Hurons

“ Mais tout à coup, à un léger détour de la rivière, une grande éclaircie se fit à droite, et une vaste habitation apparut au milieu de la clairière.
Cette habitation d’aspect étrange était entourée d’une haute palissade en pieux serrés, avec une grande croix aux quatre angles.
C’était la fameuse résidence des Jésuites ; c’était Sainte-Marie-des-Hurons : le chaud foyer de la civilisation et de la foi ; le doux chez nous des missionnaires ; la grande demeure toujours ouverte à l’hospitalité, où les pauvres Hurons venaient chercher la nourriture, la lumière, la consolation. ”

“ Après tant d’occupations sérieuses, les esprits sentaient le besoin de se détendre et, comme les sauvages ne font rien à demi, les Hurons-Iroquois célébraient chaque année une fête peu banale qu’ils nommaient le « Renversement de la tête ». Elle durait trois ou quatre semaines pendant lesquelles on feignait la frénésie. On courait de cabane en cabane, masqué avec des écorces ou la tête dans un sac percé devant les yeux et la bouche. ”

“ Les bœufs furent dételés et placés, ainsi que les chevaux, dans un vaste cercle formé par les chariots. Puis les tentes furent dressées rapidement.
— Père, dit Gabriel, voulez-vous que j’aille abattre deux ou trois pièces de gibier pour le souper ?
— Va, mon garçon, dit Joseph Dufour, mais ne t’éloigne pas trop ; nous ne savons encore quels sont nos voisins. Si ce sont des Hurons, tant mieux ; mais si ce sont des Sioux ou des Iroquois, nous ne devrons pas négliger les précautions.
— Soyez tranquille, père, je serai prudent.
— Veux-tu que je t’accompagne ? dit le jeune Charles. ”

“ Ceux qui survivaient à tant de désastres ne voyaient de tous côtés qu'une mort inévitable. Quelques Hurons formèrent en secret le plan de quitter l'île, et de s'enfuir dans différentes directions.
Mais il répugnait à plusieurs d'entre eux de se séparer de leurs Pères dans la foi, et de les abandonner dans cette position critique. ”

“ Deux Hurons saisissent la victime, l’apportent, la hissent sur un échafaud élevé de sept à huit pieds au-dessus du sol et construit autour d’un arbre ; ils le lient au tronc, mais de manière que les liens lui laissent la liberté de tourner autour. Cette fois, c’est le supplice à mort. Les Hurons lui brûlent toutes les parties du corps, et chacune à diverses reprises. L’Onnontagué tourne et tourne, et chacun, quand il passe devant lui, lui inflige sa torture. ”

“ En toutes les villes, bourgs & villages de nos Hurons, ils font un certain amas de coliers de pourceleine, rassades, haches, cousteaux, & generallement de tout ce qu'ils gaignent ou obtiennent pour le commun soit à la guerre, traicté de paix, rachapt de prisonniers, peages des Nations qui passent par leurs terres, & par toute autre voy & maniere qui se presente. ”

“ Les Hurons sont amis des Delawares, dit Magua. Et pourquoi ne le seraient-ils pas ? N’est-ce pas le même soleil qui colore leur peau ? Ne chasseront-ils pas dans les mêmes forêts après leur mort ? Les Peaux-Rouges doivent être amies, et avoir les yeux ouverts sur les blancs. ”

“ A la contagion allait succéder la guerre, mais 11. guerre la plus terrible, puisqu'elle devait faire périr un très grand nombre de Hurons, couvrir le pays de ruines, et obliger ceux qui survécurent à ces désastres, à s'éloigner pour toujours du pays de leurs pères.
L'ennemi acharné des Hurons était l'Iroquois. Il occupait la côte méridionale du lac Ontario depuis Niagara, et il s'étendait à l'est jusqu'à la rivière Hudsun. Cette nation n'avait pas la soif de s'enrichir ou d'étendre son domaine. Cette passion n'entre pas dans le cœur d'un sauvage ”

“ L’idée de Taréas se rendant à Londres pour scalper le roi d’Angleterre, souleva un tonnerre d’applaudissements.
— Chef, dit M. de Vorcel, les Hurons sont des braves, et les Français n’oublieront jamais les services qu’ils leur rendent. Quant à moi, je suis heureux et fier de vous avoir pour ami, car jamais cœur plus loyal n’a battu dans une poitrine.
Et il tendit au chef une main que celui-ci serra avec une orgueilleuse émotion.
— Maintenant, dit le colonel, il nous reste un devoir à remplir. Des pirates, pris les armes à la main, sont là. ”

“ Vous vous rappelez sans doute cette menace, mon cher Morel, et, à la suite, l'attaque des Indiens Hurons.
Nous avions quitté notre dernier campement et nous nous
dirigions vers le fort de Water-Town. Notre expédition touchait à sa fin. C'est souvent au port que l'on périt.
Les Indiens Hurons représentent, dans l'état sauvage, un certain degré d'industrie. Ils se servent encore de massues, de lances, d'arcs et de flèches; mais ils connaissent l'usage des armes à feu. ”

