Henri de Garros

“ Nos petits chasseurs furent superbes.
L'ennemi dirigeait sur eux un feu violent et bien ajusté.
Les nôtres répondirent avec un calme épatant et qui a étonné les anciens officiers d'Afrique. Dociles comme jamais, ramassant les cartouches des tués ou blessés, ne touchant à ces derniers sans en avoir reçu l'ordre, ils ont fait l'admiration de tous.
C'est dans ce mouvement que la compagnie a fait pres que toutes ses pertes : 2 tués et 3 blessés.
Après quatre heures de lutte terrible sous bois, nous nous sommes reformés en carré pour continuer notre marche vers Dar-el-Kadi. ”

“ Débarqué à Villefranche, cet Emblème vint de la gare au champ de manœuvres de cette localité où tout le bataillon en grande tenue de service l'attendait en
bataille sous les armes, escorté par une compagnie d'honneur avec la fanfare, aux sons de la Sidi-Brahim.
Un grand bel homme, d'allure martiale, à l'air inspiré, accompagnait le peloton d'escorte qu'il suivait à grandes enjambées, malgré l'allure endiablée des chasseurs. ”

“ Dans l'hommage collectif de la belle médaille souvenir qui est venue me surprendre si agréablement, j'ai reconnu encore l'inspiration et la délicatesse du cœur de celui qui, en 1909, visitant le champ de bataille où la 2e Compagnie s'était distinguée par sa bravoure, avait eu la touchante inspiration de cueillir pour me l'envoyer, un bluet poussé au milieu des tombes couvrant les braves tombés en combattant près de la désormais historique Maison-Blanche, près de laquelle j'étais tombé mutilé. ”

“ Après ces catastrophes générales, si l'on descend à des intérêts particuliers, à cet infortuné 1401e Bataillon qui a eu au moins la chance de se trouver bien représenté à l'armée de Metz, on ne peut, après s'être félicité de vous savoir vivant, que regretter la mâlechance dont vous êtes poursuivi et qui vous fait tomber aux mains de l'ennemi, quand l'épaulette de commandant serait certainement venue jeter quelque baume sur votre blessure, si on avait pu vous transporter à Metz. ”

“ La coïncidence de ces deux événements, détruite par la fantaisie ministérielle qui reportait le départ du 4 au 9 octobre, soit huit jours plus tard que la date primitive, et une indisposition de la personne qui devait m'accompagner, mirent obstacle à mon déplacement et me privèrent de l'immense satisfaction de dire le suprème adieu à ce bataillon où j'avais passé les dix plus belles années de ma vie militaire, et où j'avais gagné ma Croix de Chevalier, mon grade de Chef de Bataillon et une citation à l'ordre de l'armée du Rhin. ”

“ Félix EDON, Capitaine et prisonnier à Magdebourg (Prusse) .
Ces lettres attestent la profonde union qui existait entre tous les membres de l'ancienne armée et qui se manifestait plus étroite encore pendant et après nos désastres. L'intimité la plus étroite unissait les officiers d'un même corps, et en dehors du service la solidarité était la règle des relations sans distinction de grade, surtout dans l'arme des chasseurs à pied où chaque bataillon était une vraie famille où
chacun se réjouissait du bonheur de son voisin ou partageait sa détresse prêt à la secourir. ”

“ La guerre, c'est la vie, malgré la mort qu'elle sème autour d'elle ; c'est la vie morale qui importe plus que la vie physiologique.
Les peuples meurent de mollesse, de paix, d'abjections diplomatiques et ressuscitent par la guerre. ”

“ Ce troisième contingent, versé dans les troupes de l'armée active, nous permet d'améliorer, non seulement celles ci, mais les réserves.
Dans le système de la nation armée, en effet, l'armée active a un rôle multiple : elle est la grande école d'instruction des forces militaires du pays ; les plus jeunes classes des réserves viennent dans son sein accomplir les exercices et les manœuvres où se retrempent leurs qualités militaires. ”

