Missionnaire

“ Comment ne pas se plaire, quand nous nous trouvons où Dieu nous veut? D'ailleurs, mon bien cher ami, quand on a une vocation de missionnaire, tout dans cette maison fait plaisir, enflamme et apporte la joie dans l'âme. Qu'il est doux, en effet, de converser, de travailler, de prendre ses repas, de prier chaque jour avec de futurs apôtres, avec de vieux missionnaires, des confesseurs de la foi, qui ont rendu courageusement témoignage à Jésus-Christ au milieu des tourments, et qui portent encore sur leurs membres de glorieuses cicatrices ! ”

“ Si cette ferveur console Jésus, elle réjouit aussi grandement l'âme du missionnaire, heureux témoin du zèle de son petit troupeau ; il comprend plus que jamais la grâce que le bon Dieu lui a faite en le choisissant pour exercer le saint ministère au milieu des régions lointaines. ”

“ Le pauvre missionnaire que les déserts et l'Océan séparent de sa patrie, est heureux de penser que ses amis le suivent du coeur dans ses courses lointaines; son courage s'appuie sur leurs prières, et, entouré de ces doux souvenirs, il se trouve moins seul, quoique jeté à plus de cent lieues de son évêque et de tout compagnon d'apostolat. ”

“ Au début d'une mission, il usait de ménagements et d'une sage réserve; toujours attentif à se concilier d'abord la bienveillance de son auditoire, il s'appliquait à s'identifier, pour ainsi dire, avec lui. Quand ce travail d'exploration était achevé, quand l'orateur sentait que les esprits étaient bien disposés, que, dans toute cette multitude respectueuse et docile, il n'y avait plus qu'un cœur et qu'une âme, il faisait un appel chaleureux à la conscience et à la générosité de ses auditeurs, et chacun se rendait avec empressement à l'invitation du zélé missionnaire. ”

“ Ainsi, enfin, le missionnaire, soutenu et encouragé par cette noble espérance qui repose au. fond de son cœur, ne peut se démentir ; et, persévérant dans sa sainte et sublime vocation, il aura le bonheur de pouvoir répéter avec confiance, en mourant, ces belles, ces consolantes paroles du plus zélé de tous les missionnaires de Jésus-Christ. ”

“ Du chef cette tendre charité s'étendait aux membres et lui faisait embrasser tous les besoins.
Ceux de l'âme avaient, avec raison, la première part, et c'est ce quile portait à dire à un Missionnaire : « J'aime les missions et m'intéresse vivement à leurs succès. C'est le meilleur moyen, si ce n'est l'unique, de guérir les maladies cachées de l'âme, et de ressusciter les morts. Puissiez-vous avoir toujours la simplicité dans le langage et le dévouement au peuple ! » ”

“ Ce qui m'y frappe tout d'abord, c'est l'intensité de l'activité missionnaire, agressive et conquérante. Nous n'en avons pas eu le monopole, grâce à Dieu, et les noms des Pyt, des Neff, des Bost, des Roussel, pour ne citer que les plus connus, suffiraient à prouver qu'il y a eu, en dehors de nos rangs, des évangélistes incomparables. Mais ce que je veux dire, c'est que la fonction de missionnaire, exceptionnelle dans les autres Eglises, a été le caractère essentiel de la nôtre. Nos pères furent des missionnaires et ne voulurent être rien d'autre. ”

“ Si on le considère, comme simple missionnaire, ce n'est pas lui qui a l'honneur d'être la tête de la chrétienté, le centre autour du quel tout gravite et se meut, le foyer où tous les intérêts se rallient, s'agitent et se discutent. ”

“ Qui dit un Missionnaire, dit un homme appelé de Dieu pour sauver les âmes; car notre fin est de travailler à leur salut, à l'imitation de Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui est le seul véritable Rédempteur, et qui a parfaitement rempli ce nom aimable de Jésus, c'est-à-dire Sauveur. Il est venu du ciel en terre pour en exercer l 'office; il en a fait le sujet de sa vie et de sa mort, et il exerce incessamment cette qualité de Sauveur par la communication des mérites du sang qu'il a répandu. ”

“ Selon-lui, un missionnaire doit être M homme Je sens, grave, zélé pour la gloire de Dieu et le salut des âmes, et non pas une tête à chimères, originale, facile à tromper, obstinée dans ses écarts, se passionnant pour de vils intérêts. ”

“ « Le missionnaire , c'est bien l'homme aux vertus héroïques , c'est bien l'apôtre , et s'il vient à succomber, c'est bien le martyr digne , en ce monde , de tout respect et de toute considération. » Et, aussi, comme mon colonel : « Le missionnaire est le type de l'abnégation , du courage et de la vertu 1 JJ.
4. Monseigneur l'Évêque de Luçon, après avoir pris lectue de l'Introduction, écrivit à l'auteur le 6 janvier 4867 : « Votre Introduction est pleine d'intérêt et de tact dans la réfutation des objections contre l'apostolat catholique. » ”