“ Cependant la soif de vengeance des Hurons ne se ralentissait pas, et ils se préparaient à l'assouvir avec tous les raffinements de cruauté que la pratique de plusieurs siècles avait rendus familiers à leur nation. Les uns coupaient des branches pour en former des bûchers autour de leurs victimes; les autres taillaient des chevilles de bois pour les enfoncer dans la chair des prisonniers quand ils seraient exposés à l'action d'un feu lent. ”

“ Les Hurons l’attaquent en poussant des clameurs. Il se défend avec énergie, il abat les échelles qui permettaient aux ennemis de monter sur l’échafaud, il darde son arme contre tout assaillant. Aucune pitié ne naît devant son corps couvert de brûlures, ce crâne ensanglanté. ”

“ Les Peaux-Rouges qui nous servaient de piqueurs appartenaient à la race des Hurons, et faisaient partie des restes infortunés de cette tribu qui habite de nos jours le village de Lorette, composé d'une centaine de feux groupés autour d'une église en bois. Pendant l'hiver, les Hurons vivent du produit de leur chasse et du salaire qu'ils retirent en se mettant au service des fermiers et des voyageurs, service qu'ils font payer fort cher, surtout à la race blanche, qui, par malheur, se trouve forcée d'avoir recours à eux. ”

“ Les Hurons, peuple agriculteur, partaient chaque année de leur pays, près des grands lacs, emportant plus de céréales que de fourrures ; parvenus à l’Ottawa, soit à la décharge de la Matawan, ou à l’île des Allumettes, ou à la Gatineau, ils rencontraient les Attikamègues et d’autres nations du nord, ainsi que les Algonquins des bords de l’Ottawa, tous chasseurs, qui échangeaient avec eux des pelleteries pour du blé et de la farine. En même temps se transmettaient les lettres des missions huronnes destinées aux Trois-Rivières et à Québec ”

“ Les Hurons tentaient vainement par des projectiles de toutes sortes d’éloigner l’ennemi de la palissade, parce que des balles et des flèches parties des cimes des arbres de la forêt semaient la mort parmi eux. ”

“ La guerre devient extrêmement vive entre les Iroquois et les Hurons : succès prodigieux des premiers ; les Hurons ne pouvant leur tenir tête sont dispersés, les uns vers le lac Supérieur, d’autres vers la baie d’Hudson, le reste vers le bas St.-Laurent (1649–50) . ”

“ Chap. 4. Du cap de Victoire aux Hurons, et comme les Sauuages se gouuernent allans en voyage et par pays. Chap. 5. De nostre arrivée au pays des Hurons, quels estoient nos exercices, et de nostre manière de viure et gouuernement dans le pays. Chap. 6. Du pays des Hurons et de leurs villes, villages et cabanes. Chap. 7. Exercice ordinaire des hommes et des femmes. Chap. 8. Comme ils defrischent, sèment et cultiuent leurs terres, et après comme ils accommodent le bled et les farines, et de la façon d’apprester leur manger. ”

“ Car les quatre tribus iroquoises qui n’ont pas signé le traité continuent à harceler les Hurons. Durant l’été 1635, la Huronie s’est attendue à une invasion. L’été est toujours la saison dangereuse. Tous les hommes solides partent, qui pour les traites dans le nord de Québec, qui pour celle de Québec, qui sont les deux principales, qui, pour les voyages de chasse, de pêche, La Huronie a tendance à se vider de sa population mâle. Alors les sachems répandent parfois eux-mêmes des rumeurs d’invasion pour retenir plus facilement des guerriers dans le pays. ”

“ Ils voient arriver chez eux des ennemis qui n'ont à leurs yeux rien que de terrible, de monstrueux, de surnaturel, qui conduisent sur les flots une habitation tout entière, qui ont des tonnerres à leur, disposition, et sont presque invulnérables. Que de prodiges! Le moyen de n'en être pas épouvanté! Si les Hurons, en défendant leurs vies, ontle bonheur de se saisir de quelques-uns de ces redoutables ennemis, pourquoi ne les tueront-ils pas pour s'en défaire ? ”

“ Et, d’un bond, il fut abrité derrière un rocher, le doigt sur la gâchette de son fusil.
Le bruit se rapprochait de plus en plus, et le Canadien distingua bientôt les pas précipités de plusieurs hommes.
Tout à coup, un Indien passa comme une flèche à travers un fourré et s’embusqua derrière un rocher, à dix pas à peine du chasseur, qui avait du premier coup d’œil reconnu un guerrier huron.
— Bon ! pensa Sans-Peur, il est poursuivi par des Iroquois ; nous allons rire. ”

“ Il faudrait que ces Hurons eussent fait toute la route par terre.
— Pourquoi ? Le Huron dirige une barque aussi bien que l’Onondago. Le lac est là ; il y a des canots eu quantité. Pourquoi ne seraient-ils pas venus ?
— Pensez-vous, Susquesus, que des Indiens français se seraient aventurés sur ce lac pendant qu’il était couvert de nos embarcations, comme il l’a été toute la nuit ?
— Nos embarcations ! à quoi ont-elles servi ? à porter des guerriers blessés, à porter des fuyards. Le Huron s’en inquiète bien ! Pourquoi aurait-il peur d’un canot ? est-ce qu’un canot a des yeux ? ”

