Réserves militaires

“ Peuvent être autorisés, à titre exceptionnel, à ne rejoindre leur corps d'affectation que dans un délai déterminé par le ministre de la guerre, les hommes des différentes catégories de réserves employés en temps de paix à certains services ou dans lés établissements, usines, exploitations houillères, fabriques, etc., dont le bon fonctionnement est indispensable aux besoins de l'armée. ”

“ Que nos formations de réserve et nos formations territoriales puissent et doivent comprendre la totalité des hommes en état de porter les armes, de manière à appuyer l’armée de première ligne ou bien à remplir ses vides, rien de plus juste ; mais il devrait y avoir une armée de première ligne, composée de soldats invincibles, pour répondre à l’avance politique de l’adversaire et pour encadrer nos réserves. ”

“ Aucun de ces inconvénients n'est à craindre quand le pays est habitué à fournir sans cesse le même effort et à l'augmenter, mais sans secousse, dès que la guerre est déclarée : tel est le but de la fixité des cadres et de la constitution des réserves. ”

“ Ils constitueront une réserve qui pourra être appelée comme une ressource suprême, dans le cas où une guerre, exceptionnellement longue et meurtrière, rendrait indispensable l'emploi de toutes les forces vives de la nation. ”

“ Ces graves questions préoccupent à juste titre et les parlementaires et les hommes qui ont la lourde responsabilité de la défense nationale. Les uns et les autres savent qu'il est puéril de préparer de colossales réserves de soldats si l'on ne prépare pas, en même temps, des réserves chevalines correspondantes. ”

“ Les armées devront faire état, dans leurs prévisions, non seulement des réserves de groupe d'armées stationnées sur leur territoire, mais encore de celles qui seront stationnées sur le territoire de l'armée voisine. ”

“ Il n'y a que deux classes dans ce qu'on appelle l'armée active : et même en laissant de côté toute l'armée territoriale, il y a onze classes dans ce que l'on appelle la réserve de l'armée active. C'est donc dans les réserves qu'est la force principale de l'armée. ”

“ Le rappel de la réserve de l'armée active peut être fait d'une manière distincte et indépendante pour l'armée de terre, pour l'armée de mer, ou pour les troupes coloniales; il peut être fait pour un, pour plusieurs ou pour tous les corps d'armée et, s'il y a lieu, distinctement par arme. ”

“ C'est cette arrière-pensée de l'infériorité des réserves qui gouverne en fait tout notre système militaire : et par un effet naturel et un retour inévitable, tout le système tend à créer cette infériorité, c'est-à-dire à amortir et à affaiblir la partie essentielle de notre force défensive. ”

“ L'élaboration dès le temps de paix d'un régime général de défense suppose que soient remplies divérses conditions. Conditions relatives aux réserves : l'importation des matières premières nécessaires à la conduite de la guerre dépasse le plus souvent, au moins pendant une période d'approvisionnement, le montant des besoins nécessaires. ”

“ « Nous voulons, dit le roi, que nos intendants mettent en réserve, de chaque espèce de produit, ce qui est nécessaire pour notre usage, pendant leur service; que, de même, ils fassent mettre en réserve ce qui doit être chargé sur les voitures pour l'armée, en le prenant tant dans les maisons que chez les pasteurs ; et qu'ils sachent la quantité de ces réserves (mot à mot : combien ils mettent pour cela) . » Le sens est, comme on le voit, tout différent ”

“ La réserve d'artillerie se mit en position sur les hauteurs qui dominent Falaise. Les bagages et les réserves divisionnaires durent prendre la route de Réthel.
C'est ainsi que les réserves, si indispensables à l'heure du combat, suivaient toujours le sort des impedimenta et des convois ! ”

“ Elle débute par l'observation et par la protection de la frontière même et du pays au moyen d'un dispositif linéaire étendu, juxtaposé à celle-ci. Il a le sort de tous les cordons. La défense a recours alors à des lignes fortifiées sans profondeur ; la force de leurs ouvrages est aussi leur faiblesse : leur étendue les désarme et annihile l'action du haut commandement ainsi que celle des réserves vis-à-vis de l'offensive des alliés. ”

“ La réserve peut être appelée en totalité ou par classe à servir dans l'armée active, par décret du chef du pouvoir exécutif, soumis à une ratification de l'Assemblée dans les quinze jours de la promulgation du décret. Dans chaque département des compagnies et des bataillons de réserve peuvent être mis à la disposition du préfet et de l'autorité militaire, pour des mesures d'ordre public, et par décret du pouvoir exécutif sauf également ratification de l'Assemblée dans un délai de quinze jours.
Les corps de réserves ne reçoivent de solde que pendant le temps d'activité. ”

