A. Lapresté

“ On appelle de préférence maladie contagieuse une maladie qui se propage d'un être atteint à des individus sains, sans qu'il soit besoin du contact immédiat entre eux : le choléra, la variole, la tuberculose, etc., sont des maladies contagieuses. ”

“ Les combustibles nous sont fournis par nos aliments et l'oxygène de l'air est l'agent comburant.
Le sang est le milieu par l'intermédiaire duquel s'effectuent ces réactions.
Par ses globules, il fixe l'oxygène qu'il puise dans les poumons et le répartit au moyen des vaisseaux capillaires dans les cellules de l'organisme où s'effectuent spécialement les combustions. Le sang emporte dans le plasma les produits de ces combustions, acide carbonique et eau, qu'il abandonne à travers la paroi des vésicules pulmonaires en reprenant de nouvel oxygène. ”

“ Le sol constitue un filtre naturel bien supérieur à tous les filtres artificiels dont nous venons de parler. Il est employé pour purifier les eaux d'égout qui sont la cause principale de l'infection de nos rivières. On évite ainsi cette infection et on utilise, au plus grand profit de
l'agriculture, la matière fertilisante contenue dans ces eaux. Le principe de cette filtration est le suivant : l'eau est répandue à la surface d'un sol bien aménagé, bien drainé, s'y infiltre peu à peu; l'air qui circule dans ce sol y brûle rapidement la matière organique et tue la majeure partie des microbes. ”

“ Le nombre des bactéries dans l'air, faible en temps de pluie, s'élève quand l'humidité disparaît de la surface du sol; elles sont, alors facilement soulevées par le moindre mouvement de l'air. C'est surtout dans les lieux habités, dans les salles d'hôpitaux, que l'air en est chargé.
Ces bactéries ne sont pas toutes dangereuses, mais certaines constituent les microbes de la fièvre typhoïde,
de la diphtérie, de la tuberculose, etc., qui, ingérés avec l'air qu'on respire, pénètrent dans l'organisme où ils peuvent se développer. ”

“ Par son alcool éthylique, le vin, pris par petites quantités à la fois, de manière à ne pas traverser les tissus sans y subir une combustion complète, est un excitant des centres nerveux, une source de chaleur pour notre organisme1 et un aliment d'épargne.
Le vin est un aliment d'épargne : cela veut dire que l'alcool, en se localisant pour quelque temps dans les centres nerveux, ménage les combustions internes, évite le gaspillage de l'oxygène contenu dans le sang, en gradue en quelque sorte la consommation. ”

“ MOYENS DE RECONNAITRE ET DE COMBATTRE LA TUBERCULOSE ET LA MORVE En 1890, Koch, ayant découvert la tuberculine ou lymphe de Koch, remarqua que l'injection de cette substance sous la peau de l'homme ou d'un animal atteint de la tuberculose déterminait, chez le malade, une élévation de température de 1 à 2° que ne présente pas un individu sain. Il vit dans cette augmentation de température le moyen de reconnaître si un individu est atteint ou non de la tuberculose. ”

“ Le microbe de la tuberculose pénètre dans l'organisme par les voies aériennes avec l'air inspire, par le canal digestif avec les aliments, par la peau et les muqueuses à la suite d'écorchures, de piqûres, de plaies et d'ulcérations diverses.
La source contagieuse la plus fréquente et la plus redoutable réside dans les crachats de phtisiques. A peu près inoffensifs tant qu'ils restent à l'état liquide, c'est surtout lorsqu'ils sont réduits en poussière qu'ils deviennent dangereux. Ils revêtent promptement cette forme lorsqu'ils sont projetés sur le sol, les planchers, les carreaux, les murs ”

“ La mer est l'immense réservoir qui, par évaporation sous l'influence des rayons solaires, donne les nuages; ceux-ci, poussés par les vents au-dessus des continents, se résolvent en pluie dans les plaines, en neige sur les hautes montagnes. Une portion de l'eau de pluie s'infiltre dans le sol où elle pénètre plus ou moins profondément suivant la nature du terrain ; après un parcours parfois considérable, elle vient alimenter une source ou un puits. ”

