“ Rien ne l'arrête, il vole plutôt qu'il ne marche, et il arrive enfin en ces lieux où il croit pouvoir satisfaire son incroyable désir de mortification et de pénitence. Le Seigneur en avait disposé autrement ; la règle du monastère est inflexible et n'admet personne avant vingtquatre uns accomplis. Benoît, désolé, consterné, adore avec résignation les desseins incompréhensibles de Dieu sur lui, et reprend la route d'Amettes, où il se retrouve, après un mois d'absence,les habits en lambeaux, et les pieds déchirés, mais toujours calme et plein d'abandon entre les mains de son Créateur. ”

“ Y. Père éternel, miséricorde par le sang de Jésus 1 Vous ne voulez pas la mort du pécheur, mais qu'il se convertise et qu'il vive ; donnez-nous par votre miséricorde le temps de faire pénitence, afin que, revenus à vous et repentants de nos péchés, qui sont la cause de tous nos maux, nous vivions dans la foi, l'espérance-et la charité, en paix avec Notre-Seigneur Jésus-Christ; et vous, Marie, refuge des pécheurs, priez et apaisez Dieu pour nous, et obtenez-nous la grâce que nous demandons. ”

“ C'est encore cette foi vive qui animait Benoît-Joseph dans son zèle pour la gloire divine et dans son ardeur à faire éviter le péché et respecter les Commandements de Dieu et de l'Eglise.
C'est elle qui le maintenait des heures entières en contemplation devant le Saint-Sacrement, de telle sorte qu'il semblait voir de ses yeux l'Invisible même. et tout en étant sur la terre, vivre déjà d'une vie céleste. ”

“ Il continuait à Conteville ses pratiques de piété et de mortification ; et il faisait chaque jour de nouveaux progrès dans la perfection. Il trouvait son bonheur à suivre les diverses missions qui eurent lieu cette année dans trois ou quatre paroisses des environs : il écoutait les missionnaires dans un tel esprit de foi, qu'il recueillait toujours de leurs instructions quelque bonne résolution pratique.
Pendant son séjour à Conteville, Benoît se rendait souvent à Saint-Pol, non par un motif de curiosité, mais pour avoir la consolation d'aller y prier dans les Eglises. ”

“ Le Seigneur me conduit, et rien ne vie manquera.
PRIÈRE : Nous vous supplions, Seigneur, par l'intercession du Bienheureux Benoît-Joseph, votre confesseur, de nous accorder la grâce de mépriser les choses qui passent, et de tendre sans cesse vers les biens éternels; nous vous en prions par Jésus-Christ Notre-Seigneur. Ainsi soit-il. ”

“ Nous avons déjà reconnu que Benoît pendant sa vie inspirait à tous ceux, qui le voyaient, un profond respect, et qu:on le regardait généralement comme un saint. Cette conviction universelle se manifesta surtout au moment de sa mort par ces cris répétés : Le Saint est mort! le Saint est mort ! le Pauvre des quarante heures, le saint Pauvre nest plus, il est mort un saint ! C'est que, sous ses misérables haillons, on découvrait une âme d'élite, un grand serviteur de Dieu. ”

“ L'Esprit-Saint nous enseigne que de la pratique de la mortification dépend notre salut. « Si vous vous mortifiez, vous vivrez ; mais si vous ne mortifiez pas votre chair, votre perte est infaillible. » Notre-Seigneur nous dit aussi qu'il faut se faire violence, renoncer à soi-même, porter sa croix, et le suivre. Et saint Paul nous recommande de crucifier notre chair avec ses
convoitises, si nous voulons appartenir à Jésus-Christ.
Benoît-Joseph avait compris cette grande leçon ”

“ Notre tailleur était surtout affligé de ne pouvoir sustenter ses enfants par son travail ordinaire, et il implorait souvent la miséricorde divine. La pensée lui vint de demander sa guérison par l'intercession du saint pauvre français, Benoît Labre, dont il avait souvent entendu raconter les vertus et les miracles. Il
commence donc une neuvaine en son honneur, lui exposant avec simplicité l'embarras où il se trouve, et le conjurant de venir-à son aide. ”

“ Par ses longues méditations et ses ferventes prières, il s'avançait tous les jours dans la connaissance et l'amour de Dieu ; il n'en sentait que plus vivement la grandeur du bienfait qui allait lui être accordé, et il mit tout en œuvre pour se bien préparer à le recevoir ; il retrancha sur son temps de récréation, afin de vivre dans un plus grand recueillement ; il redoubla de ferveur dans la prière; il se livra encore davantage aux lectures de piété et à son penchant si marqué pour la mortification ”

