Cellule biologique

“ Après la cellule, qui est l'individualité histologique de laquelle dérivent toutes les autres, nous passons à l'individu biologique, parfois réduit à une cellule unique, plus souvent formé d'une association de ces éléments. Nous avons étudié les fonctions de la cellule : assimilation, travail, reproduction; il semble qu'il faudrait examiner maintenant ces fonctions dans l'individu pluricellulaire. ”

“ Nombre de cellules peuvent être étudiées à l'état frais, souvent même à l'état vivant.
Les Protozoaires, les leucocytes, les hématies, les jeunes ovules, seront ainsi observés dans l'eau, dans l'eau salée, dans le liquide cavitaire de l'Écrevisse, dans un sérum artificiel, etc. On apprendra à se familiariser avec les différents aspects de la cellule ; on cherchera à distinguer son noyau.
Certaines cellules agrégées en tissus pourront être examinées dans des conditions peu différentes. On enlève le tube digestif d'un Crustacé Isopode, etc.; on le fend avec un scalpel fin ”

“ Elle se trouve intimement liée à l'existence d'un noyau agissant comme un centre d'attraction visà-vis du protoplasma ambiant et groupant celui-ci autour de ses segments pour constituer autant de cellules complètes et vivantes.
2. FONCTIONS VITALES
La cellule ayant pris naissance, voyons comment elle va vivre, comment vont s'accomplir chez elle les diverses fonctions vitales.
Lorsqu'on cherche à énumérer ou au moins à distinguer entre eux les principaux attributs de la vie, on
reconnaît qu'ils ne sont pas aussi nombreux qu'on pourrait d'abord le supposer. ”

“ Les cellules agrégées pour former un Métazoaire se prêtent moins aisément à une telle analyse. On devine pourquoi : en raison même du rôle principal que doit remplir chaque élément ou chaque groupe d'éléments, les qualités originelles de la cellule se sont effacées plus ou moins, laissant prédominer l'attribut qui doit spécialement caractériser l'élément considéré et lui permettre de fonctionner selon le rôle qui lui est dévolu dans l'association. ”

“ Prenons d'abord le cas le plus simple, celui d'un débutant voulant se rendre compte des parties constitutives de la cellule. Il tâche de les découvrir sur les rares éléments que lui indiquent à cet égard les livres classiques : cellules épithéliales de la langue des Mammifères, queue des Batraciens urodèles, etc. Il n'obtient trop souvent que des résultats grossiers et confus ”

“ Fig. 18. - Cellule végétale.
d'après H. von Mohl : up, utricule primordiale appliquée contre la paroi cellulaire; Ip, trabécules protoplasmiques la reliant au protoplasma central (eh) ; n, noyau de la cellule.
cellule, toujours on constatera la présence de cette zône périphérique , doublant intérieurement la membrane cellulosique, comme pour affirmer que cette dernière ne saurait vivre sans le concours de son plasma formateur. ”

“ Elles ont établi que les êtres vivans sont constitués par l’association des organites microscopiques que l’on appelle des cellules. L’édifice organique, quelles que soient ses proportions, immenses comme celles d’un chêne ou d’un éléphant, ou infimes comme celles des microzoaires qui échappent à la vue simple, ne met pas en œuvre une autre espèce de matériaux. Tout est cellule ; tout vient d’une cellule initiale (œuf) ; la cellule est une masse de protoplasme, de quelques millièmes de millimètre, en dimension linéaire. ”

“ Quand le nombre de cellules augmente, pour que ce transit de matière et d'énergie maintienne le système cellulaire en croissance, il faut nécessairement que l'interface cellule-milieu extérieur s'accroisse. ”

“ Les cellules sont vivantes tant que le protoplasme y existe; elles s'accroissent en s'étendant, et elles se multiplient parce que le protoplasme y produit de nouveaux noyaux et de nouvelles cellules par la segmentation des cellules existantes; elles peuvent se remplir de diverses substances comme l'amidon, l'inuline, quelques matières grasses et parfois des sels cristallisés. Quand le protoplasme disparait, la cellule cesse de vivre et elle ne sert plus que comme une pièce inerte faisant partie de l'édifice qui constitue le corps du végétal. ”

“ Il aura fallu des millénaires pour apprendre que tous les êtres vivants — animaux et végétaux — sont constitués des mêmes cellules. Mais quelques décennies seulement ont suffi pour découvrir que la cellule fonctionne comme une usine chimique largement autonome, qui émet et déchiffre des messages codés coordonnant l'activité et supervisant la construction de l'organisme. ”

