Lionel Groulx

“ Après tout, l’élite n’est l’élite que pour être candidate au dévouement. Elle ne prend son nom et sa dignité que de la noblesse des biens qu’elle peut sacrifier. De même que dans l’ordre matériel, les richesses prennent, de par la volonté divine, une sorte de destination sociale, ainsi, dans l’ordre spirituel, doit-il y avoir la part des pauvres. Il est des intelligences et des dévouements qui ne s’appartiennent pas en entier ; et les riches de l’esprit et du cœur doivent administrer leur superflu au profit de la patrie et de Dieu. ”

“ Lantagnac qui connaissait le caractère cassant, effroyablement impérieux de Maud, ne fit rien pour la retenir.
Hélas ! quels seraient les jours qui allaient venir ! Le pauvre mari dut assister, silencieux, sans y participer, aux préparatifs de la séparation. Du fond de son cabinet de travail où il s’enfermait, dès son arrivée chez lui, il entendait dans les chambres et les couloirs, le bruit des meubles qu’on emportait, et, dans les escaliers, la descente des malles et des objets emballés. Chacun de ces bruits résonnait dans son cœur, comme le choc d’un marteau à l’intérieur d’un tombeau. ”

“ En effet, par l’idéal qu’elle maintient et prolonge, par la vision qu’elle donne des buts collectifs, l’histoire fait encore la continuité des générations. Et qui ne voit que c’est presque tout dans la vie d’un peuple ? L’homme ne met de la puissance dans ses actes qu’à la condition de mettre entre chacun une soudure, les appuyant ainsi les uns sur les autres, comme les anneaux d’une chaîne. Mais cette continuité vigoureuse n’est réalisable, d’autre part, que si elle procède d’une pensée directrice, d’un idéal qui contient en puissance tout le dessin d’une vie. ”

“ Un tel peuple garde chez lui le respect des lois de la vie, la paix des foyers, le règne de la justice et, par surcroît, l’aisance matérielle. Cet ordre familial et social divin, nos ancêtres l’ont jalousement observé et défendu. Tout dans leur existence confessait la royauté de Dieu, sur eux, leur famille, leurs champs. Et ici m’apparaît un spectacle qui peut-être fut unique dans l’histoire du monde.
Autrefois quand venait l’heure de se grouper autour de la table commune, chez nous, dans tous les foyers, dans tous, le père, avec son couteau, faisait une croix sur l’entame du pain. ”

“ La Louisiane, c’était, ai-je dit plus haut, le pays du « destin manqué ». De ce splendide pays, après l’avoir vu, l’avoir visité, l’image tragique ne pouvait que m’assaillir plus fortement. Impossible d’oublier la vérité cruelle : la France avait perdu là sa dernière chance de demeurer en Amérique du Nord. Qu’une colonie puissante, selon le rêve d’Iberville, eût pu s’établir aux bouches et le long du Mississipi, qu’elle eût donné la main à la Nouvelle-Espagne, et qui peut douter que l’histoire de la Nouvelle-France n’eût pas connu un autre dénouement que celui de 1760 ? ”

“ Et par delà la montagne où chaque soir le soleil disparaît, le jeune homme mesure en esprit l’immense pays qui attend le réveil. Là-bas, plus haut que les « mers douces », sur des bourgades fraîchement dévastées, se lève, glorieux, le fantôme des martyrs. Eux aussi, ils appellent le héros. Il les entend qui lui disent : « Viens, fils de notre race et de notre foi ; nous nous sommes couchés ici pour que d’autres vivent. Viens, le sang est une prière et une rédemption, et depuis le Calvaire il faut cette rosée sanglante au germe de tout grand avenir. » ”

“ Mesdames, Messieurs, il y a là un geste qui passe la grandeur chevaleresque. Comme il devient d’une beauté émouvante, l’attachement de ces paysans à leur origine, quand on songe à l’abandon presque continuel où les avait tenus la patrie d’outre-mer. Qu’ils sont bien de leur race et qu’ils durent paraître peu pratiques à leurs conquérants, ces campagnards idéalistes qui s’entêtent magnifiquement à sacrifier leur petit pays, les terres de leurs ancêtres, les tombes de leurs morts, plutôt que de sortir de la famille française. ”

“ Être de sa petite patrie, de sa province, de sa nationalité, de sa culture, partout dans le monde, sentiment tenu pour légitime, naturel, auquel on se livre sans scrupule, d’une foi confiante, sentiment qui dilate. Chez nous, sentiment dénoncé, anathématisé par une nuée de faux théologiens et de folliculaires ; sentiment tenu pour une étroitesse d’esprit, pour un élan mesquin, suspect, auquel l’on peut à la rigueur s’abandonner, mais avec d’infinies précautions, comme à une occasion de péché... Jamais à peuple moins national l’on n’aura tant appris à se méfier du national. ”

“ Nous voulons Dieu, c’est notre roi !
Nous voulons Dieu, dans nos familles...
Nous voulons Dieu, dans nos écoles...
Les voix enfantines attaquaient avec énergie le début de chaque couplet. L’orgue suivait bientôt avec ses résonances graves et profondes ; et il semblait que dans l’église de Dieu tout se mît à vibrer sous l’ébranlement d’une harmonie trop pleine qui demandait à soulever les voûtes. Agenouillé à l’un des derniers bancs, au fond de l’église, Jules de Lantagnac priait avec ferveur, en suivant des yeux les mouvements de la petite foule priante. ”

“ Je songe en ce moment à cette élite conquérante qui depuis quinze ans, sort peu à peu de petits cénacles d’étude, après s’être mis au front et au cœur par beaucoup de labeur et beaucoup de prière, les vraies clartés et les grands stimulants ; qui, pour être de son temps et de sa race, unit étroitement à la volonté de l’avenir le culte du passé, élite qui a pour elle la force organisée, la jeunesse, l’ardeur enivrante, les promesses glorieuses d’un beau matin et qui se nomme l’Association catholique de la Jeunesse canadienne-française. ”

“ L’historien travaille sur de la nature morte ; le romancier et le poète, sur de la matière vivante. Le romancier emprunte ses personnages et souvent la substance de son drame au monde ambiant ; le poète trouve ses songes au-dedans de soi, dans le jeu intime de ses facultés et n’a plus qu’à les habiller d’un rayon de soleil. L’historien ne sort du cimetière du passé que des fantômes à jamais sans vie. Et si vivants qu’ils paraissent, ils refusent de parler, d’agir, tel le Moïse de Michel-Ange refusant le moindre mot au sculpteur génial. ”

“ Dans votre pays où l’on porte si haut le culte des vertus de la volonté, la suprême aventure des chevaliers de la Nouvelle-France enseignera à vos fils le goût des nobles initiatives, la passion des entêtements magnifiques pour la survivance de votre idéal. Même je vois poindre le jour où des poètes issus de votre race feront à tout ce pays la prière de Mistral, supplieront l’âme de la patrie antique, l’âme qui chante et qui vibre sur les bords de l’Hudson, de l’Ohio et du Meschacébé, de venir s’incarner dans leurs poèmes. ”