Félix Martin

“ Il avait été fait captif, il y avait peu de jours, et à cause de la haine implacable qui régnait entre les deux nations, il était condamné à passer par toutes les horreurs du supplice. Impuissant à le soustraire à la mort, le Père Chaumonot voulut sauver son âme ; mais il fallait user de ruse. Si grande en effet est la haine des sauvages pour leurs ennemis, qu'ils ne veulent pas même leur laisser l'espérance d'être heureux dans l'autre vie. ”

“ Le P. Chaumonot veillait avec un grand soin à tout ce qui tenait au culte extérieur. Son expérience lui avait appris la salutaire influence que les pratiques de la piété et les cérémonies de l'Eglise exercent sur l'esprit et le cœur des sauvages. Il les regardait comme un des plus puissants soutiens de la foi. Les offices des dimanches et des fêtes se faisaient comme dans les paroisses le mieux organisées. Le service de l'autel était confié à un groupe d'enfants choisis, revêtus du surplis et de la soutane rouge. ”

“ Oh! qu'elles ont de joie de s'unir à vous pour s'acquitter d'un si juste devoir!
En prononçant les paroles de la consécration, outre l'intention que j'ai de changer la substance du pain et du vin en la substance du corps et du sang de Jésus-Christ, je souhaite du meilleur du cœur de transformer en autant de Jésus et de Dieu même, tous les fidèles avec moi qui sommes mystiquement représentés par l'hostie. Oh! que les prêtres n'opèrent-ils aussi efficacement sur le corps mystique ou moral du Sauveur, qu'ils opèrent sur le pain et sur le vin qui en sont
les figures ! ”

“ Toi seul peux nous donner la vie, si tu veux faire un coup hardi. Choisis un lieu où tu puisses nous rassembler, et empêcher cette dispersion. Jette les yeux du côté de Québec pour y transporter les restes de ce pays perdu. N'attends pas que la famine et que la guerre nous aient exterminés jusqu'au dernier. Tu nous portes dans tes mains et dans ton cœur. La mort t'en a ravi plus de dix mille. ”

“ Il me fut causé par une forte pensée qui me fit connaître qu'à chaque messe qui se dit, l'humanité sainte de Jésus reçoit de son Père une gloire nouvelle, en reconnaissance des abaissements qu'il pratique dans le mystère de l'Eucharistie. Bien plus, je fus assuré en même temps que le Sauveur, représentant dans ce sacrifice ce que ses Saints ont fait à la gloire de Dieu, ils en reçoivent une gloire accidentelle, qui leur vient de l'agrément que le Père céleste leur témoigne de leur fidélité et de leur ferveur à son service. ”

“ Quoniam omnia coagmentata erant in eo, dit un saint Père. Quoi ! en se donnant lui-même qui est le grand Tout, retrancherait-il de son holocauste une chose qui vaudrait infiniment moins que lui-même? Et, étant notre chef, voudrait-il nous détacher de sa personne après nous y avoir si parfaitement unis?
Un homme magnifique, qui aurait trouvé un immense trésor, serait heureux d'en enrichir tous ses parents et tous ses amis. Le prêtre, à chaque fois qu'il dit la Messe, a un trésor infini dont des millions de mondes peuvent être enrichis. ”

“ Ils ajoutaient que les Hurons n'avaient connu l'adversité que depuis qu'ils avaient embrassé la foi. Quelques-uns, plus timides ou moins mauvais, se contentaient de dire que la foi était bonne pour les Français à qui le Ciel appartient, mais qu'elle n'était pas faite pour les sauvages qui habitent un autre pays, et qu'il leur suffisait, après la mort, de partager la demeure de leurs ancêtres. ”

“ Ces admirables exemples de foi et de piété se rencontraient même dans le jeune âge, grâce à l'éducation vraiment chrétienne, que donnaient certains parents.
On vit dans la même bourgade une petite fille de 10 ans, qu'une maladie mortelle clouait à son lit de douleur, obliger ses parents à la porter chaque jour à la chapelle afin qu'elle pût entendre la messe. Il fallut contenter ce désir le jour même de sa mort. Elle y priait Dieu avec tant de ferveur qu'elle inspirait la dévotion à tous les assistants. ”

“ Quelle consolation d'avoir une infinité d'associés pour honorer, pour aimer, pour servir mon Dieu ! Oh! que ne puis-je pour cela lui offrir à tout moment le sacrifice eucharistique ! Si je ne le puis faire si souvent par moi-même, je le ferai in-voto, par désir, en m'unissant d'intention à tous les prêtres qui sont et qui seront jusqu'à la fin du monde. Jamais un prêtre ne devrait s'approcher de l'autel qu'auparavant il n'eût fait ou quelque mortification ou quelque acte de charité, pour en grossir le sacrifice qu'il va offrir de tout ce que son Dieu a fait et a souffert pour lui. ”

