Jean Legrand

“ Ge qu’il ne faut pas oublier sur-tout, c’est que, du fait de ses infirmités psycbiques, l’anormal est un malade, soit héréditaire, soit cicatri-ciel, et assez souvent les deux à la fois; qu’il porte avec lui des tares physiques qu’un traitement précoce et long-temps poursuivi (cela est vrai surtout de la syphilis et de la tuberculose qui sont des maladies à longue échéance) peut arriver à guérir, et qu’une hygiènebien comprise peut mettre à l’abri des récidives (anormaux à accès) et des diverses causes d’intoxication, durant le cours de son existenee. ”

“ Le neurasthénique, généralement après la puberté, a fourni une dose de travail exagéré, d’oii résulte une incapacité transitoire ou permanente d’activité ; l’asthénique, généralement avant la puberté, n’a pas fourni encore la dose normale de travail, et s’en montre même incapable, car c’est dans cette incapacité primitive que réside son infirmité mentale. ”

“ L’hérédité a besoin d’être accumulée, capitalisée en quelque sorte, avant de se montrer sous une forme nettement caracté-risée, avant de se traduire par une entité morbide à laquelle on puisse imposer un nom. ”

“ A notre tour proposerons-nous une définition et une classification nouvelles? L’élimination de notre sujet des idiots et des imbéciles irrémédiables nous suffit et voici pourquoi. Entre Tidiot profond, rëduit à la vié végétative, et cet enfant, dit mentalement anormal, paresseux, inattentif, menteur, colère, agité, quelque-fois travailleur en excès (on en trouve parmi les têtes de classes) , mais « original », que d’intermédiaires ! L’on va de Fun à l’autre, sans secousses, comme en suivant une constante et régulière évolution. ”

“ Leur instabilité, autant physique que mentale les pousse à sans cesse errer d’un but à un autre sans se décider pour aucun d’eux ; ils aboutissent alors à un vagabondage plus ou moins déguisé avec tous les aléas qu’il comporte et qui, un jour ou Fautre, finit par les amener devantle juge d’instruction.
Mais il est d’autres anormaux qui appartiennent à une classe plus aisée de la société que les précédents. ”

“ L’hérédité est donc une propriété fondamentale de i’oeuf. L’évolution individuelie de toute cellule vivante en dépend. C’est d’une façon toute générale, la force qui fait qu’un oeuf humain produira de la suhstance humaine organisée et rien d’autre. ”

“ Malgré l’obscurité de la question, il nous faut dire un mot de ceux qu’on a appelés les faux arriérés sco-laires ou les retardés pédagogiques. Un enfant peut, en effet, être en retard sur ses camarades de classe sans être pour cela en état d’infériorité psychique. Beaucoup d’enfant sont gardés dans leur famille par suite d’un état maladif transitoire qui n’a pas permis de les envoyerde bonne heure à l’école ; pour la même raison beaucoup la fréquentent irrégulièrement qui ne sont pas des Anormaux. ”

“ Ils pousseront peut-ètre plus loin leur paradoxe et soutiendront que c’est un danger que de vouloir faire rentrer tous les hommes dans un cadre de convention, que de vouloir, dans un besoin d’égalité, faire de tous une honnête médiocrité ; que peut-être, après tout, les originaux ne sont pas inutiles à une société et qu’on risque, en les supprimant, de priver cette dernière d’une partie intéressante de son élite, car de grands hommes ont été dans leur enfance et sont restés toute leur vie des anormaux, et le progrès ne se fait que par l’efPort et les idées de quelques-uns. ”

“ Elle exécute très mal la reproduction de modèles très simples et fait spontanément des dessins irréguliers et sans valeur, mais elle trouve très bien ce qu’elle fait et paraît être très satisfaite de son talent. ”

