Abbé Robitaille

“ Et vous, humble serviteur de Dieu, pauvre de Jésus-Christ, qui ferez à jamais la gloire de ce diocèse, vous qui avez caché sous la plus vile apparence les plus riches trésors de vertus et de grâces ; vous qui semblez n'être né dans ce prétendu siècle de lumière, siècle de présomption et d'orgueil, que pour confondre la sagesse du monde et pour donner aux hommes un exemple frappant de cette folie de la Croix, qui est la force et la puissance de Dieu, avec quelle confiance le pieux Prélat s'adressait à vous ! ”

“ Si nous rapprochons notre conduite à celle de Benoît, quel sujet de confusion pour nous! Pleins de zèle pour les choses de la terre, nous sommes de glace pour les choses du Ciel, tout nous coûte dans la religion ; ses lois, ses pratiqués, ses conseils, tout provoque nos plaintes, et tandis que nous ne refusons rien aux exigences du monde, nous ne portons que le dégoût et l'ennui à la prière et aux offices de l'Eglise.
PRIÈRE.
0 Bienheureux Benoît, vous dont la ferveur dans l'oraison a été si souvent comparée à celle des Séraphins, enseignez-nous à prier. ”

“ Il avait compris de bonne heure que la foi sans les oeuvres est une foi morte, inutile au salut, nuisible même au chrétien, qui sera jugé d'autant plus sévèrement qu'il l'aura retenue plus captive dans l'injustice, selon la parole de saint Paul aux Romains. C'est pourquoi il en fit le principe de toutes ses pensées, de tous ses désirs et de toutes ses actions, dès sa plus tendre enfance. De là ces prières continuelles, ce zèle des choses saintes, cet amour du devoir dans les circonstances les plus pénibles. ”

“ Vous aviez bien compris, ô saint Protecteur, qu'on ne peut servir deux maîtres à la fois et qu'un coeur partagé ne saurait plaire à Celui qui hait la rapine dans l'holocauste ; voilà pourquoi vous avez pris Dieu pour votre unique partage, ne voulant avoir sur la terre ni parents, ni amis, ni biens ni asile, ni abri même pour reposer un instant ; disant aussi parfaitement que les Apôtres : J'ai laissé tout pour vous suivre. Par le mérite d'un si universel et si généreux abandon, obteneznous la grâce de faire les sacrifices que le Ciel demande de nous ”

“ Bienheureux Benoit, vous qui brûliez du feu sacré de l'amour, faites-nous bien connaître ce que doit être la charité chrétienne ; laissez échapper de votre àme si aima île quelques étincelles de cette flamme que Jésus-Christ est venu apporter sur la terre et dont il veut qu'elle soit embrasée. L'amour, c'est la plénitude de la loi, et celui qui aime l'accomplit tout entière. ”

“ En 1777, Benoît se fixa enfin à Rome, n'en sortant plus qu'une fois chaque année pour aller à Notre-Dame de Lorette. Sa santé fortement altérée l'avait forcé de recevoir l'hospitalité dans un asile des pauvres; une ma ladie grave, dont la source est facile à deviner, l'avait mis aux portes du tombeau. A peine rétabli, il reprit ses habitudes ordinaires. Dire les mille traits d'humilité, de mortification, de patience et de piété rapportés par les auteurs de sa vie, serait tomber dans des répétitions intéressantes, si l'on veut, mais inutiles pour prouver la sainteté du serviteur de Dieu. ”

“ Il n'ignorait pas que cette sainte folie de la Croix l'exposerait aux railleries publiques et le rendrait le rebut de la société ; mais cette vue des humiliations et des opprobres n'eut pas le moindre empire sur son âme détachée d'elle-même; il fit tout, an contraire, pour ignorer sa naissance, sa famille, son éducation, ses connaissances et tout ce qui pouvait lui concilier l'attention et l'intérêt, afin de paraître le dernier des hommes et digne de leur mépris. N'y a-t-il pas un contraste frappant entre cette conduite et la nôtre ? Quelles idées avons-nous sur ce que le monde estime ? ”

“ PRIÈRE,
0 parfait modèle d'humilité, nous vous prions de nous obtenir du Ciel l'estime et l'amour de cette vertu, base essentielle de toutes les autres. Elever sur un autre fondement l'édifice de la religion, c'est bâtir sur le sable ; car tandis que Dieu résiste aux superbes, il donne sa grâce aux humbles et les comble de ses faveurs. Mais si elle est de toutes les vertus la plus nécessaire, elle en est aussi la plus rare étant la plus opposée à nos instincts naturels. ”

“ Voilà cependant celui que le Seigneur élève au-dessus des hommes les plus distingués par leurs lumières et leur réputation de savoir, et qu'il environne d'une gloire impérissable, en appelant à son tombeau par les miracles qui s'y opèrent, non seulement les habitants de Rome, mais de l'Italie et de la France, le plaçaut sur les autels où l'univers catholique lui offre le tribut de sa vénération et de ses prières, comme pour redire à toutes les générations que la soumission de l'esprit et la simplicité du coeur valent mieux que les plus beaux génies privés du don de la foi. ”

