est celle que nous connaissons, le moins. ”

“ Du 28 avril au 26 mai 1849, le ministère prussien, sous l’influence et la direction occulte de M. de Radowitz, entame avec les gouvernemens de l’Allemagne des négociations laborieuses dont le résultat est une sorte de rupture avec l’Autriche et le fameux traité du 26 mai conclu entre la Prusse, le Hanovre et la Saxe. Ce traité consacrait une idée souvent émise par M. de Radowitz et approuvée par Frédéric-Guillaume ; c’était un commencement d’unité, c’était un état fédératif (Bundesstaat) qui se formait au sein de la confédération (Staatenbund) dans l’espérance de la détruire. ”

“ Si elle intervenait en Hesse, elle jetait le gant à l’Autriche, et, si elle permettait à la diète de relever son autorité, elle subissait un affront. « Mieux vaut la guerre, » disait M. de Radowitz, qui venait de remplacer M. de Schleinitz au ministère des affaires étrangères. — Que risquait-on ? Le congrès des princes, réuni à Berlin, ne battait plus que d’une aile, l’œuvre d’Erfurt menaçait de sombrer, une action énergique seule pouvait la remettre à flot. On s’attendait à de graves événemens, en voyant inopinément le général de Radowitz sortir des coulisses et prendre le pouvoir. ”

“ Auprès du roi et du prince de Prusse, il n’y a qu’un seul homme qui tienne à l’union restreinte, c’est Radowitz. Radowitz est donc un drapeau dans la situation présente ; bien plus, c’est le vrai drapeau, le seul qui convienne. Son programme se résume ainsi : système constitutionnel dans le pays, union libéralement et légalement établie en Allemagne, ferme attitude en face de l’Autriche et de la Russie dans la question des duchés comme dans la question de l’unité germanique, et d’une manière générale ferme attitude en face de toute la diplomatie, de tous les faiseurs de protocoles. ”

“ Morier fit alors allusion à la célèbre phrase de Radowitz : « Pour des raisons philanthropiques, morales et chrétiennes, c’est le devoir de l’Allemagne d’attaquer la France. » En entendant cela, Gortchakof parut s’émouvoir et, après un long silence, fit cette grave déclaration : « Puisque vous en savez tant, je vais vous raconter un fait qui vous intéressera. » Et il apprit à Morier que la phrase citée par lui avait été envoyée à Radowitz à Saint-Pétersbourg de Berlin même, dans un rapport confidentiel. Gortchakof en avait eu connaissance, l’avait copiée lui-même et montrée au tsar. ”

“ Le roi et Radowitz lui-même vont sortir par là d’une fausse position. Radowitz était tout et n’était rien. Il avait une grande influence. Il était même le directeur réel, et cependant il n’était pas le conseiller responsable de la couronne. En second lieu, le roi avait besoin plus que jamais d’un drapeau dans ces circonstances critiques. La nation est profondément humiliée, ce qui se traduit tantôt par des symptômes de découragement, tantôt par des mouvemens de colère, toujours par des sentimens de défiance à l’égard du roi. ”

“ Ce spectacle, dont M. de Radowitz fut vivement frappé, imprima une nouvelle ardeur à son mystique patriotisme, et c’est de ce moment-là précisément que datent ses grands projets d’unité. Il s’y attacha d’abord en homme pratique, Envoyé à Vienne, à Munich et à Dresde pour réformer le système défensif de la confédération, il eut l’honneur de mener cette affaire à bonne fin. ”

“ L’Autriche, de son côté, n’abusera-t-elle pas d’une victoire facilement obtenue ? L’exemple de M. de Radowitz ne doit pas profiter seulement aux partis qui, en Prusse et hors de Prusse, s’associaient à ses ardens désirs ; parmi les hommes d’état de l’Allemagne ; ceux qui souhaitent pour leur patrie particulière un accroissement d’influence que le droit ne justifierait pas sont tenus de s’appliquer à eux-mêmes cette éclatante leçon. ”

“ Vainement la Prusse réclame sa part d’action, vainement elle veut s’associer à l’Autriche et régler de concert avec elle ce conflit déplorable ; le prince de Schwarzenberg est inflexible, il est heureux d’humilier aux yeux de l’Allemagne et de l’Europe ceux qui ont failli recevoir l’empire des mains de la révolution. Comment peindre à ce moment l’indignation de la Prusse ? M. de Radowitz comprend qu’une plus longue patience est impossible ; il convoque la landwehr, et un cri d’enthousiasme lui répond : Guerre à l’Autriche ! c’est le vœu de la Prusse, c’est le salut de l’Allemagne. ”