“ Toute cause d'intoxication, d’origine interne ou externe, au cours de l’évolution de l’individu, est susceptible de réveiller ces zones de moindre résistâncê etde provoquer des symptômes psychiques et moteurs variables avec rintensité, l’étendue, la localisation des lésions et la nature des poisons.
Certaines maladies de la toute première enfance peuvent sommeiller par moments et réapparaître à tout instant : anormaux à rechute (PIERRET) .
III. L’anormai est un malade. Pour réussir, le traitement médical doit être poursuivi longtemps et avec persévérance. ”

“ Nous répondrons également que l’oeuvre en elle-meme est bonne et qu'elle ne donnera pas de deceptions, si elle est bien comprise et acceptée sans d’illégitimes prétentions sur les résultats finaux qu’on attend d’elle 5 qu’enfin l’on doit aller jusqu’au bout dans la recherche de la vérité, quelque force de vie et d’illusion que renferment le mensonge et l’erreur, car la science et l’homme ne sont qu’un et participent l’un et l’autre au même devenir. ”

“ En pathologie nerveuse on a depuis longtemps invo-qué cette hérédité et, moins souvent, malgré leur extrême fréquence, ces conditions extérieures, autre-ment appelées causes occasionnelles. Quand on étudie un Anormal, on recherche avec soin dans son hérédité des signes qui peuvent expliquer son état actuel. Gette explication, qui trouve dans les tares des procréateurs les raisons immédiates de celles présentées par la pro-géniture, s’est à ce point vulgarisée qu’on en a un peu trop abusé, semble-t-il, ces dernières années. ”

“ Le but du médecin moderne est encore plus de prévenir que de guérir. Comme l’écrivait M. PIERRET, « en surveillant la santé « des conjoints en voie de procréation, en suivant de « très près la marche des grossesses, le développement « des jeunes et Vhygiène des adultes, nous pourrons « arriver à diminuer laproduction de ces invalides du « cerveau, de ces cérébraux qui, ayant perdu leur « virginité cérébrale (LASÈGUE) peuvent à Voccasion « transmettre leurs tares à quelques-uns de leurs « descendants 1 ».
III. Le milieu social. — Comment finissent les anormaux. ”

“ « Lorsqu’on peut observer assez longuement des sujets qui ont présenté du méningisme dans leur enfance, on est frappé de la fréquence de leurs tares cérébrales. Ils présentent des tics, des impulsions, de la bizarrerie, et en somme ont un système nerveux qui fonctionne anormalement. » — Weill, Médecine infantile, Paris, igo5, p. 683.
" La collaboration du médecin et du pédagogue, Arch. ”

“ Parfois, lorsqu’on lui fait des observations, elle prend des crises de colère. Elle n’est ni vicieuse, ni agitée. Elle est proposée à cause de son arriération pour une classe de perfectionnement.
L’examen médical ne révèle rien. G’est une enfant bien conformée pour son âge. Pas d’asymétrie faciale. La base du nez est légèrement aplatie. (G’est un signe que l’on relève très fréquemment chez ces enfants) .
En résumé : Arriérée simple. légère, sans antécé-dents héreditaires marqués. II faut relever seulement dans sa première enfance une maladie grave. ”

“ II faut ajouter à cela que peu de familles voient d’un bon oeil le médecin s’immiscer dans leurs affaires privées, et, à plus forte raison, le gouvernement. Si Ton éprouve déjà beaucoup de difficultés à maintenir les normaux à l’école, que sera-ce pour les anormaux ? Gar il faut bien avouer que les parents 1 sontprêts a protester par tous les moyens contre un maître qui demande l’exclusion de leur enfant de sa classe, et un médecin qui le considère anormal. ”

“ Quand, après mille difficul-tés et tracas de toutes sortes, une famille est parvenue à faire franchir à son enfant cette période qui sépare la première année de la dix-huitième, une solution pleine d’espoir, s’impose à elle, du problème douloureux qui l’agitait depuis si longtemps : que ferons-nous de notre fils ? ”

