Lionel Groulx

“ L’homme de foi qui pense, qui agit, qui parle, qui écrit, qui se bat en priant, n’est plus un homme ; il prend l’attitude d’un collaborateur sublime dans l’œuvre providentielle.
Vous apercevez de là, combien c’est rehausser les buts de la vie et fortifier les motifs de nos sacrifices que d’y faire entrer de l’éternel, la toute-puissance de l’Infini. L’aspect consolant de cette vérité c’est qu’ici la carrière s’ouvre à tous et large à chacun. ”

“ Et par delà la montagne où chaque soir le soleil disparaît, le jeune homme mesure en esprit l’immense pays qui attend le réveil. Là-bas, plus haut que les « mers douces », sur des bourgades fraîchement dévastées, se lève, glorieux, le fantôme des martyrs. Eux aussi, ils appellent le héros. Il les entend qui lui disent : « Viens, fils de notre race et de notre foi ; nous nous sommes couchés ici pour que d’autres vivent. Viens, le sang est une prière et une rédemption, et depuis le Calvaire il faut cette rosée sanglante au germe de tout grand avenir. » ”

“ Dollard, n’en doutons pas, a puisé dans son amour pour la Nouvelle-France, dans son option précise et définitive pour elle, le premier mobile de son sacrifice. Mais alors cette ouverture sur la psychologie du héros ne pourrait-elle nous expliquer la rareté chez nous du dévouement à la patrie ? Pour se dévouer à la patrie, il faudrait d’abord y croire, il faudrait avoir opté pour elle. Et comment ne pas songer, avec quelque tristesse, au nombre presque infini, qui n’a pas encore fait son choix, même parmi nous, les plus vieux habitants de ce pays ? ”

“ Dès cette vie le sacrifice est un multiplicateur de dévouement. Voyez quel magnétisme il a mis dans toute la personne de Dollard, dans ce jeune chef qui entraîne vingt jeunes gens à la mort. C’est à cette même condition que nos jeunes maîtres obtiendront d’être suivis. Une cause paraît toujours assez belle quand les chefs ont décidé d’y mettre leur vie.
Là ne s’arrête point la fécondité du sacrifice. Quand Dollard fut tombé avec ses compagnons, on put croire, dans le premier moment, à une décimation funeste, à une grande promesse brisée. Villemarie était veuve de son héros. ”

“ User son esprit et lentement dans la recherche et le combat de la vérité, c’est user le meilleur de l’homme et devenir une hostie d’élite. Instinctivement l’on se redit à soi-même le grand mot de Pascal : « Tous les corps ensemble, et tous les esprits ensemble, et toutes leurs productions ensemble ne valent pas le moindre mouvement de charité : cela est d’un ordre infiniment plus élevé. » Mais alors qui pourra concevoir que l’on veuille perdre quelque chose de la valeur d’un tel holocauste ? ”

“ L’élite intellectuelle ne fera tout son devoir et ne sauvera notre avenir de race française, que si elle veut se condamner aux longues réclusions, aux infatigables labeurs ; si elle décide de s’unir, de faire la coopération des ouvriers de l’esprit ; si tous les problèmes de l’heure reçoivent d’elle les solutions qu’ils attendent ; si son âme est assez haute qu’elle consente à rester pauvre parfois, à renoncer aux honneurs, aux faveurs des grands pour garder le droit de servir la vérité ”

“ N’est-il pas vrai que nous vivons aujourd’hui une heure magnifique où il y a du travail pour chacun ? Si jamais il fut un temps où trouvant en nous tous les éléments d’une belle vie, nous cherchions en vain à les organiser dans une action pratique, large, qui n’étoufferait rien, où se déploierait toute notre personnalité, tout son rêve intact, Dieu merci, ce temps semble passé pour toujours. ”

“ Parce que le patriotisme ne se fait point contre la géographie et contre l’histoire, qu’il n’est au pouvoir des politiques de changer ni le passé d’un peuple ni le sol sous ses pieds, ces absurdes tentatives ont pu déterminer des élans éphémères, susciter quelques expatriés par le cœur et l’esprit, qui élèvent l’exotisme à la hauteur d’une religion, qui préfèrent d’autres pays à leur patrie et l’étranger à leurs frères. ”

“ Nous aboutissons à ce fait étrange que dans le vieux monde épuisé et sceptique, des hommes qui ont rejeté les vieilles règles du christianisme, s’attachent avec persistance à l’idée de patrie et à la morale du patriotisme et y soumettent scrupuleusement les actes de leur vie ; au lieu que dans notre jeune pays et dans notre société de Français catholiques qui admettons la morale de l’Évangile comme règle souveraine et universelle de la vie des peuples et des individus, nous pouvons vivre tranquilles dans l’ignorance et l’inobservance des devoirs les plus naturels. ”

