Pierre-Joseph-Marie Chaumonot

“ Un jour entre autres qu'un de nos Pères l'alla quérir, il lui dit confidemment : « Vous m'auriez obligé de me laisser plus longtemps avec Notre-Seigneur qui me régalait si bien. » Il avait ordinairement pendant la sainte messe de grands sentiments de dévotion et beaucoup de lumières spirituelles, comme on l'a appris de ceux à qui il découvrait sa conscience et à qui il faisait part des faveurs particulières qu'il recevait du ciel. Mais avec toutes ces grâces, il conservait une humilité profonde. ”

“ En 1639, le navire où il s'embarqua pour se rendre à Québec avec les Pères Vimont et Poncet et trois religieuses hospitalières, trois Ursulines et Madame de la Peltrie, se serait brisé contre une prodigieuse glace, si Dieu, par un miracle, n'avait sauvé tant de saintes personnes pour le bien de la Nouvelle France. Deux jours après l'arrivée du P. Chaumonot à Québec, il en partit pour aller dans la mission des Hurons, qui était fort éloignée de Québec. ”

“ Ensuite faisant réflexion, que j'ai dans le Saint Sacrement encore plus que je n'en demandois puisque le Fils de Dieu se sacrifie pour son Père dans une infinité d'églises, je fus extrêmement consolé, de ce que m'unissant à Jésus j'ai de quoi rendre à mon Dieu tout l'honneur et tout l'amour qu'il mérite. Bien plus toutes les créatures ont le même moyen que moi dans le même mystère. ”

“ Son attrait pour la croix lui fit demander les missions de Canada ; il lui a fait plusieurs fois chercher le martyre, et lui a fait souffrir avec joie toutes sortes de persécutions. L'on peut de là juger quel était son amour pour Dieu; et si l'on veut en avoir encore d'autres preuves, il ne faut que se souvenir du vœu qu'il fit en 1638 de chercher en toutes choses la plus grande gloire de Dieu, ce qu'il a gardé très-fidèlement toute sa vie. ”

“ Nos habitations sont d'écorce, comme celle des sauvages, sans divisions intérieures, excepté pour la chapelle. Faute de table et d'ustensiles de ménage, nous mangeons par terre et nous buvons dans des écorces d'arbres. Tout l'appareil de notre cuisine et de notre réfectoire consiste dans un grand plat de bois, plein de sagamité, à laquelle je ne vois rien de plus semblable que la colle qui sert à tapisser les murs. La soif ne nous gêne guère, soit
parce que nous ne nous servons jamais de sel, soit parce que notre nourriture est toujours très-liquide. ”

“ Nous n'avons
ni sel, ni huile, ni fruits, ni pain, ni vin, excepté celui que nous gardons pour la messe. Toute notre nourriture se compose d'un grand plat de bois rempli d'une espèce de soupe faite de blé d'Inde, écrasé entre deux pierres ou pilé dans un mortier, et assaisonnée avec quelques poissons fumés. Notre lit est la terre, couverte d'une écorce d'arbre ou tout au plus d'une natte.
L'étendue de notre mission comprend cette année trente-deux bourgs ou villages, dans lesquels il ne reste pas une seule cabane où l'Évangile n'ait été annoncé. Beaucoup de sauvages ont reçu le baptême. ”

“ La Nouvelle-France est une école où l'on apprend en perfection à ne chercher que Dieu, à ne désirer que Dieu; à n'avoir son intention qu'à Dieu, à ne s'attendre et à ne s'appuyer que sur la toute paternelle providence de Dieu. Vivre dans les missions duCanada,
c'est à vray dire vivre dans le sein de la divinité et ne respirer que l'air de sa divine conduite. ”

“ Le très-benin Jésus fut touché de compassion à la vue d'une seule veuve, dont on portait le fils en terre, comment serait-il possible que ces imitateurs de Jésus-Christ ne fussent émus à pitié à la vue des centaines et centaines de veuves dont non-seulement les enfants, mais quasi les parents ont été outrageusement ou tués, ou emmenés captifs, et puis inhumainement brûlés, cuits, déchirés et dévorés des ennemis. ”

“ Mais quel amour ne mérite point le Sauveur qui pour faire plus dignement l'office de médiateur de tous les hommes se multiplie à toute heure, une infinité de fois entre les mains des prêtres ! et qui à chaque multiplication de son corps et de son sang veut bien joindre à ses propres mérites les actions et les souffrances de ses membres mystiques.
En vérité quand Jésus n'auroit parlé que de l'adorable Eucharistie, il auroit pu nous dire au sujet de ce mystère d'amour qu'il est venu apporter le feu en terre pour embraser nos cœurs. ”

“ Ce n'est pas seulement en Europe que les personnes du sexe sont plus portées à la douceur et à la piété que les hommes, puisque même chez les Iroquois qui sont la plus fière et la plus cruelle nation du monde, les femmes ne m'ont donné que des marques de respect et de bonté. Comme lors de mon séjour à Onnontagué, j'allois souvent prier Dieu vers les champs de bled d'inde pour éviter l'importunité des sauvages qui me visitoient à toute heure, les femmes qui me rencontroient m'invitoient d'aller du côté de leurs champs et d'y prier Dieu qu'il donnât un tems propre à murir les bleds. ”

