“ La vie de Benoît Labre est un vrai suicide. —Raisonner ainsi, c'est ne rien entendre à la mortification chrétienne. Benoît Labre n'a rien fait directement pour se détruire ; il ne s'est jamais refusé le strict nécessaire; il est vrai qu'il n'a pas recherché ces commodités de la vie par lesquelles nous croyons conserver notre santé et prolonger nos jours; mais l'Evangile n'oblige personne à se donner ces adoucissements. Tous les serviteurs de Dieu ont juré une sainte haine à leur corps et l'ont traité comme un esclave rebelle et dangereux. ”

“ Bon et fidèle serviteur de Dieu, BenoîtJoseph Labre, qui êtes entré dans la joie de votre Seigneur Jésus, au plus haut des deux, parce que vous l'avez constamment imité sur la terre, en retraçant aux yeux des chrétiens sa pauvreté, son humilité, sa pureté, son obéissance, sa douceur, sa patience, sa mortification, sa simplicité, son zèle, sa charité, ses fatigues dans ses voyages, sa prière continuelle : ah ! nous vous en conjurons, priez-le pour nous, vous qui êtes si puissant auprès de lui, et qu'il daigne glorifier par un si grand nombre de merveilles ”

“ Les plus utiles des hommes sont donc ceux qui donnent à notre siècle égoïste l'exemple d'une sublime abnégation. A ce titre, Benoît Labre est un héros, puisque personne ne porta plus haut que lui le drapeau du sacrifice. A ceux qui proclament la royauté de la chair et le culte abrutissant de la matière, il montre jusqu'où peut aller la domination de l'esprit sur les sens. A ceux qui ne respectant pas le bien d'autrui, essaient de justifier leur cupidité par les nécessités et les convenances de la vie, il enseigne jusqu'où peut être porté le dépouillement chrétien. ”

“ Dieu ne révèle que par degrés les desseins qu'il a sur ses enfants. Toutes ces épreuves sont pour Benoît Labre autant de lumières qui lui font distinguer sa vraie vocation : « elle consiste à marcher sur les traces de saint Alexis ou de saint Roch en abandonnant patrie, famille, commodités de la vie, pour promener la pénitence et le dénûment non dans un désert ni dans un cloître, mais au milieu du monde en visitant, sous la livrée du pèlerin, les sanctuaires les plus renommés. » ”

“ Le confesseur crut alors qu'il allait entendre le récit des plus grands crimes, mais quelle fut sa stupéfaction, lorsque les questions les plus minutieuses ne purent lui faire découvrir dans toute la vie de ce jeune homme de vingt-sept ans, non pas seulement une faute grave, mais pas même un péché véniel délibéré, au point qu'il n'osa pas l'absoudre faute de matière suffisante, et qu'après lui avoir donné une simple bénédiction il l'envoya communier. Encore pour vaincre l'humilité de Benoît, qui se croyait toujours indigne du pain des anges, il fallut prononcer le grand mot d'obéissance. ”

“ Dieu ne demande pas des phrases éloquentes, mais des sentiments vrais. La prière est la parole du coeur. La coutume de prier à genoux vient de Jésus-Christ même. Il faut que tout genou fléchisse devant la majesté de Dieu.
Il faut prier avec confiance ; il est de foi que toute bonne prière sera exaucée. Dieu nous accordera ou ce que nous lui demandons, ou autre chose de plus avantageux. Il faut prier avec persévérance ; Dieu n'est pas obligé de nous exaucer au premier mot; il peut vouloir exciter nos désirs et mettre à l'épreuve l'estime que nous fesons de ses dons. ”

“ Quand je distribuerais tout mon bien aux pauvres et que je livrerais mon corps au martyre, sans la charité cela ne sert de rien. »
Notre amour pour Dieu se prouve par l'obéissance à ses lois, la fidélité à ses conseils, la soumission aux dispositions de sa Providence. « Si quelqu'un m'aime, dit Notre-Seigneur, il gardera ma parole. » « Si quelqu'un , dit saint Jean, dit aimer Dieu, sans obéissance à ses commandements, il est un menteur. »
Où est notre amour pour Dieu? Peut-être sur nos lèvres, mais nullement dans notre coeur, ni dans nos actes. ”