“ Il est commandant de la garnison de Villemarie. Chef, il doit l’exemple : plus que les autres, il doit payer de sa personne, et il sait jusqu’où doit aller le sacrifice d’un soldat. Mais cette colonie embryonnaire, cette petite race au berceau, valent-elles la peine d’un holocauste ? Et Dollard écoute la rumeur de la grande nature. Du haut des bastions de la Pointe-à-Callières lui arrivent les grondements solennels du Sault Saint-Louis avec les mugissements de la forêt vierge. C’est la vie mystérieuse et haletante d’un monde en puissance qui fait appel au héros. ”

“ Pour être libres du côté de la vie quelques-uns font leur testament et cèdent leurs biens. Puis, un matin du mois d’avril 1660, dans l’humble chapelle de l’Hôtel-Dieu, s’achevait la veillée d’armes. Les seize, Dollard à leur tête, entendent une dernière messe, communient et partent.
À peine ont-ils quitté le rivage qu’un premier malheur les arrête. Trois compagnons leur sont tués dans une embuscade. Ils reviennent à Villemarie. Très simplement ils inhument leurs morts ; de nouvelles recrues viennent combler les vides et la compagnie des héros reprend le chemin du sacrifice. ”

“ L’ascétisme intellectuel, l’élite dirigeante le pratiquera ensuite dans l’acceptation austère de son travail. Là, ce serait un crime de faire place encore à la fantaisie, aux préférences personnelles. Non, l’élite ne peut, à une heure aussi étreignante, remplir sa mission et en même temps ne chercher dans l’étude que des jouissances d’esthètes, que les labeurs qui enchantent. C’est, au contraire, à y mettre toutes ses forces, toute sa vie, que Dollard la convierait impérieusement. ”

“ Et sans doute, dirait-il, nous ne sommes pas une race millénaire et quelques fleurons peuvent manquer au front d’un peuple adolescent. Mais tout de même, ô déracinés dédaigneux, vous compterez peut-être pour quelque chose le mérite d’avoir pu, petite poignée de Français, explorer, évangéliser presque tout ce continent, d’en avoir été les maîtres pendant un temps, jetant un souvenir français sur toutes les grandes routes de l’Amérique, ne retraitant, à la fin, qu’au prix d’une épopée militaire, quand nos drapeaux étaient trop lourds de victoires, quand la France nous faisait banqueroute ? ”

“ Partout où aujourd’hui existe une élite, elle a perdu le droit de se dérober. « Il n’y a pas de vie, écrit Ollé-Laprune, où, sur un point ou sur un autre, il n’y ait pas à tel moment à faire plus que le strict devoir. » Ainsi, dans la vie des peuples, y a-t-il des heures plus graves où quelques-uns, une élite à tout le moins, doit dépasser le simple devoir. ”

“ Le meilleur hommage à leur rendre, semblent-ils dire, est d’y aller chercher, non pas des puissances néfastes qui nous arrachent à nous-mêmes, à nos qualités natives, mais des ferments appropriés et généreux pour le libre développement de notre personnalité. Et cela ne veut pas dire, comme d’aucuns essaient de le faire croire, que l’on veuille cloîtrer son esprit ni s’interdire la vérité et la beauté universelles ; mais cela veut dire, par exemple, que l’on entend mettre sur toutes choses le reflet de son âme à soi, que l’œuvre originale vaut mieux que l’œuvre pastichée ”

“ Et si l’on voulait y regarder de près, on verrait que les peuples n’ont de recul ou de déviation dans leur existence et n’ont de catastrophe dans leur histoire, que parce qu’un jour l’ignorance leur a dit l’erreur ou n’a pas su leur dire l’intégrale vérité, ou que la mauvaise foi cynique leur a dit criminellement le mensonge. Le spectacle actuel du monde n’est-il pas fait pour inviter les veilleurs à prendre garde aux enchaînements et aux répercussions implacables des doctrines ? ”

“ Ce qu’il faut et ce qui presse, c’est de rendre persévérant et un, un effort éparpillé et intermittent ; c’est de bien établir, dans notre œuvre de construction prochaine, le rapport des pièces au tout. C’est de proportionner et d’équilibrer toutes choses, de maintenir la hiérarchie des facteurs, pour que s’élève enfin l’édifice de la patrie dans une force solide et dans un ordre de beauté. ”

“ Sa courte vie nous l’enseigne : il a cru au devoir spécial de l’élite. Si le premier il a songé au sacrifice du Long-Sault, c’est que noblesse oblige et que Dollard est commandant d’une garnison dans une colonie de soldats. C’est une élite qu’il a voulu appeler au partage de son héroïque aventure. Sur la Pointe-à-Callières les seize compagnons sont la fleur de la jeunesse. Tous, à l’exception de deux, qui ont trente et trente et un an, sont des jeunes hommes de vingt et un à vingt-huit ans au plus. ”