“ MON COMMANDANT,
Oui, c'est de Grenoble que ma lettre est datée. Il n'y a aucune erreur, quelque grande que puisse être votre surprise.
Pourtant, le bataillon n'est pas rentré ; je ne suis ni malade ni blessé, pas même en disgrâce, mais simplement en permission.
Pour la première fois dans ma vie militaire, j'ai vu offrir des permissions par le chef de corps à ses ofliciers et ma foi j'en ai profité !
Au retour de Mogador, le commandant Marty nous a dit : Nous allons rester ici un ou deux mois à nous reposer. Ceux qui veulent aller chez eux peuvent le faire. ”

“ Il faut avouer que vous n'avez pas eu de chance et bien souvent, Edon et moi, nous avons parlé de vous et nous disions que bien certainement, vous nous reviendriez à la tête d'un bataillon de chasseurs.
Hélas ! l'homme propose et Dieu dispose et, si nos illusions sont perdues, il faut cependant nous estimer assez heureux, au milieu de cette calamité publique, d'en être sortis, les uns sains et saufs, les autres légèrement endommagés. ”

“ Pour nous, au retour de cette inoubliable journée où Grenoble tout entier, par ses soixante mille manifestants, donna la mesure de son magnifique patriotisme, nous adressons un ultime salut à ceux qui. faisant passer leurs regrets individuels et les familiales douleurs après la grandeur du plus noble des devoirs, ont su, partir pour la bataille, comme on part pour le bal — en beauté. ”

“ Il suffit de soustraire l'armée aux influences politiques et parlementaires, en la dotant d'un grand état-major placé sous l'autorité directe du chef de l'Etat et ne relevant du Ministère de la Guerre ou de la Marine que pour les questions d'administration. ”

“ Dans le courant de juillet, j'eus occasion de retournera Nice et de revoir le trésorier, le capitaine Béjouy.
Rien de nouveau, me demanda-t-il ? Non, Inidis-je, mais cela ne me surprend pas ; vu le grand nombre de brevets à délivrer. On les prodigue à tel point que le chiffre atteint plusieurs centaines de mille: je ne m'en étonne guère, car c'est une excellente réclame électorale. D'ailleurs je ne suis pas pressé et si je tiens à ce brevet qui finira bien par m'arriver, c'est qu'il me servira à authentifier la belle médaille qu'en décembre 1911, l'unité que je commandais en 1870 m'a envoyée. ”

“ Tous l'aiment, l'apprécient et je comprends qu'au combat, rien ne puisse lui résister.
Il en a donné la preuve à Tazzert, où cependant il entendait siffler les balles pour la première fois. Son sang-froid, sa bravoure, son coup d'œil, lui ont valu cette très belle citation à l'ordre de l'armée. Il a de nouveau affirmé, dans un intérim de 18 jours qui lui donnait le commandement de son bataillon qu'il a par deux fois conduit au feu, ses brillantes qualités de chef et de soldat intrépide et mérité l'avancement demandé pour lui par l'unanimité de ses chefs au Maroc ”

“ MON CHER DE GARROS, J'ai rencontré aujourd'hui le général Lapasset qui m'a annoncé que vous êtes chef de bataillon depuis le 24 août.
Permettez-moi de venir vous féliciter et de vous faire mes sincères compliments. Je suis très content pour vous, mais sans flatterie, nous perdons un bon camarade qui ne sera pas remplacé.
(1) Le parent le plus dévoué ne se serait pas exprimé autrement.
J'ai reçu une lettre de X. qui m'a dit vous avoir vu au camp de Merçy, si je puis obtenir une permission pour aller à Metz, j'irai vous voir. ”

