“ Les bons pères sont toujours là, disposés à recevoir les pèlerins, à les entendre et à les réconcilier avec Dieu (ce qui doit. être le principal but qu'un chrétien se propose dans un pèlerinage) . Ils ont des paroles de consolation pour ceux qui sont dans la peiné, d'encouragement pour ceux qui sont dans le désespoir; de sages conseils pour ceux qui sont dans le trouble et les perplexités; en un mot, ils se dévouent entièrement à la gloire du Bienheureux et au salut des âmes à qui Dieu inspire la bonne pensée de recourir à l'intercession de ce puissant protecteur. ”

“ Heureux les enfants qui, à son exemple, se préparent dignement à leur première communion, ce grand jour sera le plus heureux de leur vie ; ils n'en perdront jamais le souvenir; ce souvenir les soutiendra, les animera au milieu des peines et des combats, et s'ils ont le malheur d'oublier momentanément les bienfaits et la loi de Dieu, il les ramènera à lui, en leur rappelant le bonheur si vrai et si pur qu'ils ont goûté au pied du tabernacle, et auprès du sacré Coeur de Jésus. ”

“ Conduite admirable du bienheureux Benoît Labre à Erin. — Son dévouement pendant la peste.
Après sa première communion, le bienheureux Benoit Labre redoubla de ferveur dans l'accomplissement de ses devoirs. On avait d'abord éprouvé quelque étonnement de le voir approcher du sacrement de l'Eucharistie beaucoup plus souvent que n'étaient en usage de le faire les personnes les plus pieuses de la paroisse ; mais ses moeurs angéliques, son humble docilité, sa rare modestie, son profond recueillement le faisaient déjà regarder comme un saint et lui attiraient avant l'âge le respect public. ”

“ Il voyait dans la première un petit nombre de personnes toutes vêtues de blanc; c'étaient les pénitents parfaits qui avaient rempli toutes les conditions nécessaires pour faire une bonne confession, qui n'avaient négligé aucun moyen pour satisfaire à la justice divine, et qui, peu contents de leurs oeuvres de pénitence et de mortification, avaient eu grand soin, pour y suppléer, démultiplier les bonnes oeuvres et de gagner des indulgences. Ces saints pénitents, ornés de
leurs robes blanches, entraient, immédiatement après leur mort, dans la gloire des bienheureux. ”

“ Aussitôt que Benoît eut rendu le dernier soupir, le Seigneur manifesta-d'une manière tout à fait extraordinaire la mort précieuse de son fidèle serviteur; Dieu, qui sait tirer sa gloire de la bouche des enfants, inspira à un grand nombre d'entre eux de parcourir les principales rues de Rome en criant : « Le saint est mort, le saint est mort. » ”

“ « Je le ferai toujours, reprend Benoît avec la vivacité de la reconnaissance. »
Quoique le serviteur de Dieu ne fût pas dans les conditions requises pour être reçu régulièrement dans l'Hospice évangélique, cependant sa conduite édifiante, et ses rares vertus engagèrent M. Mancini à lui permettre de, loger dans cette maison de charité, et d'y passer les nuits avec les autres pauvres. Il en avait une si haute opinion, que toutes les fois qu'il le voyait passer, il disait à ceux avec lesquels il se trouvait : « Voilà un saint! » ”

“ Voilà comment Benoît-Joseph se préparait à sa première communion.
Il voulut enfin s'y disposer par une confession générale,
et purifier son coeur des fautes même les plus légères avant
qu'il devînt la demeure du Sauveur des hommes. ”

“ O Dieu, qui regardez avec complaisance les coeurs doux et humbles, crucifiés au monde, et à qui le monde est ■ crucifié, donnez-nous, à l'exemple et par l'intercession du Bienheureux Labre, ce fidèle disciple de la pauvreté évangélique, de l'humilité et de la pénitence, de mépriser tout ce qui passe et de ne nous glorifier en autre chose que dans la croix de Jésus-Christ, afin qu'enracinés dans son amour, nous ne cessions de vivre en Lui, et qu'après cette vie d'un jour, nous méritions d'arriver à la vie éternelle ”