“ Un de nos Pères s'y trouvait. Voyant qu'il était sans mouvement et sans parole, il ne pouvait pas l'aider à bien mourir. Malgré cela, il ne perdit pas courage, et fit vœu de quelques messes en l'honneur de saint François-Xavier, pour le soulagement de ce pauvre infidèle. Au même moment la langue du moribond se délie, ses yeux s'ouvrent, et, regardant le ciel, il s'écrie : cc Aondechichiai Taiteue. Toi qui as fait la terre, aie pitié de moi. ”

“ Un jour entre autres que dans l'église de la Compagnie de Jésus on faisoit la feste de St. François de Borgia, qui n'étoit encore que béatifié, je fus tellement touché du sermon qu'en fit un père Jésuite, que pour suivre, autant que je le pourrois l'exemple du Bienheureux, je fis vœu de quitter le monde et d'entrer en religion, soit chez les Jésuites s'ils vouloient me recevoir, soit, s'ils me jugeoient indigne de cette faveur, chez les Capucins, ou chez les Recollets. ”

“ Il nous a extrêmement édifiés dans la réception de ces sacrements comme dans toute sa maladie durant laquelle il étoit toujours uni à Dieu et à Jésus souffrant. Il prenoit un singulier goût à entendre lire la passion de Notre-Seigneur, le sermon d'après la Cène, et les prières pour les agonizans. Il n'avoit pas moins de dévotion et d'ardeur à faire des actes de toutes les vertus, nommément les plus héroïques. ”

“ Pour convertir nos barbares ou nos sauvages du Canada, il n'est point besoin d'autre miracle que de leur faire du bien, de souffrir beaucoup, de ne se plaindre de ses peines qu'à Dieu et de se tenir pour un serviteur inutile. ”

“ Dans cette vue que j'ai de joie de présenter au Seigneur une si grande et si illustre assemblée qui luy rend ses justes hommages conduite par Jésus-Christ chef de tous les hommes. 0 que vous êtes dignes d'amour et de louanges, Divin Sauveur !
de sacrifier ainsi votre corps, votre sang et vos grandeurs pour acquérir à votre Père tant de prédestinés, que vous lui offrez avec vous-mêmes sur nos autels une infinité de fois tous les jours. ”

“ Il se faisait un plaisir d'instruire les enfants et de converser avec les pauvres. S'il écrivait à des personnes de connaissance, il signait ainsi ses lettres : le pauvre Hechon. Hechon était le nom que les sauvages avaient donné à l'illustre Père de Brebeuf et qu'il prit pour ressusciter en sa personne ce grand apôtre du Canada. ”

“ Un missionnaire
du Canada prend cette devise de saint Paul : « Je meurs tous les jours. » Mais aussi les graces que Dieu verse dans nos cœurs surpassent toiis nos maux. Quel bonheur pour nous de ne voir icy que des croix , des sauvages et Jésus-Christ! Je n'avois jamais compris en Europe ce que c'est que de se deffier de soymême et de se confier totalement en Dieu seul. Je dis seul et sans mélange d'aucune pure créature. ”

“ En hiver nous n'avons, pas la nuit d'autre lumière que celle du feu de la cabane, qui nous sert pour réciter notre bréviaire , pour étudier la langue et pour toute chose.
Le jour, nous nous servons de l'ouverture laissée - au haut de la cabane, et qui est à la fois cheminée et fenêtre. Voilà la manière de vivre dans notre résidence ; pour celle que nous gardons quand nous allons en mission, Votre Révérence doit savoir d'abord que, quoique ces sauvages observent entre eux certaines règles d'hospitalité, avec nous ils ne les observent pas. ”

“ Il me sembla même qu'au sujet de la future Lorette du Canada, Notre Seigneur me feroit la grace d'avoir au moins une petite part à cette grande promesse qui fait la gloire de mon saint patron : « Tu es Petrus et super hanc petram aedificabo ecclesiam meam. »
On permet à Rome aux nouveaux prêtres de notre Compagnie de dire leur première Messe dans le lieu que leur dévotion leur inspire. Je n'eus garde d'en
choisir d'autre que la chapelle bâtie à l'honneur de la Vierge par le Cardinal Palloti, sous le nom et sur le modèle de la Sainte Maison de Lorette. ”

“ Dans la sixième lettre du P. Chaumonot nous avons lu l'expression de ses regrets sur la mort du jeune Douard qui s'était voué au service de la mission. Un autre de ces serviteurs dévoués, appelé René Goupil, avait, sept ans auparavant, enduré le martyre chez les Iroquois; mais avant d'expirer il eut le bonheur de faire ses vœux et de mourir religieux de la Compagnie de Jésus. Nous copions la notice du F. René Goupil sur le manuscrit original du P. Isaac Jogues : c'est la mort d'un martyr racontée par un autre martyr. ”