“ Il s'agit des permissionnaires rejoignant la colonne.
Comme une trombe, ces cavaliers abordent le plateau et ramènent vigoureusement les quelques spahis, et ce qui est plus malheureux les compagnies de zouaves et de sénégalais. Il ne restait plus que la 3me section de la 2111e compagnie pour couvrir le flanc.
Débordée par l'ennemi, elle tient crânement tête à la charge. Le sergent-major Planet, soutient très énergiquement le courage de nos petits chasseurs ; il se défend à coups de révolver, les hommes à coups de fusil et de baïonnette, ils ne reculent pas d'un pas. ”

“ LE GÉNÉRAL PAU. — Je le répète, le souci de la paix,
aussi bien que celui de la plus élémentaire prudence, nous commande de ne nous mettre à aucun moment, vis-à-vis de l'adversaire, dans un état d'infériorité.
Il n'est qu'un moyen de maintenir la paix ; il faut que nous soyons forts, mais il faut aussi que l'adversaire ait le respect de notre force. ”

“ Une seconde conclusion s'impose ; c'est que nous sommes battus, quant au nombre, qu'il s'agisse des effectifs de l'armée active ou de ceux des réserves. Ce n'est donc pas dans le nombre que nous devons chercher notre force (Très bien !) mais dans la qualité de nos troupes.
(Très bien ! — Applaudissements) .
Noire but doit être de mettre sur pied une organisation qui augmente la valeur et l'accroissement de la valeur de nos troupes, tant actives que de réserve. ”

“ Pour les troupes de l'intérieur, la loi allemande porte les compagnies d'infanterie de 140 hommes à 160. Résultats : autonomie complète des unités, accroissement de leur cohésion, mobilisation beaucoup plus rapide. Et il faut ajouter qu'en Allemagne l'encadrement en sous-officiers est beaucoup plus largement assuré que chez nous, que les réserves immédiatement mobilisables sont composées d'éléments plus jeunes, qu'enfin l'artillerie disposant d'un nombre plus grand de chevaux peut pousser plus activement sa préparation à la guerre. ”

“ Là-bas, sur la terre africaine, vous retrouverez le souvenir des chasseurs de Vincennes, braves parmi les braves. Vous y trouverez de vaillants compagnons de luttes: spahis, chasseurs d'Afrique, légion étrangère. Souvenezvous des premiers et surpassez les autres. ”

“ Je vais audevant de lui et lui présente la photographie d'Embrun où il figure à mes côtés, en compagnie du lieutenant-colonel Blazer, du capitaine de Reyniès et du lieutenant Chevallier. — Changement à vue, il paraît surpris et charmé, sourit et m'explique que, très fréquemment, il est dérangé par un commandant en retraite devenu agent d'assurances, qui les traque et les poursuit partout pour avoir leur clientèle, et qui est devenu pour tous, pour lui surtout, un épouvantail. ”

“ Le lieutenant Touchon, le héros de Dechra-el-Braksa, le remplaçait à la 2e, le sous-lieutenant Chevalier restait à la compagnie comme lieutenant et le sergent-major Planet comblait utilement la vacance Chevalier comme sous-lieutenant.
C'est en agissant de la sorte qu'on récompense vraiment, qu'on maintient la cohésion dans les troupes, et qu'on excite l'émulation en récompensant sans retard les actes de courage sur le théâtre même où ils se sont accomplis, en présence des troupes qui en ont été témoins. ”

“ Il vous serait difficile de vous figurer l'effet qu'elles m'ont produit: surprise, reconnaissance, impuissance à vous dire merci comme je le pense, projets pour donner votre fanion à la Compagnie, tout cela voltigeait, bourdonnait dans ma cervelle comme un essaim d'abeilles.
J'attendais donc de rentrer à Grenoble pour mettre un peu d'ordre et de méthode dans mes idées, mais j'ai voulu dès ce soir vous dire merci pour moi. avant de le dire pour toute la Compagnie.
Ah ! c'est à vous de trouver exquises les idées des autres ! ”