“ Ge n’est pas pour la question travail que sa maîtresse se plaint d’elle : bien que légèrement en retard sur ses camarades, elle apprend assez bien. Parcontre, elle trouble la classe par ses mou-vements incessants et intempestifs. Elle ne peut rester assise sur son banc. II lui arrive plusieurs fois, durant la leçon, de se lever brusquement, de quitter sa place pour aller en un point opposé de la classe. II est impossible de lâ faire retourner immédiatement à son banc : si Fon insiste, elle crie et pleure, dès qu’on ne fait plus attention à elle, elle y retourne spontanément. ”

“ S’il en fallait croire les doctrines darwiniennes et lamarckien-nes sur la survivance du plus apte, la sélection sexuelle aurait tôt fait de débarrasser la société de ses anormaux ; c’est bien en effet ce qui se produit, car beaucoup d’entre eux évoluent soit vers le crime, soit vers la foiie. L’asile et la prison sont les deux endroits où l’on peut rencontrer ces « fms d'anormaux ». Ils y abou-tissent d’autant plus vite que le miiieu où ils se débat-tent les y pousse encore en quelque sorte fatalement. ”

“ L’enfant est assez souvent d’un milieu pauvre, D’après une statistique allemande, y4pour 100 de ces enfants appartiennent à une classe peu instruite de la société ; 5 pour 100 à une classe tout à fait ignorante. ”

“ « Le médecin doit non seule-« ment dépister les malades, mais aussipar un examen « mental de récolier, préciser Vaptitude et le degré « de ses facultés intellectuelles. Chaque médecin « consciencieux assistera aux leçons pour contrôler « ses opinions par celles du personnel enseignant. « GORKES a dit : « Le médecin doit toujours aider et « contrôler le pédagogue. » Le professeur GRIESBACH veut que le médecin d’école connaisse bien sa psy-chiatrie et son hygiène, car ii doit rendre des services à la fois, au point de vue médical et au point de vue pédagogique. ”

“ D’ailleursle régiment n’exerce pas seulement sur les parents, mais encore sur les anormaux eux-mêmes, la puissance de son attraction. Depuis des années on leur en a parlé^ tantôt comme d’un but proposé à leur activité future, tantôt comme d’une menace de châti-ment. L’idée en eux s’est fixée ; elle a grandi, s’associant à beaucoup d’autres, et, dans leur imagination souvent très forte, la vie militaire est apparue comme l’orgueil-leuse réalisation de leurs rêves antisociaux. ”

“ Pour toutes ces raisons, il faut se défier des enfants colères^ à tempérament convulsif, de ceux qui ne dorment pas, de ceux dont les diverses fonctions s’exécutent mal, ou qui se plaignent de fréquents maux de tête. ”

“ Hs conclueront en somme que, bonne en elle-même, cette oeuvre d’assistance, de traitement et de prophy-laxie sociale ne donnera pas toujours dans la pratique les bons résultats qu’on en attendait.
Mais nous répondrons que ces « anormaux » supé-rieurs n’abondent pas et qu’ils sauront, de par le fait de leur supériorité, s’adapter suffisamment aux condi-tions actuelles de leur existence, et que le jour où ils deviendraient pour la société une cause de trouble et de destruetion, les forces de la vie elle-même suffiraient à les éliminer. ”

“ En eifet, les parents se refusent trop souventà considérer leur enfantcomme unmalade. Au contraire, certains s’illusionnent à ce point qu’ils ne voient dans leurs troubles psychiques ou nerveux que des signes d’une originalité particulière, parfois envia-ble de leur point de vue. Ils ne sont pas loin de les croire au contraire d’une intelligence supérieure à celle des autres enfants. Cela se voit aussi bien chez le pau-vre que chez le riche, et ce sentiment est presque uni-
versellement répandu chez les parents que leur progé-niture est parfaite et douée des meilleurs instincts. ”

