Lutte pour l'existence

“ J’avais écrit d’abord ce volume sans rien raconter de moi ; sur l’observation de mes amis, j’ai ajouté quelques épisodes personnels aux premiers chapitres malgré l’ennui que j’en éprouvais ; puis il s’est produit un effet tout opposé : en avançant dans le récit, j’ai aimé à revivre ce temps de la lutte pour la liberté, qui fut ma véritable existence, et j’aime aujourd’hui à l’y laisser mêlée.
C’est pourquoi je regarde au fond de ma pensée comme en une suite de tableaux où passent ensemble des milliers d’existences humaines disparues à jamais. ”

“ Ils déclarent absurde de se préoccuper de la vie de l'être humain en dehors de son existence actuelle ; ils regardent comme insolubles les questions qui ont, de tout temps, agité l'esprit humain sur la cause première, la Création, l'origine de l'Humanité, la persistance de l'individualité humaine, indépendamment de ses organes corporels ; la Providence et la juste rémunération des actions de l'homme ! ”

“ Prenez la vie, les passions et vous-même comme un sujet à exercices intellectuels. Vous vous révoltez contre l’injustice du monde, contre sa bassesse, sa tyrannie et toutes les turpitudes et fétidités de l’existence. ”

“ Pourquoi cette lutte ? où en est l’origine ? comment poursuit-elle son cours à travers les âges ? à quel terme doit-elle aboutir ? Voilà les problèmes dont le genre humain demande la solution à la religion et à la philosophie. ”

“ En d’autres termes, au lieu de la lutte pour vivre, la lutte pour la vie en général ; au lieu de l’universelle haine, l’amour universel ! À mesure que l’homme progresse dans cette voie, il s’éloigne davantage de son passé bestial, de sa subordination aux forces naturelles et à leurs inexorables lois, pour se rapprocher du développement idéal de l’humanité ! ”

“ Notre siècle, qui a vu tant de crimes et qui a été témoin de tant d'absurdités, devait encore, pour que rien ne manquât à son enseignement, assister au triste spectacle de l'esprit humain en lutte contre les lois éternelles de la création. ”

“ Qui niera les progrès, les conquêtes de l'esprit de paix, de concorde et de liberté ? Oui, cet Esprit, vraiment divin, est incessamment à l'œuvre, inspirant l'humanité, dégageant l'ordre du chaos, le bien du mal, la lumière des ténèbres, la science de l'ignorance, l'altruisme de l'égoïsme, la vie de la mort. ”

“ C'est la grande douleur du siècle, cette implacable lutte de la science et de la foi.
Comment réconcilier ces deux immortelles ?
Qui sait si cette réconciliation est à désirer ?... La lutte et la souffrance ne sontelles pas la condition même du progrès dans l'humanité ? ”

“ C’est ainsi que notre existence se soude à la vôtre, non par les liens du sang, vous êtes une création nouvelle, mais par la similitude des conditions vitales où notre race finit, tandis que la vôtre commence. ”

“ L’âme et la nature, la volonté et la nécessité se partagent le domaine de l’existence, et selon que nous plaçons la force en nous-mêmes ou au dehors de nous, nous sommes les fils du ciel ou les esclaves de la terre. ”

“ Mais, lors même que l’avenir ne nous laisserait rien espérer, la singulière existence que nous menons, précisément dans cet « aujourd’hui », nous encourage le plus fortement à vivre selon notre propre mesure, conformément à nos propres lois. ”

“ Nous voulons être chaque jour lutte et repos, désir et douleur et cela dans le maximum de conscience.
L'élan révolutionnaire se confond avec la volonté permanente d'assurer le triomphe de la vie sur la mort. ”

“ Sa vraie force, c’est son idéal. Puissance invisible, créatrice des choses visibles, il dirige les âmes. Un peuple met des siècles pour acquérir un idéal et retombe dans la barbarie dès qu’il l’a perdu. ”

“ L’histoire vivante et en action, l’histoire considérée dans les faits eux-mêmes et non comme récit de ces faits ! c’est bien aussi la lutte ; lutte des peuples contre les peuples, des peuples contre les gouvernans, lutte des philosophies contre les religions ou des philosophies entre elles, lutte des religions contre les hérésies ou des religions entre elles ; en un mot, ici, lutte des ambitions contre les ambitions ; plus loin, lutte des idées contre les idées ; partout et toujours, lutte des intérêts contre les intérêts, des passions contre les passions : voilà le fond de l’histoire. ”

“ Mais, qu'on ne l'oublie pas, il n'y a que les âmes vivantes qui luttent ainsi pour la défense de la vie morale : il n'y a pas de lutte pour les âmes mortes, pour les cœurs morts. Allez donc dire à nos jeunes libertins, en proie à toutes les gangrènes, de se prendre corps à corps avec la tentation, de chercher le triomphe de l'esprit dans les crucifiements de la chair. ”