“ En le reconnaissant, elle saisit vivement l'image, et la baisant, elle fait cette invocation : « 0 vénérable Serviteur de Dieu, en échange de ce pain que je vous donnai, de trois grâces, accordez-m'en une, la santé, ou la mort, ou la patience. » Elle répéta plusieurs fois celle prière, et appliqua l'image à son mal, sentant une certaine émotion'intérieure qu'elle n'avait jamais éprouvée. Immédiatement après la sortie de l'étrangère, elle éprouva un mieux sensible, et s'endormit paisiblement. Ce fulle lendemain matin qu'elle s'aperçut de son entière guérison. ”

“ « Si quelqu'un, dit saint Paul, n'aime pas Notre-Seignenr Jésus-Christ , qu'il soit anathème ! » Nous étions à jamais réprouvés de Dieu ; Jésus-Christ a mérité notre grâce au prix de son sang. Si nous ne lui rendons pas vie pour vie, rendons-lui au moins amour pour amour; alors même que nous ne serions pas à Dieu, noire Créateur, nous serions à Jésus, notre Rédempteur. ”

“ Il remarqua un jour que dans un groupe de pauvres, on se livrait à la médisance : «Eh! ditil, en s'approchant, pensons à la Passion de Jésus-Christ. » Quelqu'un lui répondit: «Occupez-vous de vos affaires. » Mais la réprimande porta son fruit, car on changea aussitôt le sujet de la conversation.
Un soir, on porta dans l'hospice un homme ivre. Un pauvre se mit à dire : « Mieux vaut une ivresse qu'une maladie. » Benoît reprit avec indignation : « L'ivresse est un péché, et le péché est le plus grand de tous les maux. » ”

“ A tous les âges de l'Eglise, nous dit l'histoire, il s'est rencontré de dévots personnages qui, poussés par un attrait divin, partaient pour de lointaines contrées afin d'y vénérer ou les traces du Sauveur, ou une montagne sanctifiée par l'apparition de Marie, ou le tombeau d'un martyr. Le pèlerinage est une oeuvre pieuse que la religion approuve comme un moyen utile d'exciter la foi, de pratiquer la pénitence ou d'obtenir une grâce désirée. ”

“ Dans ce monde, nous sommes tous en une vallée de larmes; notre consolation n'est pas ici-bas; nous l'aurons éternellement en paradis, si nous savons souffrir les tribulations sur cette terre.
14. Dieu nous afflige parce qu'il nous aime, et il a grand plaisir, quand il nous voit nous; abandonner sur son sein paternel dans les afflictions.
15. Quand il s'agit de la charité pour le prochain, il faut tout sacrifier.
16. Les malheureux sont seulement ceux qui sont dans l'enfer et qui ont perdu Dieu pour l'éternité, mais non les pauvres de la terre. ”

“ Pauvre et malheureux jeune homme, quelle destinée digne de larmes ! Il n'a d'autre désir que de se donner à Dieu dans la solitude ; il a multiplié dans cette vue les plus cruels sacrifices et, malgré ses rares vertus, la solitude le rejette toujours au milieu d'un monde dont il a horreur; ainsi la vague repousse sans cesse vers la haute mer le nautonier qui croyait toucher au port.
Mais ne pleurons pas sur le bon serviteur. Tout est fortune à celui qui aime Dieu ; pleurons plutôt sur la triste prospérité des méchants et sur les pauvres calculs de la prudence humaine. ”

“ Il y a dans la vie des grands saints des actes extraordinaires que nous devons respecter sans être toujours tenus de les reproduire. Ce que nous devons imiter dans Benoît Labre, ce ne sont pas les pieuses singularités, mais l'esprit de foi, de mépris de lui-même et d'amour pour Dieu qui le fesait agir et qui constitue essentiellement sa sainteté. ”