“ M. de Radowitz avait de toutes parts des obstacles à vaincre. Le parti purement prussien, le parti qui se soucie peu de la patrie allemande et qui redoute ces témérités équivoques, ne se lassait pas de combattre l’influence de l’ami de Frédéric-Guillaume IV. Ce parti avait quelques-uns de ses chefs au sein même du ministère ; M. de Manteufel est un esprit trop circonspect, il est l’adversaire trop défiant de la révolution pour lui donner prise par quelque côté. ”

“ M. de Radowitz fut exilé de la Hesse en 1823 et cette disgrace est pour lui un beau titre. On ne sait pas assez à quelles brutalités honteuses, à quels excès d’insolence et de cynisme osent se porter plusieurs des petits princes allemands ; la Hesse électorale, on peut le dire, est depuis deux siècles le pays le plus tristement gouverné de toute l’Allemagne. L’électeur Guillaume II, monté sur le trône en 1821 et marié à la sœur du roi de Prusse Frédéric-Guillaume III, étalait impudemment les désordres de sa conduite. ”

“ Une forte alliance réunirait vis-à-vis de l’Europe ces deux groupes de peuples, mais ils garderaient toujours, dans leur développement intérieur, une politique, une administration, une existence distinctes. Libre à l’Autriche de s’organiser comme elle l’entendrait ; la Prusse obéissait à ses devoirs en posant les bases de la future Allemagne. Si les espérances de M. de Radowitz se fussent réalisées, cette Allemagne nouvelle dont la Prusse était l’ame devait rallier peu à peu, surtout au nord et au centre, les peuples, qui aspiraient depuis si long-temps à l’unité de la patrie. ”

“ V. — FREDÉRIC-GUILLAUME IV ET SON MINISTRE. Le baron de Manteuffel, qui avait succédé à M. de Radowitz, à une heure douloureuse pour le patriotisme prussien, était un homme éclairé, sensé, positif, mais il avait la volonté paresseuse ; il aimait mieux tourner les difficultés que de les résoudre. Regarder les événemens, se tirer d’affaire avec de bonnes paroles et ne se compromettre d’aucun côté, tel était son système. Il haïssait la Russie et détestait l’Autriche ; ses préférences étaient pour une alliance avec l’Occident, mais il était forcé de les dissimuler ”

“ M. le prince de Schwarzenberg a l’habitude de marcher sur les difficultés l’épée haute et le visage découvert. Esprit intrépide, la situation révolutionnaire et les dangers de l’Autriche avaient doublé son énergie. Cette persistance des intentions de la Prusse en présence des embarras de la monarchie autrichienne lui sembla, ou un calcul coupable, ou un défi audacieux ; il déjoua le calcul et releva le défi avec colère. À chaque note du cabinet de Berlin, il ripostait par un ultimatum ; à chaque démarche de M. de Radowitz, il opposait, non la menace, mais l’action. ”

“ Elle forçait l’Autriche et la Russie à une attitude expectante, résignée, en face de la politique prussienne, moralement soutenue par le cabinet de l’Elysée, car, en s’opposant par la menace au mouvement allemand, elles eussent attiré sur elles toutes les forces révolutionnaires. Aussi, pour faire avorter les conceptions de M. de Radowitz, s’appliquait-on, à Vienne et à Pétersbourg, à gagner du temps, à effrayer les cours allemandes, à impressionner le roi en évoquant les souvenirs de la sainte-alliance, et surtout à susciter des défiances entre Paris et Berlin. ”

“ C’est au milieu de ces divisions que les fondateurs de l’unité se mirent à l’œuvre. M. de Radowitz est conseiller d’administration de l’union restreinte et commissaire auprès du parlement ; c’est lui qui représente, non pas seulement la Prusse, mais tout l’état fédératif, tous les pays qui ont adhéré à ce nouvel empire ; c’est à lui de diriger les travaux de la diète. Le publiciste et le diplomate ont terminé leur rôle ; la mission de l’homme d’état et du législateur commence.- L’union restreinte, le collège des princes, le parlement d’Erfurt, sont la création de sa pensée ”

“ À un diner chez moi, je demandai au ministre de Prusse, dont l’intimité avec l’empereur Nicolas était bien connue, qui avait pu rapprocher de nouveau M. de Radowitz de son souverain
« Que voulez-vous ? me répondit-il, on ne peut pas compter sur ce que fait notre roi : tout en lui est imprévu. »
Le Tzar donna un grand dîner à Péterhof en l’honneur du prince Tchernicheff, ministre de la guerre et président du conseil de l’Empire. ”