“ Le conquérant spirituel, le missionnaire avec sa vie pénible, bravera la souffrance et la fatigue, uniquement soutenu par l'espoir de gagner un grand nombre d'âmes à NotreSeigneur Jésus-Christ. Il n'aura point, comme stimulant de son zèle, cette sympathie pour un troupeau connu qui vous appartient en propre. Les hommes n'exciteront sa charité que comme image de Dieu et peuple de conquête. ”

“ Du reste, à travers tous les dogmes plus ou moins confus qui habitent ces têtes sans les encombrer, le missionnaire peut aisément faire trouver place à la vérité, et recueillir, surtout parmi les vieillards et les enfants, beaucoup d'âmes pour le ciel. ”

“ Le missionnaire est par-dessus tout l'homme de la charité ; son coeur, comme le coeur de saint Paul, je dis plus, comme celui de Jésus-Christ, dont il est le représentant, doit être plein d'une charité surabondante, je dirais presque excessive. ”

“ Et en effet, il n'y a eu que notre maison du ciel qui ait mérité la grâce de le posséder en qualité de missionnaire : celles de la terre ont seulement hérité des exemples de sa sainte vie, autant pour les admirer que pour les imiter. Je ne sais ce qu'il a vu en notre chétive Compagnie, qui ait pu lui donner cette dévotion de se vouloir présenter devant DIEU couvert de nos haillons, sous le nom et l'habit de prêtre de la Congrégation de la Mission : c'est en cette qualité que je le recommande à vos saints Sacrifices. ”

“ Huit jours de mission les dissipent; nous prêchons librement l'Evangile, mais sans laisser échapper aucune personnalité. Nous serions désolés de blesser qui que ce soit. Un jeune missionnaire a-t-il des manières choquantes? ”

“ Le missionnaire est comme un père au milieu de ses enfants; touché de ces démonstrations de joie et d'amitié, il ouvre sa petite caisse de voyage, en tire des chapelets, des images et des médailles qu'il distribue, puis annonce les exercices de la mission. Pendant quinze jours ou trois semaines un tam-tam chinois convoque les chrétiens matin et soir ; messe, prières, instructions, confessions tous les jours, enfin communion générale ”

“ Quoi donc ! le vrai missionnaire ne partagerait pas les soucis des prêtres qui ont converti les peuples idolâtres? Ah! que j'aurais de réflexions à vous faire ici sur les travaux des Apôtres, et plus encore sur ce ministère de l'Homme-Dieu, qui partant d'une étable où il naquit, vint expirer sur un infâme gibet! Si vous ne pouvez aller jusqu'à désirer les plus grandes humiliations et les plus vives douleurs, affermissez-vous, comme vous le faites, dans une généreuse résignation. ”

“ Il serait impossible de rencontrer un missionnaire plus apostolique, et nous sommes convaincu que l’illustre Société dont il était membre ne comptait pas parmi ses enfants un religieux plus fidèle et plus fervent. ”

“ L'Eglise lui saura toujours gré d'avoir été, pour le vieux missionnaire et pour sa compagne de travail, non pas seulement un collaborateur actif et dévoué, mais un fils plein de respect et d'affection. ”

“ Le magnifique mot que nos chrétiens ont sans cesse à la bouche!
et généralement leur conduite répond à cette idée qu'ils se font du Prêtre: C'est le père et la mère de notre âme ! Le missionnaire arrive; il s'installe, commande, gronde les enfants, fait des reproches aux parents, donne des conseils pour le matériel, indique l'endroit où il veut une place à sa prochaine visite : personne n'imagine qu'il soit possible de lui désobéir. ”

“ Le missionnaire des campagnes a une confiance invincible parce qu'il vise à des résultats toujours et partout possibles ; parce qu'il ne force ni la nature ni la grâce ; parce qu'il compte sur le temps et sur la puissance des petits moyens, avec la bénédiction ordinaire de Dieu. Il sait que dans toute paroisse catholique il trouvera Jésus-Christ réellement présent, des enfants baptisés qui sont dans la grâce de Dieu et dans lesquels habite le Saint-Esprit. ”

“ Je veux être missionnaire; » car lors-
qu'un jeune homme commence à comprendre le sacerdoce et à se pénétrer de l'esprit apostolique, si la raison pure se complaît dans l'état de missionnaire, il ne lui reste plus qu'à dire : « Je veux, » pour en finir avec les indécisions. La grâce ne manque jamais quand on marche avec l'intention simple et droite d'aller à Jésus-Christ. — Notre conversation finit là.
» Que les prudentes temporisations de M. le supérieur ne vous découragent pas : sa grande foi est infiniment éloignée de vouloir faire manquer une vocation. ”

