Léopold Micé

“ Méthode Toussaint. — Il était rationnel de demander à une température élevée l'atténuation du microbe : tous les êtres vivants succombent si on les porte à une certaine température pendant un certain temps, le temps nécessaire à leur mort étant évidemment en raison inverse du degré thermométrique maintenu; avant la destruction de tous les filaments bactéridiens, il doit y avoir évidemment mort de quelques-uns et affaiblissement des autres. ”

“ L'expérience va répondre : si on fait venir de loin un mouton en parfaite santé et si, ayant piqué un animal malade ou récemment mort avec une lancette, on plonge la pointe de celle-ci dans la cuisse, l'aine, le bout de l'oreille ou un des naseaux du nouveau venu (tenu d'ailleurs parfaitement à l'écart) , on voit, en moins d'un jour, la fièvre s'allumer chez celui-ci, les autres symptômes déjà décrits se
montrer aussi, la mort arriver à 48 heures, au plus, du moment de l'inoculation, et le cadavre offrir tous les signes plus haut exposés. ”

“ Avec cette progression si rapidement croissante vers la fin, on comprend que les évènements se précipitent dans la seconde moitié de la seconde journée; on comprend qu'aucun phénomène n'accompagne la présence de moins de 100,000 bactéridies, que la fièvre s'allume avec 150 ou 200 mille de ces êtres, et qu'ils amènent les symptômes les plus graves et enfin la mort quand ils sont des millions, des dizaines ou des centaines de millions. ”

“ Voici une étable qui a été envahie par le charbon. Dès les premières atteintes du mal, nous avons éloigné les animaux bien portants et, aussitôt après chaque décès, nous avons profondément enfoui les cadavres et tassé la terre au-dessus. Le fléau disparu, nous avons brûlé les litières et le fumier; nous avons gratté la terre sous-jacente, qui a été emportée au loin, soit exportée, soit intimément mêlée aux terres arables ”

“ Donc, quatrième fait : le charbon est une affection inoculable par une blessure, comme les venins et les virus.
Il y a eu, chez le mouton sur lequel on a ainsi inséré le mal et à l'endroit de cette insertion, un de ces gonflements que nous avons dit exister parfois à la surface du corps des animaux charbonneux : c'est une tumeur non crépitante, évoluant parallèlement à la maladie générale. ”

“ On comprend le mode d'action de la médication : elle élève la température du sang et, nuisant ainsi à la pullulation de la bactéridie plus qu'à l'oxygénation des globules, elle fait triompher les derniers : c'est l'expérience de la poule contractant le charbon h 39° et en triomphant à 40. ”

“ M. Pasteur a remis à des mains exercées la culture des deux vaccins et le soin des instruments. Nous disons « le soin des instruments », car ces derniers ne doivent pas seulement être tenus dans un grand état de propreté. Il importe, surtout après l'opération vaccinale
du second degré, de passer au feu, pour en détruire tous les germes adhérents, la canule d'acier, d'ailleurs aisément séparable. Un seul microbe du second degré, venant à pénétrer chez un des moutons d'un lot opéré pour la première fois, pourrait suffire à déterminer chez lui des accidents graves, et peut-être la mort. ”

“ A toutes les époques de son existence la bactéridie a besoin d'air : quand son mycelium végète ou quand ses spores germent, il y a absorption d'oxygène et exhalation d'un volume à peu près égal d'acide carbonique. La bactéridie respire donc comme la. plupart des champignons. Elle respire comme nous. Les globules rouges que nous avons déjà signalés dans le sang ont pour mission d'absorber l'oxygène de l'air
lorsque le sang passe aux poumons et de le porter ensuite dans tous les organes. ”

“ On opère non plus sur la bactéridie du sang, mais sur celle des liquides de culture. On maintient indéfiniment, dans un ballon particulier désigné sous le nom de ballon-Pasteur, un de ces liquides, en contact avec de l'air privé de tous germes et à la température de 42-43e. Dans ces conditions, la bactéridie ne donne pas de spores, sa prolifération par fissiparité est très atténuée, et sa végétation ralentie. ”

“ L'histoire du charbon vous donnera, du reste, un excellent aperçu de cette lutte pour l'existence, de cette concurrence vitale qui est une loi pour tout être vivant, et elle vous montrera comment les plus petites causes peuvent engendrer parfois les plus grands effets. ”

“ Le charbon est donc bien dû à un minime être vivant qui croît et se multiplie dans le sang, à un de ces infiniment petits nous disputant tous les jours l'existence, dont l'importance a été démontrée par M. Pasteur, et dont les germes se rencontrent dans l'air, dans les eaux et sur la plupart des corps solide's. ”

