Parasitisme

“ La caractéristique des maladies parasitaires vraies, c'est cette transmission ; qu'elles passent de l'homme à l'homme, à la façon de la gale vulgaire, ou des animaux à l'homme, comme le charbon, la trichinose, les ténias, etc., leur caractère capital, en hygiène et en pathogénie, c'est cette migration d'un organisme dans un autra. Si la fièvre jaune peut ainsi passer directement d'un malade à son voisin indemne, elle a la plus grande analogie avec les maladies parasitaires et avec les virulentes : avec un léger effort de l'esprit, le parasitisme et la virulence deviennent évidents. ”

“ DÉFIN. Maladies qui proviennent, à l'extérieur ou à l'intérieur, du parasitisme d'un insecte, lequel porte sur son passage la destruction et quelquefois l'empoisonnement immédiat. Les maladies entomogènes ne diffèrent des acanthogènes que comme la morsure d'un animal diffère de la blessure au moyen d'un instrument. ”

“ Les femelles de notre espèce sont beaucoup plus abondantes que les mâles ; elles sont moins foncées en couleur ; les envois d'Acariens que l'on m'a faits pendant plusieurs mois, m'ont constamment donné un très grand nombre de femelles bourrées d'embryons, de telle sorte qu'on peut affirmer que les générations sont fort nombreuses au cours de l'été.
On peut se demander maintenant quelle est la signification des faits de parasitisme sur l'Homme ou les animaux, que nous venons de rapporter; il n'est pas douteux qu'il ne s'agisse, dans tous les cas, d'un parasitisme simplement accidentel. ”

“ Or, tout individu, toute famille, toute race, toute espèce dont la vitalité diminue, voit par cela seul les maladies et le parasitisme fondre sur lui, tandis qu'il a perdu plus ou moins complètement ses moyens de résistance. ”

“ Il serait superflu d'insister sur ces considérations, car il est évident que, si le parasitisme a lieu aussi universellement, c'est par l'harmonie qui existe entre les conditions de transmission du parasite et celles de la vie de l'hôte. ”

“ Tous les êtres vivants, même les plus inférieurs en organisation, sont susceptibles d'être attaqués par les parasites soit internes soit externes et, dans presque toutes les divisions du règne animal, on trouve de nombreuses espèces qui sont devenues parasites ; parfois, quelques formes seulement d'un même groupe ont perdu leur indépendance et, d'autres fois, des rameaux puissants se sont détachés de la souche libre, donnant naissance à un nombre très considérable de parasites : c'est même dans ce dernier cas que l'on observe le parasitisme le plus complet. ”

“ Les parasites alors sont devenus rares ; les phytophages se multiplient de nouveau outre mesure jusqu'à ce que le point d'arrêt de la nature vienne de nouveau se faire sentir1.
Les considérations relatives au rôle du parasitisme comme modérateur dans la production excessive de certains êtres qui deviennent nuisibles aux autres s'appliquent, chez les insectes, au parasitisme même. En effet, un très grand nombre parmi les insectes qui détruisent les végétaux, par leur multiplication excessive ont sur les plantes une existence parasitaire. ”

“ Le parasitisme se présente sous des modalités fort diverses ; il peut agir avec une intensité extrêmement variable, et, d’un autre côté, les conditions qui le régissent, les facteurs qui interviennent dans son action méritent d’être étudiés avec une certaine attention. ”

“ Le parasitisme, dit-il, n'implique nullement l'idée de contagion nécessaire et ce serait une erreur de croire que toute maladie parasitaire, bactérienne, soit transmissible d'un individu à ceux qui vivent en contact avec lui. ”

“ Lorsqu'un animal vit en parasite sur un autre sa forme primitive est ordinairement modifiée, quelquefois au point de devenir méconnaissable, et les deux sexes, lorsqu'ils ne mènent pas une existence identique, se modifient différemment. La perte des organes locomoteurs, et de ceux qui peuvent servir à la recherche et à la préhension des aliments, est une des conséquences les plus habituelles du parasitisme. ”

“ La répétition du parasitisme dans de grandes proportions est seule nuisible ou meurtrière. La ladrerie, le trichinose, la gale chez les animaux, la carie, le charbon, la rouille chez les végétaux, n'ont des effets pernicieux que par le nombre considérable des envahisseurs. ”

“ Le parasi - tisme n'est point non plus une condition d'alimentation spéciale, car pour certains animaux ou végétaux que l'on voit vivre parfois sur les autres, la substance alimentaire peut provenir soit d'un individu bien vivant, soit d'une matière presque inerte.
Il y a dans le parasitisme une condition dominante, c'est la
subordination de l'individu à un autre individu qui n'est point de sa famille. ”