“ Nous connais-sons les diverses étapes par lesquelles passe un être vivant, depuis la fécondation de l’oeuf jusqu’à sa nais-sance d’abord, puis jusqu’à son état adulte. Pour la clarté de Pexposition que nous allons faire, nous consi-dérerons deux périodes de cette évolution : la première, qui comprendra la vie intra-utérine \ la seconde, qui s’étendra de la naissance à la troisième année environ, et qu’on appelle la première enfance. ”

“ C’est ainsi que le rôle du médecin, aux yeux de heaucoup depersonnes compétentes, doit se borner à rechercher les stigmates physiques, s’il y en a, pour bâtir une observation, plus souvent seulement pour remplir un modèle réglementaire de fiche scolaire et appliquer, sans méthode, un traitement parfois opothérapique, le plus souvent hygiénique et reconstituant. Quant au pédagogue, c’est à lui qu’appartient le rôle de recher-cher Vanormal à l’école, de le reconnaître dans la foule, de le signaler au médecin la plupart du temps, et exclusivement à lui le rôle de l’instruire et de féle-ver. ”

“ S’il est vrai que les stigmates psychiques sont encore ce qu’il y a de plus caractéristique de l’anormalité, il ne faut pas s’étonner que la plupart de ceux qui se sont consacrés à son étude, particulièrement en France, leur aient exclusi-vement, ou presque, appliqué des méthodes psycholo-giques, d’abord de recherche, puisde traitement. ”

“ Mais j’ai constaté aussi que la plupart de ees indiYi-dus, qui s’étaient réadaptés à leur milieu social, étaient incapables de s’adapter à la vie militaire. Gette nou-velle et dure existence, qui n’est pas sans éprouver les normaux, troublent profondément ces anormaux ; mé-connus de ceux qui les entourent, ils se sentent comme perdus. Les uns — le plus petit nombre — s’irritent et deviennent méchants ; les autres — la majorité — s’écroulent, et quand, leur état mental étant reconnu, on les réforme, ils ont perdu du terrain et ne le rega-gnent pas toujours. ”

“ Avec de la patience on arrive assez vite à intéresser ces instables et le travail manuel devient le grand ressort de leur intruction qui doit procéder elle aussi par manipulation et leçons de choses 1. ”

“ « On a une tendance irrésistible à supposer, « non pas que tout l’effort de Bicêtré a été vain, mais « qu’il a été disproportionné par rapport aux résultats « acquis. Qu’on ait amélioré des idiots, admettons-le « sanspeine, mais combien cette amélioration perdde « son importance si la plupart de ces idiots sont desti-« nés à passer leur vie entière dans l’asile où ils seront « nourris dans une oisiveté absolue et où, par consé-« quent, l’administration insouciante ne -tire aucun « parti de ce qui leur a été appris au prix de grands « efforts. » ”

“ Ge n’est qu’en sachant qu’elles existent qu’on les recherchera systématiquement, et ce n’est qu’en les recherchant qu’on les trouvera. Et cela est d’une autre importance, au point de vue thérapeutique, que de connaître des lésions dont quelques-unes, comme on le verra plus ioin, sont susceptibles de guérir ou de rétrocéder par un traitement approprié, plutôt que de se consacrer exclusivement à des analyses psychologi-ques, sans doute très fmes, mais qui n’aboutissent trop souvent qu’à des méthodes pédagogiques compli-quées, insuffisantes et peu rémunératrices. ”

“ Dans les pages précédentes nous avons vu le rôle important joué par les proces-sus inflammatoires au niveau du cerveau, durant la première enfance ; mais la pathogénie des troubles nerveux ou psychiques consécutifs, de ceux surtout qui surviennent plus tard au cours de l’évolution de rindividu, s’éclaire singulièrement, si l’on admet que,
1 Cours du professeur, 1907-1908.
dans la plupart des cas, pour ne pas dire dans tous, la maladie a laissé des cicatrices.
L’on connaît depuis longtemps L’importance des cicatrices en pathologie nerveuse. ”