“ Il se sentit d'abord inspiré d'aller à Fabriano, où se trouvait le tombeau de saint Romuald, ce fondateur de rigides solitaires, cet insigne héros de la pénitence qui, jusqu'à une extrême vieillesse, ne cessa de pratiquer les plus rudes austérités. On comprend que notre Bienheureux ait voulu réclamer sa protection. M. Paggetti, curé de Fabriano, que Benoît avait pris pour son directeur, nous a conservé de précieux détails sur la vie qu'il y mena sous ses yeux. ”

“ Le peuple se rassemble en foule devant la maison de Zacarelli ; on demande à voir le corps du saint pauvre, on entre de force. Pour empêcher le désordre, il faut faire venir un détachement de soldats corses qui suffirent à peine à contenir la multitude jusqu'au moment où l'on transporta le corps à Notre-Dame des Monts. Ce ne fut pas sans une disposition particulière de la Providence sans doute qu'on résolut d'inhumer le serviteur de Dieu dans cette église qu'il avait si longtemps fréquentée et à l'endroit même où il avait coutume de prier. ”

“ LITANIES DU BIENHEUREUX BENOÎT LAMBRIS.
Seigneur, ayez pitié de nous. -Jésus-Christ, ayez pitié de nous.
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Seigneur, ayez pitié de nous. Jésus-Christ, écoutez-nous. Jésus-Christ, exaucez-nous. Père céleste, qui êtes Dieu, ayez pitié de nous. Fils, rédempteur du monde, qui êtes Dieu, ayez pitié de nous. Esprit-Saint, qui êtes Dieu, ayez pitié de nous. Trinité sainte, qui êtes un seul Dieu, ayez pitié de nous. Sainte Vierge, pour qui le Bienheureux eut une si tendre dévotion, priez pour nous. ”

“ Le serviteur de Dieu dépérissait à vue d'oeil; il survint une enflure qui s'étendit rapidement sur là moitié du corps ; sans de prompts secours il allait succomber.
Mais un bon pauvre, nommé Théodose, mort depuis en grande réputation de vertu, était alors gardien de l'Hospice èvangélique, destiné à loger douze pauvres, en l'honneur des saints apôtres. Théodose, qui connaissait et estimait Beneît, touché de compassion, le présente à M. l'abbé Mancini, administrateur de cet hospice ; ce prêtre plein de chanté pour les malheureux, reçut Benoît et pourvut à son traite - nient et à sa nourriture. ”

“ Notre-Dame de Lorette et à qui il fit une confession générale, était du même avis, et il est resté persuadé que Benoît n'a jamais commis un péché de propos délibéré et qu'il n'a cessé de correspondre aux grâces éminentes qu'il recevait de Dieu. La manière dont ce prêtre, très-versé dans la direction des âmes, fit la connaissance de Benoît, est d'ailleurs assez remarquable. Il voit, un jour, venir à lui un homme qui, malgré ses haillons, avait un air de dignité* de modestie, de recueillement et de piété qui le frappe tout d'abord ”

“ Un homme, qui souffrait depuis longtemps d'horribles ' douleurs, se sent inspiré d'avaler un petit morceau de linge qui avait appartenu au Bienheureux, et aussitôt ce mal si invétéré cesse et disparaît pour le reste de sa vie.
Un autre, miné par un chancre affreux qui menaçait de le conduire avant peu au tombeau, entend parler des miracles que le saint Pauvre opérait ; ils lui inspirent une telle confiance, qu'il se fait transporter sur le tombeau ; il prie quelques instants, il se relève, il est guéri. ”

