Attaché militaire

“ On n’en est plus, comme au temps de la bataille de la Somme, à considérer comme nécessaire dans une opération offensive la destruction totale, ou presque totale, par l’artillerie, des organisations défensives de l’ennemi. ”

“ Sans doute on doit considérer l'attaque à main armée, dirigée contre une nation alliée, comme un acte réfléchi et composé d'une série plus ou moins longue de faits , tandis que l'acte d'hostilité est irréfléchi et complétement isolé. Ainsi un commandant de forces navales, sans provocation, ordre ou autorisation, met à terre, dans un pays allié ou neutre, un détachement armé : il dirige contre ce pays une attaque à main armée. ”

“ Il semble que ces malheureux soient acharnés à deviner la bataille, à entendre s'approcher la victoire. La seule terreur qu'ils connaissent est celle, au grondement plus fort du canon, d'un recul momentané qui ruinerait leurs efforts et les livrerait peut-être à l'ennemi dans leur impuissance.
Il est des endroits où l'installation est rudimentaire : les blessés sont groupés par grade ; les officiers dans une chambre installés sur de la paille, les troupiers dans une autre plus grande ; tout y exhale une odeur de sueur et de sang. ”

“ « L'attaque implique de la part de tous les combattants, la volonté de mettre l'ennemi hors de combat en l'abordant corps à corps à la baïonnette.
« Un commandant en chef énergique, ne laissera jamais à son adversaire la priorité de l'attaque. Il imprimera, dès le début de la guerre, aux opérations, un tel caractère de violence et d'acharnement, que l'ennemi, frappé dans son moral et paralysé dans son action, se verra peut-être réduit à rester sur la défensive. » ”

“ Avant de lancer une attaque, il est nécessaire d'avoir écrasé l'ennemi par le feu, d'avoir anéanti les défenses élevées par lui sur la position, enfin, d'avoir abaissé son moral par la prolongation de l'action de l'artillerie. ”

“ En ce moment, un tumulte indescriptible fait explosion au dehors. Une flamme rouge , arborée par un espion qui s'est glissé dans les rangs des défenseurs de l'Hôtel-de-Ville, descend du toît et vient flotter audessus du drapeau tricolore attaché au balcon. Les armes ! les armes ! qu'on dépose les armes ! crient les insurgés. De vingt à trente personnes seulement restaient dans la grande salle. Un instant auparavant, M. de Commandaire nous avait arraché d'une croisée, en nous disant que des fusils étaient braqués sur nous. ”

“ Le débarquement de l’armée aurait lieu en bataille, sous la protection de l’artillerie d’avant de toutes les péniches, et simultanément dans tous les bateaux. Il ne prendrait que quelques instans. A cet égard, il est certain que l’attaque réussira, rien ne saurait l’empêcher, car elle se produira en masse, subitement, sur un point inconnu de l’ennemi.
L’histoire est là pour prouver que les passages des grands fleuves, même en présence de l’ennemi, ont toujours réussi. La cause principale est d’un ordre psychologique : c’est la supériorité de l’attaque sur la défense. ”

“ Mais cette résolution attire sur ceux qui la manifestent les décharges de la mousqueterie et la mitraille de l'artillerie; d'un côté, tout est sécurité, de l'autre, tout est périls, l'attaque lue, blesse, pousse, disperse la défense sans parvenir à la décourager ; c' est l'assassinat, ce n'est pas la guerre.
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Mercredi. La défense a fait du pavé des rues des remparts et des projectiles-, ces projectiles ne seront pas lancés au loin, mais ils tomberont de haut, et, dans leur terrible chute, ils écraseront les hommes, ils briseront les caissons et les aflûts ”

“ Incomparables dans ces attaques, ils débusquent l'ennemi, le traquent, le poursuivent, le découvrent et le relancent partout.
C'est une chasse immense d'hommes à hommes, une battue furieuse, semée d'incidents dramatiques et de scènes sanglantes. ”

“ L'artillerie prend position, cherche par son feu à imposer silence aux canons ennemis placés devant la lisière et sur les flancs et à provoquer ainsi leur retraite. Elle tourne alors ses efforts sur la lisière ou vers l'intérieur de la forêt pour préparer l'attaque de l'infanterie.
Une fausse attaque peut devenir ici très-utile pour tromper le défenseur et l'engager à diriger ses réserves vers des points qui ne sont pas sérieusement menacés; en tout cas, elle doit être assez puissante pour pouvoir devenir une attaque véritable si l'assaillant parvenait à enlever une partie de la lisière. ”

“ Une seule bombe qui était tombée sur le réduit des matelots avait tué onze hommes. Cependant le 6 toutes ces bouches à feu étaient en état et avaient recommencé à foudroyer l’ennemi. En approchant d’une embrasure, vous voyez une ligne blanchâtre : ce sont les tranchées ennemies ; une distance de trente sagènes au plus les sépare du bastion. Mais des balles viennent de siffler à vos oreilles, et l’officier vous engage à vous retirer. ”

