Retard

“ On serait tenté de dire, à première vue. que le retard positif est le plus fréquent, puisque l’aperception demande toujours un certain temps. L’expérience montre que c’est tout le contraire qui est juste. ”

“ Il a bien raison ; moi aussi je suis furieux et j' en perds la tête ; les gens du monde ne comprennent pas qu' on soit en retard ; ils payent pour avoir une chose au
jour dit , ils la veulent et n' entendent rien ; mais c' est aussi trop de retard ; prenez autant de praticiens que vous en trouverez , et hâtez tous ces travaux , mon brave Jottral ; il faut en finir , ou nous serons débordés ”

“ Il était toujours en retard par principe, son opinion étant que la ponctualité était un vol sur le temps. ”

“ On s'assurera qu'il n'y a point de psittacisme ni d'écholalie au détriment de tout autre mode d'expression de la parole.
On voit, en somme, que notre pronostic immédiat est basé sur l'élimination des grandes arriérations mentales telles que l'idiotie et la débilité profonde. Lorsque, d'une part, celles-ci pourront être légitimement éliminées, lorsque, d'autre part, l'examen neurologique nous révélera que nous ne sommes point en présence
d'un syndrome spinal ou encéphalique classé, nous pourrons admettre qu'il s'agit d'un retard simple essentiel. ”

“ Quelle que soit la cause du retard, ces fausses alertes produisent le plus mauvais effet sur le moral des petits comme des grands; elles altèrent la confiance et porteraient à croire quel'on vitaujour le jour ”

“ Nous ne nous arrêterons pas aux moyens vulgaires qu'un ménage onaniste met e* œuvre lorsqu'il constate un retard aussi fâcheux que normal. On les essaie timidement, maladroitement, sans précautions,, à la hâte et comme furtivement. L'intention est nettement coupable ”

“ Voilà le vieux proverbe qui régissait alors la France; depuis le plus grand jusqu'au plus petit, chacun s'y soumettait sans contrôle. Une observation assez curieuse à consigner, c'est la progression successive qu'ont suivie les retards dans les heures de repas, à mesure que les siècles ont avancé en âge. ”

“ Mes craintes, mes scrupules, dit M. Vincens, ne satisferont pas ceux qui veulent du progrès à tout prix, et qui appellent progrès tout ce que l'avidité et l'imprudence conseillent. Maintenant que les novateurs mêmes du dixhuitième siècle sont les retardataires du dix-neuvième, quiconque dit : prenez garde est stationnaire, rétrograde. ”

“ Les ratés et les retardataires souhaitent que toute Destinée soit mauvaise, afin d'avoir des compagnons de malheur. Je sais que le malheur est sacré, je sais encore que les ratés et les retardataires sont d'anciens hommes innocents. ”

“ pourquoi vouloir hâter ou retarder sa marche ? Chaque heure vient à son tour, même celle qu’on attend. ”

“ On concevrait pourtant ces retards calculés et volontaires, si on pouvait les attribuer à un sentiment caché des misères de notre nature et de la vanité de nos affections même, à cet instinct secret qui nous avertit de conserver le plus long-temps possible l’illusion chérie, et de retarder le moment fatal où l’idéal rêvé peut s’évanouir. ”

“ Faux Anormaux. — Dans la suite de cette étude, lorqu’il sera question &Anormaux, nous n’entendrons parler ni des imbéciles, ni des idiots ; nous éviterons également le mot Dégénérés, trop imprécis et trop vague comme nous verrons plus loin.
Que nous reste-t-il en fait &Anormaux ?
Prenons l’exemple d’une classe ordinaire. A côté des
enfants considérés comrae anormaux par le maître ou les parents, d’autres se signalent de bonne heure par leur paresse, leurinattention ou leurs yices, ce sont pour les désigner par d’autres noms des antisociaux, des arriérés ou des retardataires. ”

“ Le phénomène retardataire se produisit incontinent, et Duhl-Séroul, enfin soulagée, retrouva sa raison et son équitable bonté. ”

“ Il les encadre richement par vanité de propriétaire, il ne perdrait pas un quart d'heure à leur apprendre à lire, il ne leur sacrifierait pas une nuit de lansquenet, si l'un d'eux tombait malade. Tandis que j'épie leurs mouvements, que j'analyse leurs instincts, que je note leurs moindres paroles, que je sarcle avec soin les premières idées qui lèvent dans ces jeunes cerveaux? il se joue de leur ignorance, leur apprend des mots saugrenus, et leur sait plus de gré d'une bêtise qui l'amuse que d'un instinct généreux ou d'un raisonnement droit. ”

“ Il n’y a pas une seconde de repos, tous les nerfs sont tendus et surexcités; la diversité même des dépêches qui se succèdent sans relâche amène une fatigue de plus : affaires de famille, tripotages de bourse, opérations commerciales, nouvelles politiques, lettres chiffrées, langue anglaise, française, italienne, espagnole, hollandaise, allemande, arrivent l’une après l’autre, comme les battemens d’un pendule, régulièrement, infatigablement, dans l’espace d’un même quart d’heure. ”