“ En arrière de la zone avancée, la répartition des réserves est telle, en principe, que l’on trouve toujours : 1° à moins d’une forte étape du front, les divisions et les régiments d’artillerie lourde nécessaires pour exécuter les renforcements qui auraient un caractère d’urgence impérieux ; 2° à une journée au plus de transport automobile, les états-majors, les grandes unités, les régiments d’artillerie lourde destinés à « tenir le champ de bataille » (occupation des positions de résistance, organisation du commandement, établissement en profondeur du dispositif d’artillerie) ”

“ Il a fallu réaliser de fortes économies, non-seulement sans affaiblir les ressources nécessaires, pour passer promptement du pied de paix au pied de guerre, mais encore en assurant par la plus solide organisation des réserves, le maintien si nécessaire des cadres de l'infanterie, le facile accroissement de son effectif, et la conservation de l'intégralité de toutes les armes spéciales. ”

“ La loi sur le service de deux ans nous donnera des réserves homogènes, composées du maximum d’hommes valides, également instruits et exercés. Ce sont ces réserves qui doivent constituer à la mobilisation les forces destinées à soutenir la lutte nationale. ”

“ Le remplacement est autorisé dans la marine et l'armée permanente, mais tout homme remplacé, entre dans la réserve.
Si nous admettons une armée permanente de 180,000 hommes, pour former un noyau de bonnes troupes auxquelles se joindront les réserves en cas de guerre, et nécessaire d'ailleurs pour maintenir l'ordre et conserver les colonies, le contingent de l'armée permanente sera de 30,000 hommes. ”

“ Les militaires de la réserve ne pourront être rappelés à l'activité qu'en temps de guerre, par décret de l'Empereur. Le cas de guerre doit s'entendre non de tout conflit avec une puissance quelconque, mais seulement du conflit avec une grande puissance. ”

“ Avec une bonne loi organisatrice des forces militaires, un régime de réserve, de sages règlements sur le service intérieur et un emploi modéré de la garde nationale, il sera possible de réduire des deux cinquièmes la force des troupes habituellement sous les armes. ”

“ La France et l'Allemagne ont adopté dans la réalisation de la nation armée deux systèmes essentiellement différents. Chez nos voisins, la force principale réside dans l'armée de première ligne à peine renforcée par les réserves des plus jeunes classes ; en France, au contraire, nous comptons principalement sur nos réserves. ”

“ L'armée métropolitaine, chargée exclusivement de défendre nos frontières en cas d'attaque, est en réalité aujourd'hui la nation armée. Elle doit donc être basée sur la plus large utilisation des réserves cl, en dehors des corps de couverture stationnés le long de nos frontières, elle ne doit guère comprendre en temps de paix que les cadres cl les jeunes gens du contingent retenus sous les drapeaux pendant le temps indispensable pour leur apprendre le service de l'arme à laquelle ils sont affectés. ”

“ Les corps de réserve pourraient aussi opérer comme corps d'armée afin de masquer une place ennemie , dans le but de n'y pas employer des troupes de première ligne, ou bien afin de concourir à la défense ou au siége de places fortes. ”

“ Ce sont des régiments de réserve, des régiments territoriaux et surtout les réserves territoriales qui seront chargés de cette défense.
Mais tout ce monde ne sera pas cependant perdu pour les opérations actives.
Au début, quand la guerre sera sur la frontière même, alors que de part et d'autre la concentration ne sera pas
— 67 —
terminée, les défenseurs de nos forteresses empêcheront l'ennemi d'essayer des tentatives sur les flancs de nos armées en formation. Du côté de l'ennemi, ce sera la même chose, il y aura équilibre dans les forces immobilisées par la défense. ”

“ On ne refait pas un traité quand on le ratifie 1. A notre avis donc, les réserves faites lors de la signature importent seules, mais elles importent toutes.
Mais là n'est pas la question principale. Quel est l'effet des réserves faites par l'un des contractants sur la situation des autres contractants ? Voilà une guerre qui met en présence par exemple sept ou huit Puissances. Chacune d'elles a fait des réserves qui ne sont naturellement pas les mêmes pour toutes. Quelle sera la condition de chaque belligérant en présence des réserves faites par les autres? ”

“ Le gros des forces est formé par les navires de commerce mobilisés, nous verrons tout à l'heure dans quelles conditions. C'est la 'grande armée des réserves, préparées à leur rôle dès le temps de paix, par la marine active. Celle-ci a pour mission de les encadrer en temps de guerre et de tenir prêtes, en tout temps, puis de manier au combat, les armes spéciales à faible rendement commercial : sous-marins, aéronefs, avions, ballons captifs, bâtiments porte-avions, bâtiments auxiliaires, mouilleurs de mines et ravitailleurs de toute espèce. ”