“ Vers parasites. — Ils vivent, soit chez l'homme seulement, soit alternativement chez l'homme et un autre animal; ils empruntent leur nourriture au chyle, au sang, aux tissus de leur hôte. Le résultat de ce parasitisme est, pour l'individu envahi, un affaiblissement plus ou moins prononcé, dont la mort est parfois la conséquence. ”

“ Depuis l'antiquité, l'hypothèse du parasitisme avait toujours eu des défenseurs ; mais on errait étrangement sur la constitution de ces animaux parasites, qu'on n'avait d'ailleurs jamais observés; on les appelait insectes ou vers. Le vétérinaire Plasse, de Niort, fut le premier, dans ce siècle, à enseigner que ces parasites étaient des moisissures cryptogamiques.
Pour que cette idée fut acceptée dans la science, il fallait mettre en évidence, par les faits, que les agents de la virulence sont des êtres animés. ”

“ La dégénérescence par le parasitisme en est l’exemple le plus fameux. On sait qu’il arrive aux êtres qui s’attachent à d’autres êtres, pour vivre à leurs dépens, de perdre non seulement les pattes mais les yeux et les oreilles ”

“ Amibes, Flagellés, Infusoires, dont j'ai longuement parlé au chapitre consacré à l'étude du flux dysentérique.
Nous en avons terminé avec la parasitologie humaine dans les pays chauds, on peut juger de sa richesse, non seulement l'homme mais encore les animaux et même les plantes ont plus à compter avec le parasitisme animal, à mesure que l'on se rapproche de la zone équatoriale. En fait de pathologie humaine, dans les pays qui nous concernent, les parasites animaux atteignent une importance énorme : soit comme agents primitifs, soit comme agents secondaires. ”

“ Le microbe ne meurt pas, puisque M. Pasteur assure que nous le portons toujours sur nous, sans grand dommage, n'attendant que l'occasion de se renforcer et de nuire!
A l'égard des maladies héréditaires, l'infection ne peut se produire que dans l'œuf. Considérez les circonstances dans lesquelles se développe l'ovule humain, et vous comprendrez qu'un parasite n'y peut pas pénétrer de l'extérieur.
Si rien n'y peut pénétrer du dehors, c'est que l'infection est autogène. Quelle est la réponse du parasitisme ? ”

“ Or, le fait une fois admis, on se fera une idée de tous les accidents morbides auxquels le parasitisme delà puce peut donner lieu : si la larve d'un si petit insecte se glisse dans les diverses cavités de nos organes, que de désordres n'y fera-t-ellepas naître, dont la cause échappant à nos sens rentrera dans le domaine des interprétations savamment hypothétiques ! Qui se doutera de la présence d'un si petit auteur de tant de maux, alors que l'histoire naturelle elle-même ne lui soupçonne pas de telles habitudes ? ”

“ Les unions symbiotiques naturelles comprennent, en particulier, le parasitisme sous toutes ses formes. Or, les parasites provoquent chez les animaux et les végétaux des modifications parfois très profondes, qui peuvent porter sur les sexes et leurs caractères secondaires. Quand ces variations sont héréditaires, elles donnent naissance à des variétés ou des races nouvelles ”

“ Un parasite, pour moi, peut être.défini: toute synthèse zoologique se servant d'un auire animal comme milieu ou comme instrument. Il y a deux sortes de parasitisme : 1° celui de nutrition, auquel on a fait grande attention à cause des enthelminthes ou vers intestinaux ; 2° celui de relation, qu'à peine on a soupçonné, parce qu'on n'a qu'une médiocre idée du rapport. ”

“ Or les parasites se nourrissent de subs- tances élaborées sous l'influence de la vie et produits en vue de la nutrition de l'être qui les produit. Les parasites les détournent de leur destination normale. Le parasite produira toujours un phénomène anormal : le parasite est un être indépendant de l'animal qui le porte; il ne lui est associé qu'accidentellement, il est toujours nuisible, et c'est par cette notion que le parasitisme rentre dans le domaine médical. ”

“ Dans l'introduction, le parasitisme est discuté au point de vue de l'évolution et le phénomène de l'immunité ou résistance aux maladies est analysé avec références relatives à son développement probable comme résultat d'une longue association de l'hôte et du parasite. ”

“ L'adaptation au parasitisme se traduit souvent par une dégradation plus ou moins poussée de l'anatomie et de la physiologie des êtres qu 'elle frappe. Cette dégradation est susceptible d'atteindre, parfois, un degré extraordinaire. ”