“ En effet, le muscle qui travaille devient le siège d'échanges actifs; sous l'influence de l'effort, le poumon se dilate et, par de larges inspirations, introduit 6 ou 7 fois plus d'air qu'à l'état de repos; la circulation s'active et favorise les échanges entre les matières nutritives qui s'assimilent et les déchets, poisons de l'organisme, qui sont rojelés au dehors.
Les exercices les meilleurs seront ceux qui mettent en jeu le plus grand nombre de muscles, agissant successivement, de sorte que leurs temps d'action soient séparés par des temps de repos. ”

“ Sans la santé, aucun des autres biens n'a de valeur réelle, et celui qui en est privé est incapable de remplir d'une manière satisfaisante son rôle dans la société, d'élever sa famille, de soutenir ses parents dans leur vieillesse, de servir utilement son pays. Une grande partie des maladies qui nous atteignent, entraînant après elles le chômage, la misère et la mort, pourraient être évitées, si chacun connaissait et voulait suivre les principes de l'hygiène. ”

“ Il va sans dire que le tuyau de la cheminée ne doit présenter aucune fissure tout le long de son trajet, accident qui se produit plus fréquemment qu'on ne serait tenté de le croire. Par un feu de bois dans une cheminée fissurée, il se dégage toujours de la fumée qui, passant par ces fissures, pénètre dans l'appartement et prévient ainsi de leur existence. Il n'en est pas de même avec les poêles mobiles, car l'oxyde de carbone qui s'en dégage est invisible et inodore; il peut ainsi envahir les appartements des étages supérieurs et provoquer l'empoisonnement de ceux qui les habitent. ”

“ TEMPÉRATURE La température est inégalement répartie à la surface de la terre; en un même endroit, elle est sujette à de nombreuses variations qui contribuent, avec l'influence de la pression, des vents, du sol, de l'humidité, etc., à caractériser ce qu'on appelle le climat. ”

“ Injectées dans le sang, les ptomaïnes, isolées de tout microbe vivant, produisent la fièvre, des frissons, des vomissements, de la diarrhée; la mort survient si la quantité de ptomaïne injectée est suffisante. 12 milligrammes de septine (ptomaïne produite dans la putréfaction des matières organiques) suffisent à tuer un chien et font apparaître chez l'homme seulement de la fièvre; mais, si l'homme soumis à l'expérience possède une large plaie suppurant à l'air, non protégée par un pansement, une infection purulente et rapidement mortelle se déclare. ”

“ Tout autre est l'état de l'alcoolique par abus habituel des boissons fermentées (alcoolisme chronique, beaucoup plus grave que l'ivresse accidentelle) . Par son action prolongée sur nos organes, l'alcool en trouble la nutrition générale; la raison en est la suivante : Notre sang doit sa couleur à des globules rouges chargés de venir puiser dans les poumons l'oxygène de l'air nécessaire à la vie de toutes les cellules qui nous composent (1) ; les globules chargés d'oxygène le portent ainsi à destination dans tout notre être. ”

“ ALTÉRATION DE L'AIR PAR LES POUSSIÈRES L'air est le plus souvent chargé de poussières ; il suffit pour s'en convaincre d'observer un rayon de soleil pénétrant dans une chambre : les poussières sur son trajet se trouvent éclairées et deviennent visibles.
Elles sont de différentes natures : Les unes, minérales, les plus abondantes, sont formées de charbon, de fragments de sable très ténus, de sels plus ou moins cristallisés, etc. ; les autres, organiques, sont des fragments de tissus, des grains d'amidon, des matières organiques amorphes, etc. ”

“ Les personnes atteintes d'affections des voies respiratoires doivent, plus que toutes les autres redouter l'action du froid. Une bonne précaution consiste à respirer en hiver par le nez plutôt que par la bouche : l'air, parcourant les cavités du nez, s'échauffe et se charge de vapeur d'eau au contact de la muqueuse humide et riche en vaisseaux sanguins : ce qui ne se produit pas dans la bouche; dans le premier cas seulement, la respiration dans un milieu très froid et très sec s'accomplit sans danger. ”

“ Puits ordinaires. — La nappe d'eau qui alimente les puits ordinaires est beaucoup plus superficielle (2 à 10 mètres généralement) . Il arrive le plus souvent que l'eau des puits est contaminée par des infiltrations diverses, malgré le grand pouvoir purificateur du sol (puits voisin d'un trou à fumier, d'une fosse d'aisances non étanche) . Outre le dégoût qu'on doit éprouver à consommer de l'eau ayant reçu de telles souillures, il faut songer aux graves conséquences qui en peuvent résulter, si ces impuretés sont accompagnées de microbes, comme ceux de la fièvre typhoïde, du choléra, etc. ”