“ La cellule animale type, de même que la cellule végétale, se compose d'une paroi, d'un corps cellulaire et d'un noyau renfermant un ou plusieurs nucléoles. Mais la partie véritablement essentielle de la cellule est le corps cellulaire; on peut voir manquer la paroi et le noyau, soit isolément, soit simultanément. ”

“ Je vous ai déjà parlé de la chitine, du chorion des œufs, des différentes
substances intercellulaires qui, par leur mode de formation, peuvent être assimilées à la membrane de cellulose de la cellule végétale. Parfois ces produits externes présentent une complexité de structure vraiment extraordinaire, qui les font ressembler à de véritables tissus composés de cellules, bien qu'en réalité ils résultent uniquement d'une sécrétion ou d'une différenciation du protoplasma. ”

“ Mais tandis que dans les êtres unicellulaires, la cellule unique exécute à elle seule toutes les fonctions, absorption, sécrétion, locomotion, reproduction, dans les organismes complexes toutes les cellules ne peuvent être dans les mêmes rapports, soit avec le monde extérieur, soit entre elles ; les unes restent à la surface, les autres s'enfoncent dans la profondeur de l'organisme. ”

“ La première cellule germinante étant un produit de la vie cellulaire de l'organisme fondamental, contient, dans sa force productrice et dans la matière organique qui l'avoisine, toutes les réquisitions nécessaires pour la reproduction d'une organisation future. ”

“ Les parois cellulaires ont la propriété d'aspirer et d'expirer les molécules qui ont concouru à l'acte de la circulation. La cellule végétale aussi bien que la cellule animale est une espèce de laboratoire des tissus cellulaires qui s'organisent dans son sein. ”

“ Ce sont les cellules modifiées qui montrent le mieux combien il est illogique de baser la notion de cellule exclusivement sur les phénomènes d'une seule période.
Les principales modifications me paraissent être les suivantes : a. la disposition du noyau (globules rouges du sang, beaucoup de lamelles épidermiques, vieilles cellules de la corde dorsale des poissons'; b. la disparition du protoplasme (petites écailles des formations cornées) ; c. la transformation du protoplasme en une substance différente (cellules adipeuses, cellules de la corde dorsale des poissons) ”

“ Lorsque tous les éléments d’un tissu cellulaire doivent avoir une régularité parfaite, il faut que toutes les cellules croissent régulièrement et simultanément.
Mode d’action de la cellule.
Toute cellule est un être vivant, c’est-à-dire qu’elle peut être considérée comme un animal indépendant, une unité vitale propre. Le corps de l’animal représente une véritable organisation sociale, la réunion en une seule d’une masse d’existences individuelles, dépendantes dans de certaines limites les unes des autres. ”

“ Quoi qu'il en soit du sort variable de la membrane et de la nature diverse de son contenu final, tant que la cellule possède encore une certaine quantité de protoplasma, elle est capable de croître, de produire de nouvelles combinaisons chimiques et de former, dans des conditions favorables, des cellules nouvelles: elle est vivante. ”

“ Lorsqu’une cellule a atteint les dimensions qu’elle ne peut dépasser, elle se segmente et donne naissance à deux autres cellules. Celles-ci, à leur tour, vont grandir et donner naissance à deux nouvelles cellules, et ainsi de suite. Si en se divisant, une cellule donne naissance à deux cellules, qui, au lieu de vivre isolées, restent attachées, nous assistons à la constitution, non plus d’un être unicellulaire ou protozoaire, mais d’un être pluricellulaire ou métazoaire. ”

“ Pour les êtres unicellulaires, nous avons été conduits précédemment à définir l'espèce par la qualité des substances chimiques dont le mélange constitue la matière vivante de la cellule. Les propriétés individuelles des diverses cellules de l'espèce unicellulaire considérée sont dues aux proportions du mélange, et l'on peut, par conséquent, définir la cellule, parmi toutes les cellules de son espèce, au moyen d'une liste de coefficients quantitatifs. ”

“ Les produits sécrétés par de véritables cellules se déposent à la surface externe de lamembrane de cellule, et ce n'est que dans le cas où cette membrane s'épaissit qu'ils dérivent directement du cytoplasme.
§ 16. Fouettons animales des cellules. — Aux phénomènes de la vie des cellules appartiennent encore certains mouvements qui se manifestent dans le cytoplasme et déterminent fréquemment d'importantes modifications dans la forme des cellules tout entières. ”

