Bactéridie

“ Lorsqu'on inocule des bactéridies à un animal sensible, souris, lapin, cobaye, après une période de lutte entre la bactéridie et les phagocytes, au point d'inoculation, la bactéridie pénètre dans le système circulatoire et envahit tous les organes, de sorte qu'à l'autopsie les viscères sont transformés en véritables milieux de pullulation bactérienne. ”

“ Les bactéries pathogènes, parasites dans le corps de l'homme et des animaux, vivent aux dépens de tissus variés qu'elles altèrent, en déterminant des maladies d'autant plus graves que la destruction des tissus est plus profonde et plus généralisée. Tels sont : les bacilles de la tuberculose et de la diphtérie, la bactéridie charbonneuse, les bacilles de la fièvre typhoïde et du choléra, etc., que nous nous contentons de signaler ici ”

“ A toutes les époques de son existence la bactéridie a besoin d'air : quand son mycelium végète ou quand ses spores germent, il y a absorption d'oxygène et exhalation d'un volume à peu près égal d'acide carbonique. La bactéridie respire donc comme la. plupart des champignons. Elle respire comme nous. Les globules rouges que nous avons déjà signalés dans le sang ont pour mission d'absorber l'oxygène de l'air
lorsque le sang passe aux poumons et de le porter ensuite dans tous les organes. ”

“ Nombre de médecins avaient prétendu qu'un poison, un virus, sécrété par la bactéridie était la cause de la maladie. S'il en eût été ainsi, le liquide eût dû contenir le virus et provoquer la maladie. Comme il n'en était pas ainsi, la bactéridie charbonneuse était donc bien la cause du charbon.Nous avons vu (page 15) comment la bactéridie se développe, se multiplie et produit des spores bien plus résistantes que les bâtonnets aux variations de température. ”

“ Notre expérimentateur examine le sang au microscope, à l'arrivée. Il le trouve naturellement rempli d'organismes filiformes, mais où l'élément vibrion l'emporte souvent sur l'élément bactéridie; car la bactéridie, être purement aérobie, ne s'est pas développée du tout depuis la mort — bien plus, elle a commencé sa résorption en granulations amorphes — tandis que les vibrions de putréfaction, êtres anaérobies, comme je l'ai établi depuis longtemps, ont pullulé ! ”

“ Il se produit donc ici quelque chose de tout à fait semblable à ce que le même observateur a constaté chez des bacilles charbonneux, adaptés au sérum de rat. Cette analogie s'étend même à l'élimination de la substance protectrice dans le liquide de culture. Lorsqu'on ensemence une bactéridie ordinaire, non accoutumée, dans du bouillon arsénique, auquel on a ajouté du liquide, provenant d'une culture de la bactéridie accoutumée, le développement se produit d'une façon marquée. ”

“ La bactéridie peut se conserver, vivre, se développer, et se multiplier en dehors des organismes, dans le sérum, l'humeur aqueuse, l'urine, les infusions végétales, les bouillons de viande, le lait, sur la pomme de terre, la gélatine et la gélose peptonisées ; elle est aérobie, et ne se développe pas dans le vide, ni en présence de l'acide carbonique, de l'azote ou de l'hydrogène; elle se cultive à toute température, entre 12° et 44° ”

“ La bactéridie charbonneuse se comporte bien différemment dans les liquides de culture. Les filaments, après vingt-quatre ou quarante-huit heures, se transforment, notamment ceux qui ont le libre contact de l'air, en corpuscules ovoïdes, réfringents, qui comme l'œuf des organismes supérieurs renferment en eux le devenir de l'espèce; c'est de ces œufs ou de ces spores que doivent naître les bactéridies futures et que doivent procéder tous les effets morbides qu'elles sont susceptibles d'engendrer dans les organismes qui leur serviront d'habitat. ”

“ La bactéridie est un gros bacille immobile conservant sa coloration par la métho de Gram, très avide d'oxygène et incapable de vivre en l'absence de ce gaz, se dé loppant le mieux à 35°, mais se multipliant entre 12° et 45° et susceptible de viv sur les milieux nutritifs les plus divers. ”

“ Mélangeons quelques-unes de ces Bactéridies atténuées à des Bactéridies virulentes et injectons. le mélange à un Mouton. L'animal mourra bientôt du charbon et son sang ne contiendra plus qu.e des Bactéridies virulentes, comme il est facile de s'en rendre compte en semant dans du bouillon frais une seule de ces Bactéridies prise au hasard. Quelle que soit
SÉlECTION ENTRE VARIÉTÉS DIFFÉRENTES
la Bactéridie choisie, la culture obtenue sera virulente et non atténuée. ”