“ Votre zèle pour la gloire de Dieu ne se contente pas de les lui offrir dans le Ciel en qualité de ses fidèles vassaux et de vrais adorateurs de ses infinies perfections. Que n'ai-je en mon pouvoir tous les cœurs de la terre ! ”

“ Quel plaisir leur serait-ce, en proférant les paroles sacramentales, de ne produire pas seulement Jésus Christ sur nos autels mais de produire encore dans tout le monde une infinité d'enfans spirituels à ce Dieu d'amour ! ”

“ Voilà ce qui nous a paru de la vie du P. Chaumonot, jusqu'à l'automne de 1692, qu'on l'apporta malade à Québec. Cette maladie n'ayant pas été longue, il demanda à retourner à sa mission dès qu'il se sentit mieux. On le remit jusqu'à Noël qu'il fut attaqué d'une fièvre très-violente et d'un soulèvement d'estomac accompagné de grandes douleurs que ressentent ordinairement ceux qui sont toujours les plus tourmentés de la pierre : ce qu'il souffrit avec une patience héroïque, s'unissant toujours à Jésus crucifié, et se préparant avec joie à la mort ”

“ Si on écrit dans la Relation française ses réflexions spirituelles, elles pourront servir de leçon, même aux religieux les plus pieux et les plus fervents. Il avait dans sa famille une nièce, attaquée de je ne sais quelle maladie, qui, la nuit, lui faisait pousser des cris effrayants, comme si elle avait vu quelque spectre.
Pour la délivrer, il lui mit au coup son chapelet, en lui disant : « Rappelle-toi que tu es chrétienne, et « que tu n'appartiens plus au démon, et fais le « signe de la croix.» ”

“ N'étois-je pas hors de mon bon sens et ne méritais-je pas bien tous les maux qui m'arrivoient, de refuser des offres si advantageuses pour mon propre repos et pour la consolation de ma pauvre famille ? Combien est deplorable l'aveuglement d'un esprit orgueilleux ; d'aimer mieux s'exposer à une infinité de dangers et de misères, que de souffrir une salutaire reprimande ! ”

“ Jamais un prêtre ne devroit s'approcher , de l'autel qu'auparavant il n'eût fait ou quelque mortification ou quelque acte de charité pour en grossir le sacrifice qu'il va offrir de tout ce que son Dieu a fait et a souffert pour lui. ”

“ J'avais passé onze ans au pays des Hurons avant qu'il fut détruit par les Iroquois, mais à notre grand regret il nous le fallut quitter. Notre Supérieur voyant que le peu qui restoit de la nation Huronne n'étoit plus en état de résister à ces cruels ennemis, eut la charité de les inviter à descendre à Québec et même de les y conduire'en notre compagnie et de tous les François qui étoient avec nous (1650) . Lorsque nous fûmes rendus à Québec, on m'y donna le soin de tous ces pauvres étrangers, et je les y gouvernai tout
un hiver. ”

“ Ajoutez-y la terre, l'air, le soleil, les astres, les laboureurs, les vignerons, les moissonneurs, les boulangers, les vendangeurs, etc. Il n'y a jamais eu d'ambassadeur qui ait porté à aucun monarque de si grands présens et de la part de tant de nations que le prêtre en offre tous les jours à Dieu dans le mystère de nos autels. ”

“ La manière d'annoncer la parole de Dieu aux sauvages n'est pas de monter en chaire et de prêcher sur une place publique; il nous faut visiter chaque cabane en particulier, et auprès du feu, exposer à - ceux qui veulent nous écouter les mystères de notre sainte foi. Ils n'ont en effet aucun autre lieu de réunion pour traiter leurs affaires, que la cabane de quelqu'un de leurs capitaines. ”

“ Seroit-il possible que la divine miséricorde n'eut pas pitié de quelques pauvres pécheurs et hérétiques, à chaque messe qu'on lui présente les mérites de son Fils, de sa Mère et même de tous ses saints, Tantus labor non sit cassus. 0 que ces illustres bienheureux se tiennent encore obligés au prêtre qui fait aussi valoir leurs satisfactions avec celles de Jésus Christ pour la délivrance des âmes du purgatoire ! Ne serois-je pas coupable d'une lâcheté indigne
si je n'y joignois quelques mortifications ou quelque action de charité ou quelque victoire remportée sur moi-même. ”

“ Le sacrifice et même la communion mettent les trésors de Jésus Christ et de ses saints en la disposition des fidèles. 0 que nous ferons donc un grand plaisir à Dieu de lui offrir ces immenses richesses pour la rédemption des âmes, soit de celles qui sont déjà en purgatoire, soit de celles qui sont encore sur terre. L'Evangile nous avertit que le serviteur qui ne fait pas profiter son talent est très-rigoureusement puni. Le prêtre le sera donc beaucoup plus, si, ayant tant de biens à sa disposition, il n'en assiste pas ses pauvres frères. ”