“ A quand la fin ?.
Escarfail est avec moi à Mayence : nous vivons ensemble et nous cherchons à nous consoler l'un l'autre et à croire à des jours meilleurs.
Plus que personne je fais des vœux ardents et bien sincères pour qu'une prompte et complète guérison vous permette de jouir sans retard d'une récompense que vous avez si noblement méritée.
Le Gouvernement, quel qu'il soit, saura vous rendre justice.
Croyez aux meilleurs sentiments de votre bien affectueux camarade.
Commandant PARLIER.
Lettre de M. le Capitaine EDON, mort Général de Division. ”

“ Votre Fanion est arrivé à Névuche, dimanche dernier.
Je l'ai aussitôt présenté aux officiers et ensuite aux sousofficiers de la Compagnie qui n'ont pu retenir leur admiration et leur reconnaissance. Le fourrier était particulièrement fier de le porter.
Au revoir, mon Commandant, veuillez croire à toute notre reconnaissance et à mon bien respectueux attachement. A. DE REYNIÈS.
Les difficultés croissantes au Maroc rendent urgent le départ de renforts importants et le IXe groupe alpins est désigné pour s'y rendre. Il doit à cet effet compléter ses effectifs de guerre. ”

“ Vos chefs, instruits et stimulés par les leçons d'un passé douloureux, n'auront désormais d'autre préoccupation que la Patrie mutilée et insultée ; ils marcheront au canon pour se prêter une assistance mutuelle au lieu de se jalouser, et vous mèneront à la victoire. ”

“ Nous arrêtâmes les conventions suivantes : la hampe sera solide, bien que légère et élégante, surmontée d'une petite boule ou lance en cuivre doré ; elle devra s'adapter au fusil du sous-officier, du fourrier, généralement portefanion. La partie flottante du fanion sera verte et noire ; la partie noire sera une simple bande étroite fixée à la hampe par des clous dorés ; le reste de
l'étoffe formant la partie flottante sera verte, rappelant la joli phrase de la lettre de M. le capitaine de Reyniès ”

“ XIVe corps d'armée, généraux, préfet, municipalité de Grenoble, échangent de nouveaux souhaits ardents pour les triomphes du 6e groupe alpin sur la terre d'Afrique et pour le prompt et heureux retour de cette importante unité de notre armée des Alpes, qui laisse un si grand vide au cœur de la cité. ”

“ Vous devez bien penser que je suis très activement les événements du Maroc, et tout particulièrement ceux qui concernent le i4me alpins qui, grâce à vous, est devenu le prolongement de ma famille. — J'ai donc connu le drame de Dar-el-Kadi dans toutes ses phases, depuis le 26 décembre jusqu'à la délivrance des zouaves, ou du moins ce qu'ont bien voulu nous en dire les journaux ; notamment la malechance du pauvre lieutenant Tournaire ; j'ignore toutefois à quelle fraction du corps il appartenait.
Mourir pour la Patrie, c'est le sort le plus beau, le plus digne d'envie. ”

“ Il est vraiment misérable d'avoir l'air de courir après un jeton de présence qu'on transforme et dénature singulièrement.
L'envoi de la Grande Chancellerie à la Préfecture de Nice est du 26 juillet 1912, ainsi qu'en témoigne la lettre d'avis qui en émane, celle que vous avez trouvée dans les archives de la Société. ”

“ Dans des situations semblables, hors de la métropole, un chef d'armée devrait avoir tout pouvoir de récompenser sans retard.
C'était le cas de conserver aux hommes, avec lesquels ils peinaient et triomphaient, ces trois valeureux officiers avec lesquels ils étaient habitués à braver les fatigues et l'ennemi.
Le capitaine de Reyniès conservait le commandement du bataillon où il servait depuis neuf années, qu'il connaissait bien, et qu'il avait par intérim si
vaillamment par deux ibis conduit au feu ”