“ Ses parents au désespoir l'apportèrent à Amettes, et lui firent baiser la relique du Bienheureux ; l'enfant unit sa prière innocente à celles de ses parents ; quelque temps après, il revenait à ce sanctuaire béni, en parfaite santé, remercier son puissant protecteur.
Une petite fille pauvre ayant été guérie d'une manière non moins frappante et contre toute espérance, les habitants de son village se côtisèrent pour offrir en son nom un beau coeur en or et argent ciselé, qui fut apporté à Amettes par une députation à la tête de laquelle figuraient le Maire et le Curé.... ”

“ Mais, hélas! après un voyage long et pénible, au moment où il croyait toucher au terme de ses désirs, une nouvelle épreuve l'attendait. Il fut refusé à la Trappe, à raison de sa jeunesse ; la règle ne permettait d'admettre que les personnes d'un âge assez avancé, d'une complexion assez forte, d'un tempérament assez formé pour résister à ce rude genre de vie. Il est aisé de concevoir combien ce refus inattendu fut sensible au pieux aspirant. Malgré son extrême affliction, il sut se résigner aux ordres de la Providence ”

“ Au mois d'août 1769, te Bienheureux arriva à la Chartreuse de Monireûil. Le prieur du monastère l'examine, trouve ses dispositions excellentes et l'admet aux épreuves des postulants. Battu par la tempête et ayant vu de près les horreurs de la mort, un infortuné n'entre pas dans le port avec plus de joie que Benoît n'en ressentit en passant du monde dans la solitude du cloître. Avec quelle ardeur se portait-il aux exercices les plus pénibles de la règle ! ”

“ « Je vis; non, ce n'est plus moi « qui vis, c'est Jésus-Christ qui vit en moi. » Il ne goûtait plus d'autre plaisir que celui de converser avec Dieu, seul à seul, dans les lieux les plus solitaires, et de l'adorer dans le Sacrement de son amour.
Le jour même où Benoît faisait sa première communion, le 5 septembre 1761, il reçut la confirmation des mains de Monseigneur l'évêque de Boulogne qui venait la donnera Érin. Je ne puis dire les élans d'amour et de reconnaissance que toutes ces grâces excitaient dans son coeur. ”

“ A cette vue, sa charité s'enflamme; sans balancer, il S'élance aussitôt; il ne sait pas nager ; mais Dieu le soutient ; il parvient à ramener le corps sur la rive, mais, hélas ! il semble inanimé. Il fait tous ses efforts pour le rendre à la vie, mais sans succès ; il court alors à la ville voisine pour demander du secours ; et la Providence voulut que la première personne qu'il rencontrât fût le père du noyé. A force de soins, on parvient à obtenir quelques battements de coeur ; Benoît redouble de zèle et de précaution pour son malade, il commence une neuvaine au Saint-Suaire de Besançon ”

“ Au fond de l'église'se trouve .l'autel principal où Benoît aimait tant à servir la Messe et ou il le faisait avec une attention, un recueillement, une ferveur si admirés dans un enfant; à gauche s'élève l'autel dédié au Bienheureux, surmonté de son portrait, rapporté de Rome par le vénérable curé d'Amettés (M. l'abbé Decroix) , et dont l'aspect seul inspire là dévotion ; c'est dans le tabernacle dé cet autel qu'on tient renfermée la relique insigne du Bienheureux, et tout autour se voient de nombreux ex-voto, témoignages de vénération et de reconnaissance. ”

“ Benoît lui prodigue ses soins avec un dévouement filial ; mais c'est en vain ; martyre de la charité, ce bon prêtre reçoit sa récompense. Après avoir employé tous ses revenus au soulagement de ses ouailles, il avait mis le comble à sa générosité par le sacrifice de sa vie. Le curé d'Êrin mourut en odeur de sainteté, entouré des bénédictions de son peuple, dont la douleur et les larmes étaient la plus touchante oraison funèbre de leur pasteur.
Il serait difficile d'exprimer à quel point, cette, mort fut sensible à Benoît ; en perdant son oncle, il perdait un père ”