“ Différentes observations montrent que beaucoup des Acariens qui se jettent sur l'Homme ou les animaux, pour se gorger des liquides de la peau, peuvent parfaitement évoluer sans faire acte de parasitisme, cette manière de se nourrir aux dépens d'autres animaux n'étant qu'accidentelle pour les individus et non point nécessaire pour l'espèce ”

“ Maladies occasionnées par le parasitisme des larves surtout, et quelquefois des insectes parfaits de la grande classe des coléoptères. Ces parasites necréent pas de nouveaux tissus, mais ils rongent, détruisent et décomposent les tissus normaux. Ces larves sont encore plus destructrices que les chenilles; quelques-unes d'entre elles, vivant jusqu'à trois ans sous cette forme, sont capables d'occasionner les maladies les plus longues et les plus difficiles à guérir. ”

“ On a restreint le nom de parasites, en histoire naturelle, aux êtres, animaux ou végétaux, qu'un état incomplet d'organisation force à chercher des ressources chez d'autres individus d'espèces différentes. Les parasites animaux se divisent en indirects et en directs. La première classe comprend ceux qui n'exercent le parasitisme qu'en vue de leur progéniture ”

“ Un certain nombre de végétaux s'attaquent aussi aux animaux, mais ils sont relativement très peu variés comme formes et, ainsi que nous le verrons plus loin, ceux qui s'attaquent à notre espèce n'appartiennent guère qu'au groupe des Champignons.
Le parasitisme peut se faire à des degrés très divers et, dans notre étude des parasites de l'Homme, nous allons voir que les uns ne sont qu'accidentels et vivent normalement, pour ainsi dire, dans des matières animales mortes (beaucoup de larves de Diptères) , que d'autres sont parasites temporaires ”

“ D'abord, même chez les parasites animaux, cette prétendue déchéance n'empêche nullementtoute cette engeance de vivre, de prospérer et de se multiplier car on oublie que parmi les organes qu'ils conservent se trouvent toujours ceux de la reproduction 1 De plus, il suffit d'ouvrir les yeux pour voir que dans le parasitisme humain ce n'est point du tout le parasite qui s'atrophie et dégénère au contraire, c'est le parasité! ”

“ Non. la maladie 11' C..; t pas produite par la lutte de deux organismes antagonistes, par le slruxg/e for life; le parasitisme très restreint qui s'ubserve dans la nature et qu'à une certaine époque on nommait le parasitisme vrai, ne produit jamais de phénomènes comparables aux maladies qu'actuellement on qualifie faussement de microbiennes.
La lutte pour la vie, n'est pas une loi naturelle, mais une loi artificielle de Société; les espèces ne s'éteignent pas par la concurrence vitale, elles disparaissent d'elles-mêmes par suite du changement de milieu ”

“ Une organisation mal conçue, mal venue à terme, incomplète enfin, est une prédisposition permanente à l'invasion de tous les parasitismes. Les tissus frappés en naissant d'atonie, de langueur, d'étiolement et d'une maturation précoce, réunissent toutes les circonstances favorables à la nutri-
tion des insectes externes ou internes. ”

“ A l’état de larve, il y a une différence analogue. L’anophèle n’a pas de siphon et il se tient parallèle à la surface de l’eau, tandis que le cousin a une position presque verticale.
La doctrine régnante enseigne que le paludisme est causé par un sporozoaire, l’hématozoaire de Laveran, qui vit en parasite dans le sang. Le cycle évolutif de ce parasite présente deux phases, l’une qui s’écoule chez l’homme, l’autre chez l’anophèle : le parasite circule donc de l’homme au moustique et du moustique à l’homme. C’est un perpétuel va-et-vient : l’homme infecte l’insecte et l’insecte infecte l’homme. ”

“ Dans l'immense catégorie des animaux ou des végétaux qui vivent aux dépens des autres, une condition paraît tout d'abord à peu près universelle : c'est l'infériorité organique du parasite à l'égard de son hôte. La vie parasitaire, en effet, n'est l'attribut d'aucun animal ou d'aucun végétal d'un ordre élevé.
Dans le règne animal, les parasites les mieux organisés sont des insectes, des arachnides et des crustacés, lesquels pour la plupart appartiennent à des genres inférieurs ou qui sont à l'état de larves, c'est-à dire aussi dans l'état le moins élevé ”

“ Nous appelons contagion parasitaire un mode de propagation morbifique suivant lequel une maladie, ou tout au moins des accidents plus ou moins sérieux, se développent chez l'homme sous l'influence de parasites animaux ou végétaux dont on ne peut rattacher la présence actuelle à une génération spontanée, et qui, par contact immédiat ou médiat, se sont transmis de l'homme à l'homme, d'un animal ou d'une plante à l'homme, quelle qu'ait été d'ailleurs leur origine première. ”