“ Ainsi, la bactéridie, cultivée dans un bouillon renfermant seulement 1/600 d'acide phénique ou 1/2000 de bichromate de potasse, pullule et donne des filaments, mais pas de spores ; en même temps son activité pathogène s'atténue progressivement. L'emploi de certaines essences a permis d'affaiblir, avant de les stéririliser, certaines matières virulentes. Le détail de ces diverses opérations sera indiqué ultérieurement à propos de chaque virus. Toutefois, il a paru difficile jusqu'à présent de manier les agents anti-
septiques ”

“ L'organisme, quel que soit son degré de réceptivité, résiste plus ou moins à l'action des bactéridies, luttant contre elles par l'intermédiaire de ses éléments cellulaires et de ses humeurs. Le sang et les humeurs exercent une action bactéricide, qui est due aux sécrétions cellulaires et qui est aidée, dans son œuvre antimicrobienne, par l'action phagocytaire des leucocytes. ”

“ Examinons ce qui se passerait pour l'un de ces infusoires qui se développerait dans le sang d'un animal, et prenons pour exemple les bactéridies charbonneuses. On sait qu'après
l'inoculation, il se passe un certain temps, variable avec le volume de l'animal inoculé, avant que les bactéridies deviennent apparentes et que les phénomènes morbides se déclarent ; or, un animal qui meurt de leur influence offre ordinairement dans son sang un nombrede ces filaments qui surpasse de beaucoup celui des corpuscules sanguins. ”

“ Cette habitude qu'ont les malades de déchirer leur pustule ou toute espèce de bouton, avant de venir trouver le médecin, et d'y appliquer des onguents, rend souvent difficile la détermination des bactéries. Cependant pour peu qu'il y ait des vésicules intactes autour du point central ecchymosé ou mortifié, on parvient à examiner le liquide qu'elles contiennent et à y découvrir des bactéridies ; mais quand y apparaissentelles? comment se propagent-elles? ce sont autant de questions difficiles à résoudre sans un très grand nombre d'observations. ”

“ Si, par exemple, on trouve dans les tissus et les organes atteints par une maladie infectieuse une bactérie bien caractérisée; s'il est manifeste que les lésions des tissus sont, vis-à-vis des bactéries, dans un rapport constant et qu'elles sont déterminées par elles, on aura déjà une forte présomption pour croire que la maladie est parasitaire. La preuve sera complète si l'on réussit à faire des cultures pures de ces bactéries, si ces cultures ont elles-mêmes des caractères spéciaux et si leur inoculation reproduit la maladie dont il s'agit. ”

“ Lorsqu'on a trouvé la Bactérie spécifique d'une maladie, c'est-à-dire celle qui se rencontre toujours dans les diverses lésions et qui fait défaut à l'état sain; la seconde proposition est d'une réalisation facile, car il suffit d'isoler la Bactérie par des cultures pures et de l'introduire dans le corps des animaux capables de contracter la maladie qu'elle caractérise, par les voies digestives, les voies respiratoires ou par inoculation;
si l'on voit apparaître la maladie typique, la preuve du parasitisme est faite. ”

“ Pour qu'une espèce de bactéries soit pathogène, il faut qu'elle trouve, dans l'organisme où elle doit vivre en parasite, les conditions spéciales de nutrition, de température, etc., favorables à son existence et à sa pullulation, et qu'il ne s'y rencontre point de substance capable de nuire à son développement. ”

“ C'est à l'aide de la physiologie pathologique qu'on étudiera la lutte des cellules et de l'organisme entier contre les influences hostiles extérieures. En déterminant en même temps les influences qui l'ont varier le degré de résistance de l'organisme de même que le degré et la variabilité de virulence des bactéries pathogènes, on éclairera la genèse des maladies et on découvrira suivant toute vraisemblance le moyen de les éviter et de les combattre. ”

“ Sans parler des nombreuses maladies qui, à coup sûr, sont d'origine bactérienne, mais dont le microbe n'a pas encore été isolé, comme la variole, la scarlatine, la rou geole, la coqueluche, le rhumatisme articulaire aigu, etc., il en est beaucoup d'autres dont les microorganismes ne se développent sur un substratum artificiel que dans des conditions très étroites de composition chimique, de température, etc., comme, par exemple, celui de la tuberculose ”

“ Grâce aux travaux de nos bactériologistes, nous commençons à savoir quel rôle, chaque jour plus considérable, chaque jour mieux défini, jouent les bactéries pathogènes dans la genèse des maladies de l'homme. Mais dans ce combat, d'un intérêt si passionnant, entre l'élément bacillaire et l'organisme où il évolue, nous sommes infiniment moins renseignés sur le rôle réservé au terrain, sur la résistance que le milieu peut opposer aux bacilles qui l'envahissent ou aux poisons qu'ils élaborent. ”