“ Dans l'exposé que je viens de faire j'ai eu occasion de citer bien des noms : il n'en est aucun qui ne doive s'effacer devant celui de M. Pasteur, l'immortel auteur de l'art de séparer les microbes et d'étudier leurs mœurs dans le double but de favoriser les auxiliaires de l'industrie et de la vie humaines, et de combattre les ennemis de l'une et de l'autre. ”

“ Quand le « sang de rate » est allé assez loin sur un mouton pour que sa constatation ne fasse l'objet d'aucun doute, il est infiniment rare que l'animal en réchappe. Mais on constate quelques guérisons dans l'espèce bovine. ”

“ Ce fléau ne nuit que trop à l'agriculture girondine. Il est chez nous des régions, le Bas-Médoc, les marais des environs de Bordeaux, qui lui paient en certaines années un important tribut. Notre arrondissement a maille à partir avec lui : tout récemment encore, il a causé la mort de quantité d'animaux dans le canton de Grignols.
Les animaux d'étable ou de bergerie ne sont pas seuls à en éprouver les atteintes : l'homme lui-même, quand sa profession le porte à être en rapport avec les animaux. ”

“ La méthode Pasteur, Chamberland et Roux, nous paraît donc conserver sa supériorité. Elle a toutefois un inconvénient, qu'a manifesté la campagne de 1882 : c'est que le temps affaiblit les virus, surtout celui du premier degré. A la reprise des vaccinations, après les vacances de 1881, on employa les vaccins qui avaient fait leurs preuves à Pouilly-le-Fort, et on eut quelques cas, fort peu nombreux sans doute, mais enfin quelques cas de mort par le charbon épizootique, malgré les deux
vaccinations. ”

“ Si on insère dans le sang cet ensemble de morts et de mourants, il y végètera mal, ne pourra pas soutenir la lutte contre les globules rouges, sera vaincu par conséquent, mais aura pu séjourner assez dans l'organisme pour tenir lieu de première atteinte du charbon et empêcher toute récidive.
C'est, en effet, ce qui arrive, et on préserve les animaux contre les affections charbonneuses en leur faisant une première inoculation de sang charbonneux chauffé à 50° pendant 15 minutes, et, 15 jours après, une deuxième inoculation de sang charbonneux chauffé à 50° pendant 10 minutes. ”

“ La tige graduée de la seringue est munie d'un curseur qu'on arrête où on veut et qui limite l'injection à la dose de liquide fixée d'avance. La seringue est d'un centimètre cube; elle a généralement huit divisions, et une de ces divisions suffit pour les animaux de l'espèce ovine; il est plus sûr d'en employer deux, soit 1/4 de centimètre cube, pour les animaux de l'espèce bovine.
La piqûre est faite à la face interne de la cuisse chez les ovins; un aide prend l'animal par les pattes de devant et, comme vous le voyez faire sous vos yeux, le tient, ventre à l'air, dans la position assise ”

“ La preuve en est en ceci que, si l'on donne à des moutons des aliments arrosés de liquides bactéridiens après leur avoir fait manger des plantes plus ou moins épineuses comme des chardons ou de l'ajonc concassé, on communique le charbon à un plus grand nombre d'individus que lorsque les bactéridies, ou plutôt leurs spores (car ce sont elles qui sont dangereuses à avaler vu leur résistance aux acides de l'estomac) , ont été ingérées par des moutons ayant bien plus de chances de n'offrir aucune blessure sur le trajet de leur tube digestif. ”

“ Dans les endroits munis d'ateliers d'équarrissage, l'envoi à ces ateliers est à prescrire, car ils emploient aujourd'hui l'ébullition dans l'eau sous pression pour utiliser au mieux les sujets, et cette ébullition à haute température est efficace pour la destruction des germes. Les seuls dangers sont, dans ce cas, les piqûres que se feraient les équarrisseurs et la contagion par l'intermédiaire des mouches, — intermédiaire peut-être direct, mais aussi indirect, les mouches amenant l'ouvrier à se gratter, ce qui le fait s'excorier et s'inoculer par ses ongles sales. ”

“ Car c'est à un être vivant inférieur, absolument inconnu avant la découverte et même avant lp, perfectionnement du microscope, qu'est dû le charbon : c'est à sa lutte contre les grands organismes qu'est due la mort quand il l'emporte, la guérison quand il est battu. ”

“ Il y a donc lieu d'espérer qu'on trouvera, par les cultures artificielles, des agents qui seront, à la fois, à une certaine dose, excellents poisons pour la bactéridie et inoffensifs pour l'organisme. ”