“ Dieu me fit la grâce de pratiquer l'humiliation qu'il m'avait inspirée, et je déclarai publiquement qui j'étais, comment et pourquoi j'avais quitté la France, et quelles avaient été mes aventures en Italie. Ce saint homme ajouta à cet aveu que je m'étais proposé de faire, un autre acte de mortification auquel je ne m'attendais pas. Il me dit de chanter une chanson de mon village, et pour cela il me fit monter sur un coffre, comme sur un théâtre. Je me mis aussitôt en devoir d'obéir ; mais la musique ne fut pas longue. Ma mémoire ne me
fournissant qu'un air de la guimbarde, je l'entonnai. ”

“ Un jour entre autres que dans l'église de la Compagnie de Jésus on faisait la fête de saint François de Borgia, qui n'était encore que béatifié , je fus tellement touché du sermon qu'en fit un P. Jésuite, que, pour suivre, autant que je le pourrais, l'exemple du Bienheureux, je fis vœu de quitter le monde et d'entrer en religion, soit chez les Jésuites s'ils voulaient me recevoir, soit, s'ils me jugeaient indigne de cette faveur, chez les Capucins, ou chez les Récollets. Ensuite je déclarai mon dessein à mon confesseur, qui était de la Compagnie de Jésus. ”

“ La mission française d'Onnontagué, qui avait eu de si heureux commencements, devait finir d'une manière tragique. Par un effet de l'inconstance qui fait le fond du caractère sauvage, l'enthousiasme des premiers jours s'était refroidi peu à peu dans le cœur d'un grand nombre. Quelques-uns se trouvaient déçus dans leurs espérances. Ils croyaient que les Français allaient s'occuper de leur commerce et surtout leur prêter le secours de leurs bras, pour assurer leur triomphe sur leurs ennemis. ”

“ Voilà justement ce qui convient à Jésus-Christ dans l'Eucharistie, où, étant multiplié à l'infini, il y est, pour le dire ainsi, une armée de seuls Jésus-Christ : armée qui désarme la justice de Dieu, armée qui met les démons en fuite, armée qui triomphe même de nos cœurs. Et certes, si l'on dit de l'Eglise qu'elle est comme une armée
rangée en bataille, elle tient du Sauveur, son époux, un si glorieux avantage ”

“ Les glaces flottantes rendent alors la navigation très dangereuse. Pendant qu'on célébrait la sainte messe le jour de la Sainte Trinité, le vaisseau-amiral courut un danger imminent. Il allait se jeter sur un énorme glaçon, qui n'était plus qu'à une très petite distance. Aussitôt qu'il l'aperçut, le marin en vigie s'écria effrayé : « Miséricorde ! nous sommes perdus! » Le P. Vimont fit en même temps un vœu à la Sainte Vierge et à saint Joseph pour éloigner le péril. ”

“ Le malheur ne leur arracha aucun blasphème, et ceux même qui, au jour de la prospérité, avaient fait la plus vive résistance à la foi, vinrent les premiers solliciter humblement la grâce du baptême. Jamais les sacrements n'avaient été plus fréquentés ni les prières plus ferventes. La petite chapelle, incapable de contenir le nombre des priants, se remplissait et se vidait dix à douze fois dans la matinée et dans l'après-dîner pour donner à tous le bonheur d'assister aux saints mystères, d'approcher des sacrements , ou d'entendre la parole de Dieu. ”

“ Environ le même temps, je sus que le Canada avait pour patron le glorieux saint Joseph : ce qui excita ma dévotion à demander à notre R. P.
Général qu'il me permît de me nommer JosephMarie : ce qu'il m'accorda sur les raisons que je lui en apportai, de me mettre sous la puissante protection de ces deux époux vierges, de reconnaître par là les obligations que je leur ai, et de m'exciter à l'imitation de leurs vertus.
Il y a dans Rome une chapelle de Saint-Joseph,
où de temps en temps s'assemble la confrérie qui lui est dévouée. ”

“ Au contraire, il aurait sujet d'être fâché, si, ayant une occasion favorable de lui procurer un grand profit ou une haute gloire, nous l'avions négligée.
Le sacrifice et même la communion mettent les trésors de Jésus-Christ et de ses Saints en la disposition des fidèles. Oh! que nous ferons donc un grand plaisir à Dieu de lui offrir ces immenses richesses pour la rédemption des âmes, soit de
celles qui sont déjà en purgatoire, soit de celles qui sont encore sur terre ! ”

“ Les sauvages n'avaient pu rien emporter de leur pays, et il fallut les nourrir pendant près de deux années, jusqu'à ce que leurs nouveaux champs de blé d'Inde eussent pourvu à leurs besoins. On leur donna des haches, des chaudières, des nattes et ce qui était nécessaire pour se couvrir. Les communautés de Québec, les habitants, de généreux bienfaiteurs d'Europe, rivalisèrent de charité pour les secourir.
La foi et la vertu se maintenaient admirablement parmi ces chrétiens hurons, grâce au zèle actif du P. Chaumonot ; mais Dieu permit qu'ils fussent encore soumis à de rudes épreuves. ”

