Léopold Micé

“ Je ne vous dirai point que le travail c'est la vie, que l'hygiène le prescrit impérieusement, que le moment de. la retraite est souvent celui de la mort pour les hommes habitués à l'activité. Tout cela est vrai; mais tout cela, c'est encore une considération d'ordre matériel.
Je vous dirai que, quand une famille a monté, elle se doit à elle-même de ne pas descendre; que, quand on hérite d'un nom, on a le devoir d'en perpétuer la notoriété et le respect. ”

“ On sait, du reste, depuis longtemps, que l'affection est inoculable, — qu'une mouche, ou mieux, un bourdon, une abeille (insectes munis d'un aiguillon) , après avoir piqué un animal atteint du sang de rate ou venant de succomber à cette affection, peut fort bien transmettre le mal à un mouton, à un bœuf, à un homme, s'il vient à le piquer sur un point de la peau, aux lèvres, au pourtour des yeux, à l'orifice des fosses nasales, et c'est pourquoi on donne depuis longtemps le conseil d'enterrer, et d'enterrer profondément les cadavres des animaux ayant succombé à une maladie contagieuse. ”

“ Ainsi la société offre à tous des échelons à gravir, mais ne s'inquiète pas des dégringolades. Que lui importe, après tout, si celles-ci sont inévitables, qu'elles oient lieu dans telle ou telle famille? Ce qu'il lui faut à elle, c'est une incitation générale au travail et à la science, qui assure ses progrès dans le temps et l'expansion de ses progrès dans l'espace. ”

“ Méthode Toussaint. — Il était rationnel de demander à une température élevée l'atténuation du microbe : tous les êtres vivants succombent si on les porte à une certaine température pendant un certain temps, le temps nécessaire à leur mort étant évidemment en raison inverse du degré thermométrique maintenu; avant la destruction de tous les filaments bactéridiens, il doit y avoir évidemment mort de quelques-uns et affaiblissement des autres. ”

“ L'expérience va répondre : si on fait venir de loin un mouton en parfaite santé et si, ayant piqué un animal malade ou récemment mort avec une lancette, on plonge la pointe de celle-ci dans la cuisse, l'aine, le bout de l'oreille ou un des naseaux du nouveau venu (tenu d'ailleurs parfaitement à l'écart) , on voit, en moins d'un jour, la fièvre s'allumer chez celui-ci, les autres symptômes déjà décrits se
montrer aussi, la mort arriver à 48 heures, au plus, du moment de l'inoculation, et le cadavre offrir tous les signes plus haut exposés. ”

“ Oh! alors il est bien à plaindre et son avenir m'apparaît bien sombre : dès que le trésor ne sera plus confié à la garde d'un homme dont chacun connaît la vigilance et l'habileté, je vois fondre sur lui la nuée des vautours, et je vois le nouveau préposé, ahuri, s'agiter vainement en tous sens, recouvrant de son corps un des points menacés, pendant qu'à l'opposé se produit le larcin. Cet homme a cru pouvoir soutenir la lutte pour l'existence sans s'être, au préalable, armé et aguerri : le moment de combattre est venu, et il n'est pas de taille. ”

“ Dès cet instant plus de quiétude pour l'agriculteur, pour l'industriel : les voilà obligés de perfectionner leurs procédés, souvent même d'abandonner une industrie qui n'est plus viable dans les conditions où ils sont placés. Ah! ils ne sont plus sur un lit de roses. Je les vois l'oeil au guet, l'oreille attentive, le journal qui traite de leur art à la main, se demander sans cesse s'ils sont au courant de la marche générale des choses, s'ils pourront transmettre une industrie prospère à leurs fils et si celle-ci ne périclitera pas dans des mains nouvelles. ”

“ Avec cette progression si rapidement croissante vers la fin, on comprend que les évènements se précipitent dans la seconde moitié de la seconde journée; on comprend qu'aucun phénomène n'accompagne la présence de moins de 100,000 bactéridies, que la fièvre s'allume avec 150 ou 200 mille de ces êtres, et qu'ils amènent les symptômes les plus graves et enfin la mort quand ils sont des millions, des dizaines ou des centaines de millions. ”

“ Voici une étable qui a été envahie par le charbon. Dès les premières atteintes du mal, nous avons éloigné les animaux bien portants et, aussitôt après chaque décès, nous avons profondément enfoui les cadavres et tassé la terre au-dessus. Le fléau disparu, nous avons brûlé les litières et le fumier; nous avons gratté la terre sous-jacente, qui a été emportée au loin, soit exportée, soit intimément mêlée aux terres arables ”

“ Ce sont donc encore des privilégiés qui, par leurs mandataires, décident des impôts et de toutes les lois; ce sont les gens riches, tout au moins les gens aisés; c'est cette bourgeoisie, issue de la Révolution, enrichie par le travail, mais un peu oublieuse, après le succès, des facilités qu'elle a trouvées au début. Sous ce régime fleurira un enseignement libéral, mais un enseignement institué surtout en faveur des classes moyennes et élevées. ”

“ L'histoire du charbon vous donnera, du reste, un excellent aperçu de cette lutte pour l'existence, de cette concurrence vitale qui est une loi pour tout être vivant, et elle vous montrera comment les plus petites causes peuvent engendrer parfois les plus grands effets. ”

“ M. Pasteur a remis à des mains exercées la culture des deux vaccins et le soin des instruments. Nous disons « le soin des instruments », car ces derniers ne doivent pas seulement être tenus dans un grand état de propreté. Il importe, surtout après l'opération vaccinale
du second degré, de passer au feu, pour en détruire tous les germes adhérents, la canule d'acier, d'ailleurs aisément séparable. Un seul microbe du second degré, venant à pénétrer chez un des moutons d'un lot opéré pour la première fois, pourrait suffire à déterminer chez lui des accidents graves, et peut-être la mort. ”

