Hector Grasset

“ Vous vous proclamez matérialiste et évolutioniste, et cela est
logique; je n'y trouve rien à redire; si la matière existe par elle-même, l'évolutionisme et le transformisme sont fatals. En admettant la création de la matière ex nihilo et en combattant l'évolutionisme comme je l'ai fait, j'ai été logique aussi; car Celui qui a pu créer la matière a dû savoir s'en servir. S'en servir pour en faire quelque chose que nous sommes bien obligés de distinguer comme vivant; et il n'y a pas eu évolution, mais nouvelle création, qui subsiste et se perpétue. ”

“ Malheureusement, cela semble une solution, mais ce n'en est pas une : à l'origine de ces centaines de mille ans, de quelle spore, de quel œuf, de quel parent sont sortis ces microbes? Ont-ils été créés par Dieu lui-même dans un des six jours de la création? S'il en est ainsi, il n'y a plus rien à dire : ce n'est plus de la science, c'est du dogme, et les mystères ne se discutent pas. ”

“ Pour moi, je suis tranquille sur l'avenir de la théorie microzymienne. Il a fallu 80 ans après la mort de Lavoisier pour que Berthelot commençât à le comprendre et à le louer? Mais Dumas n'y avait pas mis tant de temps. Je ne peux que répéter ce que j'ai dit : la théorie microzymienne constitue la base de la médecine comme la théorie de Lavoisier est devenue la base de la chimie : aussi pour la dignité de la Science continuez votre œuvre. ”

“ A l'Institut Catholique de Lille, Béchamp devient un impedimentum; n'étant pas du côté du plus fort, il n'est plus bon à rien, puisqu'il ne balance plus la science officielle. Pasteur est de l'Institut, de l'Académie française, refuge des cardinaux et des réactionnaires; son influence est grande à l'Institut catholique de Lille. N'est-il pas plus conforme d'admettre, strictement, comme le disent les écritures saintes, que chaque espèce microbienne a été créée originellement spécifique? L'atome vital, le microzyma ne ramène-t-il pas à l'hétérogénie? ”

“ Je suis resté chrétien aussi complètement que possible, mais plus du tout convaincu que les théologiens aiment la science pour la science. Il est ainsi avéré que, tenant l'Evangile pour vrai, je tiens, comme Galilée et Lavoisier, pour certain que l'étude désintéressée et approfondie de la nature est la seule voie capable de conduire à la connaissance des choses qu'il nous est donné de connaître. ”

“ Dans la cytodiérèse, c'est-à-dire dans une phase essentiellement active, tout se résout en granulations, sérilées dans le suc cellulaire, ansées dans le noyau; ce n'est pas la mort, la coagulation, c'est l'activité protoplasmique, c'est la vie en ce qu'elle a de plus sublime, la reproduction. La granulation est la partie vivante, le reste est son milieu ambiant. ”

“ Donc il est évident que le bacille de Koch n'est que le résultat de l'évolution d'un microzyma devenu morbide; de plus, on ne le trouve dans la nature nulle part que dans des produits issus de l'individu tuberculeux; il n'a pas une vie spéciale, ce n'est pas une espèce. Mais si la tuberculose est une maladie autogène, spontanée dans la plupart des cas, le bacille de Koch peut avoir une influence sur un autre être prédisposé; il agit, comme je l'ai montré dans le Transformisme Médical, comme un cristal dans une solution sursaturée ”

“ Cependant, Béchamp avait fait un discours à l'Assemblée générale des Comités catholiques du Nord et du Pas-de-Calais, tenue à Lille du 16 au 19 novembre 1876, sur l'état présent des rapports de la science et de la religion, au sujet de l'origine des êtres organisés, qui aurait dû contenter les plus orthodoxes. « On s'est demandé, Messieurs, s'il y a une science chrétienne! Pour nous, la réponse ne saurait être douteuse, car nous savons que toute science procède du Verbe, du Verbe qui « est la
vraie lumière qui éclaire tout homme venant en ce monde » ! ”

“ De plus, cette théorie rend compte de faits d'hété-rogénie que Pasteur n'a jamais essayé de réfuter, et pour cause, car ils vont à l'encontre du parasitisme. Je le montrerai lorsque j'écrirai l'histoire des générations spontanées et de l'hétérogénie. Un élément morphologique, comme la cellule, peut bien se transformer en un élément figuré de nature analogue ou de figure diverse, autonome, comme l'ovule et le spermatozoïde, qui sont très vivants en dehors de l'organisme, bien qu'on ne puisse les cultiver, pourquoi refuser à d'autres éléments la même faculté. ”

“ Par caractère et par
goût, je ne suis point polémiste; je me suis borné à me défendre contre leurs attaques et, à l'occasion, réclamant comme miens les idées et les faits qu'ils tentaient d'usurper. » (Microzymas et microbes, Paris, 1893, p. xix.) Il avait raison de dire en 1883 : « M. Pasteur sait prendre soin de sa gloire; on ne pourra pas dire de lui « qu'il n'était point de ceux qui savent aider à leur propre réputation et qui ont l'art de suggérer tout bas à la renommée ce qu'ils veulent qu'elle répète tout haut avec ses cent bouches ». ”