“ Leurchoix était fait parmi les hommes les plus fidèles et les plus vertueux. On eut souvent occasion d'admirer leur dévouement et leur piété. Leurs bons exemples frappèrent plus d'une fois les infidèles eux-mêmes, et jetèrent dans leurs cœurs les premières semences de la foi. Cette apparition de saint Ignace fut pour cette classe de privilégiés un grand sujet de consolation et un puissant encouragement, quand ils virent que le Saint les traitait comme ses propres enfants. ”

“ Une dévotion filiale envers la très sainte Vierge, et un ardent désir de lui donner partout de nombreux et de fervents serviteurs, ont été un des caractères de la vertu du P. Chaumonot. Nous en trouvons les preuves presqu'à chaque page de cette histoire. Cependant, malgré tout ce que nous en avons dit, nous ne croyons pas pouvoir passer sous silence un beau témoignage de ce
zèle. ”

“ Lorsque je considère l'honneur que Jésus-Christ rend à son Père en s'immolant pour lui tant de fois tous les jours, je voudrais pouvoir m'unir à lui jusqu'à en être entièrement pénétré, corps et âme, membres et facultés de moi-même ”

“ Ils faisaient courir le bruit absurde que, pour venger le mal que les Iroquois avaient fait aux Français, les missionnaires avaient charge d'en pousser le plus qu'ils pourraient au Ciel pour les brûler et les rôtir à leur aise. D'autres s'efforçaient de répandre certaines calomnies longtemps accréditées chez les Hurons : par exemple, que le baptême rendait malheureux et faisait mourir ; que les missionnaires gardaient dans leur cabane un corps mort dont ils se servaient "pour faire la magie noire ; que, pour faire mourir les enfants, ils perçaient avec des alènes la figure d'un petit enfant ”

“ En 1669, le P. Chaumonot eut, comme son troupeau, à traverser des jours de cruelles angoisses. Une maladie épidémique s'était répandue à Québec et dans les environs. Elle exerça de terribles ravages au milieu des sauvages qui demeuraient près de la ville. La mission huronne de Notre-Dame deFoy, non seulement ne fut pas à l'abri du fléau, mais presque tous ses habitants en furent atteints. Il ne périt que quatre personnes pendant tout le temps que dura la contagion. ”

“ Aussi l'association de la Sainte-Famille étant comme une imitation de la congrégation de la Vierge, par le rapport des exercices de piété qui se pratiquent dans l'une et dans l'autre, il n'a fallu que former celle-là sur celle-ci, afin qu'elles s'aidassent l'une et l'autre comme elles font, plutôt que de s'entrenuire. Tout le Canada est témoin des grands biens que produisent, comme de concert, et les congréganistes de leur côté, et les femmes avec les filles de la Sainte-Famille de leur côté aussi. ”

“ Une pratique superstitieuse des sauvages en donna les moyens.
Un jeune Français, qui avait été adopté par un des capitaines, dit à son maître qu'il avait rêvé un festin à tout manger, et qu'il mourrait si on ne le réalisait pas. Sans rien soupçonner, le capitaine épousa chaudement les intérêts de son protégé. Il fit les préparatifs du festin, et invita tous les Iroquois qui étaient dans le fort et dans les environs. Manquer à un pareil appel aurait été un crime pour un sauvage. ”

“ Les Hurons, qui dans les jours de paix et de prospérité avaient non seulement refusé de prêter l'oreille aux leçons de la foi, mais l'avaient combattue avec obstination, semblèrent, sous les coups de l'adversité, changés en d'autres hommes, et ils demandèrent en très grand nombre le bienfait du baptême. ”

“ La divine bonté en a agi toujours avec moi comme une pieuse et prudente dame, qui montre plus de tendresse au plus petit et au plus faible de ses enfants qu'aux plus grands et aux plus forts. Ce n'est pas qu'elle l'aime plus qu'eux; c'est qu'elle connaît que sans ce secours, dont les autres se peuvent bien passer, il ne ferait que languir, si tant est même qu'il ne mourût pas. ”

“ Ne serais-je pas coupable d'une lâcheté indigne si je n'y joignais quelques mortifications, ou quelque action de charité, ou quelque victoire remportée sur moi-même?On nous écrit de France que notre grand Roi a des armées de trois ou de quatre cent mille hommes. Cela lui est bien glorieux ; mais si lui-même pouvait se multiplier autant de fois par une reproduction miraculeuse, il aurait l'avantage de pouvoir tout seul composer une si grosse armée, et de pouvoir tout seul combattre tous ses ennemis. ”