“ Parce que derrière nous ne se déroulent pas vingt siècles d’histoire, parce que peuple de défricheurs et de laboureurs, nous n’avons pu écrire que les poèmes du travail, l’épopée de la charrue, parce que le sceau des vertus morales brille seul à la place des lauriers immortels, Dollard verrait encore aujourd’hui des esthètes et des parvenus et aussi des amis que nous n’avons point su instruire, s’écarter avec une immense pitié et considérer notre peuple comme un type inférieur dans la famille française. ”

“ Et voici bien où s’impose encore le rôle de la jeunesse libérale, je veux dire de culture humaniste et classique. Elle doit intervenir hardiment pour empêcher peut-être un désastre. C’est très bien de vouloir les fins pratiques et les prompts résultats, et nous avons de vastes efforts à faire en ce sens ; mais pourvu, toutefois, qu’on n’aille pas oublier que la pratique a toujours besoin de la théorie pour se soutenir et aller loin, et qu’il faut à un peuple plus d’esprit, plus d’idéalisme, à mesure que s’imposent la recherche et la culture de la matière ”

“ Puisque Dieu est la cause universelle et première, l’homme ne vaut que par ce qu’il peut obtenir d’action divine. En d’autres termes, ce n’est pas notre agitation d’un moment, notre petit effort humain qui peut de grandes choses, mais ce qui y entre de la coopération de Dieu. Et pour obtenir cette action divine, en faveur de son pays, par exemple, le patriote catholique peut même, s’il le veut, faire intervenir la communion de l’Église triomphante où résident les saints de sa patrie. ”

“ La foi nous révèle des réalités pathétiques que nous ne pouvons négliger. Il faut, comme l’on dit aujourd’hui, une mystique à notre action. Elle ne doit pas être une simple application positive et extérieure, un pur déploiement d’activité mécanique. Elle doit procéder d’un psychisme intérieur puissant. Elle doit prendre son appui dans une doctrine de vérité et de charité qui lui communique avec de la flamme et de la constance, la plus grande mesure de l’efficacité. ”

“ Du même coup, il faut en avoir peur parce que la mesure n’est pas le fait des peuples jeunes, nous allons nous acheminer vers une crise de l’idéalisme, vers le mépris des hautes disciplines spéculatives, alors que nous commencions à sourire à un réveil intellectuel, qu’un vrai besoin d’unité et d’ordre, de sage hiérarchie dans les buts à atteindre, se faisait sentir dans les esprits. ”

“ Il n’est pour lui que d’adapter, par une intention et une volonté surnaturelles de foi, son activité à la causalité de Dieu, il n’a qu’à faire appel à la légion des ancêtres glorifiés, et, tout de suite, revêtu d’une dignité et d’une puissance agrandies, il entre dans cette région où se décide l’avenir des races, ou par une préordination magnifique, s’élaborent en faveur de la prière humaine, les plus généreux des plans divins. ”

“ Une rupture imprudente avec le passé et l’histoire, l’œuvre néfaste des professeurs du déracinement, et toutes ces actions et toutes ces causes renforcées et aggravées par le colonialisme ont presque annihilé chez nous la personnalité nationale pour ne laisser subsister qu’un vague patriotisme d’instinct. ”

“ Quelques-uns parmi nos hommes politiques gardent encore du crédit, et même beaucoup ; ils ne le doivent plus, comme autrefois, à leur simple qualité de député ou de ministre, à je ne sais quel prestige magique dont la foule entourait le parlementaire ou le parleur de husting ; ils ne s’en sauvent que par une culture plus haute, une dignité plus parfaite du caractère, un sens plus généreux de leurs devoirs et des choses nationales. Les autres qui ne voudront pas monter jusque là, vont représenter de plus en plus un type inférieur, écrasés qu’ils seront par la hauteur des tâches prochaines. ”

“ Il lui prêcherait ses hautes responsabilités. « Mourir pour une cause, lui dirait-il avec Ozanam, c’est bien court ; la véritable dignité humaine, ce qui est long, ce qui dure, c’est de souffrir et de travailler autant que la vie. » ”

“ Ce n’est pas tout de nous ébranler aujourd’hui pour la colonisation, demain pour l’enseignement public, après demain ou hier pour les caisses populaires, les problèmes ouvriers, l’organisation économique, promenant notre effort tantôt d’un côté, tantôt de l’autre, partageant tous les enthousiasmes, toutes les fièvres d’occasion. ”