“ Étrangers à la confusion et aux colères d’une lutte ardente, nous voyons plus et mieux : la scène se prolonge indéfiniment devant nos regards, et en même temps le but où tend l’humanité se dessine d’une manière plus claire. À travers des mœurs différentes, à travers les religions, les systèmes des philosophes, les recherches des savans, les révolutions dans les lois, c’est le bonheur qu’elle poursuit, c’est l’épanouissement de ses facultés, de sa force, de sa vertu. ”

“ Vivre sans croire au paradis divin et sans trop espérer le paradis terrestre.
Vivre pour l’heure présente, hors le mirage des sociétés futures ; vivre et palper cette existence dans le plaisir hautain de la bataille sociale. ”

“ Comment ces principes auraient-ils pu du reste devenir vraiment vivants, passer dans la vie réelle, puisqu’ils étaient dirigés contre la vie, qu’ils reniaient et maudissaient tout ce qui était vivant ? ”

“ Proposer à l’humanité un nouvel idéal d’héroïsme religieux, de pureté, de dévoûment au devoir, créer de nouvelles formes, des formes supérieures de vertu, n’est-ce pas introduire un progrès même dans cette sphère réservée des consciences ? ”

“ Il y a ainsi deux sortes de résignations bien différentes : celle qui nie le progrès et la réalité de l’idéal, proclamant la souveraineté de la force et du hasard dans toutes les régions de l’être, et il y a la résignation virile à la vie parce qu’elle peut être améliorée, à l’action parce qu’elle peut être féconde, à la moralité et au progrès parce que l’humanité comme l’univers doit avoir une fin divine. Est-ce le désespoir et la mort qui ont raison ? ”

“ Parmi ces révoltés je trouvai aussi une foi fervente en l’humanité, un idéalisme ardent, les voluptés de l’altruisme, de la renonciation et du martyre, toutes les réalités splendides et pénétrantes de l’esprit. Ici, la vie était propre, noble et vivante. ”

“ Et c'est ici en établissant un ordre nouveau dans son cœur, là en contraignant son cœur à corriger le désordre. Toute l'Histoire conte ainsi la lutte antithétique de l'individu contre le corps social qui tend à l'absorber ou qu'il tend à détruire, leurs victoires alternatives et l'équilibre provisoire que chacun d'eux maintient une heure en attirant les puissances de l'autre dans le sien. ”

“ Ceux-là sont les plus logiques et les plus inplacables de nos adversaires. Mais quelle énigme est-ce donc pour eux que le monde et à quel Dieu ils sont forcés de croire ! Pour nous, le progrès est le premier article de notre foi, le fondement de notre doctrine. Il est à lui
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seul une religion, qui a pour temple le monde et pour ministres tous ceux qui se sont dévoués au bonheur de l'humanité. Contemplez à travers les siècles cette longue lutte de l'homme contre la nature, cette suite de révoltes heureuses contre la loi de la misère. ”

“ À quoi servirait l’existence si l’on ne devait pas être plus fort que tous les maux et si le premier souffle devait tout emporter ? Il n’y aurait aucune dignité à vivre, et loin d’être les maîtres, nous serions les esclaves de la nature. ”

“ On pourrait multiplier à l’infini ces oppositions historiques de l’immutabilité du déterminisme universel qui règne dans la nature avec le mouvement incessant de la liberté et de l’invention humaines, avec l’effort perpétuel de l’âme pour se dégager des étreintes de la fatalité. ”

“ Combattre une croyance qui donne de la noblesse à l’homme, de la logique à l’existence, de l’infini aux espoirs, et commande à chaque génération et à chaque individu les sacrifices nécessaires à la force des peuples, à la durée de l’espèce ; enseigner comme préférable une ignorance qui, n’apprenant à l’homme ni son origine, ni sa destinée future, fixe toute sa sollicitude sur l’heure Présente, comme sur son unique bien, et rend illogique de sacrifier rien aux autres et à l’avenir, est, pour les responsables des intérêts généraux, la plus pauvre des conceptions. ”

“ C’est donc l’état normal, l’état voulu de la conscience humaine. C’est le but inévitable du prodigieux travail de l’humanité. C’est le destin, allez, c’est la loi ! L’intelligence, la virilité humaine ne peuvent se développer qu’à l’air libre. ”

“ En l’immortalité du Moi, qui n’est rien autre que l’application de la loi du progrès, révélée incontestablement désormais par la tradition historique, par la science et par les aspirations de l’âme à la vie manifestée dans l’individu ”