“ A moins, faudrait-il ajouter, que la première ou les premières bactéries ne soient mortes de suite dans un organisme résistant !
Les microbes ont donc la faculté de proliférer avec une excessive rapidité.
Comme les animaux inférieurs (vers de terre, polypes) , comme les végétaux qui se multiplient par bouture et par graine, les microbes ont deux manières de se multiplier : 10 Par division ; un microbe se coupe en deux, chaque partie encore en deux, etc. ; 2" Ou par des graines qu'on appelle spores, comme les spores des champignons et des algues. ”

“ Les micro-organismes existent en quantité très considérable dans le sang du coeur, du foie, de la rate, dans la moelle des os, dans le sang, l'intestin, et généralement dans tous les organes, ainsi que dans les sécrétions intestinales. Dans cette sécrétion ils sont associés à d'autres espèces de bactéries. Ces micro-organismes se cultivent sur la gélatine, l'agar glycérine et la pomme de terre.
Les cultures réussissent avec le sang du coeur, le suc du foie et de la rate et l'on obtient généralement ainsi des cultures pures. ”

“ En nous plaçant au point de vue de la physiologie et de la chimie physiologique, il reste encore beaucoup à faire pour expliquer le mode d'action des micro-organismes. Il ne suffit pas de connaître leur forme, leur nature, leur propagation, leur invasion dans le sang et les liquides. ”

“ Mais, malheureusement, certaines bactéries sont nuisibles aux êtres vivants, animaux et végétaux. La plupart des maladies contagieuses, la tuberculose, la lèpre, la peste, la fièvre typhoïde, le choléra, le charbon, la morve, la diphtérie, la syphilis, etc., sont dues à des bactéries que l'on connaît, les autres maladies contagieuses, rougeole, variole, etc., sont aussi certainement dues à des bactéries bien qu'on ne les connaisse pas. ”

“ Pour bien comprendre les diverses maladies infectieuses de l'organisme humain, il est nécessaire d'avoir des notions de bactériologie. Bien que les microbes aient été pressentis avant Pasteur, c'est ce dernier qui a créé la bactériologie vers 1844, lors de ses recherches sur la levure de bière. ”

“ Par l'injection de certaines bactéries dans le tissu cellulaire ou dans le sang, on reproduit chez les animaux des maladies purement expérimentales analogues ou identiques à celles qui surviennent chez eux spontanément. On donne le nom de pathogènes à ces bactéries productrices des maladies infectieuses expérimentales des animaux et des maladies spontanées de l'homme et des animaux. Expérimentalement, les bactéries pathogènes se distinguent des autres en ce que, inoculées à l'homme ou aux animaux, elles déterminent une maladie, tandis que les bactéries non pathogènes restent sans effet. ”

“ La détermination des bactéries répandues à profusion dans les salles des malades demandera encore longtemps de pénibles et patientes recherches ; il ne sera pas aisé de mettre en évidence, parmi les milliards de microbes qui hantent l'air de ces salles, les germes de la rougeole, de la variole, de la diphtérie, de la septicémie, de l'infection purulente, etc., restés jusqu'à ce jour insaisissables. ”

“ Les bactéries se développent dans le sang et non dans un organe spécial. Lorsque, par une recherche persévérante, on découvre au début de l'infection quelques-uns de ces corpuscules, ils sont très courts en même temps que très rares, mais bientôt on les voit se multiplier et s'accroître rapidement; leur évolution complète ne met qu'un petit nombre d'heures à s'accomplir : un lapin dont le sang ne m'offrit que quelques bactéries, longues au plus de quatre à six millièmes de millimètre, mourut au bout de quatre heures ”

“ Les Bactéries sont extrêmement répandues ; Pasteur a montré qu'un grand nombre de putréfactions, de fermentations, de maladies épidémiques sont dues à la présence de Bactéries dans les milieux qui se corrompent et dans le corps des êtres malades. Ainsi on trouve des Bactéries dans le lait qui aigrit, dans le vin qui se transforme en vinaigre, dans l'urine qui se corrompt, dans les infusions ou bouillons en putréfaction. ”

“ Dans les locaux habités, on en trouve plus qu'au dehors ; et, plus l'agglomération est considérable dans une enceinte, plus le nombre des bactéries est grand.
Ces germes proviennent du corps, des vêtements, et surtout de la dissémination des poussières produites par le mouvement.
L'atmosphère contenant des microbes malfaisants, sert au transport de certaines maladies infectieuses comme la rougeole, la scarlatine, la coqueluche, la tuberculose ou phtisie, le charbon ; l'air contient aussi le microcoque de
l'infection puerpérale, le streptocoque de l'érysipèle, celui de la suppuration. ”