“ L'organe primitif, qui constitue plus tard les divers tissus du végétal, se nomme cellule ou utricule.
Aucune cellule ne se produit dans la séve ni dans les espaces intercellulaires; elles naissent toutes dans l'intérieur de cellules préexistantes. Dans les racines, bourgeons et jeunes tissus, les cellules nouvelles résultent du développement (au moins dans un sens) de la cellule mère et de la formation d'une et quelquefois de deux ou même de trois membranes transversales qui la divisent en plusieurs parties, lesquelles
se développent ensuite et forment les cellules nouvelles. ”

“ DES TISSUS ET DES APPAREILS
Les végétaux inférieurs sont réduits à quelques cellules n'ayant pas de fonctions spéciales et chacun de leurs éléments jouit de toutes les propriétés de l'être vivant. Mais dans les végétaux supérieurs, chaque partie de la cellule peut se différencier en vue d'une fonction particulière : ici, ce sera la
membrane qui subira des modifications profondes et s'adaptera au soutien, à la protection ; là, ce sera le contenu cellulaire (protoplasma, plastides ou noyau) qui s'organisera pour emmagasiner les réserves, pour la reproduction, pour l'excrétion, etc. ”

“ On sait que le progrès des études anatomiques a abouti à la doctrine cellulaire, c'est-à-dire à la double affirmation que l'organisme le plus compliqué est composé d'éléments microscopiques tous semblables, les cellules, véritables pierres de l'édifice vivant, et qu'il tire son origine d'une unique cellule, oeuf ou spore, cellule sexuelle ou cellule de germination. Les phénomènes de la vie, envisagés chez l'individu formé, sont donc concertés dans l'espace ”

“ L'œuf, en effet, se trouve à un moment dans les mêmes conditions, lorsqu'il a perdu la vésicule germinative, avant de recevoir l'action de la fécondation.
L'élément anatomique que l'on trouve à la base de toute organisation animale ou végétale, la cellule, n'est autre chose que la première forme déterminée de la vie, une sorte de moule où se trouve encaissée la matière vivante, le protoplasma. Loin d'être le dernier degré de la simplicité que l'on puisse imaginer, la cellule est déjà un appareil compliqué. ”

“ Et non seulement les cellules remplissent ces divers rôles, mais nous avons vu que s 'il y en a qui ne peuvent se nourrir que d'une seule espèce de matière, il y en a aussi qui sont capables d'en consommer de plusieurs genres. Une cellule donnée peut donc vivre dans plusieurs milieux et produira, avec les matériaux de ces milieux, des composés de même nature ou de nature différente. ”

“ Or, les animaux et les plantes, tant inférieurs que supérieurs, se composent d'une ou de plusieurs cellules. La cellule elle-même est quelque chose de complexe, une sorte de petit sac qui consiste en une membrane solide et en un contenu, en partie liquide, différant de la première aux points de vue chimique et physique : c'est donc aussi un organe.
En dehors du règne animal et du règne végétal, on ne trouve pas de cellules. Pourquoi nomme-t-on le règne minéral règne inanimé, dans l'acception la plus large du mot? La vie est-elle donc inhérente à la cellule? ”

“ Certainement une cellule peut provenir d'une autre cellule, c'est un fait constaté ; d'ailleurs, à elle seule, la cellule peut constituer un organisme ; il y a des êtres qui sont réduits à la cellule et qui vivent et se reproduisent à l'état unicellulaire. En vous parlant de cellules transitoires d'après Küss, il s'agissait de celles qui fonctionnent dans les organismes supérieurs , dont elles sont des éléments secondaires nécessaires; nécessaires à la fois comme éléments de structure et comme appareils à double fonction : chimique et physiologique. ”

“ Lorsqu'on affirme que tous les organismes se développent d'une seule cellule, et que, par conséquent, la cellule est la forme primitive et fondamentale de l'organisme, cela est complétement exact, — mais il serait faux de vouloir faire remonter l'ensemble des organismes à une seule cellule, dont tous seraient sortis. ”

“ L’origine de toute évolution organique est une cellule. Au début, un mammifère ne se distingue pas d’un poisson, un poisson d’un oiseau, ni même un vertébré d’un invertébré. La cellule primitive est toujours une vésicule sphéroïdale où l’observation microscopique distingue des substances différentes, mais où rien ne fait pressentir les caractères qui apparaîtront dans la suite. ”

“ Pas plus que l'être vivant tout entier dont elle fait partie, la cellule ne reste un seul instant identique à. elle-même : elle se modifie constamment dans ses dimensions, dans sa forme, dans sa structure, dans la constitution chimique de ses divers éléments ; en un mot elle évolue.
Et pas plus qu'il n'y a de génération spontanée d'êtres
vivants, il n'y a de génération spontanée de cellules : toute cellule provient d'une cellule préexistante, qui s'est reproduite, en lui donnant naissance. ”