“ Elle nous inspire une sécurité prudente pour l'avenir, elle nous porte à chercher avant tout le royaume de Dieu et sa justice, sauf à recevoir le reste par surcroît : elle nous préserve du découragement et comme une ancre inébranlable maintient le navire de notre âme dans les tempêtes de la vie. ”

“ La véritable charité inspire tous les sacrifices, même celui de la vie, lorsqu'il devient nécessaire au bien de nos frères. Elle s'applique à l'âme et au corps du prochain et nous porte à lui procurer, selon notre pouvoir, les secours spirituels et temporels dont il a besoin, comme nous ferions pour nousmêmes.
Jugeons notre charité d'après ces principes de l'Evangile, rougissons de notre égoïsme et prions le Bienheureux Labre de nous obtenir un coeur semblable au sien. ”

“ Elle est transportée à bras auprès du tombeau, où une courte prière suffit pour dissiper toutes ses infirmités. Elle sent immédiatement une vigueur inconnue circuler dans ses membres; elle se dresse elle-même, se met à marcher d'un pas ferme et précipité, aux cris répétés par la foule : Dieu soit béni, vive Benoît. Pour revenir à son domicile, malgré la distance, elle refuse tout véhicule et tout soutien. ”

“ Les renards ont leur tanière et les oiseaux du ciel leur nid, mais le Fils de l'Homme n'a pas où reposer sa tête. Qu'est notre vie à tous sinon un douloureux pèlerinage vers le sanctuaire de l'éternité? et tout chrétien, à sa dernière heure, n'a-t-il pas droit de répéter avec le patriarche Jacob : « Les jours de mon pèlerinage ont été laborieux et rapides. » ”

“ En effet, elle se recommande à lui plus par les larmes que par les paroles, et en se mettant au lit, elle place l'image sur la partie ulcérée, avec l'instinct de celte foi qui précède ordinairement les miracles. Aussitôt, contre son ordinaire, elle s'endort d'un sommeil paisible qui dure toute la nuit. A peine le jour paraît qu'elle s'éveille et trouve à côté d'elle l'image souillée, mais la plaie était parfaitement soudée. Ayant peine à croire à une guérison aussi complète, elle se palpe, elle a recours au miroir; ce n'est point une illusion, une peau molle a recouvert l'orifice. ”

“ Quand on pense que nous avons promis au baptême de renoncera Satan, à ses pompes et à ses oeuvres, pour nous attacher à JésusChrist né dans une étable, privé pendant sa vie d'endroit pour reposer sa tête, et mort cloué sur une croix : alors il est encore trop doux pour nous, misérables pécheurs, de coucher sur la paille, de vivre de racines et de mourir sur un grabat. ”

“ «Voilà, disait-il, le repas qui convient à un pécheur le Vendredi-Saint. »
Les charitables hôtes de Benoît éprouvèrent une égale difficulté toutes les fois qu'ils voulurent remplacer quelqu'un de ses misérables vêtements par un autre un peu moins délabré ; on eut toute la peine du monde à lui faire accepter un vieux chapeau et des souliers déjà très usés. Il fallut recourir à son grand amour de l'obéissance pour le déterminer à changer une chemise et un mouchoir qui tombaient en pièces. Barbe Sori voulut lui faire un pardessus en toile commune, afin de couvrir au moins ses haillons. ”

“ PRIÈRE.
(Comme au premier jour) .
Cinquième Jour.
LE DÉTACHEMENT.
Le Détachement chrétien consiste à tenir notre coeur si bien dégagé de toutes les choses de ce monde, que nous soyons prêts à les quitter au premier signe de la volonté dé Dieu. C'est dans ce sens qu'il faut entendre ces paroles du Divin Maître : « Si quelqu'un ne renonce pas à tout ce qu'il possède, il ne saurait être mon disciple. » Nous sommes icibas des voyageurs : or, un voyageur ne s'enchaîne à aucun des objets de sa route. Usons des créatures pour aller au Créateur ; mais
qu'elles, n'usurpent-pas, dans nôtre âme. ”