“ Son fils aîné, Fortuné Zaccarelli, avait une grande confiance dans les prières de Benoît, et il aimait à faire connaître et admirer aux autres celui qu'il appelait le saint Pauvre. Cependant étant tombé malade, et retenu au lit par la fièvre depuis plusieurs mois, il désira vivement recevoir la visite de Benoît; celui-ci ne pouvait refuser cet acte de charité ; il entre donc dans sa chambre, les yeux baissés et les bras croisés sur la poitrine, selon sa coutume; arrivé près du lit, il exhorte le malade à la patience, répétant plusieurs fois qu' « il faut savoir souffrir. » ”

“ Un jour, à Notre-Dame des Monts, elle voit Benoît sortir de sa contemplation et jeter sur elle un regard tellement sévère, qu'elle sent la frayeur s'emparer de son âme. Quelques minutes après, le saint pauvre se tourne de nouveau de son côté, avec un air de reproche qui ia trouble profondément; elle fait alors l'examen de sa conscience et y découvre un défaut qu'elle n'avait pas encore pensé à accuser. Nul doute, c'est Dieu qui a éclairé d'une lumière surnaturelle son serviteur, et il a lu dans son intérieur ; elle se met à pleurer amèrement ”

“ L'abbé de la Trappe de Sept-Fonts ne craint pas d'affirmer que la vie si dure, si austère de ses religieux ne pouvait pas rassasier la soif de pénitence et de mortification qui dévorait le cœur de notre Bienheureux, et que son existence était un holocauste perpétuel. ”

“ Depuis plusieurs jours, il ne pensait plus qu'au divin Agneau ; absorbé dans la prière et la méditation, il ne laissait échapper que des élans d'amour, et quand vint le jour tant désiré de sa première communion, il n'était plus sur la terre, il ne voyait que Jésus, il était tout en lui, il ressentait la félicité des habitants du ciel.
Saint Thomas dit que notre Rédempteur, en se donnant à nous, nous rend participants de sa nature, et à raison du degré de sainteté de nos dispositions, nous transforme pour ainsi dire en dieux ”

“ Cette patience a quelque chose d'héroïque; on peut ajouter que la dernière partie de sa vie ne fut qu'une suite continuelle de souffrances; mais la faim, la soit. la nudité, le froid, le chaud, les intolérables insertes qui le dévoraient, les railleries, les affronts, les mauvais traitements, rien ne put jamais troubler la paix de son âme; sous le poids accablant de tant de croix et de sacrifices, il parut toujours égal, toujours gai et serein, de sorte qu'il pouvait dire avec l'Apôtre : Je suis rempli de consolation, je surabonde de joie, au milieu des tribulations. ”

“ Toutefois il est si doux de faire sa volonté propre, que, quelque temps après, Angéla se permit une légère désobéissance aux recommandations du Père Du Pino, et la voilà aussitôt reprise de son terrible mal, mais d'une manière si violente, qu'on crut l'heure de sa mort arrivée, et l'on s'empressa de lui donner les derniers sacrements. Dans cette extrémité, Angéla reconnaît sa faute qu'elle déplore, elle en demande pardon à son bienheureux protecteur et le conjure de ne pas l'abandonner. La charité compatissante des saints a quelque chose de la miséricorde divine ”

“ Le feu de l'amour divin, dont était consumé le cœur
de notre Bienheureux, se manifestait encore par la pratique continuelle de l'oraison qui le ravissaît en Dieu ; car saint Jean Chrysostôme nous dit que l'oraison nous enflamme d'amour pour le Seigneur; et saint - Grégoire ajoute que celui qui aime Dieu ne désire que lui seul. Aussi voyait-on Benoît-Joseph, même -en compagnie, les yeux baissés et tout l'extérieur admirablement recueilli, marcher sans cesse en la présence de Dieu et s'entretenir constamment avec son Bien-Aimé. ”

“ Rome pouvait seule, par le nombre prodigieux de ses églises, par la multiplicité de ses dévotions, par la facilité qu'elle offre de gagner des indulgences innombrables, étancher la soit des eaux de la grâce qui consumait Benoît. Il venait donc souvent à Rome, non pas pour admirer les monuments de l'antiquité, mais pour y travailler à sa sanctification et à son salut. Une chose le touchait particulièrement, c était la dévotion du peuple romain envers Marie; il était heureux, en traversant les rues de Rome, de rencontrer partout
l'image de sa Mère bien-aimée ”