“ Au contraire, on remarque une lenteur frappante chez l’idiot, le crétin et même chez certains paralytiques : les idées sont tellement disjointes que l’intervalle qui les sépare est appréciable à tout le monde. Ces faits et leurs analogues offrent un grand intérêt scientifique, jettent du jour sur bien des questions. Ils nous montrent, par exemple, comment notre appréciation subjective du temps dépend tout entière de la rapidité ou de la lenteur de notre pensée. ”

“ Mais il a beau faire, il sombre dans la plus noire démence : il ne fera plus entendre désormais que des imprécations, des menaces et des hurlements jusqu'à l'heure où épuisé de fatigue il ne sera qu'un misérable idiot tranquille et inoffensif. ”

“ Dans un nombre d’années limité, à des échéances qui peuvent, presque sûrement, être déterminées d’avance, ce mode de répression appliqué dans toute sa rigueur, amène chez les misérables qui le subissent, le ramollissement cérébral et l’imbécillité. ”

“ Les habitudes professionnelles qui avaient lentement déformé son cerveau ne lui eussent point permis de remettre aussi crûment en question les notions sur lesquelles avait fonctionné l’activité de toute sa vie et qui lui paraissaient aussi péremptoirement indiscutables que la lumière de midi. ”

“ Par contre, le fifre socialiste des attrapeurs de rats vous résonne toujours à l’oreille, — ces attrapeurs de rats qui veulent vous enflammer d’espoirs absurdes ! qui vous disent d’être prêts et rien de plus, prêts d’aujourd’hui à demain, en sorte que vous attendez quelque chose du dehors, que vous attendez sans cesse, vivant pour le reste comme d’habitude — jusqu’à ce que cette attente se change en faim et en soif, en fièvre et en folie, et que se lève enfin, dans toute sa splendeur, le jour de la bête triomphante ! ”

“ Mon imagination est presque aussi ardente que la tienne. Je sens chaque jour davantage la nécessité d’un travail forcé, d’une fatigue régulière. Tout marche bien en ce moment. Je suis accablé de besogne. Mon père, qui va de mieux en mieux, ne se presse pas de me redemander le sceptre de la banque... ”

“ Parle-t-on d’un imbécile, il dit :
— « Le pauvre me ressemble ; est, comme moi, sans malice ! »
On l’entend déclarer :
— « Je ne suis qu’une bête, mais j’ai fait ce que j’ai pu, et quand on fait ce qu’on peut... » ”

“ L’art de dételer — ou la science, si vous préférez, nous n’en disputerons pas — semble disparaître de nos habitudes à l’heure même où nous en aurions le plus grand besoin. Nos pères savaient admirablement « dételer ». ”

“ À quoi employez-vous les interminables heures ? Je vous prie aussi de m’écrire un peu moins vite : votre dernier billet était absolument indéchiffrable. Il est vrai que je n’ai pas la tête forte et, physiquement aussi, je deviens très faible.
Je me sens écrasé par la bêtise et la férocité de l’humanité. ”

“ Mais il en est d’autres qui ont la rage de se couper la gorge entre eux et qui font tout au monde pour tromper notre habileté professionnelle. Nous n’osons plus dormir, à cause de l’heure matinale à laquelle certains ont pris la mauvaise habitude de se battre ”

“ Alors, ces hommes s’enivrent d’activité ; ils exhalent en rumeurs féroces, en plaisirs sanguinaires, en débauches effrénées, la force concentrée qui dormait en eux, jusqu’à ce qu’épuisés de souffrance et de fatigue ils retombent sur leurs divans, stupides entre tous les hommes ! ”

“ Ces yeux révélaient la ruse, l'audace, et cette vigilance inquiète qui trahit quelque faiblesse, quelque maladie de l'esprit, une tendance réelle quoique éloignée à la folie, dont les imposteurs sont rarement exempts avec toute leur intelligence. ”

“ J'ai dit quelques mots sur l'évolution naturelle des états graves d'arriération mentale, surtout de l'idiotie, telle qu'elle résultait des expériences que j'avais tâché d'instituer. Or l'enseignement des déficients idiots et imbéciles nous offre une preuve nouvelle du même fait. Chaque maître quelque peu expérimenté dans l'éducation des arriérés, en effet, est averti à un certain moment par son sens pédagogique que tel élève ne surmontera pas telle difficulté, tout en arrivant assez aisément jusqu'à elle. ”

“ Depuis quelques années, ma femme et moi traînons une vie misérable à cause d’un fait si extravagant qu’il frise le ridicule. L’habitude même ne nous l’a pas rendu tolérable ; au contraire, plus le temps passe et plus je sens mes nerfs, sous l’effet d’une action constante, s’user et se détraquer. Si vous ignorez la crainte physique, docteur Hardacre, j’apprécierais vivement votre opinion sur le phénomène qui nous bouleverse. ”