“ Cette attaque, un des plus beaux faits d’armes de la guerre, est trop connue pour qu’il soit nécessaire d’en donner ici le détail. Elle fut d’une violence extrême. L’ennemi, qui se tenait sur ses gardes, riposta avec une vigueur égale. ”

“ Il est permis de tromper l'ennemi sur la force et les mouvements d'un corps d'armée, en allumant par exemple un grand nombre de feux de bivouac pour faire croire à la présence de forces imposantes, ou en envoyant à droite et à gauche des patrouilles destinées à faire supposer l'approche de troupes nombreuses. On peut également simuler une fuite pour attirer l'ennemi dans une embuscade. La ruse sert à annihiler ou à compenser la supériorité physique de l'ennemi. ”

“ Les manifestations en armes, le pillage des munitions, l'enlèvement des canons, les révoltes contre les commandants de secteur, l'évacuation du matériel considérable de la zone occupée et des établissements militaires, les négociations avec l'ennemi pour régler les conditions de l'occupation, les dangers constants d'un conflit déterminé par l'imprudence des gardes nationaux et les violations des conditions d'armistice , enfin les attentats commis contre des Allemands dans le voisinage des forts et des avant-postes : telles sont les nécessités auxquelles le gouvernement doit faire face. ”

“ Si on voit que l'ennemi est ébranlé par les feux du flanc qui voit la brèche de revers et par celui du retranchement, on fera déboucher par les flancs de la brèche des troupes qui attaqueront les travailleurs et l'ennemi, les chargeront à l'arme blanche et les culbuteront dans le fossé. Si cette attaque réussit, on rasera le couronnement de la brèche et on jettera dessus de nouvelles matières combustibles, des chausse-trapes, etc. ; enfin c'est dans une défense de cette espèce que les fourneaux de mine sont avantageux, parce que l'assiégé a tout le loisir de les faire jouer à-propos ”

“ Les détonations de l'artillerie alliée qui continue de tirer, le tumulte causé par le passage des chevaux et des voitures qui font retraite, le bruit des imprécations de cette masse d'hommes qui se heurtent et se poussent sur la chaussée, couvrent tous les commandements ”

“ Le détachement chargé d'effectuer une attaque inopinée marche à l'ennemi, le cherche, le surpend et l'aborde vigoureusement au moment où celui-ci n'est préparé pour la lutte, ni moralement, ni tactiquement. L'attaque imprévue suppose, par conséquent, que l'adversaire ou, du moins, la plus grande partie de ses troupes se trouve à l'état de repos et dans une formation peu appropriée au combat. ”

“ Jusqu'à ce que les lignes allemandes aient été dépassées, l'attaque prendra la forme d'un assaut brutal et continu, coupé seulement par les courtes pauses strictement nécessaires à l'arrivée de l'artillerie et à la remise des unités dans un ordre relatif.
Les vagues d'assaut se succéderont sans arrêt, suivies, à courte distance, par les petites colonnes des réserves, de manière à former un courant ordonné, rapide et cohérent; les organisations ennemies qui pourraient subsister seront résolument dépassées par les vagues d'assaut et se trouveront ainsi submergées, à la merci des réserves. ”

“ On ne peut viser, les balles sont envoyées dans le vide, le désordre et la confusion naissent forcément de ce tapage effroyable et de cette attaque inattendue et ils se propagent des deux côtés, mais l'attaque est surtout dangereuse pour l'assaillant qui connaît bien moins que le défenseur, le terrain sur lequel il combat. ”

“ Bientôt le nombre des tirailleurs se multiplie de façon à former l'avant-garde d'une colonne d'assaut. -
Celle-ci se tient encore éloignée; ordinairement elle occupe la dernière position enlevée à l'ennemi; elle commence à envoyer des obus derrière la barricade, aussi près de celle-ci que possible.
Les insurgés répondent par des obus, en réservant une mitrailleuse à la colonne d'assaut ; le carnage commence.
Une balle brise la hampe du drapeau rouge planté entre deux pavés. Un homme s'élance et, sous une grêle de balles, va ramasser le drapeau, dont le maintien coûtera cher!. ”

“ Les gardes nationaux se décident à tenter l'assaut de la barricade; ils s'élancent au pas de charge à travers les balles et commencent l'escalade des pavés qui font la base de la construction, dans le dessein de joindre l'ennemi corps à corps... Mais un feu des plus vifs part des fenêtres et prend les assaillants de revers. Les insurgés prennent leurs adversaires entre deux feux ; une douzaine de morts jonchent le pavé, le sang ruisselle partout... les gardes nationaux sont contraints de se replier emportant péniblement leurs blessés : le nombre des victimes s'élève à trente. ”