“ La question de L’unité allemande fut débattue de nouveau dans les conseils de Frédéric-Guillaume IV. La première mission de -M. de Radowitz ayant été rendue à peu près inutile par les préoccupations des affaires de Suisse, il fut décidé qu’il repartirait pour Vienne. La nouvelle des événemens de Paris ne détourna pas le gouvernement de ses projets ; seulement, la mission de M. de Radowitz eut dès-lors un double but aux propositions de la Prusse sur les réformes de la diète, il devait enjoindre d’autres sur la politique à suivre en face des dangers d’une situation si grave. ”

“ Sagan, 4 novembre 1850.—Les gazettes d'hier nous donnent une nouvelle importante: la démission, offerte et acceptée, de Radowitz, après un long Conseil tenu à la suite des échos de Varsovie. Cette retraite met le vent à la paix; Dieu veuille qu'il y reste! Si Radowitz, Bunsen et Arnim le boiteux, étaient restés hors du Conseil du Roi, on aurait évité bien des fautes et des calamités. Je crains toujours Bunsen, qui, réuni à lord Palmerston, ne peut être que mischievous [249] . ”

“ M. Rio, un publiciste ultramontain bien vu des conservateurs, fut chargé de suivre les discussions du parlement d’Erfurt et d’en rendre compte au département. Sa mission n’était pas celle d’un simple reporter. Dans la pensée du président il devait, par sa présence, prouver à M. de Radowitz l’importance qu’il attachait au succès de son œuvre ; dans celle du comité du ministère des affaires étrangères, il devait se borner au rôle impassible d’observateur; dans celle du ministre, au contraire, il devait se montrer sympathique à l’Autriche et à ses partisans. ”

“ Il s’impose à l’attention de tous les partis en Allemagne. Chacun cherchera à pénétrer son opinion, en croyant pénétrer l’opinion du gouvernement français ; il y aura deux actions divergentes, l’une à Berlin, l’autre à Erfurt. Ce qui aggrave les difficultés de cette situation, ce sont les tendances politiques de M. Rio; il est légitimiste et ne s’en cache pas. Vous l’ignorez sans doute; mais à Francfort il a pris ouvertement parti pour l’Autriche, à tel point que M. de Radowitz, vivement mécontenté, a demande à ce qu’il n’y eût pas d’agent français à Erfurt. ”

“ Les armements réclamés à diverses reprises par Radowitz ne se firent pas, et il rentra dans la vie privée.
Bientôt après, il est vrai, on mobilisa toute l'armée au reçu de certaines nouvelles d'Autriche ; mais à Olmutz (28 novembre) , Manteuffel renonça, sur la demande de Schwarzenberg, aussi bien à la constitution de l'Union qu'au protectorat de la liesse électorale.
Les conférences de Dresde, projetées à Olmutz, amenèrent, comme on devait s'y attendre, le rétablissement de la Diète de Francfort. ”

“ A cette époque, très analogue à la présente, j'étais à Berlin en qualité d'attaché militaire. Cette soi-disant fable a dû être ourdie vite et subitement, car dès les premiers jours d'absence de M. de Radowitz, elle me fut communiquée par une personne étrangère bien renseignée, comme une vérité fort intéressante pour la France ; j'eus la naïveté d'en informer notre ambassadeur.
13. ”

“ Il fut nommé chancelier de Lithuanie et palatin de Vilna: il figura dans les affaires les plus importantes, et obtint, en récompense, la propriété d'immenses domaines. Il visita à plusieurs reprises, en qualité d'ambassadeur, les cours de Charles-Quint et de Ferdinand Ier, et reçut de Charles-Quint le titre de prince de l'Empire. Radziwill fut converti aux doctrines de la Réforme, à la suite de ses rapports avec les Protestants de Prague, et, vers 1553, il se rallia à la confession de Genève. À partir de ce moment, il se voua tout entier aux intérêts (p. 202) de sa nouvelle religion. ”

“ Radoub posa à terre son mousqueton, ôta sa buffleterie, quitta son habit et sa veste, et ne garda que ses deux pistolets qu’il mit dans la ceinture de son pantalon et son sabre nu qu’il prit entre ses dents. La crosse des deux pistolets passait au-dessus de sa ceinture.
Ainsi allégé de l’inutile, et suivi des yeux dans l’obscurité par tous ceux de la colonne d’attaque qui n’étaient pas encore entrés dans la brèche, il se mit à gravir les pierres de la lézarde du mur comme les marches d’un escalier. N’avoir pas de souliers lui fut utile ; rien ne grimpe comme un pied nu ”