“ La méthode-Toussaint enfin ne permettrait pas l'expédition des vaccins à de très grandes distances.
. M. Chauveau a si bien compris lui-même l'infériorité de la méthode de son élève, qu'il a cherché à remplacer les vaccins de sang par des vaccins consistant en des liquides de culture qui, après 20 heures de maintien à 42°, séjournent 1, 2, 3 ou 4 heures dans une étuve à 47°. Ceux qui ont le plus séjourné dans ce thermostat sont évidemment des premiers degrés, les autres des degrés supérieurs. ”

“ Oui, si l'on induit encore de l' Aspergillus à la bactéridie. M. Raulin a trouvé, en effet, que l'Aspergillus niger cesse brusquement de végéter si, à 1,600,000 parties de son liquide de culture, on ajoute une partie de nitrate d'argent. L'argent est si hostile à cette moisissure qu'elle ne peut pas même commencer à végéter dans un vase de ce métal, bien que la chimie soit impuissante à montrer qu'une partie quelconque de la matière du vase se soit dissoute dans le liquide. ”

“ Si le réchauffement du sang' des oiseaux nuit à la bactéridie et favorise le globule, c'est l'inverse pour les grenouilles, dont le globule rouge est fait pour fonctionner à basse température, à une température au-dessous de celles qui conviennent le mieux à la reproduction du bâtonnet. Aussi le réchauffement permet-il ici l'implantation du charbon : M. Gibier, en forçant des grenouilles à vivre dans de l'eau à 35-37°, a pu communiquer le charbon, et un charbon mortel, à 5 sur 20 ”

“ Il faut seulement ici qu'un homme sagace intervienne parce que les bactéridies les plus atténuées ne peuvent éclore ou végéter que dans un petit nombre de sangs. Supposons, par exemple, qu'on prenne la race qui ne tue que les cochons d'Inde d'un jour : en la cultivant quelque temps dans le sang' de ces animaux, on lui donnera la faculté d'être virulente pour les cochons d'Inde plus âgés; la transportant alors sur ceux ci, on la ramènera à la race qui tue tous les cochons d'Inde et quelques moutons ”

“ Le premier des virus choisis par lui (virus de la première vaccination) est celui qui s'est atténué jusqu'au point de tuer encore le cobaye, mais non plus le mouton. Le deuxième (virus de la deuxième vaccination) est celui qui, administré d'emblée, tue 50 p. 100 environ dos moutons qui le reçoivent. Le plus atténué des deux se nomme premier vaccin) l'autre deuxième vaccin.
On administre ces virus à l'aide de la seringue de Pravaz, dont voici un spécimen, et qui est très connue depuis la généralisation de l'emploi des piqûres de morphine. ”

“ C'est probablement le trouble apporté par la circulation qui empêche les bâtonnets de se développer davantage, car, cultivée dans du bouillon de veau neutralisé par la potasse, ou dans de l'urine traitée de la même façon, et avec les précautions nécessaires pour que rien d'étranger ne vienne la troubler dans son développement, la bactéridie ne tarde pas à former de très longs fils enchevêtrés ressemblant chacun à une fibre de coton vue au microscope. ”

“ La bactéridie, dans le sang vivant et dans les liquides de culture, se reproduit par fissiparité, c'est-à-dire par séparation de ses articles, qui, devenus des êtres indépendants, ne tardent pas à .s'articuler à leur tour. ”

“ La fissiparité peut être rapprochée du bouturage des végétaux supérieurs, et on peut encore, bien que les spores ne résultent pas d'une fécondation, comparer la reproduction par spores à la reproduction par graines. ”

“ Le champignon dont il s'agit, d'ordre relativement élevé, pousse très facilement sur le pain mouillé de vinaigre, sur les tranches de citron, sur les gelées ou marmelades de .fruits acides : c'est une moisissure jaunâtre quand elle est jeune, quand elle n'a pas encore de filaments à spores, quand elle est réduite à son mycelium, mais d'un brun foncé quand elle fructifie. Les filaments à spores qui s'élancent alors du mycelium sont simples, c'est-à-dire non ramifiés, comme seraient des asperges naissantes. ”

“ Les filaments alors se résolvent bientôt en spores, qui peu après se dégagent de leur intérieur, et ces spores assurent la conservation de l'espèce. Mais comment ces spores remontent-elles de trois et de quatre mètres de profondeur à la surface du sol? M. Pasteur a pensé à attribuer ce retour aux taupes, aux courtilières, à certaines espèces de fourmis et à d'autres animaux souterrains. ”

“ Nous avons dit que les bactéridies sont bien plus longues que ne sont gros les corpuscules normaux du sang; aussi ne peuvent-elles pas passer par les vaisseaux capillaires quand elles se présentent en travers. Elles .diminuent alors la lumière de ces vaisseaux, ce qui facilite l'arrêt d'autres bactéridies et détermine même celui des corpuscules normaux. ”