“ Vous n'agissez pas ainsi en bactériologie; les milieux de culture employés varient énormément, comparés au milieu des tissus organiques. La preuve, c'est qu'en présence de la certitude d'un microbe vous avez bien des difficultés à le cultiver, et quelquefois vous n'y réussissez pas. Quand on sera bien pénétré de cette idée, vous trouverez toujours des microbes dans les tissus vivants, et vous verrez évoluer ceux de la scarlatine, de la rougeole, de la variole, de la syphilis, etc., encore inconnus. ”

“ Ce que l'on appelle la vie n'est point une propriété spéciale de la matière, mais elle est liée à la matière dans l'organisation et, pour tout dire, elle est une propriété d'éléments anatomiques, ou, comme disait Bichat, une propriété de tissu. Il n'y a pas la vie, il y a les activités spéciales des
diverses espèces de microzymas, et les activités que les microzymas communiquent aux tissus, et qui diffèrent selon qu'ils sont libres ou qu'ils fonctionnent dans les tissus, etc... ”

“ Il est indifférent pour le chrétien de croire ou de ne pas croire à la génération spontanée. Tout le moyen âge, saint Thomas d'Aquin lui-même, a cru à ce mode de génération. Ce n'est pas du tout une doctrine condamnée. Il suffit d'admettre que Dieu, en créant la matière, l'a douée de propriétés qui l'ont faite capable d'engendrer les êtres organisés, par évolution ou autrement. ”

“ En d'autres termes, la fermentation ne serait autre chose que la conséquence d'un mode de vie, d'un mode de nutrition ou d'assimilation qui différerait du mode de vie ou de nutrition de tous les êtres ordinaires, par cette circonstance que les combustions produites par le gaz oxygène libre, et d'où dérivent les manifestations de la vie, sont remplacées par la chaleur de décomposition de substances où l'oxygène est engagé à l'état de combinaison. ”

“ Les cellules ne sont plus soumises à leurs conditions normales d'existence; elles s'isolent du grand tout qui constitue l'agrégat humain; elles ont une vie à part, comme des parasites, dans les vaisseaux, dans les organes qu'elles ont envahis. Ces conditions nouvelles développent en elles des formes, des aptitudes nouvelles. Dans cette lutte pour la vie avec les organismes divers du sang et des tissus, leur puissance individuelle s'est accrue ”

“ Mais je sais, à n'en pas douter, qu'au point de vue chimique et aussi physiologique, un végétal, un animal, l'homme lui-même, sont des appareils qui ont en eux-mêmes le germe de leur reproduction spécifique et dans lesquels la matière organique, par- un phénomène appelé de nutrition, selon les lois de la chimie, se forme par synthèse ou se détruit par analyse. ”

“ En un mot, les faits abondent pour nous encourager à penser, ainsi que Béchamp l'affirme depuis si longtemps déjà, que la granulation protéique du protoplasma est peut-être un élément vivant, une cellule, dont la vie et la fonction régulariseraient et spécifieraient, dans un sens physiologique déterminé, l'être complexe que nous désignons encore sous le nom de cellule simple ou primitive. ”

“ La bactérie et le microzyma, dont elle est fille, possèdent la même activité chimique; les bactéries possèdent la fonction des microzymas qui les ont engendrées. Les zymases, loin d'être des ferments, sont des agents chimiques qui peuvent être suppléés par d'autres agents purement chimiques, tels que l'acide sulfurique, par exemple, ou la potasse, ou le chlorure de zinc, etc., que personne ne s'avise d'appeler des ferments; les zymases sont toujours produites par des êtres organisés. ”

“ Ce que l'on prend pour des parasites, dans les maladies étudiées comme parasitaires, ne sont que les formes évolutives des microzymas normaux des divers centres d'organisation donnés, qui peuvent transmettre la maladie née de l'organisme sous les influences que les nosologistes savent spécifier. En fait, jamais on n'a pu communiquer une maladie caractérisée : fièvre typhoïde, variole, syphilis, en prenant un microbe dans l'atmosphère, ce qui est la négation du système des parasitistes. ”

“ On peut alors comprendre pourquoi Béchamp, qui regardait la pébrine comme une maladie parasitaire, en vint alors à considérer la flacherie comme une auto-infection. Le corpuscule de Cornalia est une production étrangère à l'organisme, le microzyma bombycis n'est que le produit de l'évolution des microzymas normaux du ver à soie placé dans de mauvaises conditions hygiéniques et alimentaires; la flacherie est à la fois spontanée et contagieuse. ”