“ Le pèlerinage chrétien ne doit être ni un simple voyage de touriste ni une excursion
— 20 — de marchand ou de vagabond; il doit être inspiré par la foi, guidé par la vigilance et le recueillement, consacré par la mortification et la prière. Telles furent les pieuses pérégrinations qui occupèrent la moitié de la vie de notre Bienheureux. Il voyageait toujours à pied, couvert de haillons, chargé d'une besace qui contenait son trésor, c'està-dire son bréviaire de religieux et quelques livres spirituels ; parfois il évitait les routes battues pour être plus solitaire avec Dieu. ”

“ Bien des personnes sont humbles en paroles et très orgueilleuses en effet. Ne suis-je pas de ce nombre? Je me fais gloire du peu d'avantages que Dieu m'a donnés, comme s ils venaient de moi; je voudrais remplir de ma personnalité tout ce qui m'entoure. Le Sauveur n'a-t-il pas dit à tous : « Apprenez de moi que je suis doux et humble de coeur. » Dieu seul, en effet, peut nous enseigner cette difficile leçon. Prions l'humble Benoît de nous aider à l'apprendre.
Traits de l'humilité du Bienheureux Labre. ”

“ Cette vertu n'est point naturelle à l'homme ; elle ne pouvait donc venir à cet homme que d'une grâce d'en haut.»
«Mais, ajouta-t-il, reste la question des miracles; il n'est pas croyable que Dieu renverse ainsi les lois de la nature, pourquoi? pour faire honorer un cadavre? Ce doit être l'effet de l'enthousiasme et du fanatisme populaire. ■—Oh ! ceci, dit Marconi, c'est une question de fait.—C'est vrai, répliqua Thayer ; aussi, viens-je vous prier de me fournir les moyens de vérifier le fait. » ”

“ Benoît touchait à sa treizième année ; l'abbé Labre, son oncle, promu du vicariat d'Ames à la cure d'Erin, fut frappé des dispositions de son filleul et offrit de l'élever pour le sacerdoce; il se chargeait de le nourrir, ses parents devaient pourvoir à son petit vestiaire ; mais avant de l'appliquer aux éludes, il voulut le préparer à la première communion. Le pieux enfant s'acquitta de sa confession générale avec le soin et le repentir d'un grand pénitent et il reçut comme un séraphin le pain vivant descendu du ciel. ”

“ La carrière des justes ne se mesure point par le nombre des années et une vie sans taches vaut mieux qu'une longue vieillesse. Leur fin paraît digne de larmes aux insensés, qui la nomment une mort, mais elle n'est autre chose qu'un assoupissement plein d'immortalité. ”

“ SENTENCES ET MAXIMES FAMILIÈRES A BENOÎT.
1. Si les séraphins se voilent la face de leurs ailes devant Dieu, que ne doit pas faire en présence de cette Majesté un ver de terre? (Réponse au P. Temple qui se rappela en avoir lu une semblable dans saint Chrysostôme.)
2. La langue est l'instrument de damnation pour beaucoup de personnes.
3. Quand il ne devrait y avoir qu'un damné, chacun devrait craindre de l'être.
4. La jeunesse est mauvaise, il faut lui mettre un frein.
5. Nous pouvons tout avec la grâce de Dieu. ”

“ Seigneur! et qui pourtant n'entreront pas au ciel, parce qu'ils ne font pas la volonté de Dieu qu'ils invoquent. Prenons garde, celui qui n'aime pas l'objet souverainement aimable demeure dans la mort. ”

“ En dernier lieu, il demeura toute une année à Londres, dans le quartier où se retiraient les pauvres et les mendiants. Il devint comme leur curé,; les prêchait dans une manufacture abandonnée qui lui servait d'église, et en convertit un grand nombre du péché à la grâce, ou même de l'hérésie à la vraie foi. Il fonda pour eux deux écoles, et vivait pauvrement comme eux; aussi l'aimaient-ils à l'égal d'un père, et lui amenaient-ils chaque jour de nouvelles âmes à convertir. ”