“ Le premier ban de la réserve, étant un annexe très rapproché de l’armée active, en prendra la solidité. La garde nationale mobile, étant formée d’hommes qui auront servi, ne sera point une fantasmagorie, et pourra fournir au besoin à la défense du pays des soldats éprouvés. La France appuyée sur une armée offensive de 800,000 hommes, sur une armée défensive de 1,200,000, pourra donner à réfléchir aux ambitieux du continent. ”

“ C'est pour se créer de semblables réserves que d'autres nations font tant d'efforts; c'est pour cela qu'elles cherchent, au prix même de grands sacrifices, à conserver la disponibilité d'une partie de leurs matelots, et à obtenir ainsi, autant que le comporte le système de recrutement de leurs armées et de leurs flottes, les avantages que nous assurent nos institutions maritimes. ”

“ Si, après cinq années de service, vous ôtez à chaque contingent, ainsi que nous l'avons dit, 20,000 hommes pour les mettre en congé illimité, vous donnerez à la réserve 60,000 hommes instruits et disciplinés , qui la tiendront en état d'être employée au premier cri de guerre, de la manière la plus avantageuse, à la défense de la patrie. Parmi ces 60,000 militaires, se trouveront certainement compris des caporaux et des sous-officiers; on pourra les employer dans leurs cantons à enseigner aux hommes de la réserve, restés dans leurs foyers, le maniement des armes et l'école du soldat. ”

“ Mais quand on parle ainsi on se trompe soi-même : ear tout notre système suppose l'infériorité des réserves. Quoiqu'elles soient formées, sous le régime de la loi de deux ans, d'hommes ayant reçu l'éducation militaire de la caserne, quoiqu'il soit possible, par des exercices appropriés, de les préparer et de les entraîner pour les opérations de guerre, elles n'ont en fait, dans toute notre institution, qu'une valeur secondaire, subordonnée, conditionnelle. Elles ne valent guère qu'encadrées dans l'armée active. Tout conspire, même les mots, à les déprécier, à les réduire à un rôle subalterne. ”

“ Donnez l'ordre immédiatement aux généraux
commandant les divisions de reconnaître et désigner l'emplacement de combat de leurs troupes. Les travaux exécutés nous permettent d'avoir de fortes réserves. Faites-moi connaître les forces et les emplacements de ces réserves, ainsi que l'ensemble du dispositif de défense. Défense d'accorder pour demain aucune permission. Se tenir prêt à une attaque.
Débarrasser les routes des convois , avoir des vivres pour trois jours, c'est-à-dire jusqu'au 23 inclus. ”

“ Il faut, disait dans cet ouvrage le général Trochu, amasser des réserves d'argent pour faire face aux éventualités politiques d'où une guerre pourrait éclore; - entretenir en état de disponibilité permanente les corps spéciaux, artillerie, génie, cavalerie ; — préparer un bon matériel de guerre, c'est-à-dire, avoir en service dans les corps, et en réserve dans les arsenaux, un approvisionnement d'armes et de matériel répondant, par suite de renouvellements opportuns, à toutes les conditions de perfectionnement que réclame la guerre ”

“ L'armée n'a point de réserve... Il nous faut près d'un an pour passer du pied de paix sur le pied de guerre, et l'armée, dispersée surtout le territoire et loin des frontières, non seulement n'est pas réunie en corps d'armée, mais elle n'est embrigadée qu'au centre du royaume... 510,000 hommes, c'est insuffisant pour une guerre moyenne, et la réserve est un mot vide de sens, car qu'est-ce qu'une réserve de 95,000 hommes ou de 143,000 sans cadres et dont toute l'organisation est comprise dans ces mots : « Elle pourra être appelée à des revues et exercices... » ”

“ Ce que le projet de loi appelle première ou seconde réserve n'est autre que (l'Ersatz réserve) la réserve de remplacement instituée par la loi du 2 mai 1874 (i) , et dans laquelle sont classés tous les dispensés du service actif sous les drapeaux pour un motif quelconque autre que l'incapacité physique absolue de servir. Elle sert : 1° à maintenir au complet les effectifs de paix; 2° à les compléter au moment de la mobilisation; 30 éventuellement à former des troupes de complément. ”

“ Cette tendance à n'attribuer aux unités de réserve qu'une valeur secondaire a eu, il faut le reconnaître, une influence considérable sur le développement des opérations. Elle dérivait de cette idée assez généralement admise, dans les années précédentes, que la guerre, devant être courte et violente, ne pourrait être menée en première ligne que par les unités actives. Par voie de conséquence, il semblait que les unités de réserve ne pourraient au début de la guerre recevoir des missions secondaires : opérations de siège, tenue de front défensif, garde des communications, etc... ”