“ Quand tous chercheront et frapperont, ils trouveront et on leur ouvrira. La nature humaine sera modifiée et ennoblie par cet élan commun, par cette fusion de toutes les forces et de toutes les volontés, que décuplera la force et la volonté de chacun. ”

“ Il veut vivre, étendre la sphère de son action et de sa puissance, agrandir son être, s’élever enfin à cette souveraineté de la volonté promise par les philosophes et ravir à la nature le secret de son éternité. ”

“ Est-ce parce que nous sommes affranchis de ces mille riens dans lesquels la civilisation nous enchaîne ? Est-ce parce que, devant le but à atteindre, nous ne sommes plus qu’une volonté, et que cette volonté doit aller au-delà de tous les obstacles, au-delà de la mort ? ”

“ La grande existence, dont le seul nom commandera soumission et le respect, se compose de deux parties: l'une objective, l'autre subjective. D'une part les vivants, de l'autre, les morts et les non-nés. Chez ceux-ci, la fatalité; chez les autres, la volonté. Les vivants sont les serviteurs du Grand-Être et les interprètes de ses volontés. ”

“ Sur cette base inébranlable repose la nouvelle morale ; de cette doctrine dérivent tous nos devoirs, devoir envers l'Humanité, devoir envers nos semblables – membres et représentants de l'humanité – puisque nous devons tout, vie matérielle, intellectuelle et morale à l'Humanité. ”

“ Plus j'y songe et plus je me persuade que, si la théorie morale des causes actuelles pénétrait dans la conscience de l'humanité, elle transformerait tous les peuples de la terre en une république de sages. ”

“ La conscience du genre humain, à tous les momens de l’histoire, proteste hautement contre une doctrine si affligeante. Tous les cœurs généreux, tous les esprits élevés, à quelque pays, à quelque temps qu’ils appartiennent, s’inscrivent contre cette amnistie offerte à l’injustice consommée et promise à l’injustice future. ”

“ Alternative pleine d’incertitude, redoutable et mystérieuse question que l’humanité porte partout avec soi, comme son tourment et comme sa gloire, et dont la philosophie seule peut aujourd’hui lui donner la solution. ”

“ Elle contient tous les maux et tous les biens. Elle est une assise de progrès et un abîme de destruction, une loi de vie et de mort. Doctrine officielle, elle tue, doctrine cachée, elle ressuscite ce qu’elle a tué. ”

“ Il n’en est point pour nous. Notre chair est plus souillée encore que notre esprit, et cette seule idée épouvante un monde qui ignore encore le pouvoir social, religieux et moral que l’avenir réserve à la beauté. ”

“ Ce langage exprime métaphysiquement cette vérité de fait que la lutte qu’un optimisme superficiel voudrait supprimer, est un facteur éternel et utile, au point de vue vital, de l’évolution sociale. Lutte des individus entre eux, lutte des groupes entre eux, lutte de l’Individu contre le groupe et du groupe contre l’individu, toutes ces formes de lutte sont inévitables et éternelles. ”

“ Ce dessein est de devenir toi-même une chaîne nécessaire d’anneaux de la civilisation et de conclure de cette nécessité à la nécessité dans la marche de la civilisation universelle. Quand ton regard aura pris assez de force pourvoir le fond dans la fontaine sombre de ton être et de tes connaissances, peut-être aussi, dans ce miroir, les constellations lointaines des civilisations de l’avenir te deviendront visibles. Crois-tu qu’une telle vie avec un tel dessein soit trop pénible, trop dénuée de tous agréments ? ”

“ Il est vrai que ces nouvelles divisions sont l'oeuvre des siècles, mais des millions de siècles ont passé et passeront. La civilisation, c'est le bien ; la barbarie, le mal; la liberté, le bien; l'esclavage, le mal. Voilà, cette connaissance imaginaire détruit les besoins instinctifs, les meilleurs, primordiaux, du bien de la créature humaine. ”

“ Mais avant tout cela et surtout, il faudrait quelque lumière jetée dans ces épaisses ténèbres. Il faudrait rendre à ce peuple abruti l’usage de son intelligence et de son âme. Il faudrait, en soutenant le corps, moraliser le cœur... ”

“ À un petit peuple en train de perdre son histoire, sa civilisation, son âme, ma tâche aurait consisté à lui rappeler son passé, les éléments spirituels de sa culture, de sa civilisation, et par là, lui faire retrouver son âme, et du même coup, le destin que Dieu y a inscrit. ”

“ Et puis, telle est la loi de la vie. Protester contre la loi, c’est protester contre la vie même, à laquelle nous tenons puisque nous la regrettons. Acceptons la nécessité, acceptons cette chose mystérieuse dont le côté lumineux se nomme la vie, et dont le côté sombre se nomme la mort : Puisque nous aimons la vie telle quelle, ne la querellons pas telle quelle ! ”