“ AMETTES. 89
Telles étaient les dispositions de l'immense auditoire auquel le R. P. Desnoyers raconta la vie du Bienheureux que personne n'a connu ni goûté mieux que lui. Chacune de ses paroles rencontrait un écho fidèle dans l'âme de cette foule avide de connaître jusqu'aux plus petites particularités de cette existence miraculeuse, et il put se convaincre qu'on ne pouvait porter plus loin la vénération et l'amour de celui que l'Église venait de placer sur ses autels. ”

“ Mais si la foule est esclave de la chair et du sang, l'estelle moins de cette autre concupiscence, appelée par saint Jean, l'orgueil de la vie ; et si le matérialisme règne dans les moeurs, le rationalisme ou l'indépendance absolue n'est-elle pas la seule règle des croyances? Quand vit-on plus de confiance dans les conceptions humaines, plus d'éloignement pour la vérité divinement révélée, plus de mépris pour l'autorité établie par Jésus-Christ pour instruire les nations et les diriger à la recherche de leur éternelle destinée ? ”

“ On admire le prince qui joint à l'éclat du trône et à l'autorité du commandement la pratique des plus nobles vertus ; on loue l'Évoque qui unit au zèle de l'apôtre la charité du pasteur et la modestie de la plus humble brebis de son troupeau; on applaudit à l'héroïsme du Martyr, mourant au milieu des tortures pour conserver sa foi ; au dévouement du missionnaire, s'arrachant à sa patrie pour porter aux régions lointaines la bonne nouvelle du salut; à celui du prêtre prodiguant à ses frères les soins de l'âme et du corps, au prix des plus durs sacrifices ”

“ Vous n'êtes peut-être pas appelé au degré de perfection et à l'héroïsme des vertus de Benoît Labre; mais à la vue de sa vie si sainte et si mortifiée, vous rougirez de votre lâcheté, vous déplorerez vos misères spirituelles et vous vous sentirez pressé d'embrasser le parti de la vertu et les pratiques de la piété chrétienne.
Tous ne sauraient suivre les voies extraordinaires. Il faut pour cela une mesure de grâces que le Ciel n'accorde qu'aux âmes d'élite pour l'instruction et l'édification des autres. ”

“ Faut-il s'étonner de nos faiblesses, de nos infidélités et de nos chutes? Nous ne pouvons rien sans le secours de Dieu, dans l'ordre du salut, et nous n'avons pas recours à Celui qui peut tout, et qui seul nous rend victorieux de nos ennemis. Obtenez-nous doue, nous le répétons, le don de la prière ; allumez dans nos âmes ce feu dont brûlait le Prophète roval et faites-nous trouver nos délices dans les exercices de la piété chrétienne où vous avez su puiser les plus solides et les plus douces consolations. ”

“ Si l'occasion s'en présente, il console les affligés, soigne les infirmes, donne des conseils salutaires, raffermit la vertu chancelante, convertit les pécheurs par l'héroïsme de sa patience, obtient des faveurs du Ciel pour récompenser des actes de bienfaisance envers lui, et donne partout les plus beaux exemples de piété, de résignation dans les souffrances, de détachement de toutes choses, de mortification, d'humilité et d'immolation entière à la volonté de Dieu. ”

“ Je vous apprends que les Chartreux ne m'ayant pas jugé propre pour leur état, j'en suis sorti le second jour d'octobre ; je regarde cela comme un ordre de la divine Providence, qui m'appelle à un état plus parfait. Ils m'ont dit eux-mêmes que c'était la main de Dieu qui me retirait de chez eux. Je m'achemine donc vers la Trappe, ce lieu que je désire tant et depuis si longtemps ; je vous demande pardon de toutes les désobéissances et de toutes les peines que je vous ai causées ; je vous prie l'un et l'autre de me donner voire bénédiction, afin que le Seigneur m'accompagne ”

“ LIEUX OU REPOSENT QUELQUES PARCELLES DES RELIQUES DU BIENHEUREUX BENOIT-JOSEPH.
Il est inutile de rappeler les pompes religieuses qui eurent lieu dans les paroisses auxquelles Monseigneur daigna les accorder ; partout on vit le même zèle, le même concours de fidèles, les mêmes preuves de confiance, d'amour et de piété. Il était facile de comprendre à l'empressement de tous, à la joie sainte qui brillait sur tous les visages, qu'on les regardait comme le plus précieux trésor. ”

“ DEPUIS SA PREMIÈRE COMMUNION JUSQU'A SON DÉPART POUR ROME.
Les vertus dont Benoît avait donné jusque là l'exemple brillèrent d'un nouvel éclat après sa première Communion, et on peut dire de lui qu'il croissait en sagesse et en âge devant Dieu et devant les hommes (l) . Son détachement de toutes les choses de la terre, son humilité, son esprit de mortification, sa ferveur et son zèle pour la gloire de Dieu n'avaient plus de bornes. Il prit l'habitude de communier tous les mois, et il l'eût fait plus souvent, s'il n'avait été arrêté par la délicatesse de sa conscience. ”