“ À mesure qu'on approchait de l'enceinte, les feux de l'ennemi, plus concentrés sur le même point, plus faciles à diriger, étaient d'une violence extrême, bouleversaient les têtes de sape, renversaient les épaulements dans les tranchées, et tuaient ou blessaient de 50 à 60 hommes par jour. ”

“ Dans tous les cas, l'attaque décisive doit être préparée spécialement par une concentration rapide, violente et intense des feux de toute l'artillerie et des troupes d'infanterie qui voient l'objectif choisi. ”

“ Avant la fin de cette seconde journée, la supériorité de notre tir sur celui de l'ennemi se manifeste par les trouées faites dans les ouvrages, particulièrement sur les points principaux où doivent se porter nos colonnes d'assaut. Si les boulets russes écrètent nos parapets, élargissent nos embrasures et labourent nos épaulements, s'ils font des victimes dans nos batteries et dans nos cheminements, nos projectiles écrasent les défenses de la place et portent partout la destruction et la mort. ”

“ L'embuscade est-elle attaquée impétueusement au moment où elle compte attaquer elle-même, l'étonnement s'empare des troupes qui la composent.
Ajoutez à cela que, dans la retraite, le soldat perd facilement contenance, pense plus à sa conservation qu'à sa gloire, et croit plus facilement à sa propre perte qu'à celle de l'ennemi. ”

“ L'attaque est des plus vives et sur toute la ligne le crépitement de la fusillade est incessant. Les gardes nationaux fortement engagés aussi à côté de nous, font des prodiges de valeur. Tout leur courage est vain : ils ne parviennent pas à franchir la première ligne de maisons dont les créneaux meurtriers vomissent incessamment une nuée de projectiles, et fortement éprouvés ils se voient bientôt forcés de renoncer à l'attaque. ”

“ Cette entreprise, en doublant le courage des assaillants, jeta la terreur dans l'esprit des assiégés, qui, malgré un secours de deux cents canonniers et de cinq cents hommes de bonne infanterie qui étaient déjà entrés dans la place, l'espérance d'un renfort de trois mille hommes qui étaient embarqués sur les transports, voyant leurs murailles tomber en brèche et l'assaut se préparer, rendirent la place et les forts, abandonnant toute l'artillerie, les vivres et les munitions. ”

“ Les mouvements tournants, les attaques exécutées par des colonnes de cavalerie soutenues par de l'artillerie, les fausses attaques de troupes légères, la réunion des troupes sur des points qui les dérobent au feu de l'ennemi et permettent de l'approcher, toutes les manœuvres enfin qui ont pour résultat de changer son ordre de bataille ou de le tourner, doivent être employées pour éviter l'attaque de front et à découvert dont nous avons signalé les dangers. ”

“ Il s'est rencontré là une de ces méprises qui ont fait tant de victimes parmi les jeunes troupes : un détachement ennemi, surpris par notre brusque attaque , leva les crosses en l'air , et comme un certain, nombre, irop confiants, s'avançaient sans tirer pour les prendre, une fusillade à bout portant jeta la mort dans leurs rangs. ”

“ A 100 ou 150 mètres des saillants, les hommes prennent le pas de course, sautent dans le fossé et montent à l'assaut. L'artillerie n'entre pas en action pendant l'attaque, parce que le bruit du canon éveillerait l'attention des défenseurs. Les batteries ne doivent tirer que si l'ennemi, après avoir repoussé l'assaut, tente un retour offensif. ”

“ Ce n'est pas l'erreur, jusqu'à un certain point excusable, d'une artillerie qui, régulièrement désignée pour appuyer une attaque, tient à soutenir les troupes d'assaut, jusqu'au dernier moment, mais dépasse la mesure, et continue à tirer sur l'objectif d'attaque, après qu'il a été enlevé. ”

“ La bataille fut extrêmement sanglante et ne se termina qu'à la nuit. Cette journée fut honorable pour l'armée française; l'ennemi fit une perte considérable en hommes et en chevaux; les Français perdirent aussi beaucoup de monde. Deux caissons remplis de munitions, auxquels un obus de l'ennemi communiqua le feu, causèrent une grande perte en faisant explosion. ”

“ Dès la pointe du jour l'action s'engage, de notre côté, avec une armée forte au plus de dix-huit mille hommes de ligne et quelques gardes nationaux, contre une armée dii fois plus nombreuse. Déjà le canon gronde, porte la mort dans les rangs ennemis : on se bat avec intrépidité. Chaque fois que l'ennemi veut monter à l'assaut, il est repoussé avec perte : notre artillerie, servie par les élèves de l'Ecole polytechnique, fait un ravage effroyable. ”