“ Nous avons dit que l'habitation des sous-sols doit être proscrite absolument; il en est de même pour les combles. L'hiver, le froid y est terrible; l'été, la chaleur y est insupportable. L'hiver oblige les pauvres gens habitant les combles à tout fermer hermétiquement et à employer des systèmes de chauffage toujours primitifs et malsains; l'aération y est donc nulle. L'été les oblige
à tout ouvrir et les malheureux sont exposés à des courants d'air des plus dangereux. ”

“ ARTICLE PREMIER. — Lorsque l'état sanitaire d'une commune nécessite des travaux d'assainissement, notamment lorsqu'une commune n'est pas pourvue d'eau potable de bonne qualité ou en quantité suffisante ou bien quand les eaux usées y restent stagnantes au milieu des habitations, le préfet, sur le rapport de l'inspecteur sanitaire, invite le Conseil départemental d'hygiène à délibérer sur l'utilité et la nature des travaux jugés nécessaires. ”

“ Les diverses parties du vêtement, particulièrement celles qui sont en contact immédiat avec la peau, devront être tenues dans un grand état de propreté et renouvelées fréquemment : elles s'imprègnent en effet de tous les produits de la sécrétion cutanée et nuisent alors au fonctionnement de la peau; d'une façon générale, les vêtements seront appropriés au climat et à la saison.
Substances qui entrent dans la confection des vêtements. — Les unes sont tirées du règne animal : en premier lieu vient la laine, qui est de beaucoup la plus employée et dont l'usage remonte à la plus haute antiquité ”

“ Ainsi, le charbon sévit sur le mouton, le bœuf, le cheval, l'homme, le cobaye et le lapin; il est rare chez le porc, qui le contracte difficilement. On dit que les autres espèces animales sont réfractaires au charbon. Lorsqu'une épidémie charbonneuse se manifeste dans une région, toutes les espèces réfractaires demeurent indemnes.
On appelle étiologie d'une maladie les modes de propagation de cette maladie et prophylaxie les moyens de se préserver de ses atteintes dans un milieu envahi, contaminé. ”

“ Un beau jour, au milieu de leur travail ou de leurs joyeux ébats, l'un d'eux pâlit, perd connaissance, s'affaisse l'écume à la bouche, les membres secoués par d'affreuses convulsions; frères et sœurs appellent à l'aide. ”

“ Il n'entretient ni les combustions ni la respiration (asphyxie) ; aussi est-il prudent de pénétrer avec une bougie allumée dans un milieu où l'on suppose qu'il y a accumulation d'acide carbonique (puits profonds, celliers de fermentation des vins) ; si la bougie s'éteint, on court le danger d'être asphyxié.
L'oxyde de carbone se produit toutes les fois que du charbon brûle en présence d'une trop faible quantité d'oxygène. C'est un poison extrêmement toxique, même à faible dose, d'autant plus traître que, n'ayant aucune odeur, il n'avertit pas de sa présence. ”

“ Une maladie, épidémique d'abord dans un pays, peut à la longue devenir endémique : telle est l'influenza, constatée en Europe en 1580, puis en 1831,1833, 1837, 1847 et 1860 et qui depuis trois ans se manifeste avec une intensité variable, surtout pendant la saison froide (hivers de 1891 et de 1893 en particulier) .
Une maladie transmissible ou contagieuse l'est seulement pour une ou quelques espèces animales. C'est le triste apanage de certaines espèces animales d'être réservées aux atteintes de telles ou telles maladies parasitaires. ”

“ En résumé, le bacille diphtérique agit de deux manières sur l'homme ou l'animal atteint : 1° par la production de fausses membranes, provoquée par la présence du bacille de Klebs, sur la muqueuse des voies respiratoires (le plus souvent) ; 20 par la diffusion, dans tout l'organisme, d'une substance toxique sécrétée par le même bacille, toxine qui, agissant lentement ou rapidement, provoque la paralysie des muscles (en particulier des muscles respiratoires) du malade qui succombe asphyxié.
Étiologie de la diphtérie. ”