“ L'inflammation débute toujours par une tendance au retour à l'état embryonnaire, la cellule se trouble, devient granuleuse; ce sont des faits, et non des théories. Lorsque la cellule est morte, suivant les démonstrations de Ranvier et Renaut, il se fait une autodigestion. Les granulations apparaissent, la vie se concentre en elles; elles digèrent le milieu, la gelée zoogléique qui formait leur association cellulaire; elles se libèrent; elles prennent alors des colorations différentes de celles qu'elles prenaient auparavant; on les prend pour des microbes, des parasites, etc. ”

“ Quand on scrute bien, on trouve que, dans toute cellule, qu'il y ait ou qu'il n'y ait point de noyau, existent ou apparaissent tôt ou tard des parties qui ont une forme déterminée et que l'on peut considérer comme organisées; que les mêmes formes existent souvent autour des cellules, et que certains tissus des organismes les plus compliqués ne sont formés que par elles. Les micrographes et les histologistes ont donné un nom à ces petites formes, qu'ils ont regardées comme dépourvues d'organisation : ils les appellent des granulations moléculaires ”

“ « En finissant, laissez-moi vous dire que votre assertion, selon laquelle j'aurais mérité d'être disgracié par les chefs d'e l'Université catholique de Lille comme enseignant le matérialisme, est absolument fausse. Non, M. le Dr, on ne m'a « pas obligé à me retirer », on m'a expulsé, non pour cause de matérialisme, mais à cause de la dignité de ma conduite : je n'étais pas docile, voulant qu'on respectât les engagements que j'avais exigés dans l'intérêt de la Science et de l'Enseignement. ”

“ Le livre des Microzymas déroute celui qui veut l'étudier, au premier abord; lorsqu'on a bien saisi la théorie c'est une mine inépuisable; chaque fois que je le relis, j'y trouve un nouveau plan de recherches, que je n'ai pas malheureusement le loisir d'exécuter; mais un débutant s'y perd et se rebute. Le médecin
y trouve trop de chimie, le physiologiste trop de discussions et de comparaisons avec les vieilles philo-sophies, le naturaliste trop de médecine et aperçus à côté, etc. ”

“ La théorie parasitaire est dualiste; c'est, en Médecine, la contre-partie du Darwinisme en histoire naturelle; elle livre la destinée humaine et animale, la destruction et la dispersion des êtres aux hasards d'une rencontre. La théorie microzymienne est uniciste, elle répond au Lamarckisme; la cause de la création, d'organisation, de destruction, n'est qu'une évolution continue, modifiée par la question des milieux. ”

“ On demeure plus que surpris de voir certains médecins en présence d'un accident morbide, s'enquérir invariablement du microbe, sans songer aux cellules, aux organes, aux appareils; ces médecins ressemblent à ce botaniste, qui, voyant un chêne malade, rechercherait uniquement les parasites qui ont pu pousser sur son tronc, sans s'occuper de l'arbre lui-même, et encore ce botaniste aurait plus de chances que ces médecins de se rapprocher de la vérité. (Les Poisons des tissus.) ”

“ Avec les microzymas issus de l'organisme, les effets varient; ceux du foie sont presque inoffensifs, ceux du pancréas, au contraire, sont toxiques, amènent la mort à la dose d 'un milligramme par kilogramme d'animal; c'est le résultat de leur action de ferments organisés, car si on leur fait digérer de la fibrine, et que l'on injecte à dose égale le mélange des microzymas et bactéries qui en résulte, on ne produit plus d'accidents, ils ont épuisé leur faculté digestive. ”

“ Sappey n'en est pas là, il fait des rapprochements judicieux entre les granulations moléculaires essentielles des tissus animaux et les leucites des cellules végétales; ces leucites, que les botanistes reconnaissent comme vivants dans la cellule, se divisant et se multipliant, produisant les huiles végétales, les grains d'amidon et de chlorophylle, etc.; aussi appelle-t-il les granulations constitutionnelles des tissus animaux leucytes ou chromoleucytes, et les montre dans toutes les cellules; ces derniers surtout dans les cellules des
centres nerveux. ”

“ Bien mieux, il y a des savants qui prétendent la ruiner par la science même; ils osent soutenir que nous sommes les ennemis de la science! nous! qui l'avons fondée!!... ils nous disent, avec audace : « Vous n'êtes pas libres, vous êtes enserrés dans les bornes inflexibles de l'orthodoxie, vous n'avez pas l'indépèndance nécessaire à la recherche du vrai; vous avez peur de la vérité et, par conséquent, de la science qui en est l'expression. » Oui, voilà ce que ne craignent pas d'affirmer certains savants! ”

“ La non-constance des résultats tient aux méthodes employées. Si vous voulez étudier l'évolution d'un organisme, vous ne le transportez pas, tout d'un coup, de son milieu dans un autre essentiellement différent où il aurait beaucoup de chances de périr, vous le faites passer graduellement par des modifications de milieu peu sensibles et progressives. ”