“ Pour mieux y parvenir, il eut pour maxime de se défier entièrement de ses propres forces et de mettre toute sa confiance en la grâce divine ; de mourir à ses inclinations, à soi-même, et de ne vivre plus que pour Dieu. ”

“ Cependant, à là vue de son extrême faiblesse, on lui proposa de le transporter à l'hôpital, plusieurs personnes offrirent même de le conduire chez elles, mais Benoît,tout en se montrant sensible à leurs, offres, ne crut pas devoir accepter. Sur ces entrefaites, arrive Zacarelli, boucher et ami du serviteur de Dieu, dont la maison était peu éloignée. Touché de voir Benoît dans cet état, il s'approche et lui dit : « Vous n'êtes pas bien, il faut avoir soin de soi ; voulez-vous venir à la maison? » ”

“ Après quelques jours de prière, il prend la résolution de se diriger vers l'abbaye de Notre-Dame de Sept-Fonts. Il n'est arrêté ni par la saison rigoureuse qu'il aurait à subir, ni par la distance considérable qui le séparait de ce monastère, situé dans le diocèse d'Autun, auprès de Moulins ; il entreprend son voyage seul, à pied, sans aucune ressource, vivant d'aumônes, au milieu des privations et des humiliations auxquelles cet état l'exposait. ”

“ Naissance el premières années du bienheureux Benoît-Joseph Labre.
De tout temps, la France fut célèbre par les saints.qu'elle a.produits: de nos jours encore, elle se glorifie d'avoir donné naissance à un homme qui, vil, méprisable, abject aux yeux du monde et bien qu'enlevé à la fleur de l'âge, attira tout à coup l'attention de l'Europe et de l'univers entier. Ce qui excite l'étonnement, ce ne sont pas seulement les nombreux prodiges accordés à son intercession ”

“ M. Marconi disait déjà dans une de ses lettres, l'année même de la mort de Benoît : « Il est impossible de « raconter tous les miracles opérés depuis son heureux tré« pas... la vue est rendue aux aveugles, l'ouïe aux sourds, « la parole aux muets ; les maladies les plus invétérées « sont parfaitement guéries... Et ces miracles ont lieu, non« seulement à Rome, mais encore dans les diverses villes « de l'Italie, spécialement à Notre-Dame de Lorette ; ils se « multiplient tous les jours en France, en Espagne, en « Suisse, en Allemagne et dans presque tous les royaumes « de l'Europe. » ”

“ Enfin, plus récemment encoré, une Soeur,de charité venait offrir au Bienheureux un beau coeur en argent comme témoignage dé la gratitude de toute sa famille. On l'avait, en effet, vue précédemment faire le pèlerinage d'Amettés pour obtenir la guérison' de sa mère sujette à des crises nerveuses tellement graves qu'elles lui étaient l'usage de la raison. Elle suppliait le Bienheureux d'accorder au moins à la malade des moments de calme qui lui permissent de recevoir le Pain de vie, dont elle était privée depuis longtemps. ”

“ Un pèlerinage qui mérite d'être noté, parce qu'il produisit une grande impression sur les populations voisines, est celui que voulurent faire en union et simultanément tous les prêtres du doyenné de Norrent-Fontes.- Une messe solennelle fut chantée à l'autel du Bienheureux, et ces nombreux pasteurs firent retentir les voûtes de l'Eglise de beaux cantiques en son honneur.
Nous ne nous permettrons point de citer les hauts personnages, les hommes recommandables, soit par leur position sociale, soit par leurs vertus; qui vinrent rendre leurs hommages au saint d'Amettes ”

“ La mère transportée de joie court pour remercier son hôte, mais il était, déjà parti. Zitli frappé de ce miracle, demanda quelques renseignements sur le pauvre pèlerin, et au portrait qu'on lui en fit, il ne lui fut pas difficile de reconnaître en lui Benoît Labre, dont le Seigneur voulait ainsi récompenser la vertu. ”