“ « C'est un fou ou un grand saint. »
Mais cette dernière supposition lui paraissait plus vraisemblable, à cause de la modestie, du recueillement, qu'il remarquait en ce pauvre extraordinaire. Un jour, il se décide à lui adresser la parole et lui offre de lui procurer un lit dans l'hospice , ajoutant qu'il était imprudent de passer ainsi la nuit sur le marbre, exposé à l'extrême fraîcheur et à toutes les intempéries de l'air. Il obtient cette seule réponse :«Les pauvres ne doivent pas avoir de lit commode, mais se coucher comme ils le peuvent. » ”

“ C'est la patrie de ce pauvre volontaire qui mérita d'être appelé par le grand Pape, Pie IX, le modèle et le Patron du pèlerin.
De tout temps, la France fut célèbre par les saints nombreux qu'elle a produits ; de nos jours encore, elle se glorifie de pouvoir compter parmi ses enfants un homme qui, vil, méprisable, abject aux yeux du monde, attira tout à coup sur lui l'attention de l'Europe et de l'univers entier. Ce qui excite l'étonnement, ce ne sont
pas seulement les nombreux prodiges accordés à son intercession ”

“ Quelques personnes ont reproché à notre Bienheureux sa vie de pèlerin ; il est certain cependant que, depuis les premiers temps du christianisme jusqu'à nos jours, on vit un grand nombre de Saints entreprendre de longs et fréquents voyages par esprit de dévotion ; leur piété n'y perdait rien ; elle y gagnait au contraire beaucoup ; ils allaient avec ferveur visiter les sanctuaires les plus vénérés et en revenaient meilleurs chrétiens* C'est dans cet esprit que Benoît-Joseph accomplissait ses pèlerinages. ”

“ Benoît naquit le 26 mars 1748, dans la paroisse de Saint Sulpice d'Amettes, sous le pontificat de BenoîtXIV et le règne de Louis XV. Ce village dépendait alors du diocèse de Boulogne, mais il fait actuellement partie du diocèse d'Arras. Les pieux époux auxquels Dieu accorda la faveur de donner le jour à cet enfant de bénédiction, furent Jean-Baptiste Labre et Anne-Barbe Grandsire. C'était une honnête famille, estimée de tous, et, depuis longtemps déjà, résidant à Amettes. ”

“ Une autre fois, Pierre-Paul aperçoit Benoît et se hâte de l'avertir qu'il faut se garer parce qu'il va rencontrer une vache échappée et fort dangereuse ; celui-ci ne paraît pas entendre, et continue sa marche au milieu de la rue ; l'animal furieux arrive sur lui. mais au lieu de se jeter sur le serviteur de Dieu, il semble s'écarter pour laisser passage à notre saint.
Le Seigneur avait favorisé Benoît Labre de dons surnaturels, grâces de choix, qu'il n'accorde ordinairement qu'aux âmes privilégiées. Ainsi il lui fut donné de jouir de fréquentes extases ”

“ Le saint pauvre, malgré son dénûment extrême, pratiquait aussi les œuvres de charité corporelle; il consolait les affligés ; il visitait les malades ; il ensevelissait' les morts. Il était toujours prêt à rendre tous les sefvices qui dépendaient de lui. Quoiqu'il ne demandât jamais l'aumône, il trouvait moyen de la faire aux autres indigents, et plusieurs ont assuré que le Bienheureux les avait secourus, lorsqu'ils se trouvaient dans une grande nécessité. ”

“ D'après saint Thomas, le meilleur moyen d'acquérir la charité parfaite est d'embrasser la pauvreté volontaire, selon cette parole de nos saintjs Livres : « Si vous voulez être parfait, allez, vendez ce que vous avez, donnez-Je aux pauvres, et vous aurez un trésor dans le ciel ; et puis venez, et suivez moi. » ”

“ En entrant dans l'église, les yeux se portent tout il'abord sur une belle statue de saint Benoît Labre, les ::bras croisés sur la poitrine, le chapelet au cou, les yeux levés vers le ciel ; on se sent profondément ému et l'on invoque avec ferveur celui que l'on vient honorer en ces lieux bénis. Sous l'autel principal, on remarque la paillasse sur la quelle le saint rendit le dernier soupir à Rome. ”