“ PRIÈRE.
0 Pauvre de Jésus-Christ, que nous sommes loin de marcher dans celte voie de la mortification chrétienne ! que de délicatesse dans les repas, que de recherches, que de luxe dans les ameublements ! On s'excuse sur le rang qu'on occupe, sur les obligations de sa position sociale, sur la faiblesse de sa santé ; on se rassure parce qu'on subit les lois de la coutume et qu'on ne va pas plus loin qu'un grand nombre de personnes dont les sentiments religieux ne sont pas suspects. ”

“ Il ne suffit pas de fréquenter les lieux où reposent leurs reliques, d'orner leurs autels, de leur adresser des hommages et d'invoquer leur puissante protection. C'est là, peut-on dire, l'extérieur et non l'âme de la vraie dévotion. S'arrêter à ces actes, tout louables qu'ils sont, serait non-seulement s'en tenir à l'écorce de la piété, mais tomber dans une erreur dangereuse, en croyant avoir assez fait pour le salut ; comme si les Saints pouvaient exaucer les prières de ceux qui refusent de marcher sur leurs traces par l'accomplissement des divins préceptes. ”

“ Car cette modeste demeure devant laquelle on passait, c'était celle de Benoît-Joseph Labre ; il y était né, il y avait sucé le goût de la piété avec le lait maternel. Ce foyer domestique avait été témoin de ses vertus naissantes ; cette petite chambre où il prenait son repos nocturne rappelait son innocence, son amour de la mortification et de la pénitence chrétienne ; cette terre sur laquelle on marchait, il l'avait luimême foulée de ses pieds ; ces rues, il les avait parcourues pour se rendre à l'école et au saint lieu ”

“ Dieu a choisi les insensés selon le monde pour confondre les sages; il a choisi les faibles pour confondre les forts; il a choisi ce qu'il y a d'ignoble et de méprisable, même ce qui n'est pas, pour détruire ce qui est, afin que nul homme ne puisse se glorifier devant Lui.
Depuis qu'il lui a plû d'opérer le salut du monde par la folie de la croix -, il n'a pas cessé un seul moment de faire de grandes choses avec les instruments les plus vils en apparence. ”

“ « Celui qui quittera sa maison, ses frères, ses soeurs, son père et sa mère pour me suivre, recevra le centuple et possédera la vie éternelle, » avait fait sur lui une impression profonde. Et, bienqu'ileût pour ses parents un attachement sincère et que son coeur naturellement sensible fût cruellement blessé par cette séparation, il n'hésita pas un instant à s'imposer ce dur sacrifice pour mériter cette récompense. ”

“ Suite du saint Evangile selon saint Luc, chap. XII.
En ce temps-là, Jésus dit à ses disciples: Ne craigezpoint, petit troupeau, car il a plu à votre Père de vous donner un royaume. Vendez ce que vous avez, et distribuez-le en aumône. Faites-vous des bourses qui ne s'usent pas; amassez dans le ciel un trésor qui ne périsse jamais, qui ne puisse être ravi par les voleurs ni rongé par les vers : car où est votre trésor, là aussi est votre coeur.
OFFERTOIRE.
Le juste mettra sa confiance dans votre force, Seigneur, et se réjouira dans le salut que vous lui donnerez. ”

“ Le seul but que nous nous sommes proposé, en écrivant ce petit livre, est de contribuer pour notre part à répandre la connaissance du Bienheureux dont s'honore le diocèse et à l'offrir comme modèle de la plus parfaite humilité et de l'entier détachement des biens du monde, Puissions-nous l'avoir atteint; c'est le voeu de notre coeur. ”

“ Une foule immense les environnait, étagée, pour ainsi dire, sur les quarante-huit marches de cette montée ; au bas, le sol était littéralement couvert de monde, les fenêtres du retz de chaussées et de tous les étages, les toits eux-mêmes, tout était rempli des flots d'un peuple le front rayonnant de joie. Nous n'essayerons pas de décrire cette scène émouvante, pas plus que celle, où, réunis sur la Grand'Place, au centre de tout le cortège, les vingt-cinq Évêques donnèrent, avec les chants ordinaires, la bénédiction solennelle à la foule receuillie et agenouillée. ”

“ Non-seulement il fuyait toute recherche dans la nourriture et dans les vêtements, non-seulement il était insouciant pour toutes les commodités de la vie ; mais il s'étudiait à mortifier son corps par des privations et des austérités qu'il dérobait à ses parents, mais qui étaient comme une initiation aux rigueurs effrayantes qu'il devait un jour exercer sur lui.
Il unissait à ce détachement prématuré de tous les objets que les enfants aiment ordinairement avec passion, un désir ardent de mourir pour aller au Ciel. ”