“ Il a fallu quatre-vingts ans, écrivait-il encore pour expliquer la longanimité et la persévérance que doit montrer le missionnaire, il a fallu quatre-vingts ans et un concours de causes mauvaises, pour faire descendre nos campagnes à ce degré de dépérissement de la foi ; il faudra des années, et toute une vie d'un bon prêtre et un concours de moyens pour opérer dans une paroisse un mouvement de retour à la religion. Bienheureux qui a confiance et ne désespère pas... Ne regrettons pas quelques années de peines pour sauver des âmes dont Jésus-Christ attend le retour. ”

“ Et pour marquer encore plus profondément les similitudes, le geste ne s’arrête pas à la bénédiction. Le missionnaire travaille, construit, colonise. Il demande sa nourriture au sol, aussi pauvre que lui. ”

“ Cette carrière est évidemment hors de ligne. POUT qu'elle devienne une source de bénédictions et non de mécompte et d'efforts stériles, il faut que le missionnaire y entre avec les puissantes armes qu'une foi vive peut seule donner. ”

“ C'est le ciel, et peut-être le ciel par le martyre 1 Puisse-t-il y en avoir un grand nombre à la mériter ! Mais pour être missionnaire, il faut avoir la vocation, et la vocation ne peut venir que de Dieu. ”

“ Puis le missionnaire, à l'église, complétera les cérémonies du baptême. Chaque semaine de la mission annuelle, c'est une trentaine d'entants à la fois qu'on m'apporte.
Figurez-vous la scène ! Il y a des poupons qui ont bon caractère et qui rient ; il y en a de mauvaise humeur, qui crient et se débattent...
C'est égal, voilà de belles fournées de petits chrétiens, qui font rager le diable.
Rage, Satan, rage ! ces bébés chinois sont les enfants du bon Dieu, de la graine de Paradis ! ”

“ Tenez bon, écrivait-il à un supérieur de mission, pour empêcher les imprudences, les veilles, les repas sans règle. Il faut réserver ces grands actes de dévouement pour les circonstances rares où ils deviennent un devoir de zèle : autrement ils pourraient finir par devenir journaliers; et qu'est- ce qu'un missionnaire qui ne peut travailler que trois au quatre ans, ou bien qu'une seule mission par année met sur les dents ? Je sais qu'il y a des exceptions à tout; que saint François Régis et quelques autres, même vivants, ont été poussés par l'esprit de Dieu à ces grands dévouements ”

“ Oh !
qu'ils sont heureux ces apôtres qui s'en vont, à travers les déserts, les montagnes, les forêts et les fleuves, semer la parole de Jésus-Christ !
Euntes ibant et flebant mittentes semina sua. Pendant le jour, si le missionnaire est dans quelque maison, il se tient caché, soit dans une corbeille, soit dans un grand vase, soit dans un coin obscur ; il ne peut tousser, cracher ni remuer qu'avec les plus grandes précautions, pour ne pas se faire découvrir et compromettre ainsi, sa vie et celle des personnes généreuses qui lui donnent l'hospitalité. ”

“ Bon nombre de sauvages ont un véritable goût pour les vérités de la religion, et il arrive souvent qu'ils viennent trouver le missionnaire en particulier et lui disent : « — Mon Père, j'ai bien réfléchi à ce que tu m’as dit la dernière fois ; je le comprends. Dis-moi encore quelque chose ; j’ai faim de la prière et de l’enseignement divin. »
On voit que les missionnaires n’ont pas travaillé en vain dans ces régions glacées. ”

“ On voit que nos trois voyageurs acceptaient avec reconnaissance tout ce qui leur était offert. Le missionnaire n'est pas seulement un chrétien qui, pour arracher ses frères à l'idolâtrie et leur procurer le bienfait du salut, a offert à Dieu Je sacrifice de sa patrie et de sa famille; il s'est fait mendiant pour Jésus-Christ, et, quand il a trouvé des vêlements et de l'argent pour lui, il en demande encore pour ses confrères et les pauvres idolâtres convertis. A l'exemple de saint Paul, il est heureux de porter le fruit de ses collectes aux Eglises naissantes. ”

“ La porte étant ouverte maintenant, s'il se trouve quelqu'autre des jeunes chrétiens dont vous nous avez précédemment parlé qui sente une vocation ferme et positive à devenir missionnaire et qui vous soit connu pour avoir une foi épurée et des dispositions solides, il sera bien que vous nous le fassiez aussi savoir, afin que nous puissions nous occuper de lui ouvrir la carrière. ”

“ Les pasteurs à leur tour, devenus en quelque sorte les fils du missionnaire , par l'intelligence , par le coeur, par la communauté d'idées et d'aspirations, se montrent toujours heureux d'adopter ses vues, de prendre ses conseils , de subordonner leur action à la sienne. ”