“ Les empoisonnements qui se produisent lentement dans les usines où l'atmosphère est envahie par les poussières des sels de plomb (céruse) , d'arsenic (matières colorantes arsenicales) , par les vapeurs mercurielles; l'asphyxie lente ou rapide résultant du séjour dans un air vicié par le gaz sulfhydrique, le chlore, l'oxyde de carbone et l'acide carbonique, sont autant de causes d'affaiblissement et de mort pour l'homme. ”

“ Quant aux moyens de préservation à employer, le plus simple est l'abatage de tout animal morveux ou suspect et la désinfection de tous les objets qu'il a touchés.
Mais alors, puisque pendant la période d'éclosion de la maladie aucun signe extérieur ne permet de la déceler, comment éviter un semblable fléau? Des découvertes récentes ont fait faire à l'hygiène un grand pas à ce point de vue. Nous voulons parler de la malléine en ce qui concerne la morve et, à ce propos, de la tuberculine qui se rapporte à la tuberculose. ”

“ Dans le deuxième cas, la bactérie croit, se multiplie rapidement et sécrète un poison mortel pour l'homme, si celui-ci ne l'élimine pas assez vite, par les reins, le foie, etc.
Dans cet état de grave maladie, l'homme lutte parfois avec succès, en employant deux moyens de défense : l'état bactéricide et le phagocytisme.
L'état bactéricide est celui par lequel la réaction des humeurs du malade change sous l'influence d'une sécrétion particulière de la bactérie : à partir de ce moment, la maladie diminue. ”

“ Le séjour dans une atmosphère qui en renferme une quantité à peine appréciable n'est pas moins dangereux.
L'oxyde de carbone se fixe peu à peu sur les globules du sang qu'il immobilise, en ce sens qu'il les empêche de fixer à nouveau de l'oxygène. Une personne qui a séjourné un certain temps dans une telle atmosphère se trouve dans le même état que si elle avait subi une saignée.
Les effets de l'oxyde de carbone se font sentir souvent l'hiver dans les voitures de place et même dans certaines voitures de maître, munies de chaufferettes intérieures où brûle du charbon. ”

“ Le rôle de cette matière est de retenir dans les cellules une partie de la chaleur solaire incidente qu'elle utilise pour décomposer l'acide carbonique puisé dans l'air par les plantes ; le charbon provenant de cette décomposition s'unit aux éléments de l'eau et forme, dans les tissus des végétaux, des corps organiques divers dont la glucose, l'amidon, les acides organiques sont les premiers termes. Cette fonction importante, qui permet aux plantes de croître rapidement à la lumière, s'appelle assimilation du carbone ”

“ Nous nous sommes efforcés précédemment de montrer le rôle fondamental que jouent les microbes dans l'éclosion et la propagation des maladies contagieuses. Nous avons défini ce rôle double des microbes parasites élisant domicile en un point de l'organisme dont ils détruisent les cellules pour vivre à leurs dépens, tout en sécrétant le plus souvent une toxine (ptomaïne) qui, répandue dans le sang de l'être malade, l'empoisonne et le tue (bacilles de la diphtérie, du choléra asiatique) .
1° Lutte de l'homme contre les microbes qui n'ont pas encore envahi son corps. ”

“ L'asphyxie se produira, par suite, bien avant que la proportion d'oxygène soit tombée à 15 p. 100 et que la proportion d'acide carbonique ait atteint 10 p. 100.
A ces causes d'asphyxie s'ajoute encore l'influence des matières exhalées par les poumons, la peau, les vêtements même, qui communiquent à l'air une odeur particulière et désagréable, propre aux endroits habités par des personnes nombreuses (ce qu'on appelait autrefois les miasmes) . La nature de ces substances n'est pas
suffisamment connue, mais leur pouvoir toxique est indiscutable. ”

“ La contamination de l'air par le bacille typhique, entraîné dans les poussières par la dessiccation des déjections humaines, fait plus rarement des victimes.
Influences prédisposantes. — Une fois introduit dans l'organisme, le bacille d'Eberth s'y développe seulement quand les conditions sont favorables à son développement. Les causes qui prédisposent les individus à la fièvre typhoïde sont : la viciation de l'air, la malpropreté sous toutes ses formes, l'alimentation insuffisante et malsaine, les chagrins, etc. ”