“ A côté de ces chutes, il est des succès qui plaident éloquemment la cause de la science et du travail. Si je ne craignais d'allonger indéfiniment cette allocution et d'être amené à employer trop de termes techniques, je vous raconterais par le menu la partie militante de la vie de M. Fournet, de l'homme qui a doté Bordeaux de ce qu'on a appelé avec raison la grande industrie chimique. ”

“ Donc, quatrième fait : le charbon est une affection inoculable par une blessure, comme les venins et les virus.
Il y a eu, chez le mouton sur lequel on a ainsi inséré le mal et à l'endroit de cette insertion, un de ces gonflements que nous avons dit exister parfois à la surface du corps des animaux charbonneux : c'est une tumeur non crépitante, évoluant parallèlement à la maladie générale. ”

“ A toutes les époques de son existence la bactéridie a besoin d'air : quand son mycelium végète ou quand ses spores germent, il y a absorption d'oxygène et exhalation d'un volume à peu près égal d'acide carbonique. La bactéridie respire donc comme la. plupart des champignons. Elle respire comme nous. Les globules rouges que nous avons déjà signalés dans le sang ont pour mission d'absorber l'oxygène de l'air
lorsque le sang passe aux poumons et de le porter ensuite dans tous les organes. ”

“ Désormais les écervelés ayant eu le malheur d'hériter trop tôt, seront ruinés de par la Loi s'ils contractent témérairement, si on n'a pu réussir à les convaincre que trois choses seulement conduisent à la fortune et à l'honneur : la science, le travail, l'économie. ”

“ Dans l'exposé que je viens de faire j'ai eu occasion de citer bien des noms : il n'en est aucun qui ne doive s'effacer devant celui de M. Pasteur, l'immortel auteur de l'art de séparer les microbes et d'étudier leurs mœurs dans le double but de favoriser les auxiliaires de l'industrie et de la vie humaines, et de combattre les ennemis de l'une et de l'autre. ”

“ Sachant par où il fallait commencer, il édifia ces vastes chambres tout en plomb dont on a parlé à quelques-uns d'entre vous et y prépara cet agent de premier ordre, ce père de la plupart des autres corps, qui s'appelle l'acide sulfurique. Mais aussitôt les fabricants de Rouen et de Lyon, qui avaient eu jusqu'alors le monopole du marché de Bordeaux, réagirent énergiquement contre le nouvel industriel et vinrent offrir ici l'acide sulfurique à un prix inférieur au prix de revient de ce composé dans l'usine bordelaise. ”

“ On comprend le mode d'action de la médication : elle élève la température du sang et, nuisant ainsi à la pullulation de la bactéridie plus qu'à l'oxygénation des globules, elle fait triompher les derniers : c'est l'expérience de la poule contractant le charbon h 39° et en triomphant à 40. ”

“ Ce fléau ne nuit que trop à l'agriculture girondine. Il est chez nous des régions, le Bas-Médoc, les marais des environs de Bordeaux, qui lui paient en certaines années un important tribut. Notre arrondissement a maille à partir avec lui : tout récemment encore, il a causé la mort de quantité d'animaux dans le canton de Grignols.
Les animaux d'étable ou de bergerie ne sont pas seuls à en éprouver les atteintes : l'homme lui-même, quand sa profession le porte à être en rapport avec les animaux. ”

“ Imitons-la sur ce point : ce qui fait la noblesse aujourd'hui, c'est ce qui en constituait l'origine autrefois, c'est-à-dire les services rendus. Il y a seulement cette
— 14différence, que les services qui confèrent la notoriété de nos jours sont rendus à la nation ou à l'humanité tout entière, tandis que les services des siècles antérieurs n'étaient parfois rendus qu'au roi. Raison de plus pour que les fils des notables d'aujourd'hui soient fiers de leurs ascendants et s'approprient la devise des grandes familles de France. ”

“ On opère non plus sur la bactéridie du sang, mais sur celle des liquides de culture. On maintient indéfiniment, dans un ballon particulier désigné sous le nom de ballon-Pasteur, un de ces liquides, en contact avec de l'air privé de tous germes et à la température de 42-43e. Dans ces conditions, la bactéridie ne donne pas de spores, sa prolifération par fissiparité est très atténuée, et sa végétation ralentie. ”

“ L'enseignement primaire est obligatoire pour tout citoyen ; des bourses d'enseignement secondaire permettent à ceux qui ont brillé dans les examens pour le certificat d'études, d'arriver aux baccalauréats et aux écoles du gouvernement ”

“ Le charbon est donc bien dû à un minime être vivant qui croît et se multiplie dans le sang, à un de ces infiniment petits nous disputant tous les jours l'existence, dont l'importance a été démontrée par M. Pasteur, et dont les germes se rencontrent dans l'air, dans les eaux et sur la plupart des corps solide's. ”

“ Quand le « sang de rate » est allé assez loin sur un mouton pour que sa constatation ne fasse l'objet d'aucun doute, il est infiniment rare que l'animal en réchappe. Mais on constate quelques guérisons dans l'espèce bovine. ”

“ La méthode Pasteur, Chamberland et Roux, nous paraît donc conserver sa supériorité. Elle a toutefois un inconvénient, qu'a manifesté la campagne de 1882 : c'est que le temps affaiblit les virus, surtout celui du premier degré. A la reprise des vaccinations, après les vacances de 1881, on employa les vaccins qui avaient fait leurs preuves à Pouilly-le-Fort, et on eut quelques cas, fort peu nombreux sans doute, mais enfin quelques cas de mort par le charbon épizootique, malgré les deux
vaccinations. ”