“ Fodéré qui a étudié les manifestations - du crétinisme, que l'on doit à bon droit ranger parmi les causes de l'idiotie, nous montre ainsi la succession des symptômes lorsque l'affection est postérieure à la première enfance. ”

“ Ce qui m’irrite plus que tout, plus que la misère, plus que la bêtise dont je suis environné, c’est un certain état soporeux qui me fait douter de mes facultés. Au bout de trois ou quatre heures de travail, je ne suis plus bon à rien. ”

“ La curiosité de l’idiote fut excitée par l’empressement des deux recors à s’approcher du lapidaire qui ne voulait pas se séparer du corps de son enfant. La vieille cessa de hurler, se leva de sa couche, s’approcha lentement, passa sa tête hideuse et stupide par-dessus l’épaule de Morel... ”

“ Chez ces mélancoliques, qui sont beaucoup plus absorbés qu’attentifs, la circulation des idées est tellement ralentie, les impressions extérieures parviennent si difficilement jusqu’à leur intelligence, qu’on a pu, avec quelque apparence de raison, confondre, dans ses degrés extrêmes, cette mélancolie accompagnée de stupeur avec la stupidité véritable et l’idiotisme accidentel. ”

“ Plus que fatigué,—excédé, énervé par les mille et une besognes contradictoires, les préoccupations et les insomnies des derniers jours et nuits passés,—je sens se décupler l'irritation que j'éprouve, à entendre les cris des marchands divers auxquels j'ai pourtant expressément défendu l'entrée. ”

“ Quand des hommes comme vous, qui représentent la curiosité du public dans ce qu’elle a d’imbécile, venaient troubler ma retraite, je ne savais pas les recevoir avec une réserve digne. Je suis, j’en conviens, très vif de caractère, et, pour peu qu’on m’y pousse, enclin à la violence. ”

“ Ravi du nouveau progrès impliqué dans cette apostrophe nuancée d’un semblant d’inflexion tendre, je m’élançai, une sorte de hache d’abordage à la main qui jouerait le rôle du sabre d’abatis des trappeurs et des pionniers de carrière, quand un violent éternuement me cloua au sol, dans la pose de fureur comique mitigée de détresse où me fige à chaque fois la menace formelle d’un rhume de cerveau. ”

“ Au nom du respect de nous-mêmes, au nom de nos enfants, dont le cerveau s’étiole et se rétrécit sous cet enseignement stupide et barbare, qui dévore l’avenir avant qu’il soit né ! Pour le rachat de ce siècle, avant qu’il s’éteigne ! ”

“ Le visage immobile et dénué d’expression se retrouve chez les idiots : le regard y est éteint, stupide et les rides qui se forment autour des yeux produisent la plupart du temps de véritables gri-maces. ”

“ Cette concentration mentale finit par enfanter dans le cerveau du bourgmestre une de ces idées banales, vulgaires, mais persistantes, qui vous talonnent obstinément et surnagent au milieu des événements les plus graves, alors que l'intelligence est absorbée par les plus vives préoccupations. ”

“ On pouvait s’attendre à un coup de foudre pour la multitude de gens que le banquier avait trompés. Une foule de personnes de tout rang et de toute profession allaient se trouver ruinées par la faillite Merdle ; des vieillards qui avaient vécu à l’aise depuis qu’ils étaient au monde, n’auraient pas d’autre asile que le workhouse pour aller se repentir de la confiance qu’ils avaient si mal placée. ”

“ Chez tous les êtres, il existe de ces tares douloureuses, qu’elles soient visibles ou non. Que ce soient des marques extérieures, ou des manies, ou des tics, ou de ces impulsions irraisonnées qu’on appelle, en psychologie médicale, des automatismes, elles échappent au contrôle de notre conscience, nous oppriment, nous diminuent, nous courbent sous leur joug despotique... ”

“ Souvent même, tout se borne a un état de torpeur, et d'inertie de l'activité intellectuelle, morale et physique, avec tendance à l'immobilité absolue et persistante. Cette variété de mélancolie aiguë s'observe surtout dans la folie à double forme, dont elle constitue souvent la période dépressive, dans la paralysie générale, et enfin, dans la démence, l'imbécillité et l'idiotie. ”

“ Je n’ai pas l’intention, toutefois, de tracer ici le cours de mes misérables dérèglements, — dérèglements qui défiaient toute loi et éludaient toute surveillance. Trois années de folie, dépensées sans profit, n’avaient pu me donner que des habitudes de vice enracinées, et avaient accru d’une manière presque anormale mon développement physique. ”

“ Ils continuèrent leur route, allant toujours sans savoir où ils allaient, quoiqu’ils sussent à peu près où ils voulaient aller ; trompant l’ennui et la fatigue par le silence et le bavardage, comme c’est l’usage de ceux qui marchent, et quelquefois de ceux qui sont assis. ”