“ Chez les Hurons, vingt-cinq années de prédication (1625-1650) ont eu plus de retentissement et aussi plus de succès ; mais le tout aboutit aux catastrophes que les lecteurs connaissent : après 1650, il ne restait que le petit groupe réfugié à l’île d’Orléans et qui fut dispersé (1656) par les Iroquois. Les faibles débris de la nation huronne, obligés, comme les Algonquins, de se tenir sous le canon des forts français, adoptèrent le voisinage de Québec. Les Algonquins, se conformant à un reste de leurs anciennes habitudes, s’arrêtèrent auprès des Trois-Rivières. ”

“ Guerriers Hurons, conclut-il, vous n'ignorez pas que mon père a fait alliance avec un chef Sioux qui doit nous aider à exterminer les Visages-Pâles qui ont envahi nos territoires de chasse. Avant un mois, il sera parmi nous. Nous avions résolu de l'attendre patiemment, mais mon ami m'a suggéré une idée qu'un Visage-Pâle pouvait seul avoir : en attendant que les siens nous aient rejoints, envoyons dans la grande hutte de notre ennemi un guerrier adroit, sachant, pour la circonstance, s'affubler d'une peau de renard. ”

“ Je me souviendrai, Madame.
olivier le tardif Quelle joie manifestera le père Le Jeune à notre arrivée ! Il est à la résidence de la Conception, aux Trois-Rivières, depuis quelques semaines. Il y a aussi, vous le verrez, beaucoup d’animation au fort. La traite bat son plein. Nipissiriniens, Algonquins, Montagnais, Hurons encombrent le magasin. Le commerce des fourrures n’a jamais été aussi florissant. Nicolet, Hertel, les Godefroy ont beaucoup à faire. Et croyez-vous, l’on m’apprend en outre, que plusieurs prisonniers iroquois sont détenus, par les Hurons, tout près du fort. ”

“ Le P. Jogues, que des Hurons conduisaient dans leur pays, tomba entre leurs mains, et fut horriblement maltraité, et un Français, qui l’accompagnait, fut mis à mort, ainsi que la plupart des Hurons.
Quelque temps après cette rencontre, un parti de cent Iroquois parut devant le fort de Richelieu. M. de Montmagny, qui y était monté, en tua plusieurs, et contraignit les autres de se retirer. Mais bientôt, on ne reçut plus que des nouvelles désastreuses du pays des Hurons : [1] les Iroquois détruisaient par le feu des bourgades entières, et en massacraient tous les habitans. ”

“ Ils viendront à temps, soyez tranquille. Je m’imagine bien que ces deux bandes rencontrées par les chasseurs de Saint-Ignace ne sont que des rôdeurs chargés probablement de se renseigner sur nos forces et nos moyens de défense. Il se peut fort bien aussi, vu peut-être la rareté du gibier dans leur pays, que ces guerriers iroquois soient venus chasser sur les terres des Hurons. ”

“ Le butin y serait énorme, et outre les chevelures ravies aux morts, les Hurons emmèneraient des prisonniers dans leurs villages et les offriraient en spectacle aux hommes de leurs tribus.
Afin d'avoir plus de temps pour accomplir leur œuvre de sang et de rapine, les Hurons résolurent d'en finir le plus vite possible avec la Grande Hutte. Ils pouvaient
dans un combat dépenser des heures précieuses, perdre des hommes, et voir lever le matin avant de s'être rendup maîtres des habitants de la Maison-des-Rapides. La mort pour Jean Canada et les siens, voilà tout ce que deman, dait l'Anglais. ”

“ La mission des Hurons, en 1669, fut réduite à un petit nombre de personnes. Depuis que la paix est faite avec les Iroquois, ils ont abandonné le fort qu’ils avaient dans une grande place de Québec et se sont retirés dans les bois, à une lieue et demie de cette ville pour y cultiver des champs ; ils y ont fait un bourg nouveau, et comme une nouvelle colonie, (voir Relation de 1669.) qui prit successivement les noms de missions des Hurons, missions de l’Annonciation, Notre-Dame de Foye, puis enfin Sainte-Foye. ”

“ Dès que vous serez au fort, Hurry, dit Deerslayer, vous ferez bien d’engager le commandant d’envoyer un détachement contre ces vagabonds ; et vous ferez encore mieux si vous lui offrez de servir de guide vous-même. Vous connaissez les chemins, la forme du lac, la nature du pays, et vous pourrez conduire les soldats beaucoup mieux que ne le ferait un guide ordinaire. Marchez d’abord vers le camp des Hurons, et suivez leur piste s’ils n’y sont plus. Quelques regards jetés en passant sur l’arche et sur le château vous diront dans quelle situation se trouvent les Delawares et les deux sœurs ”